鹽城，領主府。

屋子里的氣壓太低，秦煙年嚇得乖乖坐在一旁，連姿勢都是最板正那種。

葉洪背脊挺直跪在地上，聲音干澀，“今日之事是臣的錯，還請陛下責罰。”

聽見這話，趙祁昀尚未開口，跪在后面的葉天已經慌忙叫出聲，“這不關領主的事，一切都是屬下的主意，領主根本不知情。”

他臉色一片灰白，豆大的汗珠從額角滑落，“是屬下錯以為陛下是張老的人，才會……屬下罪無可恕，請陛下……治罪！”

每一個字都像從喉嚨深處擠出，絕望又無助。

“你閉嘴！”葉洪側頭對著人低吼一聲，面色難看，而后又沖著趙祁昀道：“陛下，葉天是臣的屬下，他做錯事，理應由臣一力承當。”

趙祁昀視線緩緩掃過二人，而后落在葉天身上，用一種十分平靜的聲音問道：“那日在摘星樓的人是你？”

當日，他便察覺到有一股視線若有似無地盯著他們的方向。

葉天低著頭，恭敬道：“是屬下。”

趙祁昀微瞇著眼，抬起胳膊支撐著下巴，半晌才淡淡道：“摘星樓也是你在管理？”

“是。”

不管是在意州還是來了鹽城，葉天都是除了葉洪外權力最大的人。特別是最近這幾個月，他逐漸體會到權力帶來的快感，人也漸漸膨脹。

但今日趙祁昀的突然出現，卻像一桶冰水將他澆了個透心涼。

“所以，賣童男童女的血是你想出來的主意？”本來一直安靜聽著的秦煙年突然出聲，她有些厭惡地看著下方跪著的男人，語氣非常不好。

“爾爾。”

趙祁昀蹙眉掃她一眼，聲音冰冷。

秦煙年哼哼兩聲，撇過頭去。

過了片刻，趙祁昀才高聲道：“來人！”

門外很快就有護衛推門進來，他只平靜道：“拉下去，杖斃！”

“陛下！”葉洪大叫一聲，懇切道：“葉天這次雖是犯下大錯，但卻并非故意，還請陛下饒他一命。”

“他，他是臣的生死兄弟……陛下，當初若不是您和他出手相救，臣在意州早就死了。”

趙祁昀視線落在他身上，嘆息一聲，語氣和緩，道：“葉洪，我記得在意州分別時，我就說過你這人太過重情，而有時候重情的人也是最容易被人利用的人。”

“原以為經過任行的事，你已經學聰明，沒想到今日仍然沒有長進。”

葉洪身體僵直，抬頭看向上方的王者，在人眼中看到失望，他手掌緊握成拳，聲音黯啞低沉，“是臣讓陛下失望了。臣只求陛下廢了他的武功，挑斷他的手筋腳筋，留他一命。”

“還請陛下成全！”

說罷他就重重磕了個頭，咚的一聲，嚇得秦煙年一抖。

而此時的葉天卻像瘋了一般，厲聲大叫，“我不要成為一個廢人，我不要成為一個廢人！大哥，你讓他殺了我，你讓他殺了我！”

“葉天！”葉洪臉色鐵青，沉聲喝止。

趙祁昀平靜看著二人，手指點了點桌面，冷聲道：“他是你的人，若是你執意如此，那就依你的意思，把人廢了吧。”

“來人，拉出去！”

“是。”護衛上前。

“不要！你們放開我！放開我！”

葉天瘋狂掙扎慘叫，但抵不住護衛動作干凈利落，很快就將人拖走。

剎那間，整個屋子安靜下來。

秦煙年臉色不怎么好，心里說不出的滋味。對于這種場景，她應該一輩子也沒有辦法適應了。

“我……”

她舔舔唇，小心開口。

趙祁昀轉頭看向她，招手示意她過去。

她便起身挪著步子小心靠近，可憐巴巴道：“我想去看看棉夏。”

剛才過來時，棉夏被葉洪的人帶走，也不知現在如何。

“好，讓門口的護衛帶你去。”男人抬手捏了捏她的臉，聲音輕柔，和剛剛簡直判若兩人。

這讓秦煙年稍稍放松下來，點點頭，往門外走去。

等人離開，趙祁昀起身緩緩往下走，最終在葉洪身前停下，半晌才微微彎腰拍拍人肩，而后抬頭厲聲道：“葉洪身為封地領主，監管不力，理該受罰。來人，將其拉下去，杖責五十！”

葉洪一顫，低頭恭敬道：“是。”

趙祁昀靜靜看著人，問道：“可有怨言？”

“臣甘愿受罰。”

“好，那就去吧。”

“謝陛下。”葉洪起身，老老實實跟著進來的護衛出去。

…………

秦煙年離開房間后，就跟著人一起去看了棉夏，好在人沒什么事，已經吃過藥睡下。

她松了口氣，也沒多待就讓人帶她回房。

護衛們不知道她的具體身份，但看剛剛的情形，也能猜到幾分，所以直接把人帶去了領主為陛下準備的房里。

這一整天經歷的事情太多，秦煙年已經提不起半分力氣。便找了丫鬟伺候自己洗漱一番就上床趴著了。

迷迷糊糊間察覺到身邊有人躺下，她揉揉眼滾過來，嘀咕道：“你把葉洪怎么了？”

趙祁昀一手枕在腦袋下，一手將人攬進懷里，隨口回道：“打了五十下。”

“啊？”秦煙年瞬間清醒過來，“你真打啊？其實他做得不錯。”

“哦？怎么說？”趙祁昀來了興致，側頭看向她。

她半撐著身子趴到男人身上，一本正經道：“從他到封地也就幾個月，之前你也聽張沖說了，這鹽城可不是什么好地方。他能在這么短的時間內，讓這里發生如此大的變化，定然是下了苦功夫。至少他肯定沒貪你的銀子。”

“他唯一的錯，可能是識人不清。”

說到這里，她又停下，改口道：“也不叫識人不清，畢竟這葉天對他也算忠心耿耿。”

趙祁昀沒想到她會如此想，有些驚訝，然后笑著揉揉她的頭，道：“睡吧。”

秦煙年打了個哈欠，果真埋在人胸前睡了過去。

等人睡熟后，趙祁昀把人從自己身上挪開。對方也只是嘟囔兩聲，并未受影響。

他不由笑著搖搖頭。

而后起身，穿上外衣，拉開房門走了出去。