第二十九章 幽冥坊市與“暗影會”
幽冥坊市的喧囂與混亂,對李三而言既是掩護,也是考驗。他深知在此地,一絲一毫的疏忽都可能招致滅頂之災。他扮演著一個沉默寡言、修為平平的筑基中期散修,帶著兩個同樣低調(diào)的同伴,謹慎地穿梭于攤位之間。
他們首先選擇了一個人流中等、由一位筑基初期老者看守的雜貨攤,出售了幾件品相普通但來自不同妖獸的材料——這是為了避免被人看出他們擁有穩(wěn)定獵殺某種特定強大妖獸的能力。交易過程很順利,老者只是隨意檢查了一下,便報出了一個公道的價格,雙方銀貨兩訖,沒有多余廢話。
握著換來的幾十塊下品靈石,李三心中稍定。這初步驗證了坊市表面上的交易規(guī)則是存在的。
接下來是打探消息。他們走進一家掛著“百曉閣”牌子的石屋,這里專門出售各種信息玉簡。店內(nèi)客人不多,掌柜是個精瘦的中年人,眼神銳利,有著筑基后期的修為。
李三沒有直接詢問赤霄宗或血煞門,而是先購買了幾枚關(guān)于萬窟山常見妖獸分布、礦脈識別以及附近區(qū)域地理概況的玉簡。付錢時,他狀似無意地感嘆一句:“這鬼地方,除了些石頭蟲子,真沒什么油水。聽說外面赤霄宗、血煞門他們打得熱鬧,可惜咱們摸不上去,不然說不定能撿點漏。”
那掌柜抬了抬眼皮,看了李三一眼,皮笑肉不笑地說:“道友還是安心挖你的礦吧。上面那些大人物的事,知道多了,小心惹禍上身。” 話雖如此,他卻慢悠悠地從柜臺下摸出另一枚玉簡,“不過嘛,要是真想知道點風聲,我這兒倒是有份‘近期宗門動向摘要’,十塊靈石,不還價。”
李三心中一動,爽快地付了靈石。玉簡內(nèi)容果然比道聽途說詳細不少,提到了赤霄宗與青云門的沖突焦點是一處新發(fā)現(xiàn)的靈石礦脈,而血煞門在西南的滅門行動,確實像是在搜尋某件物品,但具體是什么,玉簡語焉不詳。
信息有限,但確認了外界局勢的緊張,也讓李三對這家“百曉閣”的背景留了心。這掌柜消息靈通,背后定然有情報網(wǎng)絡(luò)。
就在他們準備離開百曉閣時,門口光線一暗,走進來三個身穿統(tǒng)一黑色勁裝、面帶煞氣的修士。為首一人,面容陰鷙,目光如刀,掃過店內(nèi),最后落在李三三人身上,尤其在感知到李三“筑基中期”的修為時,嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
“王掌柜,最近坊市里來了些生面孔,規(guī)矩都懂嗎?”陰鷙男子聲音沙啞,帶著一股壓迫感。他身后的兩人也散發(fā)出筑基初期的氣息,隱隱成包圍之勢。
王掌柜立刻換上一副諂媚的笑容:“哎呦,是暗影會的黑蛇大人!放心放心,小的這店來來往往,都是守規(guī)矩的。這幾位道友也是剛來,正熟悉著呢。” 他這話看似打圓場,實則點明了李三等人是“生面孔”。
暗影會!李三心中凜然,這應該就是維持坊市秩序的幾大勢力之一,看來是來收“保護費”或者盤查底細的。
黑蛇走到李三面前,毫不客氣地用神識掃過,感受到那“扎實”的筑基中期靈壓,稍稍收斂了幾分輕視,但語氣依舊倨傲:“新來的?哪個犄角旮旯蹦出來的?懂不懂幽冥坊市的規(guī)矩?每人二十塊下品靈石,領(lǐng)了身份牌,保你們?nèi)齻€月平安。否則……嘿嘿。”
這是明目張膽的勒索了。周猛和趙一凡臉色一沉,但都忍住沒說話,看向李三。
李三面色平靜,心中快速權(quán)衡。硬扛不明智,暴露實力更危險。他故意露出一絲肉痛和無奈的表情,慢吞吞地掏出六十塊下品靈石:“初來乍到,不懂規(guī)矩,還請道友行個方便。” 他刻意將靈石遞向黑蛇,動作略顯遲緩。
