烈日如同熔化的黃金，無(wú)情地傾瀉在戈壁灘上。每一粒沙子都反射著灼熱的光，空氣在高溫下扭曲，遠(yuǎn)處的景象如同在水中晃動(dòng)。干渴，是此刻最兇殘的敵人。喉嚨像是被砂紙打磨過(guò)，每一次吞咽都帶來(lái)撕裂般的疼痛。嘴唇干裂出血，凝固成深褐色的痂。

我們?nèi)讼嗷v扶，深一腳淺一腳地行走在滾燙的沙地上。腳步虛浮，身體里的水分仿佛已被蒸發(fā)殆盡，只剩下沉重的軀殼和僅存的意志。我指向的東南方，除了連綿的沙丘和偶爾出現(xiàn)的黑色戈壁石，看不到任何生命的跡象。

“水……還要走多久……”陳青云的聲音如同破舊的風(fēng)箱，眼神已經(jīng)開(kāi)始渙散。他的體能消耗最大，悲傷也進(jìn)一步摧垮了他的精神。

扎西的情況稍好，但古銅色的皮膚也因脫水和暴曬而顯得黯淡無(wú)光。他舔了舔干裂的嘴唇，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是用眼神示意我繼續(xù)帶路。信任，在此刻是一種沉重的負(fù)擔(dān)。

我自己的狀態(tài)也糟糕透頂。腦中的刺痛感并未完全消失，只是被更強(qiáng)烈的生理痛苦所壓制。那些古老的幻象沉寂了，但那份對(duì)方向的直覺(jué)卻依舊頑強(qiáng)地存在著，像黑暗中唯一的燭火，微弱，卻不肯熄滅。我不斷告訴自己，感覺(jué)沒(méi)錯(cuò)，方向沒(méi)錯(cuò)，綠洲或者出路就在前方……這是支撐我沒(méi)有立刻倒下的唯一信念。

時(shí)間在煎熬中緩慢流逝。太陽(yáng)從頭頂開(kāi)始西斜，溫度卻沒(méi)有絲毫降低。我們機(jī)械地邁動(dòng)雙腿，意識(shí)在清醒與模糊的邊緣徘徊。海市蜃樓開(kāi)始出現(xiàn)，遠(yuǎn)處浮現(xiàn)出搖曳的棕櫚樹(shù)和波光粼粼的湖水，誘惑著瀕死的旅人。

“水！是水！”陳青云突然激動(dòng)地指向左前方，那里確實(shí)出現(xiàn)了一片清晰的綠色和反光。

“是幻影！”扎西厲聲喝道，一把抓住想要沖過(guò)去的陳青云，“看清楚！那是假的！”

陳青云掙扎著，眼睛死死盯著那片“綠洲”，直到它如同氣泡般在熱浪中扭曲、消失。他癱軟在地，發(fā)出絕望的嗚咽。

“繼續(xù)走。”扎西將他拉起來(lái)，聲音嘶啞卻不容置疑，“不能停，停下來(lái)就真的完了。”

我們?cè)俅紊下贰ＯＭ缤衬械乃淮未紊穑忠淮未纹茰纭ｓw力正在逼近絕對(duì)的極限。

就在夕陽(yáng)將天邊染成一片凄艷的血紅時(shí)，走在最前面的扎西突然停住了腳步。他蹲下身，仔細(xì)看著沙地。

“有腳印。”他的聲音帶著一絲難以置信的警惕，“不是我們的。是駱駝的腳印，還有……人的，很新鮮，不超過(guò)半天。”

這個(gè)消息讓我們精神一振，隨即又緊張起來(lái)。有人，就意味著可能有水，有食物，但也意味著未知的危險(xiǎn)。在這片法外之地，遇到的人未必是朋友。

我們沿著腳印的方向小心翼翼地前行。翻過(guò)一座高大的沙丘后，眼前的景象讓我們幾乎停止了呼吸。

不是海市蜃樓！

在沙丘環(huán)抱的一片低洼地里，竟然真的有一小片頑強(qiáng)的綠色！幾簇耐旱的沙棘灌木零星分布，而最引人注目的，是洼地中央那一小潭渾濁但確確實(shí)實(shí)存在的水洼！水洼旁邊，還有簡(jiǎn)易的篝火痕跡和幾個(gè)丟棄的空罐頭盒。

