越往南方走，離京城越遠，秦煙年也對現在大寧王朝的**有了更深一層的理解。

書中無數次寫到這個王朝已經進入末年，四處兵荒馬亂，但她穿來后其實并沒有什么實感。

不管是晚州還是京城，都是一派繁榮的景象，至少在她看見的地方是這樣的。

甚至之前去的徐州都因為魏朗栩不想暴露那兩萬私兵，反而比其他地方要更平靜。

可是直到這次出行，她才明白什么叫朝廷動蕩不安，百姓流離失所。

秦煙年整個人都被趙祁昀用大氅裹在懷里，只露出一張粉嫩的小臉。

馬匹的速度已經降了下來，一行人就這么緩慢前行。

道路兩側全是乞討的饑民，個個面黃肌瘦，皮包骨頭。即使已經入冬，也衣不蔽體，大人小孩，男男女女擠在一起。

“這些人是怎么回事？”

她問得很小聲，總怕自己不小心驚到這些人。

趙祁昀聲音平靜，“燕州一帶今年受了災，朝廷雖然有撥款賑災，但是杯水車薪，沒有糧食過冬，自然災民就多。”

“那當地的官府就不管了嗎？不怕這些人暴動？”

身后的胸腔處傳來一陣震動，秦煙年知道這人在笑，但是等了半日，也沒聽到回話。

反倒是和他們的馬匹并列行走的風青轉過頭來，輕聲回答她，“夫人以為這些人受的全是天災嗎？和天災比起來，更恐怖的是**。而當地官府的不作為就是**的開端。至于夫人說的暴動……”

頓了片刻，風青嘲諷一笑，“對官府來說，也許這些災民暴動比現在更好解決。”

“為什么？”秦煙年有些疑惑。

“因為殺人比救人容易。”

這話是趙祁昀說的，冰冷又殘酷。

秦煙年先是一愣，但很快也想明白。她轉眼看向那些災民，的確，要救活這么多的人，官府所花人力物力絕不會少，但若是殺掉這些“暴民”，那就簡單多了。

都是手無寸鐵，毫無縛雞之力的窮苦老百姓，可能連刀砍下來都不知道怎么躲避。

清楚意識到這一點后，忍不住渾身打了顫，人命在這種時候，竟然如此低賤。

“趙祁昀。”

“嗯。”

男人漫不經心地聲音響起。

秦煙年吸了吸鼻子，往身后靠了靠，輕聲道：“若是以后有機會，你可不可以，可不可以幫幫他們？”

隨后又解釋道：“不是現在，是將來……”

她知道這個男人視人命為草芥，不，也不對，應該說他漠視一切生命包括他自己的。

上次在西山寨時，他的所作所為就已經是原書中佞臣兩個字最好的詮釋。

可是現在，她仍然想替天下百姓求一求他。

趙祁昀沉默不語。

秦煙年手指緊緊拽住身下的衣角，吸了口氣，打算最后再努力一把，就聽見身后傳來一句，“為什么？”

“什么？”

“我問你為什么想讓我救他們？你和他們認識？還是他們救過你的命？”

趙祁昀問得很認真，就這么一連追問了幾句。

秦煙年被他問得怔住，過了很久才堅定道：“因為上位者就應該保護自己的子民。”

“保護？”趙祁昀似笑非笑，“先不說我是不是你口中的上位者，光是保護二字就有問題。我記得很久以前我就提醒過你，這里不是你之前生活的地方，沒有所謂的公平公正，為國為民。”

“權勢才是一個人最好的倚仗。這些人如果不想死，他們要做的不是等著別人來保護，而是自己去爭取。”

“可是并不是每個人都有能力自救！大部分的人都是弱者，強者不能利用完他們，又將他們扔到一邊不管。這個世界本身就是由各種各樣的人組成，若是這些人都死光了……”

“那就強者生存！”趙祁昀聲音發冷，直接打斷她的話，“爾爾，亂世本就是強者的世界。”

秦煙年啞口無言。

趙祁昀也懶得再說，直接甩了馬鞭，加快速度離開。

風青抬眼，看著前面離去的背影若有所思。

那兩人的爭執在他的意料之外，但卻給他帶來了巨大的驚喜。

如果他的主子是普通人，他可能會怕他沉迷美色，被女人蠱惑，但與之恰恰相反的是，趙祁昀是這世間最冷靜，最殘酷的人。

所以現在知道主子身邊有這么一個憐憫心過于泛濫的女人，他反而覺得是好事。

他真的很想知道，自己這位命格特殊的主子，以后會不會為了這人有所妥協。

…………

因為之前和趙祁昀發生了爭執，秦煙年晚上連飯也沒吃就回了房。

看著她爬樓的背影，風青叫了一聲，“主子？”

趙祁昀淡定吃著東西，連頭也沒抬，“不用管她。”

秦煙年回房間簡單洗漱一番就直接上了床。天氣冷，躺上去的瞬間，她甚至打了個顫。

睡得迷迷糊糊時察覺到床的外側有人上來，長久以來已經養成習慣，即使沒有睜眼也知道是誰，嘟嘟囔囔就想滾過去抱住。

結果還沒碰到人便驚醒過來，然后翻身朝里挪去。

趙祁昀自然將她的小動作看得一清二楚，也不拆穿，自顧自閉上眼睛。

不知道是不是睡得太早，總之這次醒來后，秦煙年就睡不著了，再加上沒吃晚飯，肚子餓得受不了，整個后半夜她都在翻來覆去。

一直堅持到天亮，吃早飯時難得胃口大開。

客棧所在的地方名叫清溪縣，在大寧的邊境線上，穿過去就能到達此次的目的地意州，所以趙祁昀決定在城中休整一天再繼續出發。

吃過早飯，秦煙年無所事事，就帶著暗衛出門閑逛。

因為官府把災民都攔在了外面，所以城中的情況比郊外好很多。

但即使如此，街上的人也大多蓬頭垢面，目光呆滯。秦煙年的心情有些沉重，她從來沒有這么具象化的看到過苦難。

等回到客棧時，她好像也跟著麻木了。

“你們退下吧，我想去院子里待會兒。”沖著暗衛吩咐一聲，她就朝客棧后院走去。

兩個暗衛對視一眼，沉聲應下。

只是也不敢真的走開，只能在不遠處守著。

等身后傳來腳步聲，警惕著轉頭，才發現是趙祁昀，忙躬身行禮。