秋雨轉(zhuǎn)急，眾學(xué)子的衣帽漸漸被雨水濡濕，發(fā)絲與帽檐淌下的水珠，洇濕了衣領(lǐng)。

可即便如此，也無(wú)一人敢提議進(jìn)棚躲雨，只因這茶棚里，美人的脖頸上，架著一道劍光。

顧清澄見(jiàn)無(wú)人應(yīng)聲，只繼續(xù)道：

“但舒羽既無(wú)林小姐之財(cái)勢(shì)，也無(wú)諸男兒之高志，不過(guò)是一介布衣，于諸位于同一屋檐下萍水相逢罷了。”

“故而看來(lái)，這強(qiáng)與弱，和男女、財(cái)勢(shì)都無(wú)干系，舒羽明明不愿爭(zhēng)，只為躲雨喝茶，何錯(cuò)之有？”

“可如今林小姐眼底含淚，諸君沐雨卻不敢入棚避雨，想來(lái)是舒羽錯(cuò)了。”

她嘆息著，收了手中劍，輕聲道：“林小姐，冒犯了。”

家丁們見(jiàn)顧清澄收劍，手中彎刀再次逼近了她的脖子。

“好了，都退下！”林艷書(shū)的眼睛紅紅的，脆聲喝道。

家丁們愣住了，盯著自家小姐不敢動(dòng)彈。

“舒羽姑娘說(shuō)得對(duì)，讓他們都進(jìn)來(lái)吧。”林艷書(shū)強(qiáng)行壓住哽咽，高高地抬起了下頜，“這些男子還真是欺軟怕硬，無(wú)人敢?jiàn)Z劍便罷了，本姑娘說(shuō)讓他們出去，他們也便乖乖淋雨去了。”

林艷書(shū)看著紛紛涌入茶棚的眾人，驕縱道：“只會(huì)逞口舌之快，若是硬氣的，此刻就不該頂著本姑娘的嘲笑進(jìn)來(lái)。”

“還有你！”林艷書(shū)一拍桌子，盯著顧清澄，“敢拿劍指著本小姐的脖子，若我二哥在，你早就沒(méi)命了！”

這時(shí)，車上的侍女端著紅木托盤過(guò)來(lái)，其上有兩個(gè)青花茶盞：“小姐，這是您剛剛要的雪煎山間翠。”

林艷書(shū)想到顧清澄方才的兇神惡煞，本能斥道：“端回去，本小姐才不請(qǐng)她喝呢！”

她一動(dòng)一怒間，腰上的鎏金小算盤也叮當(dāng)作響。不過(guò)這次茶棚里的眾人無(wú)人再敢回頭看她，大家都默契十足地裝作無(wú)事發(fā)生過(guò)的樣子，各過(guò)各的，一片和諧。

很好，顧清澄心想，她該走了。

于是她抱起劍來(lái)準(zhǔn)備起身。

“你還真走啊！”林艷書(shū)又一把抓住了顧清澄的衣角，“不給本小姐賠禮道歉嗎——”

“何人在城外械斗？”

話音未落，遠(yuǎn)處又傳來(lái)一陣清朗有力的男聲。

馬蹄嘚嘚間，來(lái)人身上的鎧甲也隨著馬蹄韻律發(fā)出金玉撞擊之響。

馬兒打了個(gè)響鼻停住，他翻身下馬，駐守車門的兵衛(wèi)很快在他身后圍成了一排。

是的，這便是分領(lǐng)城外巡防的禁軍都監(jiān)，如意公子，賀珩——也就是上個(gè)月受江步月所托，派人從囚車?yán)锞瘸鲱櫱宄蔚哪莻€(gè)賀都監(jiān)。

賀珩一身禁軍鎧甲，皮膚如初降新雪般白亮，卻因長(zhǎng)期的操練平添了幾分英氣，他闊步向茶棚方向走來(lái)，是聽(tīng)得方才有學(xué)子向他手下匯報(bào)，有人在京城門外械斗。今日是各方學(xué)子來(lái)天令書(shū)院朝圣的日子，他斷不能容此等差錯(cuò)出現(xiàn)在自己的轄區(qū)內(nèi)。

“本都監(jiān)問(wèn)你們?cè)捘兀　?/p>

他大馬金刀地往茶棚前一站，聲音洪亮，連兩顆虎牙都透出了不容置疑的威嚴(yán)。

然而，無(wú)人應(yīng)聲。

他掃視了茶棚一周，茶棚里的眾人要不在捧著書(shū)卷躲雨，要不在抱著茶碗喝茶，人人專心致志，并無(wú)絲毫械斗之相。

“說(shuō)是南靖的林家和一個(gè)北霖女子挑的頭？”他并不氣餒，又追問(wèn)了一句。

“大人，便是此二人。”身后的兵衛(wèi)上前，向賀珩指了個(gè)方向。

賀珩順著兵衛(wèi)手指的方向看去，只見(jiàn)茶棚角落坐了兩位妙齡少女。

一位面容普通，卻身形挺拔，另一位金枝玉葉，但也恬靜乖巧。此時(shí)，兩位少女正用著細(xì)瓷的青花茶盞，儀態(tài)端莊地談笑品茶，與這茶棚格格不入，哪和械斗沾得上半點(diǎn)關(guān)系？

