休息室的門剛關上，還沒來得及落座，走廊外便傳來一陣急促卻不失沉穩的腳步聲。

門被再次推開，只見數位氣度更加不凡、衣著徽記明顯不同于北疆本地風格的人員快步走入。

為首是一位精神矍鑠的老者，目光開闔間精光隱現，他身后跟著幾名同樣氣息深沉的隨從。

原本正與狄北、古善標談笑風生的擎天武大負責人一見來人，臉色頓時一肅，立刻起身，語氣帶著幾分恭敬：

“徐理事？您怎么親自過來了？”

那位被稱為徐理事的老者呵呵一笑，聲音洪亮，中氣十足：

“北疆出了這等佳才，我這把老骨頭怎么能坐得住？”

他目光如電，瞬間就落在了房間中央的馬義雄、卓勝、譚行三人身上，毫不掩飾眼中的贊賞之色：

“好！好！好！根基扎實，氣血旺盛，鋒芒畢露！尤其是你，馬義雄，最后那一刀，有幾分昔日‘斷岳天王’的架勢了！”

馬義雄眼睛一亮，能一眼看出他刀法些許根腳的，絕非普通人。

徐理事也不繞彎子，直接表明身份：

“老夫徐百川，代表‘北煌武大’，正式向三位發出邀請！”

“北煌武大？”

一旁旁觀的幾位北疆本地校長倒吸一口涼氣。

北煌武大，那可是在北原道能與擎天武大分庭抗禮、甚至在某些領域更勝一籌的頂尖名校！

其錄取標準更為嚴苛，向來只主動招攬真正的天才。

擎天武大的負責人臉色微變，暗叫不好，北煌竟然來得這么快！

徐百川繼續道：“特招觀察名單？那種虛名不提也罷。我北煌武大，可直接給予你們‘預備種子’資格！

無需等待北原道大賽最終名次，現在簽訂意向協議，立刻享受B級資源配額，專屬導師提前對接指導！

若能在北原道大賽殺入前十，資源配額直接提升至A級！若奪魁……S級資源傾斜！”

此言一出，滿場皆驚！

直接預備種子！B級資源起步！甚至許諾了S級資源和副校長親傳！

這條件，比擎天武大方才提出的優厚了何止一倍！簡直是不惜血本！

擎天武大的負責人急了，連忙開口：

“徐理事，這……這不符合規矩吧？大賽才剛剛結束……”

徐百川瞥了他一眼，淡然道：

“規矩？發現天才，搶先投資，這就是最大的規矩！

難道要等三大至高學府的人嗅到味道過來搶人，我們才后悔莫及嗎？”

他話音剛落，貴賓室的窗戶仿佛被一股無形的力量輕微震動了一下。

一個略帶慵懶，卻又清晰傳入每個人耳中的聲音突兀地響起：

“徐老頭，你這話說的，好像我們‘北斗武府’總是慢人一步似的？”

下一刻，窗邊不知何時多了一個人影。

那人看起來三十歲左右的模樣，穿著休閑西裝，嘴角叼著一根草莖，神態悠閑地靠在窗框上，仿佛早就站在那里了。

他目光掃過室內，尤其在馬義雄三人身上停留了一瞬，帶著幾分玩味的審視。

徐百川和擎天武大的負責人臉色瞬間劇變，失聲驚呼：

“北斗巡查使？！”

這五個字仿佛帶著某種魔力，讓在場所有來自北疆本地的校長、老師們瞬間屏息，眼神中充滿了難以置信。

北斗武府，那是三大至高武府之一！能考入北斗大學的學生，無一不是萬中無一、乃至億里挑一的絕世天驕，是聯邦真正未來的棟梁。

而“巡查使”，更是代表至高學府行走四方、尋覓英才的重要角色，其身份地位，遠比北煌、擎天這等頂尖名校的理事要高得多！

那慵懶男子笑了笑，吐掉嘴里的草莖，視線重新回到馬義雄三人身上，特別是多看了眼神情依舊保持平靜的譚行。

“怎么？很意外？”那慵懶男子語氣依舊懶散：

“北疆出了好苗子，我們北斗自然要來看看。總不能真等你們把這些好料子都提前‘預定’了，我們才后知后覺吧？”

徐百川臉色一陣變幻，最終化為一聲苦笑道：

“巡查使言重了，只是沒想到北斗動作如此之快，大賽結果還未徹底傳開……”

“快人一步，才能搶得先機嘛。這不是徐老你剛才說的？”

那慵懶男子似笑非笑地回了一句，噎得徐百川一時無言。

擎天武大的負責人更是額頭微微見汗，原本以為只是和北煌武大的競爭，沒想到直接引來了北斗這座龐然大物，他之前許諾的那些條件，在北斗的“特招”面前，頓時顯得黯然失色。

“幾條雛龍啊。不錯，沒白跑一趟。”

