太平都護府，南郡。

此郡放眼大秦都算聲名顯赫，因為此郡有一個名震大秦的世家大族——杜家。

大秦開國四百年，而杜家已經存在了千年之久。

作為千年的世家大族，杜家不僅門生故吏遍布朝堂，自身更是掌握了極為驚人的財富，只是良田便有萬頃之多，至于商號兒生意，那更是不計其數。

甚至杜家還掌握著大量的私兵，加起來有近萬人之眾。

杜家府邸，一眾嫡系族人此時正齊聚一堂。

今日杜家商討的話題很簡單，那就是站隊友問題。

作為千年世家，杜家有其獨特的生存哲學。

比如在如今這種局勢下該如何站隊？

別看明面上當今陛下似乎處于劣勢，但杜家依舊會選擇雙方下注，只為求一個穩妥。

而杜家年輕一代剛好有兩個優秀的年輕人。

一個叫杜方，一個叫杜文。

這兩人全都是大秦文壇赫赫有名的才子，號稱杜家麒麟兒，論聲名只在龍鳳先生之下。

家主杜天佑看著跪倒在眼前的兄弟兩人，輕聲嘆了口氣道：“如今大秦局勢動蕩，未來還不知道何去何從，咱們杜家想要繼續傳承下去，這時候就要選邊站了，你們兩人今天要各選一方，然后帶著我杜家的援助去投奔你們未來想要輔佐的明主……”

說到這里，杜天佑神情變得嚴肅了起來，告誡兩人道：“方兒，文兒，這選邊站并不是開玩笑，而是真正的各為其主，若以后再見，你們兩人便是生死仇敵，明白嗎？”

“明白！”

杜方杜文兩人異口同聲道。

這天下沒幾個人是傻子，如果選邊站了你還和另外一邊的兄弟不清不楚，那如何能行？

只有真正的盡力輔佐，才算得是投資，才能在一方成功后繼續延續杜家的榮耀。

這道理兩人自然都懂。

杜天佑看向了兩人，沉聲道：“誰先選？”

杜方杜文彼此對視了一眼，都沒有吭聲。

隨后杜文不著痕跡地對著父親身邊的一個貴婦人使了個眼色。

那是他娘。

至于大哥杜方的母親，前幾年已經因病去世了。

那貴婦人見此立刻會意，搖了搖杜天佑的胳膊道：“老爺，文兒比方兒小幾個月，讓他先選吧。”

杜天佑面露遲疑之色。

那婦人見此眼中瞬間含淚，祈求道：“老爺，以往的時候文兒從沒有和方兒爭搶過什么，但這次您一定要讓他先選。”

杜天佑看向了杜方，眼中隱隱有些不忍。

雖然他嘴上說如今局勢并不明朗，但事實上真讓他選邊的話，他肯定會選并肩王那邊。

畢竟并肩王坐擁六十萬大軍，還有龍鳳先生輔佐。

反觀那陳尋，前幾日還殺了幾個進言的學子，得罪了天下文人，之前的時候對他們這些世家大族也是多有打壓。

若是讓杜文先選的話，估計會和他做出一樣的選擇，而杜方的話就只能去陳尋那邊了。

他心里很清楚，這個大兒子雖然沉默寡言，論文章才學比不上弟弟，但胸有溝壑，內有乾坤，論匡扶社稷之能，恐怕遠在二兒子之上……

若是站到陳尋那邊，估計以后難逃一死。

不等他繼續遲疑下去，杜方磕了個頭道：“爹，讓弟弟先選吧。”

旁邊杜文聞言心中詫異。

父親一直告訴他們兄弟要互相謙讓，莫非大哥這是以退為進之策？

若是在其他事上，他可能會和大哥謙讓一番，但這事事關身家性命，未來前途，他可不會謙讓半分。

于是他也跟著磕了個頭，順勢道：“既然大哥都這么說了，那就讓我先選吧。”

杜天佑見此不再遲疑，沉聲道：“好吧，那就你先選。”

旁邊的婦人和杜文兩人聞言頓時面露喜色。

杜文連忙道：“孩兒選并肩王那邊。”

杜天佑聞言點了點頭，這結果和他想的一樣。

“嗯，那你去準備吧，明早就出發！”

杜文聽此立刻站起了身，準備離開。

可就在這時，他似乎想到了什么，又低頭對著依舊跪倒在地的大哥道：“大哥，若以后戰場上相見，莫要手下留情！”

嘴上雖然說的是讓大哥不要手下留情，但明白人都知道他的意思是他對大哥不會手下留情。

“為兄知道。”

杜方平靜回道。

杜文聽此這才轉身迅速離去。

等杜文走后，杜天佑又屏退了婦人，屋內很快就只剩下了父子二人。

看著跪倒在地的兒子，杜天佑輕嘆了口氣道：“方兒，你可怨為父？”

然而讓他沒想到的是杜方抬起了頭，臉上并沒有絲毫埋怨之色。

“父親，自從陛下登基后，我大秦日益強盛，百姓也愈發富足，孩兒記得小時候家中經常給流民放糧施粥，可如今卻是基本不需要了，還有當初陛下戰勝北疆后，并沒有一舉吞并北疆，而是選擇繼續積攢國力，靜待時機，這點也和孩兒所想不謀而合，甚至于打壓世家大族，在孩兒看來也是大秦必行之舉，孩兒認為陛下實乃雄才大略之人，所以就算父親讓孩兒先選，孩兒也會選擇陛下這一邊！”

杜方說著臉上露出了自信的笑容。

杜天佑則是聽得一愣一愣的，他沒想到他這個兒子竟然會這么想。

“此話當真？”

他再次問道。

杜方笑道：“千真萬確！就算沒有并肩王造反這事，孩兒也準備年底進京為陛下效力，世人都覺得陛下荒廢朝政，但孩兒卻認為只有在陛下這樣的人麾下才能一展抱負，你看李相，短短幾年時間便從縣衙小吏成為大秦丞相，孩兒自認不比他差，若是投效到陛下麾下，將來大秦實力愈發強盛，開疆拓土，孩兒定能一展才學！”

杜天佑聽此神情復雜的看向了這個兒子，輕聲問道：“若陛下敗了呢？”

杜方聞言沉默了片刻回道：“陛下想的很多事情都與孩兒相同，孩兒覺得陛下并不是那種不智之人，他既然敢賜死并肩王，孩兒覺得他肯定還有厲害的后手，而如今從明面上看，陛下正處于劣勢，孩兒去他那邊正是雪中送炭，而去并肩王那邊卻是錦上添花，孰輕孰重，不言而喻。”

杜天佑又道：“如果他沒有厲害的后手，只是沉迷后宮糊涂了呢？”

杜方聞言笑了笑，然后磕頭行了一禮。

“那孩兒愿賭服輸，甘愿赴死！”