一個多時辰后，秦離緩緩收功，眼中精光內斂，石腑境的修為穩固了不少。他剛睜開眼，就感覺身后的顧青梧動了動。

顧青梧雙手撐著他的胳膊，微微用力，將他扳得面對自己，然后整個身子軟綿綿地撲進了他懷里，腦袋無力地靠在他肩上。她的神識之音變得有些微弱，帶著明顯的疲憊：“秦離……我消耗太大，需要暫時回到劍里沉眠休養幾天了。”

她頓了頓，似乎想擠出一個笑容，卻顯得有些勉強，語氣帶著一絲不易察覺的依戀和調侃：“沒了我在身邊嘰嘰喳喳，你一個人……肯定會覺得冷清，會想我的，對不對呀？”

秦離低頭瞥了她一眼，能看到她緊閉的雙眼下淡淡的陰影，心中微微一緊，但嘴上卻習慣性地反駁道：“你要是現在把手松開，我說不定還會考慮一下想不想你的問題。”他指的是她還環在他腰間的手。

顧青梧聞言，努力抬起頭，“幽怨”地瞪了他一眼，神識帶著嬌嗔：“口是心非的壞男人！心里指不定怎么舍不得我呢！”

她像是忽然想起什么重要的事，轉向正乖乖坐在秦離腿邊、睜著大眼睛看著他們的小沅沅，用神識認真地叮囑道：“小沅沅，聽著，娘親我要離開幾天，回去睡一覺。我不在的時候，你要幫我看好你爹爹，知道嗎？尤其要盯緊了，不能讓那些不三不四的女人接近他！明白了嗎？”她的語氣活像正房夫人出門前交代小丫鬟。

小沅沅歪著腦袋，似懂非懂，但還是用力地點了點小腦袋，發出細細的“咿呀”聲，仿佛在保證完成任務。

秦離在一旁聽得一臉無語，額頭仿佛有黑線滑落。

顧青梧卻毫不在意，她重新將目光轉向秦離，那緊閉的眼眸仿佛能穿透一切，深深地“凝視”著他，帶著一種難以言喻的深情和眷戀。忽然，她以秦離完全沒反應過來的速度，仰起臉，柔軟的唇瓣精準地印上了他的嘴唇！

一觸即分！

秦離瞬間如遭雷擊，整個人僵在原地，大腦一片空白，只剩下唇上那轉瞬即逝的、微涼而柔軟的觸感無比清晰。

顧青梧“望”著秦離那副目瞪口呆、震驚無比的樣子，臉上露出一個得逞又帶著些許頑皮的“嘿嘿”笑容。緊接著，她的身形開始變得模糊，散發出柔和的光芒，最終化作一道流螢般的白光，倏地一下，沒入了靜靜放在床角的那柄古樸劍鞘之中，消失不見。劍鞘表面似乎有微光一閃而逝，隨即恢復了平常。

房間里頓時安靜了下來，只剩下秦離有些紊亂的呼吸聲。

秦離怔怔地坐在原地，半晌，才下意識地抬手，用手指輕輕碰了碰自己的嘴唇，臉上表情復雜。他轉頭看向那柄劍，沉默了片刻，最終什么也沒說。他伸手，將還在茫然四顧的小沅沅輕輕捧起，放在了自己的肩膀上。

小沅沅咿咿呀呀地比劃著，小手指著劍鞘，似乎在問顧青梧去了哪里。

秦離看了它一眼，語氣不自覺地放緩了些，解釋道：“放心吧，你……她只是消耗太大，暫時回到劍里休息去了。過幾天，等她恢復好了，就會回來的。”

小沅沅像是聽懂了他的話，不再吵鬧，安靜地坐在他的肩頭，只是時不時還會扭頭看看那柄劍。

顧青梧離開后，秦離沒來由地感到一陣空虛。房間里似乎瞬間冷清了許多。這一路走來，盡管他表面上總是對顧青梧的跳脫和不正經表現出嫌棄和無奈，但不知不覺間，他已經習慣了身邊有這么一個時而強大可靠、時而胡攪蠻纏、時而溫柔陪伴的存在。現在她突然沉寂下去，整個世界仿佛都失去了色彩和聲音，讓他感到一種前所未有的……不習慣。

