馬車上燒著小炭爐，春蘭把上面溫著的百花露倒出一杯遞給秦煙年，“姑娘，喝一口暖暖身子。”

秦煙年斜靠在車壁上，腿上搭著一整塊狐裘，慢悠悠接過那只五彩小蓋盅，吹了吹熱氣，剛喝過一口，就被人打斷。

“夫人，價格又漲了。”

車窗外十一的聲音傳了進來。

秦煙年一凜，不等春蘭動作就自己打開窗戶，急道：“怎么回事？”

十一低頭應道：“有人一直在高價收購，市場上的米和面已經很少。米鋪現在不僅限購，價格也一直在漲。”

秦煙年眉心一跳，將手中的蓋盅遞給春蘭，兩手握住窗框，問道：“現在什么價？”

“一斗米360文。”

這是翻了六倍啊，這樣算下來一兩銀子連三斗米都買不了。

而且按照昨晚風青所說，在市面上已經沒有米面的時候，沈家才會高價放出，到時候價格會更貴。

“姑娘，在這么漲下去，恐怕就沒人買得起了。而且朝廷的賑災糧就快發下來了，你說那暗地里收購的人就不怕砸在自己手里嗎？” 春蘭疑惑道。

秦煙年咬了咬唇，沒有吭聲。

畢竟趙祁昀要得就是讓人買不起，至于那些高價買回去的糧食，他之后放出來能賣多少算多少，剩余的沈家也承擔得起，完全不是問題。

她稍稍思索片刻，便對十一道：“還是先買，能買多少就買多少，別管價格。另外，讓十四帶人去買些御寒的衣服棉被。”

“是。”十一沉聲應下。

按照這個速度，恐怕到下午，這市場上百分之九十的糧食都會落到趙祁昀手上。

今天才第一天，他要放出來最快也會等到明天下午，也就是市場上有接近二十四小時不會有米面流通，普通時期還好，現在這種時候斷糧，老百姓的恐慌可想而知。

萬幸的是，他最多也只能斷這么久，再久，姜遠山也兜不住。

但人在極度的恐慌之后，他明天就算賣再貴恐怕也會有人買。

可是能買得起的人就更少了。

沒錢沒存糧的人只能等死。

秦煙年一整天都耗在外面買東西，把沈老夫人給她的幾萬兩花了個干干凈凈。可就算這樣，她買到的東西也遠遠低于預期。

…………

翌日，秦煙年便帶了人在城隍廟開棚施粥。

按照大寧的律令，私人開設粥棚救災需到官府報備，以防有人借此收買民心，尤其是一些世家大族。

所以她早早就找到梁國公趙玄，讓他幫忙處理此事。

之后幾日，秦煙年也一直忙著粥棚的事，連趙祁昀的面都沒見到。

“姑娘，您還是別去了。”春蘭柔聲勸道，“全是骨瘦如柴的饑民，有什么可看？您下去也幫不上什么忙，不如就待在車上，奴婢給您煮茶喝。”

秦煙年搖搖頭，說道：“我就在附近走走，不會進去的。”

雪災發生到現在已經快半個月，賑災的圣旨也下了六日，昨天戶部終于把銀糧撥了下來，但風青的計劃已初見成效。

死的人越來越多，民怨已經激起。

今天一早，外面已經有人開始傳，說是大殿下故意壓下賑災糧，然后找人暗地里收購糧食，賺取黑心錢。

雖然沒有大面積爆發，但星星之火可以燎原，在趙祁昀他們的推波助瀾下，這也是遲早的事。

春蘭見勸不住她，只能扶著她緩緩下了馬車。

城西這片街道已經被官府劃為賑災區，大量的災民擠在這里。

“變化好大……”秦煙年之前陪丫鬟來買胭脂水粉時，曾見過城西的繁華，此時整條街道上再也不見當日的熱鬧。

“夫人小心。”

十一替她攔住一個直直撞過來的婦人。

那婦人神情恍惚，手中抱著一團臟兮兮的破布，不知里面裹著什么。此時人被十一輕輕一擋，竟然摔倒在地上。

秦煙年被她嚇了一跳，連忙吩咐春蘭，“你上去扶她一把，應該是餓得太狠了。”

春蘭點點頭，上前扶人，只是剛彎下身子，就尖叫一聲踉蹌著往后退了幾步。

“怎么了？”

她皺著眉頭想要上前，卻被十一攔下，“夫人別動。”

春蘭此時也回過神來，一張臉沒有半點血色，結結巴巴道：“姑娘別過去，她手里抱著的是個死嬰。”

其實春蘭這幾日在這城西已經見過不少死人，但在毫無防備之下看到那么一張青紫色的嬰孩兒臉，還是被嚇了一跳。

而聽見她話的秦煙年心情也驟然沉重起來。抬眼緩緩掃過一整條長街，成百上千的人縮在角落，這些人神色木然，仿佛已經沒有任何鮮活的氣息，唯余一點對生的執念。

突然間有一個裹著破襖子的男人從街拐角追了過來，這人在看見坐在地上的女人時雙眼一亮。

秦煙年本以為是女人的家人過來尋了，正想著吩咐春蘭給他們點吃的，就見那男人一把搶過女人手中的死嬰，口中還喊道：“差點讓你跑了，你們家余老二都已經把我們家丫頭抱走了，你還想反悔不成。”

女人此時卻像瘋了一樣撲過去，嘶吼道：“你把我兒子還給我，還給我！”

“呸！老子還給你了，今晚吃什么？”男人罵罵咧咧把女人推開，抱著死嬰就往回走。

那女人再次撲倒在地上，這次卻像再也沒有力氣爬起。

“他們要吃了我兒子，他們要吃了我兒子……”女人口中喃喃自語，最后越說越大聲，儼然已經瘋了。可周圍竟然沒有一個人看過來，似乎已經司空見慣。

秦煙年臉色蒼白呆在原地，發不出半點聲音。

歲大饑，易子而食。

曾經在史書上見到的寥寥幾字，竟然在此刻讓她看到了具象化的景象。

“姑娘，您還好嗎？”

秦煙年點點頭又搖搖頭。

她也不知此時的自己是好還是不好，過了片刻才對十一道：“給她點吃的吧。”

“是。”

“我們回……”話說到一半，秦煙年又突然聽到遠處有人在叫自己。

轉過身去，就看見許久未見的秦琳瑯扶著丫鬟的手正快步朝她走來。

“大姐。”秦煙年驚喜道。