第二天清晨，我聽著大姐和李娜輕手輕腳地收拾出門的動靜，假裝還在熟睡。直到鐵門"咔嗒"一聲關上，我才猛地睜開眼，從地鋪上坐起來。

"就今天最后一次。"我對著空蕩蕩的屋子自言自語，"把昨天輸的贏回來就收手。"

游戲廳上午的生意冷清，老板正趴在柜臺上打盹。見我進來，他眼睛一亮，金鏈子在領口晃了晃："靚仔，今天手氣肯定好！"

我掏出最后的一千塊換了硬幣，塑料筐沉甸甸的。那臺老虎機還停在昨天的位置，屏幕上沾著指紋和煙灰。投下第一個幣時，我告訴自己：只要贏回本錢，立刻就走。

硬幣落進機器的聲音像一記記悶錘。前幾把贏了點小錢，我捏著多出來的幾個幣，心跳得厲害。可接下來連續十幾把，屏幕上的圖案總是差那么一格對齊。塑料筐里的硬幣以肉眼可見的速度減少。

"再加把勁！"老板不知何時站在了我身后，遞來一支煙，"馬上就出大獎了。"

我推開他的煙，把最后五十個幣全塞了進去。手指按在啟動鍵上時，汗液把按鈕浸得發亮。圖案轉動的"滴滴"聲像催命符，最終定格時，三個香蕉，偏偏最右邊那個歪了十五度。

塑料筐空了。我盯著屏幕，耳邊嗡嗡作響。老板拍拍我的肩："要不要借點？利息好商量......"

我猛地站起來，凳子"咣當"倒地。走出游戲廳時，正午的陽光刺得眼睛生疼。

我站在路邊，游戲廳的霓虹燈在白天也亮著，缺筆少劃的"歡樂天地"四個字，此刻看起來像個拙劣的謊言，我后退兩步，突然看清了游戲廳的真面目，掉漆的招牌是它的獠牙，閃爍的霓虹是它貪婪的眼睛，而進進出出的賭徒們，不過是自動送上門的新鮮血肉。

遠處士多店的老王正在卸貨，他擦了把汗，朝我招了招手。這個簡單的動作突然讓我鼻子發酸。我轉身往老王的方向走去，背后游戲廳的大門"吱呀"晃動，仿佛野獸意猶未盡地咂了咂嘴。

陽光重新照在臉上時，我才發現自己已經走到老王店門口，老王遞來一瓶冰鎮可樂，瓶身上的水珠滴在地上，很快就被烈日蒸發了。

我接過可樂，猛灌了一大口，碳酸氣泡在喉嚨里炸開，刺得眼眶發酸。老王靠在士多店的冰柜旁，汗衫被汗水浸透，老王擰開一瓶礦泉水，咕咚灌了兩口，他用手背抹了抹嘴，瞇眼看向我："輸光了吧？"

我點點頭，沒吭聲。

老王笑了，眼角擠出幾道褶子："這兩天看你進進出出那地方，我就知道是這個結果。"

我一愣，抬頭看他："你知道？"

"知道我為什么不攔你嗎？"

我搖頭。

老王說："你忘了我在老家是開賭場的？

我盯著他，沒說話。

有些事情是得要你自己經歷才能體會。我開賭場的時候，有一些悟性好的，包括我自己，像你這么大的時候也爛賭，但是我很快就悟了，我就再也沒賭過。在我賭場賭的人，大部份賭到六七十歲還在賭，中間上岸過多少次他們自己也數不清了，還是接著賭，因為他們不甘心，他們心中有癮。"老王拍了拍我的肩膀，粗糙的手掌硌得我生疼。

"輸了多少？"他瞇著眼問我，嘴里還叼著半截煙。

我低頭盯著自己的鞋尖："在你這賺的錢，除了給我姐一千，其他的全輸了。"

老王"噗嗤"笑出聲，煙灰掉在地上："輸一千多塊而已，看開點。"他吐了個煙圈，"以后還賭不賭了？"

"我再也不賭了。"我抬起頭，一字一頓地說。

老王沒說話，從褲兜里摸出五張百元大鈔，塞進我手里："要學會放下。"他撣了撣煙灰，"等這兩個月我新店搞好，我這個店就交給你了。"

我捏著那五百塊錢，老王又補充道："老實點。"

鼻頭突然一酸，我使勁眨了眨眼："王哥，你為什么對我這么好？"

"大家都是身在異鄉。"你走進來我店里喝茶，我們相識，這就是緣份。"你小子跟我年輕時一個德行，你這么年輕，在這邊，如果我不幫你，就沒人幫你了。"

"希望你不要讓我失望。"他吐著煙圈說，聲音輕得幾乎聽不見。

老王揮了揮手，："行了，回去吧，別讓你姐擔心。"

我轉身往出租屋走，午后的陽光把影子拉得很長。身后突然傳來老王的喊聲：

"阿辰！"

我回頭，看見他站在士多店門口，手里還捏著那根燒到過濾嘴的煙。

"記住，"老王的聲音混著街上嘈雜的喇叭聲傳來，"人可以爛賭一陣子，但是不能爛賭一輩子。"

這句話像記悶錘，重重砸在心上。

回到出租屋，大姐已經做好了飯，我像往常一樣坐在桌前吃飯，筷子扒拉著碗里的米飯，刻意避開大姐和李娜的目光。

大姐夾了塊紅燒肉給我，突然放下筷子，擦了擦嘴："我待會兒去夜市逛逛，你們倆自己安排。"她沖李娜使了個眼色，拎起包就出了門。

屋里只剩下我和李娜。沉默了一會兒，她站起身："出去走走吧。"

夜晚的街道還算涼爽，路燈把我們的影子拉長又縮短。李娜走在我旁邊，忽然開口："你這兩天還去玩老虎機了？"

我腳步一頓，喉嚨發緊："嗯。"

"輸了多少？"

"輸光了。"我老實回答。

李娜沒說話，只是輕輕嘆了口氣。我停下腳步，轉向她："我會改的。"

她抬頭看我，路燈的光映在她眼睛里，亮晶晶的。

"我會對你負責的，"我聲音有點啞，"以后不賭了，你看我表現。"

李娜突然伸手拉住我的手，掌心溫熱："我相信你。"她頓了頓，"輸了的錢別再去想了，我這兒還有點積蓄......"

"不用。"我打斷她，反手握住她的手，"我有數。"

我們沿著街道慢慢走，偶爾有夜風吹過，帶著路邊小攤的煙火氣。李娜說起廠里的趣事，說到好笑處，肩膀輕輕撞我一下。不知不覺，我們走到了江邊，遠處的霓虹燈映在水面上，碎成一片晃動的光影。

那天晚上，我們走了很久，手一直沒松開。