神火山莊，朱漆大門前。

衣衫襤褸的孩童立于階下，仰望著那氣派非凡的門庭。

他深吸一口氣，對著門前兩名抱臂而立的守門弟子，聲音清晰卻帶著一絲長途跋涉后的沙啞：

“兩位大哥，煩請通傳一聲，我想見東方莊主。”

“能否勞煩二位，替我向莊主帶一句話？”

守門弟子聞言。

雙臂抱胸。

居高臨下地睨著階下這個身影，嘴角扯出一抹毫不掩飾的譏誚。

“帶一句話？”

“就憑你？”

其中一人嗤笑一聲，聲音刻意揚高，引得遠處路過的幾名山莊弟子也側目望來，“小子，招搖撞騙也得看看地方！莊主何等人物，是你這種小乞丐想見就能見的？”

“還帶話？”

“趕緊滾，別臟了神火山莊的門庭！”

另一名弟子更是不耐，臉上戾氣一閃，大步踏下臺階，伸手便狠狠推向劉長安的肩頭：“聽不懂人話是不是？叫你滾！再不走，休怪小爺們不客氣！”

劉長安眸光微沉。

天逆珠在識海中悄然流轉，周遭時間的流速似乎凝滯了一瞬。

那弟子迅猛的一推，在他感知中變得緩慢而軌跡清晰。

他雖年幼，數載山林求生，早已磨礪出遠超年齡的堅韌與冷靜。

他正欲側身避開并再次開口，身后卻傳來一陣輕盈的腳步聲與清脆的語聲。

“姐姐，快看！門口好像有人吵架！”一個活潑稚嫩的聲音響起。

劉長安回頭，只見三位年紀不一的少年人正從莊內走出。

為首的是兩位女童，年長的約莫十歲。

身著淡雅青衣，氣質清冷如初荷，眉眼間已具風儀。

乃是大小姐東方淮竹。

她身側跟著一個更小幾歲的小女孩。

扎著雙丫髻，手里攥著半串糖葫蘆，臉蛋紅撲撲的。

正是二小姐東方秦蘭。

兩姐妹身旁，跟著一名十五六歲的少年，面容尚算端正，眼神卻帶著幾分刻意營造的溫和。

正是神火山莊首席大弟子，金人鳳。

金人鳳見兩位師妹被門口動靜吸引，立刻搶步上前。

臉上堆起恰到好處的關切笑容：“兩位師妹，不過是個不知禮數的小乞丐在此喧嘩，擾了二位清凈。”

“這等微末小事，交給師兄我處理便是，莫要污了師妹們的眼。”

言語間，已將劉長安定性為乞兒與麻煩。

東方淮竹聞言，目光平靜地掃過門前。

落在那個雖然衣衫破舊卻站姿挺拔、面對推搡竟異常沉穩的小小身影上，輕輕搖頭：“金師兄費心，既然遇上了，便看看無妨。”

她聲音清越，自有一股不容置喙的沉靜力量。

金人鳳笑容微滯，眼底閃過一絲不易察覺的陰郁。

卻也只能點頭稱是，緊隨其后。

三人來到門前，守門弟子見狀，連忙收斂了囂張氣焰，躬身行禮：“見過金師兄，淮竹師姐，還有秦……秦蘭師姐！”

金人鳳不等劉長安有機會開口，便搶先發難。

面色一沉，呵斥道：“你是何人？可知此地乃神火山莊，豈容你在此放肆？”

他目光掃過劉長安的衣著，鄙夷更深，語氣卻刻意維持著公正嚴明，“若想乞食，去往別處，休要在此糾纏！”

劉長安卻恍若未聞金人鳳的呵斥。

他的視線越過這位首席大弟子，直接落在東方淮竹與東方秦蘭兩姐妹身上。

他步履平穩地走上前。

雖衣衫襤褸，面容帶著風霜之色，但那雙眼睛卻清澈而沉靜，并無半分乞憐或怯懦。

他再次開口，聲音比之前更顯堅定，對著東方淮竹說道：“能否勞煩小姐，為在下向東方莊主帶一句話？”

說著。

他從懷中取出一塊色澤沉黯、卻被摩挲得十分光滑的木牌，遞了過去。

木牌之上，以拙樸卻隱含勁力的刀工，刻著四個小字——淮水竹亭，其下還有一行更小的字跡——金蘭之約。

東方秦蘭好奇地踮起腳，烏溜溜的大眼睛盯著木牌。

東方淮竹目光觸及那八個字時，心頭卻是莫名一動，仿佛有什么東西被觸動了。

金人鳳見劉長安竟直接無視自己。

轉而懇求兩位師妹。

心中妒意與怒氣翻涌，再次厲聲打斷：“師妹！切莫上當！”

“此人來歷不明，行跡可疑，定是妄圖攀附我神火山莊的宵小之輩！”

“我隨師父多年，從未聽聞有什么故交留有子嗣！”

“你們年紀尚小，不知人心險惡，切勿被這等狡詐之徒蒙騙！”

他言辭懇切，仿佛句句皆為山莊與師妹考量。

然而，東方淮竹并未被其言語左右。

她天性聰慧敏銳，直覺眼前這男孩雖落魄，眼神卻坦蕩澄澈。

尤其那木牌上的字，隱隱與她姐妹二人之名暗合，絕非尋常。

她抬起素手，止住金人鳳的話頭。

聲音平和卻堅定：“金師兄，我心中有數。”

她接過那塊木牌。

指尖觸及刻痕時，一種奇異的熟悉感悄然蔓延。

她沒有因劉長安的落魄而流露絲毫嫌惡，反而側首對妹妹柔聲吩咐：“秦蘭，你在此稍待，照看片刻。”

東方秦蘭雖性子活潑，但對姐姐的話向來聽從，用力點了點頭。

只是好奇的目光在劉長安身上轉來轉去。

東方淮竹手握木牌，不再遲疑，轉身便快步向莊內行去。

衣袂飄動間，帶起一縷淡淡的馨香。

金人鳳見淮竹竟如此重視，心中又急又恨，卻又不敢強行阻攔。

待淮竹身影沒入門內，他立刻將滿含威脅的目光釘在劉長安身上。

趁東方秦蘭被空中飛過的雀鳥吸引注意的剎那，逼近一步，壓低了聲音，語氣陰寒徹骨：

“小畜生，給我聽好了！”

“你這等賤民，連給神火山莊提鞋都不配！若再敢癡心妄想，糾纏兩位師妹。”

“我金人鳳定讓你……死無葬身之地！”最后幾字，幾乎是從牙縫中擠出，帶著毫不掩飾的殺意。

劉長安面對這撲面而來的惡意，臉上依舊波瀾不驚，只是淡淡地回視了金人鳳一眼。

那眼神過于平靜，反而讓金人鳳心頭莫名一悸。

就在此時——

“哐當！”

神火山莊那兩扇沉重的朱漆大門，竟被人從內猛地一把完全推開。

發出了震耳的響聲。

瞬間吸引了門外所有人的目光。

在守門弟子、金人鳳、東方秦蘭以及劉長安愕然的注視下。

只見莊主東方孤月，竟在一眾神色倉惶、匆忙跟隨的弟子簇擁下。

幾乎是一路跌撞著沖了出來！