晴空萬里。

白日高懸。

已經是洪武二十四年的深冬。

北風勁吹，似乎陽光都是冷的。

許克生斜坐在驢身上，穿著臃腫的棉衣，袖著手，隨著人群出了觀音門。

歲考結束了，府學放了寒假，他決定回一趟百戶所。

提前去拜個早年，過年就不用去了。

自從來府學念書，他就沒有回去過。

估計院子已經臟的不成樣子了，這次趁機好好打掃一下。

年關將近，官道上人來人往，熱鬧異常。

三天前才下了一場暴雪。

荒野一片雪白，陽光下閃著刺眼的光。

寒風呼嘯，偶爾帶起一片碎雪撲打在人的身上。

許克生趕著毛驢，靠著路邊不緊不慢地趕路。

毛驢脖子下的鈴鐺清脆悅耳。

帶著皮帽子，臉很快就凍的失去了知覺。

許克生完全沒在意寒冷，心里還在想著這次歲考的成績。

他考了第十六名。

一共七十名學生。

中等偏上的成績，許克生很不滿意。

問題就出在他自己身上，之前一切都為了應試，考試的技巧掩蓋了基礎不扎實的缺點，進了府學問題就暴露了。

這讓他心生警惕。

如果明年想順利過了鄉試，考中舉人，還要下一番苦功夫。

進府學前五，鄉試才能穩一些。

~

董小旗趕著牛車從集市上回來了，在家門口跳下牛車，一陣用力跺腳。

妻子聞聲迎了出來，忍不住嗔道，

“買這么多？”

兩壇子酒，豬肉，布料……擠滿了車廂。

董小旗笑道：

“昨天又收上來一些賬。”

自從學著許克生開始要賬，他的手里就寬裕多了。

許克生走后，百戶所只有他一個獸醫，加上許克生點撥他的醫療小技巧，現在他賺的更多了。

“就你財大氣粗！”

妻子白了他一眼，眼中卻是掩飾不住的笑意。能舒坦地過一個年，誰不高興呢。

夫妻兩個搬著東西進院子。

董小旗叫道：

“桂花，爹給你帶了糖葫蘆。”

院子里空蕩蕩的。

女兒竟然沒有驚喜地跳出來。

“孩子呢？”

妻子向南呶呶嘴，

“那兒。”

董小旗明白了，女兒給許克生收拾院子去了。

“又去了？”

妻子看他酸溜溜的樣子，忍不住笑了，

“是啊，‘又’！”

院子沒有人住，會積一些落葉，女兒隔三差五去清掃一趟。

許克生不在家，過去在他家附近轉悠的小娘子都不見了。

董小旗抱著一壇酒，看著許家的后山墻，搖搖頭道：

“過了年該說婆家了。”