他目光直接越過徐百川和擎天負責人，落在譚行三人身上，語氣隨意卻帶著自信：

“自我介紹一下，北斗武府，外勤巡查使，代號‘諦聽’。”

“怎么樣？三個小家伙。北原道的前三，有沒有信心？

進了前三，我們北斗武府特招你們入學，至于資源……”

他頓了頓，語氣帶著一種理所當然的傲然：

“北斗從不虧待真正的天才，至少也是A級起步，若是表現優異，核心學員的S級資源，乃至更高層面的培養，也并非不可能。”

北斗武府和戰爭學院，星河大學，并稱為聯邦三大至高武府之一！

即便是徐百川這樣的北煌武大高層，在聽到“特招”兩個字時，眼神都變得無比復雜。

馬乙雄、卓勝、兩人，此刻呼吸終于微微急促起來，眼中一直深藏的那絲淡然徹底化為灼熱的火焰，熊熊燃燒！

而譚行面色平靜如常，心中并無太多波瀾。

其一，他如今才剛上高一，距離真正的高考尚有兩年多時光。

即便打完這次的北原道大賽，也不過是高一下學期，遠未到必須抉擇的時刻。

更重要的是，相較于北斗，他心中早已認定了另一條路.....戰爭學院！

那座佇立于長城防線、以血火淬煉真正的戰爭機器的最高學府，才是他真正向往的戰場。

唯有在那里，通過無止境的戰斗與廝殺，他才能斬獲足夠的“精粹”，更快地踏上巔峰。

所以，北斗的邀請固然令人心動，卻絲毫未能動搖他早已堅定的目標。

又是一番客套的寒暄之后，貴賓休息室內終于只剩下譚行、馬乙雄和卓勝三人。

馬義雄臉上的笑容收斂了幾分，卻多了些熟絡，他環顧一下四周，湊近了些，壓低聲音笑道：

“我說，去北原道打生打死之前，咱們北疆自己人，先私下聚一聚，聯絡聯絡感情怎么樣？把這次參賽的幾個好手都叫上。”

“擂臺是對手，但將來上了長城防線，面對那些異域雜碎，說不定就是能把后背交給對方的戰友。提前認識一下，沒壞處。你們覺得呢？”

“可以。”

卓勝回答得干脆利落，眼神里也閃過一絲認同。

強者之間，本就更容易相互認可。

譚行也微微點頭：“沒問題。”

“好！那就這么說定了！”

馬義雄一拍大腿，臉上露出幾分屬于年輕人的張揚：

“明晚十點半，云頂天空，赤琉璃包廂！我去來張羅安排，到時候誰都不準缺席啊！”

......

北疆市第一人民醫院，頂層的特護病房內，一片寂靜，只有醫療儀器規律的滴答聲。

柳寒汐靠在病床上，面色蒼白，目光卻死死盯住前方光幕上正在播放的北原道武斗大比集錦。

畫面閃爍，她看到了卓勝那石破天驚的一劍，瞬間擊敗方岳；

看到了馬乙雄雙刀如烈日灼空，霸道地將谷厲軒的長槍震飛。

最終，畫面定格。

光幕上，正是譚行懸于半空，與張玄真凜然對峙的瞬間。

那股無形的磅礴氣勢，即便隔著屏幕，也仿佛能穿透出來。

柳寒汐的手指無意識地攥緊了雪白的床單，指節因用力而微微發白。

她恨譚行嗎？

她不知道。

武斗之爭，向來殘酷。

是她自己輸不起，偷襲在先，譚行那狂暴的反擊，不過是武斗法則最直接的體現，正常得……近乎殘忍。

這段時間，清醒后的她躺在冰冷的病床上，她不得不捫心自問。

過去那些環繞身邊的吹捧和贊譽，是否早已讓她迷失了自我，變得驕縱而盲目？

一絲劇烈的抽痛從后背襲來，讓她輕輕悶哼一聲，額角滲出細密的冷汗。

自從那一半“武骨寒翼”被譚行生生扯斷剝離，一種清晰的虛弱感便如附骨之疽，纏繞著她。

她最真切的感覺是.....她的天賦，正在流失。

曾經如臂使指、圓轉如意的寒冰異能，如今調動起來卻艱澀無比。

體內那曾經雄渾磅礴、運轉迅捷的“冰魄寒氣”，也變得如同涓涓細流，遲緩而無力。

一種前所未有的恐慌，正悄然啃噬著她的內心。

就在這時，病房的門被輕輕推開。

一道身影走了進來，是她的妹妹，柳寒潮。

柳寒潮悄無聲息地走到床邊，沒有說話，只是靜靜地坐在一旁的椅子上，目光落在姐姐蒼白的臉上。

空氣中彌漫著一種難以言喻的沉寂。

柳寒汐嘴角扯出一抹苦澀的弧度，先開了口，聲音帶著病弱的沙啞和一絲不易察覺的自嘲：

“怎么？今天是來看我笑話的？”

