時間在凱撒無盡的獵殺與強化中悄然流逝。
志留紀溫暖富饒的淺海大陸架,成為了他取之不盡的獵場。
凱撒的身影活躍在岡瓦納大陸東南緣廣闊的礁群、沙坪和海溝邊緣,所過之處,不論是甲胄魚群、腕足動物群落、筆石群、三葉蟲群,還是作為志留紀頂級掠食者的板足鱟、翼肢鱟,都難逃他的毒手。
源質如同滾雪球般增長。
凱撒一部分繼續用于強化自身屬性,一部分精打細算地儲存起來,為了達成第三次進化的10000源質小目標。
持續不斷的強化,帶來了最直觀的變化——體型的進一步增長。
剛來到志留紀時,他體長七米,體重8噸。
如今,他的身軀已膨脹至體長八米,體重更是飆升到了12噸!
外骨骼甲殼覆蓋在更加龐大壯碩的軀體上,閃爍著暗沉厚重的金屬光澤,脊椎上聳立的兩排背刺如同猙獰的骨矛,散發著令人心悸的寒芒。
捕食附肢在力量強化的支撐下,揮動時撕裂水流的聲音更加尖嘯。
他在海中巡弋時,投下的陰影如同移動的山巒,所到之處,萬籟俱寂。
志留紀的海洋生物已經深刻地認識到,這只不知來路的巨獸才是這片海域真正的主宰。
這一天,凱撒如往常一樣,在靠近一片開闊沙坪與礁石區交界地帶游弋。
他的復合感知陣列如同無形的雷達波,籠罩著方圓數百米的范圍,過濾著水流、溫度、生物電信號等一切信息。
很快,一群正在礁石邊緣啃食藻類的骨甲魚被他鎖定。
就在凱撒準備展開行動的瞬間,復合感知陣列的邊緣,猛地捕捉到一股截然不同的信號流!
這股信號異常清晰且活躍。
感知中瞬間亮起密密麻麻的光點,數量遠超普通的甲胄魚群,至少有上百條。
它們在水中移動的矢量線顯示著驚人的加速度和靈活性,遠超笨拙的骨甲魚。
它們也并非混亂地游動,而是保持著一種緊密而有序的陣型,如同訓練有素的軍隊,在水流中靈活地同步轉向、加速。
“什么東西?”
凱撒的進攻動作頓住了,巨大的復眼閃過一絲興趣。
這股信號源正從側前方的開闊水域高速逼近,目標似乎也是那群骨甲魚。
凱撒復合感知陣列功率全開,全力分析鎖定這股未知的群體。
很快,目標進入了他的視野范圍。
一片銀色的洪流!
那是一群凱撒未曾見過的魚類,體長在10~20厘米。
它們的身體修長,呈完美的流線型,覆蓋著細密、閃爍著銀白色金屬光澤的菱形鱗片。
最引人注目的是它們那異常發達的成對的鰭肢,胸鰭和腹鰭靈活有力地劃動著,配合著強健的尾鰭,賦予了它們遠超同時代魚類的爆發力和精確操控能力。
它們在水中的姿態矯健而迅捷,上百條聚集在一起,如同一個壯觀的銀色矩陣。
“棘魚!”
凱撒立刻認出了它們。
這是地球生命演化史上里程碑式的物種——最早擁有上下頜的有頜魚類之一!
它們的出現,標志著脊椎動物真正意義上擁有了主動捕獵、更高效利用食物的能力,是通向未來更高級形態的關鍵一步。
凱撒清晰地看到它們嘴部開合時露出的上下頜,以及上面覆蓋著的細小但鋒利的角質齒突。
而讓它們得名的特征,更是清晰可見——鰭棘!
在它們背部、臀部和腹部的鰭前方,都生長著一根根異常堅硬、鋒利的骨質硬棘。
這些硬棘如同短矛般向前突出,尖銳無比,顯然是用來防御掠食者或在同類沖突中攻擊的武器。
此時,棘魚群如同嗅到血腥味的鯊魚,銀色矩陣在水流中精準變向,劃出一道凌厲的弧線,齊刷刷撞入驚惶的骨甲魚群中!
“咻咻咻——!”
高速突進帶起密集的水流尖嘯。
亂竄的骨甲魚頓時如沸水中的蝦米,笨重的甲胄成了逃命的累贅。
一條體長近三十公分的骨甲魚剛扭過半身,便同時被三條棘魚閃電般咬住頭尾和側腹。
“咔嚓!咔嚓嚓!”
細微卻密集的骨裂聲在水中爆開。
棘魚上下頜開合撕咬,覆蓋其上的細小角質齒突切割、刮擦著骨甲魚堅硬的頭盾和軀體甲片。
堅硬的骨甲竟在它們高效的啃噬下迅速崩解,露出下方鮮紅的血肉。
那條倒霉的骨甲魚只痙攣了幾下,便被啃得只剩半個殘缺的頭顱和幾片碎甲,渾濁的血肉碎屑如同紅霧般散開。
“嘶……這些小東西還真兇。”
凱撒默默地注視著這場發生在眼前的饕餮盛宴。
骨甲魚和棘魚同是奧陶紀甲胄魚類殘存下來的后代。
前者依舊選擇疊甲的老路,留在原地踏步,無法主動捕食,運動能力也較弱,僅能濾食浮游生物或有機碎屑;
后者卻舍棄了疊甲,進化出了上下頜和成對偶鰭,具備了主動捕食能力和高效的運動能力,一躍成為了新興的掠食者。
世界的真理,從來都是弱肉強食,適者生存。
棘魚群如同投入魚群的銀色旋風,所過之處,骨甲魚以肉眼可見的速度被吞噬殆盡。
銀色的鱗光在渾濁的血水中穿梭,每一次精準的圍獵都伴隨著甲殼碎裂的聲響和新的血霧升騰。
當最后一條骨甲魚的尾巴消失在數十張貪婪開合的利嘴中時,這片水域已徹底被血腥浸透。
飽餐后的棘魚群陣型略顯松散,正欲重新集結。
就在這時,一股沉重霸道、如同實質般的恐怖威壓席卷而來!
凱撒動了!
八米長的巨軀無聲無息地出現在魚群上方,嶙峋的骨鱗甲殼遮蔽了上方微弱的光線,投下吞噬一切的陰影。
“唰啦啦——!”
上百條棘魚幾乎同時做出反應。
魚群猛地收縮,所有流線型的身體瞬間繃緊轉向,齊齊對準了陰影籠罩的方向。
它們背部、腹部和臀鰭前方,那根根銳利如匕首的骨質鰭棘“噌”地一聲彈起。
密密麻麻,寒光閃閃,如同一片驟然豎起的銀色荊棘林!
……