天色微明。

一聲悠揚的鐘聲響起，城門緩緩打開，百姓踩著寒霜蜂擁而入。

上元縣衙的大門外很快匯聚了不少學子，不少人心中忐忑不安，祈禱自己的名字在榜單上。

主官都聚集在大堂，教諭放下筆，榜單寫好了。

禮房的書吏來回核對了兩遍，和名單完全一致。

杜縣令捻著長髯在一旁看著。

他給許克生定了第三名。

第一、第二過于顯眼，第三名既很靠前，又不那么引人注目。

更何況黃編修的殿試也是第三名。

都是第三名，給黃編修的印象會更深刻。

杜縣令捻著胡子，微笑著頻頻點頭，對自己的這個想法很得意。

教諭躬身請示：

“縣尊，核對無誤，現在張榜公布嗎？”

杜縣令點點頭：

“張榜！”

~

許克生早早地醒了，收拾妥當，便在屋內緩緩走步健身。

直到鐘聲響起，才去退了房。

找了一家早點鋪子坐下，點了一份糯米裹油條，一碗炒米粥。

許克生一邊吃飯，一邊欣賞著大明的清晨。

形色匆忙的人群，蜂擁而來的喧囂，嘶鳴的牛馬，這是大明的煙火氣。

終于放下了筷子，肚里有了熱乎飯，驅散了一身的寒意，許克生起身朝縣衙趕去。

為了避讓往來的車馬，他走的很慢。

自己住在城里，應該是到的比較早的。

到了才發現，榜單前只有稀稀落落幾個人，還有幾個穿著短衣，明顯不是考生。

來遲了，還是來早了？

縣衙門口站了一二十名讀書人，不知道他們在干什么。

許克生走到榜單前，人少也好，至少不擁擠。

從頭開始看，很快就看到了自己。

第三名。

許克生很滿意，能過關就知足了，沒想到名次還這么高。

案首叫“彭國忠”，名字都比其他人的大了一圈。

榜尾是第二十名。

按照朝廷規定，榜單上的算是廩膳生員，每月可以領六斗廩米。

自己也是吃公家飯的人了。

一個小吏過來拱手問道：

“可是榜上第三的許相公？”

第一次被叫“相公”，許克生有些不習慣，

“正是。”

小吏陪著笑，提醒道：

“許相公，該去拜謝縣尊了。”

許克生恍然大悟，自己將這茬給忘了。

主考的縣令就是座師，需要去拜謝的。

縣衙門前的那群讀書人已經排好了隊伍，都在看著他。

大多很年輕，眼神很清澈。

他快步過去，有些赧顏地向眾人拱手道歉，然后站在了第三位。

這就是沒有師承的壞處，沒有人提醒他流程，他也完全忘了拜座師這檔事。

最前面站著案首，穿素色長衫，中等身材，衣服下擺有兩塊補丁。

小吏打開了側門，秀才們魚貫而入。

~

杜縣令已經在大堂端坐上首。

眾人上前施禮，感謝座師提攜。

杜縣令威嚴地訓導了幾句，無非是百尺竿頭，更進一步。

彭國忠帶著眾人表示受教了，一定戒驕戒躁，精進學業。

杜縣令的口氣變得溫和，像個大家長一般和生員們閑聊起來。

先是問了案首幾句。

彭國忠膚色黝黑，國字臉，說話有些拘謹。

許克生從他們的談話得知，彭國忠字子誠，年齡二十歲，出身農戶，已經結婚了。

杜縣令又隨機地問了第十五，第七，第二十，……

縣令和藹可親，新鮮出爐的秀才們受寵若驚，更加拘謹，更加恭敬，甚至帶著感激，

是縣令大筆一揮，自己的命運就有了翻天覆地的變化。

只有許克生知道，堂上坐的是個什么貨色。

到許克生了，杜縣令問道：

“許生，可有表字？”

他推測許克生尚未及冠，應該沒有表字。

他已經幫著取了一個，就等著告訴許克生了。

許克生明白他的動機，幸好早有準備：

“先外祖在日，已為學生取字‘啟明’。”

杜縣令很失望，還是夸贊了一句，

“哦，‘啟明’好啊！‘克生’是艱苦奮斗，‘啟明’就是玉汝于成。”

杜縣令又噓寒問暖了幾個秀才，坐直了身子。

至此，今天的拜見結束了。

眾人退出了衙門，站在大門外互相寒暄，他們以后就是同案了。

許克生和大家客氣一番，率先拱手告辭，

“在下還有事，先走一步。”

和周三柱約好今天買牛和驢，他應該在牛馬市等候了。

~

周三柱在牛馬市外存了牛車，等在飲虹橋下。

在他前面不遠，是許克生曾經擺攤的地方。

黃子澄也到了，他約了衛醫官，兩人正站在岸邊的一棵柳樹下說話。

黃子澄穿著一身月白色的長衫，干凈利索。

衛醫官依然不修邊幅，長衫皺皺巴巴，沾了一些污漬。

黃子澄詢問道：

“最近半個月，又醫治了幾頭？”

之所以說“又”，因為太子規定的數量已經完成了。

但是死亡率太高，十頭只存活了三頭。

因此，他要求衛醫官繼續尋找這類病牛診治，希望熟能生巧，提高存活率。

衛醫官回道：

“小人實在找不到‘肝膽濕熱’的牛了，就找了一頭驢，兩匹馱馬。”

“結果如何？”

“只存活了一匹馬。”

“嗯？”黃子澄蹙起了眉頭，活的太少了。

“是小人學藝不精。”衛醫官很慚愧。

黃子澄背后雙手緊握，許克生一次就成功了，難道只是運氣嗎？

沉思片刻，他又詢問道：

“最近這三頭有記錄嗎？”

衛醫官從袖子里掏出一疊紙，雙手奉上，

“小人都已經記下了。”

黃子澄翻了一下就塞進袖子。

“編修，小人是否可以交差了？”

“繼續。”

經驗積累的多了，存活率應該會上去的。

“是。”衛醫官躬身領命。

他沒有任何不滿。

回太仆寺也不會閑著，做什么不是做。

何況每一次仿照醫案去做，都能有新的領悟。

~

“忙你的去吧。”

黃子澄背著手，準備回去了。

衛醫官急忙拱手問道，

“編修，許老先生還健在嗎？”

“誰？”黃子澄愣了。

“就是寫醫案的那位老先生。”

黃子澄差點笑噴了，便起了捉弄的念頭：

“在，活的好著呢。”

衛醫官興奮的滿面紅光，有些拘謹地搓搓手，

“能否說說，他老人家收徒的條件？”

黃子澄愣了，

“……”

你鬧什么呢？

他才十七歲，你都三十七了。

“這個……”

黃子澄有些騎虎難下了，玩笑開大了，該怎么讓衛醫官死了心呢？

衛醫官聽到了笑聲，以為黃子澄在笑他不自量力，老臉都憋紅了。

他急忙吭吭哧哧地解釋道：

“小人自從看了醫案，每次行醫都能從中有所感悟，越是琢磨越是感覺醫案的博大精深。”

“其背后牽扯的醫理之繁雜，小人望而生畏，那必是浩如煙海的學問。”

“小人拜師有點癡心妄想。但是哪怕做許門走狗，也是小人的榮幸。”

見他言辭懇切，黃子澄犯難了，

“這個……”

沒想到衛醫官如此認真，玩笑開大了。

衛醫官做事勤懇負責，直接告訴真相是不是有些傷人？

那該怎么解釋？