自從父母離異，父親很快另娶，并帶來了這個只比她小四歲的“妹妹”，她們的關系就從未真正緩和過，冷淡中始終帶著一層隔閡。

她怎么也沒想到，在她最狼狽、最跌落谷底的時候，第一個出現在這病房里的，竟會是她。

柳寒潮看著病床上姐姐虛弱卻依舊倔強的側臉，輕輕嘆了口氣：

“姐，都這樣了，你還非要嘴硬嗎？傷勢到底怎么樣……以后，還能恢復嗎？”

柳寒汐聞言，發出一聲低啞的苦笑，搖了搖頭：

“呵……不行了。就算能痊愈，實力能恢復到以前的六成，就已經是萬幸。”

話音落下，沉重的沉默再度蔓延開來，壓得人幾乎喘不過氣。

過了好一會兒，柳寒汐的嘴角才艱難地扯出一抹極淡、也極復雜的笑意，她目光有些渙散，像是自言自語般輕聲問道：

“我……真的錯了嗎？”

她問的，并非那次背后偷襲譚行是否錯誤。

她問的，是那個長久以來.....被無數贊譽與奉承層層包裹、最終迷失在虛妄驕傲中的……自己。

柳寒潮凝視著姐姐，聲音很輕，卻帶著認真和澀意：

“姐，你知道嗎？如果我說，我以前……其實很崇拜你。

崇拜你的天賦，你的強大，你的美麗和那份仿佛與生俱來的果敢自信。

我甚至一直，偷偷以你為追趕的目標。你信嗎？”

“嗯？”

柳寒汐猛地一怔，詫異地望向這個從小就被自己刻意疏遠、冷落的妹妹，心頭第一次涌起一種難以言喻的驚愕。

柳寒潮嘴角泛起一絲淡淡的、追憶般的笑意，繼續說了下去，聲音里帶著久的回憶：

“呵……那時候，我和媽媽剛來到這個家。我心里其實很慶幸，終于又有了一個家，而且……還有了你這樣一個耀眼無比的姐姐。”

“從初中到高中，我一直都在看著你，崇拜著你。

初中的你就已經嶄露頭角，闖出了‘冰女’的名號；

高中的你越來越優秀，光芒萬丈，后來更是被所有人稱為...‘玄翼女神’。”

柳寒潮的聲音輕柔：

“我記得很清楚，第一次看到你在院子里練習異能，冰花在你指尖綻放，那么漂亮，又那么強大…我從沒見過那樣耀眼的人。”

柳寒汐怔怔地聽著，這些是她從未知曉的。

她只記得這個“外來”的妹妹沉默寡言，總是用一種難以形容的眼神看她，她一直以為那是隔閡與疏遠，甚至…是嫉妒。

“可是后來，姐，”

柳寒潮的語氣微微低沉下去：

“你身邊稱贊你的人越來越多。‘玄法新星’、‘未來女武神’…你回家的次數越來越少，話也越來越少。

每次你回來，身上的光環就更亮一分，但…感覺也更遠了一點。”

“我開始聽到一些別的聲音。有人說你為了贏，手段變得不那么光彩；

有人說你越來越聽不進不同的意見，只看重那些奉承你的人…我…我不知道該怎么跟你說。

我們之間…本來話就不多。我怕我說了，你只會覺得我這個‘外人’在嫉妒，在挑撥離間。”

柳寒汐的心猛地一縮。

妹妹的話像一面鏡子，照出了她那段自己都未曾清晰審視的歲月。

是的，從什么時候開始，她只愿意聽好聽的話？從什么時候開始，她認為勝利高于一切，過程可以不擇手段？

又是從什么時候開始，她覺得家人、甚至這個總是默默看著她的妹妹，都無法理解她所在的“高度”？

“這次你被譚虎的大哥重傷，武骨受損…”

柳寒潮的聲音帶上了一絲不易察覺的哽咽，更深的是一種連她自己都感到羞愧的復雜情緒：

“我…我其實有一瞬間…心里竟然覺得…很暢快。對不起，姐姐！我恨自己居然會有這種念頭！你明明是我一直以來最想成為的人啊…”

柳寒汐猛地看向她，眼中充滿難以置信。

“果敢，自信，強大，美麗…”

柳寒潮的聲音帶著顫抖，卻依舊堅持說著：

“我拼命修煉，寒暑不停，從來不是為了什么虛無縹緲的武道巔峰，也不是為了別人的贊許…

我只是…只是想離你近一點，再近一點。我想讓別人提起時，會說‘看，真不愧是柳寒汐的妹妹’....