他深吸一口氣，強行將心中那抹異樣的情緒壓下，平復了一下有些紛亂的心緒。當務之急，是提升實力，為加入玄擎宗做準備。他將小沅沅和那截幽紋湟竹小心收好，便起身離開了房間，決定去客棧大堂再打聽些更具體的消息。經過一夜的思考，他已下定決心要嘗試加入玄擎宗，但這絕非易事，必須做好萬全準備。

來到大堂，許是時間尚早，并未看到昨天那伙高談闊論的客人。但關于玄擎宗招收弟子的事情，顯然已經成為青隴城最熱門的話題，大堂里幾乎所有人都在討論相關事宜。

秦離找了一張角落的桌子坐下，點了一壺最便宜的粗茶，看似在慢慢品飲，實則豎起了耳朵，仔細捕捉著周圍的每一句交談。

“聽說了嗎？玄擎宗的招收弟子大會，定在一個月后正式開始了！”

“是嗎？這么急？往年不都是提前半年放消息嗎？這次怎么如此倉促？”

“嘿，這你就有所不知了。聽說是因為前不久的‘乾明國’年輕一輩比武大會上，玄擎宗輸得太慘了！”

“哦？快說說，怎么回事？”

“對手是‘莽山院’！那可是了不得的大勢力，門下的弟子個個修為高深，手段狠辣。玄擎宗派去的精英弟子，被打得那叫一個落花流水，顏面盡失啊！這不，玄擎宗高層震怒，這才急著大規模招收新血，就是想找些好苗子，加緊培養，指望能在兩年后的下一屆比武上一雪前恥呢……”

“噓！小聲點！這里可是玄擎宗的地盤，你這么說，不怕惹禍上身嗎？”

“……咳，喝茶，喝茶。”

秦離在大堂里坐了將近一個時辰，聽到了各種各樣的消息，有夸張的，有靠譜的。綜合來看，雖然信息繁雜，但關于玄擎宗此次招收弟子的背景和緊迫性，他算是有了個大致了解。這對他來說，不算毫無收獲。

回到房間，秦離的心情卻有些沉重。因為他從那些零碎的信息中，拼湊出了一個關鍵條件：玄擎宗此次招收弟子，第一個硬性門檻，就是修為必須達到凝髓境！

凝髓境！他現在只是剛剛突破的石腑境，距離凝髓境還隔著一個小境界！滿打滿算，只剩下一個月的時間！

秦離不自覺地握緊了拳頭，指節因為用力而微微發白。一個月，從石腑境突破到凝髓境，這對于普通修士來說，幾乎是天方夜譚。資源、天賦、機遇缺一不可。而他，除了懷揣著上一世的記憶和經驗，以及一個需要元氣喂養的小小竹精，幾乎一無所有。

他的目光不由自主地投向靜靜躺在床角的那柄劍，仿佛能透過劍鞘，看到其中沉睡的身影。他喃喃自語，聲音低沉卻帶著不容置疑的堅定：“我一定會進入玄擎宗的……一定會。”

說完，他不再猶豫，直接盤膝坐到床上，閉上了眼睛，開始爭分奪秒地修煉。無論如何，他必須拼盡全力去嘗試。

似乎感受到了秦離的決心和緊迫感，被他放在身邊的小沅沅自己從幽紋湟竹里鉆了出來。它看了看緊閉雙眼神情專注的秦離，二話不說，再次邁著小短腿爬到他攤開的手掌心，熟練地結起印訣，開始努力為他匯聚周圍稀薄的天地元氣。

小小的身影，在此刻，成了秦離沖擊更高境界路上，一個微弱卻堅定的助力。房間內，元氣再次開始緩緩流動，環繞著一人一精，仿佛在與時間賽跑。