妻子的笑容凝固了，忍不住嘆了口氣。

女兒的心思她豈能不懂。

可是周三柱放出風了，等考完鄉試再考慮許克生的婚事。

等許克生考中了舉人，還會娶一個軍戶的女兒？

~

許克生在村口跳下驢，兩腳一陣刺痛，差點沒有站穩。

穿了厚厚的皮靴子，但是兩只腳還是凍成了冰坨子。

原地跺了跺腳，稍微暖和了一些，才牽驢進村。

兩個多月沒有回來了，院子里該荒草叢生，落葉堆積了吧。

一路上不斷和鄰居打著招呼。

到了院門口，許克生愣住了。

院子一塵不染。

一個俏麗的身影正消失在胡同口，“田螺姑娘”跑開了。

許克生忍不住笑了。

這樣也好！

自己走之前教過董小旗一點治療上的小技巧，就當是幫她爹支付學費了吧。

不懂風情的直男一邊以為扯平了，一邊將驢牽去驢棚。

~

咸陽宮。

廊下一個醫士、兩名太監正在熬藥。

陽光投入大殿，留下斑駁的影子。

太子又病了。

自從北巡回來，他的身體就時好時壞。

每次都沒有大問題，發了熱，吃藥退燒，好了幾天又發熱，再吃藥……

剛近年關，太子又一次發燒。

這次比往常重，已經連吃三天的藥了，燒還沒完全退，咳嗽也更重了，甚至咳的影響睡眠。

大殿里鴉雀無聲。

太子的咳嗽聲不時從寢殿傳來，清晰地在殿內回蕩。。

太子妃和幾個妃子、兒子們守在寢殿外，眾人面色凝重，沉默不語。

一個太監飛奔而來，凌亂的腳步聲打亂了咸陽宮的沉寂。

呂氏抬起頭，迷茫地看著殿外。

外面的光有些刺眼。

這么慌亂，出什么事了？

一個管事婆迎了上去，站在側門外，看著跑的上氣不接下氣的小太監，不禁微微蹙眉。

太監跑近了，大聲道：

“嬤嬤，戴院判回來了！”

管事婆又驚又喜，

“小吳子，你可看清了？”

小太監用力點點頭，

“奴婢看清了！就是戴院判！他正去謹身殿呢！”

管事婆笑容滿面，

“院判回來了！這下好了！”

她急忙進后殿稟報。

呂氏已經聽到了，俏臉上也綻開了笑容，

“祖宗保佑！戴院判終于回來了！”

朱允炆也笑道：

“院判來了，父王很快就會徹底好起來的。”

朱允熥坐在人群外，臉上也忍不住露出笑容。

戴院判可是大明第一神醫。

父王終于要好起來了！

候在大殿的兩名御醫都暗暗松了一口氣，吊著的心終于放下去了。

背鍋的……咳咳！主心骨來了！

咸陽宮洋溢著輕松、快樂的氣氛，每個人都帶著美好的期盼。

~

謹身殿。

暖閣里暖意融融。

朱元璋坐在御案后，藍玉坐在下首。

藍玉在稟報冬季士兵的訓練情況，還有南方沿海倭寇襲擊的軍情。

陽光透過窗紗照進屋子。

兩個老人的神情都有些嚴肅，倭寇侵擾屢禁不止，兩個月前襲擾廣州衛，一名副千戶戰死。

朱元璋靠在椅背上，捻著胡子緩緩道：

“禁海要進一步加強。沿海沒有人口，朕看他們搶什么。”

藍玉剛要說話，外面傳來一陣腳步聲。

一個白胖無須的老太監出現在門口，是洪武帝的貼身太監周云奇。

周云奇大聲道：

“陛下，戴院判回來了。”

藍玉的虎目瞪圓了，嘴唇哆嗦著想說點什么，又意識到這是謹身殿，急忙閉嘴，激動地看著報信的太監。

朱元璋立刻坐直了身子，

“人在哪里？”

“陛下，戴院判正在殿外侯旨。”

“我兒無憂矣！”朱元璋高興地猛拍一記桌子，

之后，他才大喝：

“宣！”

話音未落，他又擺擺手，

“別宣了，朕出去，直接去咸陽宮。”

藍玉急忙跟著站起來，兩個老人一前一后，走的虎虎生風。

周云奇急忙招呼宮女，將兩人的貂裘取來。

他親自接過朱元璋的，上前給披上。

~

謹身殿外站著一個矮瘦的老人，須發灰白，腰桿筆直，小眼睛炯炯有神。

官服已經很舊了，甚至打了幾處補丁，只有袖口是新換的。

殿內傳來一陣腳步聲。

太監挑開簾子，朱元璋和藍玉先后走了出來。

矮瘦老人急忙躬身施禮，

“臣戴思恭拜見陛下！”

朱元璋一把攙扶起他，

“不用多禮！你來的正好，跟朕去看看太子。”

“臣遵旨！”

朱元璋已經穿上貂裘，背著手走在前面。

戴思恭這才向藍玉拱拱手，

“老公爺！”

藍玉把住了他的胳膊，欣慰地小聲說道：

“回來好！回來就好！”