接下來的時間，章洵跟時君棠說著一些朝中黨爭的情形。

其間多涉四大世家盤根錯節的勢力。

“我自來到京都，便給四大世家遞了拜帖。結果竟無一家回應。連郁家人見我，也是托了清晏王的福。這四大世家，視我們云州為小地方，看不起呢。”時君棠冷笑一聲。

“那你打算怎么辦？”章洵看著她一副不服氣的模樣，神情淡淡的，眸底卻漾著若有似無的溫柔。

“我既然來了京都，這個地盤就必須要有時家的一席之地。”旁的她不擅長，論起經商之道，時君棠從沒怕過誰：“再者，待眼前的事落幕之后，誰求誰還不知道呢。”

如今她搭上了郁家，借清晏王這條船，章洵還是未來的首輔，她背后這兩虎一龍可不是開玩笑的。

就在兩人說著時，時勇拿著個小木盒走進來，打開：“公子，是二夫人和三夫人的貼身首飾。”

木盒子里放著一枚鎏金手鐲和一支碧玉簪，正是時二嬸和時三嬸平日不離身的飾物。

“收起來吧，等娘和三嬸回來了，再還給她們。”

“是。”

時君棠眉間凝起憂色：“二嬸和三嬸此時得多害怕啊。”

“這也能讓娘和三嬸知道事情嚴重性，要沒有這樣的教訓，依她們的性子，日后只怕還會招惹更多是非。”

章洵眼中雖亦有擔憂，卻比時君棠這個對兩位嬸嬸心存隔閡的侄女還要淡上幾分。

時君棠想起他先前對待明瑯、甚至親生母親時，亦是如此冷靜自持。

若換作是她，肯定做不到如此。

“你是不是覺得我過于薄情？”章洵似是看穿她的心思。

“我想知道你是怎么想的？”若說他薄情，他后來對明瑯還是關照的，又改善了他生父的生活，有良田，有新屋，對二叔二嬸亦極好，待她更是無可挑剔，時君棠想知道他是怎么想的。

章洵淡淡一笑：“我能做的有限，除非那人他自己想上進，若他不求進取，我擅自介入他人的因果，只會給自己增添麻煩。這世間的事，強求不得，亦強救不得。”

“對至親的人亦是如此？”

章洵唇角掠過一絲似笑非笑，反問：“這世間能讓我甘愿付出的，除了知己至交，便是血脈至親。難不成，還要我為萍水相逢的陌路人傾盡所有？”

時君棠：“......”好有道理。

章洵抬手，骨節分明的指節輕叩在她額間，動作帶著三分無奈七分縱容：“別問這種蠢問題。”

時君棠揉了揉額頭，無語道：“你是我堂弟，哪有堂弟這般對堂姐動手動腳的？成何體統。”

“堂弟自然不會這般待堂姐。如今我是章洵，傾慕于時氏族長時君棠，甘愿俯首相伴，長守左右。”

突如其來的表白，望進章洵深邃漂亮的黑眸時，時君棠傻了下，趕緊移開眼。

守在一旁的小棗雙手摸摸臉，哎呀，她聽得聽得都要臉紅心跳了。

恰在此時，時勇又拿著一個小木盒進來：“公子，時宥謙那邊又來人了。”

章洵冷冽的目光掃過時勇的臉。

時勇一臉疑惑，咋了？

接下來直到天亮，時勇不停地拿著小盒子過來，最后一次，他感嘆了句：“二夫人和三夫人戴的首飾可真多啊。”

天還未亮，所有人都在睡夢中時，時君棠已經送著章洵出去上朝。

直到馬車消失，時君棠這才收回視線。

就在她要回府時，一輛青帷馬車停在了門口，走下來一名侍女，朝她施了一禮：“時大姑娘，我家老夫人病勢沉篤，心心念念想見您一面。”

是沈家的馬車。

“幾日前方與老夫人相見，何以驟然病重？”時君棠想到那日時老夫人蒼白的臉色。

侍女眼泛淚光，聲帶哽咽：“老夫人郁結于心，常說這世上唯有時大姑娘最懂她心意。此番只想見您最后一面，說，說是告別。”

時君棠想到章洵離開時所說：“時宥謙的賬本還在你這里，他不會傻得自己出面。在我離開之后，他定會想用別的方法對付你。棠兒，周圍雖都有我的人，但他們沒法時時刻刻都在你身邊，你須得時時留心。”

她不是坐待他人相救的女子，自有本事自保。

更別說像沈家這種從云州就開始打交道，知根知底的人家。

當下朝小棗遞了個眼色，小棗立時會意。

“我進去換身衣裳。”時君棠道。

那婢子有些著急，但知道世家貴女最重儀容，只得在門外靜候。

當時君棠出來時，身邊跟著的人是火兒和巴朵。

馬車一路朝著沈老夫人的別苑去。

“姑娘，這種事，你何必親身犯險？”巴朵道：“交給我和時康就行。”

“他要對付的人是我，若你們去了，一擊不中，只會打草驚蛇。下次他的手段必然更加隱蔽難防，我們反倒失了先機。”時君棠笑了笑，眸光清亮：“你們當時宥謙是以往咱們對付的山匪流寇呢？如今在京都，咱們更要講謀略和耐心。”

火兒和巴朵點點頭。

再次踏入沈家別苑，與上次的清冷不同，此番明顯感到暗處人影綽綽。

時君棠原以為沈老夫人病重不過是引她入局的幌子，然而當她親眼見到榻上老人枯槁的樣子時，不禁心頭一沉：“老夫人？”

沈老夫人艱難地睜開雙眼，看清來人后神色驟變：“君棠？你怎會在此？快走，快......”

見她掙扎欲起，時君棠急忙上前扶住她躺下：“您怎會病得如此嚴重？”

“是不是瓊華假借我的名義騙你來的？”老夫人緊緊攥住她的手腕，聲音發顫，“有人……有人要害你。你快走……”

“祖母！”沈瓊華怨恨的聲音自后傳來，“到底誰才是您的親孫女？”

時君棠轉身，看見沈侍郎與沈瓊華父女二人面色陰沉地進來。

沈老夫人顫手指向他們，怒聲道：“你們……你們至今還看不清局勢嗎？”話音剛落，猛地咳出一口鮮血。

沈侍郎見狀急忙上前：“母親？快，快去請大夫！”

大夫來時，時君棠走了出去。

不多時，沈瓊華亦出來，語帶寒意：“若祖母有個三長兩短，時君棠，你脫不了干系。”