***的蒙古包里彌漫著奶茶的咸香和羊油燈的煙火氣。經過一夜休整，天剛蒙蒙亮，我們就出發了。同行的除了***，還有他的弟弟其格，一個沉默寡言但眼神銳利的年輕騎手。我們三人三騎，離開了逐漸蘇醒的鎮子，朝著草原深處那片被稱為“烏力吉敖包”（意為神圣的堆子）的古老區域進發。

越往深處走，人煙越是稀少。天空像一塊巨大的、洗練過的藍寶石，純凈得沒有一絲雜質，只有幾縷薄云如同哈達般懸掛在天際。無邊無際的草海在風中起伏，發出沙沙的聲響，像是一片活的、呼吸著的綠色海洋。空氣中充滿了陽光、青草和濕潤泥土的清新氣息，偶爾還能聞到遠處野花淡淡的芬芳和某種小動物留下的腥臊味。這與關中窯洞的壓抑、邙山墓穴的陰森截然不同，是一種壯闊而原始的美，但也隱藏著未知的危險。

***對這片草原熟悉得如同自己的掌紋。他騎著馬在前面帶路，不時停下來，觀察著地面的痕跡、風向，甚至天空中鷹隼的盤旋方向。其格則跟在最后，警惕地注意著我們的后方和側翼。

“那片地方，老人們叫它‘哈日赫日敖包’，”***用馬鞭指著遠方一片顏色略深、地勢微微隆起的地帶，“意思是‘黑石祭壇’。很久很久以前，據說比成吉思汗的年代還要早，那里是部落祭祀長生天和……一些別的東西的地方。”他的語氣帶著敬畏，“平常我們放牧都繞著走，那地方，邪性。”

“邪性？”我追問。

“嗯，”***點點頭，臉色凝重，“晚上經過附近，有時候能聽到奇怪的響聲，像是有很多人在低聲說話，又像是石頭在互相敲擊。還有人說，在那里看到過黑色的影子，像人，又像狼，一晃就不見了。牛羊都不愿意靠近那片草場，那里的草長得也跟別處不一樣，帶著一種不正常的黑綠色。”

他的話讓我心頭一緊。黑色的石頭？奇怪的聲響和影子？這讓我不由自主地聯想到了鬼哭坳的“陰傀”和將軍坳墓穴深處的異響。難道這草原深處的古老祭壇，也存在著某種類似的東西？

我們騎馬走了大半天，直到下午太陽偏西，才接近了那片區域。這里的景色果然與周圍不同，植被變得稀疏，地面裸露出的巖石呈現出一種不祥的深黑色，仿佛被烈火焚燒過，又像是浸染了某種墨汁。空氣中那股青草的清新氣息淡去，取而代之的是一種淡淡的、類似硫磺和金屬銹蝕混合的古怪味道，隱隱刺激著鼻腔。

***和其格明顯變得緊張起來，他們勒住馬，不再前進。

“璟兄弟，前面就是‘哈日赫日敖包’了。”***指著前方幾百米外一個明顯由人工壘砌的、規模不小的石堆，“我們……就送你到這里了。按照祖輩的規矩，我們不能靠近。”

我理解他們的恐懼和禁忌。我翻身下馬，從行囊里取出強光手電、匕首和一些必要的工具，對***點了點頭：“多謝帶路，你們在這里等我，如果天黑前我沒回來……”我頓了頓，“就不用等了。”

***用力拍了拍我的肩膀：“長生天保佑你，兄弟！小心！”

其格也對我投來一個鼓勵的眼神。

我深吸一口氣，獨自一人，踏上了這片泛著詭異黑色的土地。

腳下的土地堅硬，布滿碎礫。越靠近那個石堆，那種硫磺金屬混合的氣味就越發明顯。石堆比遠看更加龐大，由無數塊大小不一的黑色巖石堆砌而成，歷經風雨侵蝕，表面布滿了蜂窩狀的孔洞和裂紋，但整體結構依然穩固。石堆的頂端，插著一些已經腐朽的木桿和褪色的布條，那是古老敖包的痕跡。

