瘦弱男人抬頭看了一眼桌旁正骨碌碌看著自己的秦煙年，頓了片刻，見主子沒有阻止的意思，便直接回道：“我們的人在西山發現了大量私兵，估計約有兩萬人。”

說到徐州這個地界，幾乎所有大寧人都知道前幾年在這里爆發了一場流寇之亂。

最近幾年大寧自然災害嚴重再加上貪官橫行，很多百姓流離失所，為了生存不得不背井離鄉，其中有不少人最后都成了流寇。

平樂二十五年，在徐州地界集結了大量流寇，對朝廷造成巨大威脅，佑章帝派了年僅十六歲的廣義侯府小侯爺宋肅帶兵前來剿殺，結果鎩羽而歸。

一個月后，又再次派人帶兵平亂，才將他們瓦解。

衛書也差點命喪于此，之后便一直四處流竄逃亡，直到身受重傷被趙祁昀所救。

上次他們從晚州城回京城時，曾路過徐州，衛書在街上偶然看到一人，覺得有些眼熟，便跟了上去。

那人采購了不少東西，其中大部分都是吃的，最后全都被運進了徐州城外的西山。

之后他將此事隨口告訴趙祁昀，趙祁昀卻對此起了疑心。

徐州西山上有山匪在朝中并不是秘密。這些人是在流寇之亂后出現的，朝中對此眾說紛紜，但最多的說法是，這些山匪都是之前未被剿滅的流寇。

但據衛書所說，他們當時死傷慘重，根本不可能再有勢力聚眾成匪。

既然西山上有山匪，那什么人會帶著物資上山？若買物資的就是山匪，那他們是不是太過明目張膽？

畢竟這兩年朝廷每年都會撥大量的銀子給徐州太守，專用于剿滅山匪，可以說朝廷和這些山匪水火不容。

因為懷疑這其中有問題，但當時時間太緊，無法細查，他才會用烈焰焚心將范意引到西山。

結果范意卻失蹤了。

“這些私兵全都分散在西山，因為山匪的原因，西山基本沒有人會靠近，所以一直無人發現。”

趙祁昀一只手撐在桌子上抵住自己的下巴，整個人格外懶散，此時聽到男人的話，笑得有些古怪，“真的無人發現嗎？還是有人知情不報？或者這本身就是他養的兵？”

男人目光一沉，“主子的意思是徐州太守想要造反？”

趙祁昀嗤笑一聲，“他還沒這么大膽子，他背后另有其人。我之前以為這徐州太守就是貪財，才會和山匪勾結，以此貪污朝廷每年的軍餉。現在看來這筆錢恐怕全部用于養私兵了。”

秦煙年聽得迷迷糊糊，好半天才明白，應該是朝中某股勢力借著山匪在西山養了近兩萬的私兵。而養私兵的錢還是朝廷撥款用來剿匪的軍餉。

這個幕后之人真是牛逼。

而且這掩人耳目的山匪也是私兵吧。

當然，最牛逼的還是男主，就因為衛書一句話，就懷疑官匪勾結，順藤摸瓜查出這么多。

“主子，你說這么多私兵是誰養的？”衛書驚疑不定，那可是兩萬人，京城里的禁軍防備也才五萬人。

趙祁昀抬手喝掉那杯早已冷掉的茶水，略過衛書的問題，再次問道：“有范意的消息嗎？”

男人搖搖頭，“不過范大人是在西山失蹤的，屬下猜測，他應該是發現了什么，所以很有可能是落在了山匪手上。”

“范意此人太過多疑，不相信我所說的曾在西山看到過烈焰焚心，倒也在我的意料之中。只是我沒想到他竟然如此愚蠢，這次西山行竟然只帶了一支小隊。”

趙祁昀微微瞇眼，“罷了，也是他自己找死。”

這時剛剛下去的胖掌柜已經帶著人把吃的送了進來。

除了秦煙年要的冰鎮綠豆粥還有一些精致的飯菜。

“給她擺到一邊。”趙祁昀連眼都沒抬，淡淡吩咐。

掌柜的立刻命人將東西擺到窗邊的小桌上。

秦煙年看了一眼還跪在屋子中央的男人，有些猶豫，最終還是放棄近距離聽機密的機會，扭頭朝小桌子走去，然后老老實實開始喝粥。

“另外，信里說的人口失蹤又是怎么回事？”

瘦弱的年輕男人回道：“最近徐州城內，包括附近城鎮都有不少普通百姓失蹤，且全是女子。”

“全是女子？”趙祁昀挑眉。

“對，年齡都在十幾二十歲。”

趙祁昀摸摸手上的佛珠，笑道：“這倒有意思了。”

“主子，是人口買賣嗎？會不會也是這徐州太守做的？”

衛書的懷疑也不算沒有道理，大寧一直以來就有人口買賣的黑市存在，要養兩萬私兵，需要大量銀子，買賣人口倒是一個好辦法。

但偏偏失蹤的全是女子，這就太奇怪了。

比起剛剛得到的信息，這件事反而更加引起他的注意，目光幽深地看向面前跪著的男人，吩咐道：“你先退下吧。明日再過來。”

“是。”瘦弱的年輕男人恭敬起身，然后緩緩退下。

在離去前，再次看了一眼已經低下頭似在沉思的少年人。

這人是他第一次見，但他很清楚對方的身份。

他們之前是跟著自己老大走南闖北專門倒賣各種信息的牙行，偶爾會和沈家合作。幾個月前沈家突然有人找上他們老大，不知道那人跟老大說了什么，老大便直接歸順，并讓他們開始收集各種情報。

這工作雖然跟之前有了差別，但對于他們來說都是打聽消息。

自此，整個大寧只要有沈家商鋪的地方都有他們的人。

年輕男人剛一退出房間，胖掌柜就迎了上來，將他拉到一邊，小聲問道：“如何？”

他抬手擦了擦汗，“看不透。”

做情報工作的人最先學會的就是察言觀色，通過一個人的行為舉止，外貌特征，判斷他的性格，甚至偶爾一句話，也能讀出很多情緒。

但是對這位神秘的主子，他卻看不透。

而屋內的趙祁昀只是又打了一個哈欠，隨口道：“你們先下去休息吧，明日我們一起去好好逛逛這徐州城。”

“是。”

四個暗衛以及衛書齊聲應道，并悄聲退了出去。

很快屋子里便只剩下秦煙年吃東西的聲音。