我想證明，玄翼女神的妹妹，沒有拖她的后腿....是有資格和她并肩的！”

柳寒汐猛地看向她。

柳寒潮迎著她的目光，眼神清澈卻堅定：

“但是...姐，你走得太快、太急了，快到你只看得到前方的目標，卻看不清腳下的路是否走偏，更看不見一路跟著你、擔心你的人。”

“譚虎常說，他大哥，是他這輩子最想成為的人。”

她稍作停頓，像是忽然想起什么，語氣自然地補充道：

“哦對了，姐你可能還不認識譚虎....他就是譚行的弟弟，他可是我們初中部公認斷層第一，這次也要一起參加北原道初中部大比的，是一個很強悍的人呢。”

“就是這樣的譚虎，卻總說……是他大哥一次次把他從歧途邊上拽回來，教他什么是真正的擔當，怎么收斂脾氣，怎么做個堂堂正正的男人。”

“他說，一個人的強大，不只是武力碾壓，更是精神立得住、信念不垮！知道什么該做，什么死也不能碰……”

柳寒潮的聲音漸漸沉了下來：

“他親口承認過，要不是他大哥，警備司的少管所恐怕就是他的歸宿，根本談不上什么未來。”

她抬起頭，目光直直望向姐姐，聲音輕卻清晰得像叩問：

“所以……姐姐，真正的強大，難道就只是武骨的天賦和不擇手段的勝利嗎？”

柳寒潮輕聲問出了這個足以撼動柳寒汐過去十多年信念的問題。

病房內再次陷入沉寂，只有儀器規律的滴答聲。

妹妹的每一句話，都像錘子砸在她驕傲的外殼上，裂痕一道道蔓延。

她眼中的倔強、譏誚與自嘲漸漸褪去，取而代之的是一種猝不及防的茫然……和震動。

過了許久，柳寒汐緩慢地閉上了眼睛，長長吐出一口氣，那氣息帶著難以自抑的顫抖。

當她再度睜眼時，那雙總是結滿冰霜、銳利逼人的眸子里，竟冰雪消融，泛起一絲濕潤和脆弱。

她看著天花板，聲音沙啞得幾乎聽不見：

“也許…你說得對。”

“這條路…我好像…真的走錯了。”

這一句承認，仿佛用盡了她全身的力氣，卻也像搬走了壓在她心口的一塊巨石。

“姐！你好好休息！我明天再來看你！”

柳寒潮的語氣一下子輕快了，像是多年心結終于得以吐露，聲音里帶著如釋重負的期待，強笑著努力讓氣氛輕松些：

“姐！你明天想吃什么呀？我給你做！”

柳寒汐看著妹妹眼中那毫不掩飾的關切，心頭最堅硬的地方仿佛被輕輕觸動了。

她極其生硬地扯了一下嘴角，隨即猛地扭過頭，悶聲不再說話，仿佛剛才那句妥協已耗盡她全部勇氣。

柳寒潮眼中剛亮起的光彩迅速黯了下去。她抿緊唇，默默站起身，聲音低了下來：

“姐姐，那你好好休息……我先走了，明天再來。”

她轉身，腳步有些沉重地走向門口，手指搭上門把，輕輕壓下。

就在門即將打開一條縫隙的瞬間，一聲極輕、極快的低語，夾雜在儀器的滴答聲中，飄進了她的耳朵：

“寒…寒潮……”

“……明天…我想吃…酒釀丸子。”

柳寒潮的身影驟然僵住，搭在門把上的手瞬間握緊。

下一秒，她猛地轉身！

眼眶抑制不住地迅速泛紅，積攢的淚水滾滾而落，可她的嘴角卻高高揚起，那笑容又哭又笑：

“哎！好咧！明天就做！做滿滿一大碗！做最甜最糯的那種！”

說完，她像是怕自己失態，立刻拉開門，幾乎是雀躍地小跑了出去，輕快又帶著點慌亂的腳步聲迅速消失在走廊盡頭。

病房門輕輕回彈，悄無聲息地合攏。

室內重歸寧靜，只有儀器仍在不知疲倦地低鳴。

病床上，一直偏頭望著窗外的柳寒汐，蒼白的嘴角幾不可察地彎起。

就在那抹微笑漾開的同時，一顆淚珠毫無征兆地從她眼角滑落，悄無聲息地沒入鬢邊，只留下一道微亮的濕痕。