更重要的是，水洼邊趴著一個(gè)人影！穿著當(dāng)?shù)啬撩竦拇植寂圩樱粍?dòng)不動(dòng)，不知是死是活。

“小心。”扎西示意我們停下，他拔出匕首，警惕地觀(guān)察著四周，確認(rèn)沒(méi)有埋伏后，才慢慢向那個(gè)人影靠近。

陳青云和我跟在他身后，心臟狂跳。既渴望那是能幫助我們的人，又害怕是新的陷阱。

扎西靠近后，小心地將那人翻了過(guò)來(lái)。那是一個(gè)中年牧民，臉色蠟黃，嘴唇干裂，呼吸微弱，顯然是嚴(yán)重脫水昏迷。他的身邊放著一個(gè)空空如也的羊皮水袋。

“是當(dāng)?shù)厝耍∷枰　标惽嘣屏⒖陶f(shuō)道。

我們自己的水早已喝光。扎西毫不猶豫，立刻跑到水洼邊，用空罐頭盒舀起渾濁的泥水，小心翼翼地滴進(jìn)牧民的嘴里。

幾口水下去，牧民喉嚨里發(fā)出咯咯的聲音，眼皮顫動(dòng)，緩緩醒了過(guò)來(lái)。他看到我們，先是驚恐地縮了一下，待看清我們同樣狼狽不堪、并無(wú)惡意后，才稍微放松，用生硬的通用語(yǔ)夾雜著當(dāng)?shù)赝琳Z(yǔ)艱難地道謝。

通過(guò)斷斷續(xù)續(xù)的交流，我們得知他叫巴圖，是附近一個(gè)小聚居點(diǎn)的牧民，獨(dú)自出來(lái)尋找走失的駱駝，結(jié)果迷了路，水喝光了，差點(diǎn)死在這里。

“聚居點(diǎn)……離這里多遠(yuǎn)？”扎西急切地問(wèn)。

巴圖指了指東北方向，虛弱地說(shuō)：“騎駱駝……一天。走路……不知道，很遠(yuǎn)，很遠(yuǎn)。”他看著我們空空如也的雙手和破爛的衣衫，搖了搖頭，意思很明顯，以我們現(xiàn)在的狀態(tài)，徒步走到那里希望渺茫。

希望再次變得渺茫。但我們至少找到了水，暫時(shí)緩解了最致命的干渴。我們和巴圖一起，貪婪而克制地飲著渾濁的泥水，感受著生命一點(diǎn)點(diǎn)回到身體的感覺(jué)。

扎西檢查了巴圖帶來(lái)的少量行李，除了那個(gè)空水袋，只有一小袋干硬的奶疙瘩和一塊鹽巴。這點(diǎn)食物，對(duì)于四個(gè)饑腸轆轆的人來(lái)說(shuō)，杯水車(chē)薪。

夜幕降臨，我們?cè)谒葸咟c(diǎn)燃了篝火（用找到的少量枯枝），分享那一點(diǎn)點(diǎn)奶疙瘩和鹽巴。巴圖的到來(lái)帶來(lái)了生的希望，但也指明了前路的艱難。我們有了明確的方向，但缺乏到達(dá)那里的能力。

“我們必須盡快離開(kāi)這里。”扎西看著跳動(dòng)的火焰，沉聲道，“這水洼維持不了多久，而且，那些腳印……除了巴圖的，可能還有別人的。”他始終保持著警惕。

巴圖也點(diǎn)頭，用生硬的通用語(yǔ)說(shuō)：“這里……不安全。晚上，有狼，還有……別的壞人。”

我們看著彼此憔悴的面容，知道接下來(lái)的路程，將是一場(chǎng)與時(shí)間、體力、以及可能存在的未知威脅的生存博弈。綠洲的幻影變成了真實(shí)，但真實(shí)的背后，依舊是危機(jī)四伏的末路。

我們獲得了短暫的喘息，但最終的考驗(yàn)，還未到來(lái)。