黑蛇一把抓過靈石,掂量了一下,冷哼一聲:“算你識相!” 他丟給李三三枚粗糙的黑鐵牌子,上面刻著一個鬼影圖案和編號,“牌子收好,丟了補辦價格翻倍!在坊市里安分點,別惹事!” 說完,便帶著手下?lián)P長而去,繼續(xù)去盤剝其他新來的修士。
“呸!什么玩意!” 離開百曉閣一段距離后,周猛才低聲罵道。
“強龍不壓地頭蛇,暫且忍耐。”李三低聲道,目光深邃。這暗影會的行事風格,讓他更加警惕。這坊市的水,比想象中更深。
他們又逛了幾個攤位,購買了一些基礎(chǔ)的符紙和煉丹輔料,進一步熟悉環(huán)境。李三發(fā)現(xiàn),坊市中流通的物資多以地底出產(chǎn)為主,但偶爾也能看到一些明顯來自地面的物品,價格高昂。這說明,這里確實存在與地面聯(lián)系的隱秘渠道。
傍晚時分,三人選擇了一家看起來還算干凈、由一對老年修士夫婦經(jīng)營的簡陋客棧住下。石屋隔音效果很差,能聽到外面各種嘈雜的聲音。
深夜,李三正在打坐,忽然心神微動。他察覺到一股極其微弱、幾乎難以察覺的神識,如同蛛絲般輕輕拂過他們所在的石屋,一閃即逝。
“被盯上了。”李三睜開眼,眼神冰冷。是暗影會?還是其他勢力?是因為他們新來的身份,還是白天購買信息玉簡的舉動引起了注意?
他不動聲色,繼續(xù)打坐,但內(nèi)心已提起十二分警惕。這幽冥坊市,既是獲取信息的窗口,也是一個危機四伏的漩渦。他必須盡快找到安全可靠的渠道,完成目標,然后迅速離開。
第二天,李三改變策略,不再漫無目的地閑逛,而是直奔坊市中最大的那家收購妖獸材料的店鋪——“聚寶齋”。他準備出售一批價值較高、但經(jīng)過處理難以追蹤來源的蟲巢兵蟻材料,這是一次試探,也是一次釣魚——看看能否引出對高端材料感興趣,且可能擁有更多信息的買家。
在聚寶齋,李三拿出幾片閃爍著金屬光澤的兵蟻甲殼和一對鋒利的口器。掌柜是位見多識廣的金丹初期老者,看到材料后眼中閃過一絲驚訝,仔細檢查后,給出了一個相當公道的價格,并意味深長地看了李三一眼:“道友這批貨……品相極佳,看來身手不凡啊。若是還有,本店照單全收,價格好商量。”
交易完成,收獲不菲。就在李三準備離開時,一個看似在店內(nèi)閑逛的、戴著斗笠的修士,悄然靠近,壓低聲音說了一句:“道友,‘影樓’對地底深處的特產(chǎn)很感興趣,價格是聚寶齋的兩倍。若有興趣,明日午時,坊市東頭‘醉風居’三樓雅座。”
說完,那人便若無其事地走開了。
影樓?又一個未知勢力?李三心中念頭飛轉(zhuǎn)。是另一個地下交易組織,還是……某個情報機構(gòu)?風險與機遇并存。
他回到客棧,將情況告知周猛和趙一凡。
“主事,這會不會是陷阱?”趙一凡擔憂道。
“有可能。”李三點頭,“但也是機會。‘影樓’能開出兩倍價格,說明他們要么急需,要么渠道特殊。或許能通過他們,接觸到更深層的信息網(wǎng)。”
最終,李三決定冒險一試。但他不會親自去,而是讓擅長隱匿和觀察的趙一凡前去暗中觀察,確認安全后再做打算。他自己則和周猛在遠處策應。
次日午時,趙一凡悄然前往醉風居。李三和周猛在對面一家茶攤留意動靜。時間一分一秒過去,醉風居三樓并無異樣。
半個時辰后,趙一凡安全返回,低聲道:“主事,雅座里只有一個人,修為看不透,至少金丹期,但氣息很平和,不像暗影會那般霸道。他給了我一個地址,說是如果真有穩(wěn)定貨源,可以去那里詳談,那里更安全。” 他遞過來一枚普通的玉牌,上面只有一個簡單的符文地址。
李三接過玉牌,神識探查,地址指向坊市邊緣一處很不起眼的廢棄礦洞。
是深入虎穴,還是就此止步?李三看著手中玉牌,知道下一個決定,可能將直接影響“蟄龍居”未來的發(fā)展軌跡。這幽冥坊市的暗流,正將他推向一個關(guān)鍵的十字路口。