我繞著石堆仔細觀察。在石堆的背陰面，我發現了一些異常。那里的巖石上，刻著大量的圖案和符號！

我心中一凜，立刻湊上前去。這些刻痕因為年代久遠和風沙侵蝕，已經非常模糊，但依稀可以辨認出主要內容：大量的狼形圖案！這些狼形態各異，有的仰天長嘯，有的匍匐潛行，有的與某種看不清形態的敵人搏斗……而在這些狼形圖案之間，夾雜著一些扭曲的、非狼非字的抽象符號！

我的心跳驟然加速！這些符號！雖然風格更加粗獷、原始，帶著濃烈的草原部落氣息，但其核心的構成邏輯、那種充滿力量感和詭異美感的線條，與我懷中的木牘、鬼哭坳的青銅匣子、將軍坳墓穴的圖案，分明是同一體系在不同時代、不同地域的演變！

契丹人崇拜狼，他們的薩滿信仰中，狼是溝通天地的使者，是力量和智慧的象征。難道，這種神秘的符號體系，最早是源自北方草原的薩滿文化？而后被西夏、甚至更早的某些文明所吸收和演變？

這個發現讓我激動得渾身發抖。如果猜測成立，那么黑水城的秘密，其根源可能比想象的更加古老，更加深遠！

我強壓住激動，繼續搜尋。在石堆底部一個被幾塊大石半掩著的凹陷處，我發現了一些不同尋常的東西。那里散落著一些已經鈣化的動物骨骼（主要是羊和馬的顱骨），還有一些破碎的、看不出原貌的黑色陶片。而在這些廢棄物中間，赫然有一小片巴掌大小、顏色暗沉近乎漆黑、表面卻異常光滑的石頭碎片！

我撿起這塊碎片。它入手冰涼沉重，質地非金非玉，表面沒有任何雕琢痕跡，卻自然呈現出一種流動的、如同抽象狼紋般的暗色紋理。更奇特的是，當我用手指觸摸那些紋理時，懷中的木牘竟然隱隱傳來一絲極其微弱的、幾乎難以察覺的溫熱感！

這黑石碎片，與木牘有感應？！

我正震驚于這個發現，突然！

“嗚——嗷——！”

一聲凄厲悠長的狼嚎，毫無征兆地從石堆另一側的山坡后傳來！這聲音帶著一種穿透靈魂的孤寂和蒼涼，瞬間打破了草原黃昏的寂靜！

緊接著，是第二聲，第三聲……越來越多的狼嚎聲從四面八方響起，仿佛整個狼群都被驚動了！

我渾身汗毛倒豎，猛地站起身，握緊了手中的匕首和手電。難道是我觸動了這里的什么東西，引來了狼群？

我迅速將那塊黑石碎片塞進懷里，警惕地環顧四周。暮色正在迅速降臨，草原的夜晚寒冷而危險。

必須立刻離開這里！

我顧不上仔細研究其他刻痕，朝著***他們等待的方向，拔腿就跑！

身后的狼嚎聲越來越密集，仿佛正在朝著祭壇合圍過來。風聲鶴唳，每一簇晃動的草叢都像是隱藏著致命的危險。

我拼盡全力奔跑，心臟在胸腔里瘋狂擂動。懷里的黑石碎片冰冷依舊，但那木牘傳來的微弱溫熱感卻并未消失，反而像是一個無聲的警告。

當我終于氣喘吁吁、連滾帶爬地沖下緩坡，看到前方***和其格焦急等待的身影以及他們手中點燃的火把時，才敢稍稍回頭。

暮色四合中，那片黑色的祭壇石堆靜靜矗立，像一頭匍匐的巨獸。而在石堆周圍的坡頂，隱約可見幾十點幽綠的光芒，如同鬼火般閃爍不定，死死地盯著我們這個方向。

狼群……真的來了。

***和其格看到我安全回來，明顯松了口氣，但看到我身后坡頂上那一片幽綠的光點，他們的臉色瞬間變得煞白。

“快！上馬！走！”***嘶聲吼道，將火把扔向我身后，試圖驅趕可能靠近的狼只。

我們三人翻身上馬，拼命打馬，朝著來路亡命狂奔。身后，狼群的嚎叫聲如同催命的號角，緊追不舍。

草原的夜，危機四伏。而我從那黑石祭壇帶出來的，不僅僅是一塊神秘的石片，更是一個關于黑水城起源的、石破天驚的猜想，以及……身后那一群被驚動的、草原上最危險的獵手。