老柴那句話像一道閃電，劈開了我混沌的意識。他怎么會知道？馬老拐連這都告訴他了？還是說……“黑水城”這個名字，在這些老江湖之間，本就不是什么絕對的秘密？

我僵在原地，抱著行李袋的手收得更緊，警惕地看著他，喉嚨發(fā)干，一個字也說不出來。

老柴看著我如臨大敵的樣子，嗤笑一聲，重新吧嗒起他的煙袋鍋，渾濁的眼睛在煙霧里半瞇著?！皠e那副德行?！谒恰@三個字，在這西北地界的老家伙們耳朵里，不算什么新鮮玩意兒。多少年了，來來去去，多少人念叨過，多少人折進去?！?/p>

他吐出一口濃煙，目光飄向遠處荒涼的戈壁，像是陷入了回憶?！榜R老拐……哼，當年他也算是為那地方瘋魔過的人之一。沒想到，這么多年過去，黃土埋半截了，還能扯上關系?！?/p>

他轉(zhuǎn)過頭，那雙老狼般的眼睛再次盯住我：“小子，把你那破袋子打開，讓我瞧瞧，到底是什么玩意兒，能把那老狐貍都撂倒了?！?/p>

我猶豫著。馬老拐臨終（或許）托付，讓我留著這東西，這老柴底細不明……

“怎么？怕我搶你的？”老柴臉上露出譏誚的神色，“我老柴在這鬼地方等死，要你這來路不明的東西有屁用？我是想看看，到底是什么‘路引’，值得那幫‘過江龍’下這么大力氣追你們這種小蝦米?！?/p>

他提到了“過江龍”，和東叔說的一樣?？磥硐⒋_實已經(jīng)傳開了。我咬咬牙，知道此刻再隱瞞可能毫無意義，甚至可能錯失了解真相的機會。我慢慢拉開行李袋的拉鏈，取出了那個冰冷的青銅盒子。

老柴看到盒子，眼神微微一凝。他沒伸手接，只是示意我打開。

我掀開盒蓋，那幾枚黑褐色、刻滿奇異西夏文的木牘靜靜地躺在里面。

老柴湊近了些，就著昏暗的光線，仔細打量著木牘上的刻痕。他看得很慢，手指虛懸在上面，仿佛在臨摹那些彎彎曲曲的筆畫。他的臉色漸漸變得凝重，甚至……帶著一絲難以置信。

“媽的……”他低聲罵了一句，抬起頭看我，眼神極其復雜，“你們他媽是從哪個墳頭里把這東西刨出來的？”

“一個……西夏的貴族墓。”我老實回答。

“貴族墓？”老柴像是聽到了什么笑話，嘴角抽搐了一下，“狗屁的貴族墓！這東西……這東西他娘的是‘守陵將’的殉葬品！”

“守陵將？”我第一次聽到這個詞。

“給黑水城守門戶的！”老柴語氣帶著一種莫名的激動，“這東西不是地圖，更他娘不是寶藏清單！這是……‘禱文’，或者說……是‘契約’！”

禱文？契約？我越聽越糊涂。

老柴似乎意識到自己失態(tài)，深吸一口氣，強行平復下來，但眼神里的驚悸未退?！爸罏槭裁唇泻谒恰靶浴瘑?？不是因為里面有多少機關暗道，是那地方……據(jù)說連通著幽冥！這些守陵將，活著的時候用特殊法子在身上刻滿這種符文，死后殉葬，守著那條‘路’！這木牘上刻的，就是溝通幽冥、安撫（或者鎮(zhèn)壓）亡魂的鬼畫符！”

我聽得后背發(fā)涼，一股寒氣從尾椎骨竄上天靈蓋。連通幽冥？鬼畫符？這已經(jīng)完全超出了我之前對古墓和寶藏的認知范圍。馬老拐從未提過這些。

“不……不可能吧？”我聲音發(fā)顫，“馬老拐沒說這些……”

“他懂個屁！”老柴毫不客氣地打斷我，“他當年也就是個愣頭青，跟著別人屁股后面聞味兒！真正知道黑水城底細的，沒幾個有好下場！這東西……”他指著木牘，“是催命符！誰沾誰倒霉！那幫‘過江龍’找的恐怕不是進去的路，是想找能‘解讀’這玩意的人，或者想用這東西……做點別的什么！”

他猛地站起身，在窩棚前來回踱步，顯得焦躁不安。“馬老拐這老混蛋，自己惹上這要命的東西，還把你這小崽子推到我這兒來……他媽的！”

我突然想起馬老拐在涵洞里，看著這些木牘時那復雜難明的眼神。他是不是……也隱約知道些什么？但他選擇隱瞞，或者，他自己也未能完全確定？

“那……那我現(xiàn)在該怎么辦？”我徹底慌了神，感覺懷里的青銅盒子變得無比滾燙，仿佛里面裝著的是擇人而噬的妖魔。

老柴停下腳步，死死盯著我，又看看那盒子，眼神掙扎。半晌，他像是下定了決心，惡狠狠地說：“這東西不能留！趁那幫人還沒完全摸清你的底細，趕緊把這燙手山芋處理掉！”

“處理掉？怎么處理？”

“毀了！或者……找個沒人的地方，埋了！永遠別再讓人找到！”老柴語氣斬釘截鐵。

我看著盒子里的木牘，它們靜靜地躺著，古老的刻痕在夕陽余暉下泛著幽光。毀了？馬老拐拼死（或許）讓我保住的東西，藏著黑水城驚天秘密（哪怕是恐怖的秘密）的線索，就這么毀了？

一種極其矛盾的心理攫住了我?？謶肿屛蚁肓⒖搪爮睦喜竦脑挘堰@東西扔得越遠越好。但另一種更深沉、更隱秘的沖動，卻在阻止我——我想知道，這“禱文”或“契約”背后，到底隱藏著怎樣驚人的真相？黑水城，那個讓無數(shù)人瘋狂又恐懼的地方，究竟是什么樣的？

馬老拐的影子，虎子臨死前的眼神，墓穴中的窒息感，荒野逃亡的絕望……這一切的代價，難道就換來一個“毀了它”的結(jié)局？

我不甘心。

我看著焦躁的老柴，緩緩合上了青銅盒子的蓋子，把它重新緊緊抱在懷里。

“柴叔，”我聽到自己的聲音異常平靜，“馬老拐讓我留著它?！?/p>

老柴愣住了，像是看瘋子一樣看著我。“你他媽不要命了？！”

“命是我自己的?！蔽矣哪抗猓杏X一直壓抑在心底的某種東西破土而出，“這東西惹來的麻煩，我認了。但我想知道，它到底意味著什么。”

老柴死死瞪著我，胸膛起伏，半晌，他頹然地坐回破輪胎上，像是瞬間被抽干了力氣。

“瘋子……跟他媽馬老拐當年一個德行……”他喃喃自語，然后抬起頭，眼神里帶著一種近乎憐憫的嘲弄，“行，你小子要找死，我不攔著。但別指望我?guī)湍恪３酝赀@頓飯，治好你的腳，從哪兒來，回哪兒去?！?/p>

他不再看我，轉(zhuǎn)身鉆回了窩棚。

我抱著冰冷的青銅盒子，站在逐漸暗淡的天光下，看著遠方吞噬一切的暮色。

我知道，我選擇了一條更危險的路。但這一次，是我自己選的。

往事的重量，和未來的兇險，都將由我自己來背負。