“你們兩個(gè)，方才于這茶棚間械斗了？”那兵衛(wèi)看了眼自家長(zhǎng)官?gòu)?qiáng)忍著的白眼，只能硬著頭皮上前，厲聲問(wèn)道。

那金枝玉葉的少女被嚇了一跳，腰間小算盤亂響，另一位冷靜少女放下茶盞，回過(guò)頭來(lái)，將手中短劍雙手捧上：“長(zhǎng)官，民女與林小姐一見(jiàn)如故，于這茶棚間品茶論劍，或許一時(shí)忘情，驚了這棚間個(gè)別茶客，長(zhǎng)官見(jiàn)諒。”

兵衛(wèi)看了眼短劍，并無(wú)異常，又補(bǔ)充問(wèn)道：“那林小姐的眾多家丁呢，不是圍毆？”

“長(zhǎng)官，您說(shuō)的可是他們？”林艷書(shū)怯生生地轉(zhuǎn)頭，小手一指，茶棚邊上有一輛華貴馬車，一眾家丁正手拿抹布上下擦拭車上的泥漬，“小女子想著，要進(jìn)京城了，總得體體面面的才好，可要一一將他們叫來(lái)，給長(zhǎng)官問(wèn)話？”

“行了行了。”賀珩朗聲喝退兵衛(wèi)，只是抬眼問(wèn)了一嘴老板，“可是店家報(bào)的案？”

這店家自林艷書(shū)進(jìn)來(lái)就沒(méi)少收銀子，忙不迭道：“大人，沒(méi)有的事。這棚內(nèi)都是學(xué)生，林小姐也守規(guī)矩得很。”

賀珩聞言，也不再追究，但鎧甲下的桃花眼終究在二人身上停留了片刻：“爾等入了京城，便要守京城的規(guī)矩，尤其是考錄在即，有尋隙滋事者，本都監(jiān)必嚴(yán)懲不貸。”

言罷，他揮手收隊(duì)，翻身上馬，消失在城門中。

茶棚角落里，林艷書(shū)松了口氣，大眼睛忽閃忽閃，盯著顧清澄看個(gè)不停：“舒姑娘，你也懂茶？”

顧清澄與她裝模作樣時(shí)，品茶論劍的儀態(tài)與學(xué)識(shí)，竟比她還要強(qiáng)上三分。

“個(gè)人愛(ài)好罷了。”顧清澄既然無(wú)法馬上走人，干脆安心品茶，抿了一口，在心中感嘆，江步月府中的吃穿用度實(shí)在是清簡(jiǎn)，這上好的雪煎山間翠她已經(jīng)很久沒(méi)咂過(guò)味兒了。

“剛剛來(lái)的那位，噓，就是大名鼎鼎的如意公子吧！”林艷書(shū)完全露出了少女?huà)珊拔衣?tīng)別人叫他賀都監(jiān)呢，也是有趣！”

“林姑娘在南靖，也聽(tīng)說(shuō)過(guò)如意公子？”顧清澄應(yīng)道。

“何止是聽(tīng)說(shuō)，他爹鎮(zhèn)北王的威名，誰(shuí)不知曉！如今看來(lái)，虎父無(wú)犬子。”林艷書(shū)認(rèn)真道，“聽(tīng)說(shuō)他明日也要參加天令書(shū)院的考錄呢。”

“若是都過(guò)了，那大家就是同學(xué)了。”她托著腮，思緒已經(jīng)飄到了遠(yuǎn)處，“對(duì)了，舒姑娘，你打算挑哪四門？”

顧清澄知道她問(wèn)的是天令書(shū)院考錄的規(guī)則：天令書(shū)院教的是圣賢書(shū)，考的也是君子六藝，即禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)。這六藝中，各科目單獨(dú)考核，取最高的四門成績(jī)求和，排名錄取，這也意味著，為了精益求精，學(xué)生們可以在六藝中只挑四門參考。

方才那些男學(xué)子們聽(tīng)得林艷書(shū)是女子，便忍不住嘲諷，即是因?yàn)樵S多女子考生，從不出閨閣，卻只去考那書(shū)與樂(lè)，為的是拿到這兩門的高分后，博一個(gè)書(shū)院考錄單科魁首的才女之名，雖然合情合理，卻無(wú)形中給真正想要參考書(shū)院的學(xué)子，增加了考試難度。

顧清澄出神了片刻，想了想，答道：“不知道。”

“你怎么可以這樣！”林艷書(shū)小聲地提高了嗓門，“難道你也不想好好考試嗎！”

“沒(méi)啊。”顧清澄無(wú)辜，便轉(zhuǎn)移話題，“林姑娘想考什么呢？”

問(wèn)及這個(gè)，林艷書(shū)的臉上帶了幾分自豪神色，她掂了掂腰間的鎏金小算盤，“本姑娘可是數(shù)科神童，七歲就幫我爹看鋪?zhàn)恿耍昀锏哪切┱乒瘢缃穸妓悴贿^(guò)我！”

“至于其他的嘛。”她的喜怒都寫在臉上，柳葉眉耷拉下來(lái)，“女子們都考的這幾科我也有在加強(qiáng)練習(xí)，只是估計(jì)考不過(guò)北霖城里的才女們了。”

但她并不愿放過(guò)顧清澄：“不行，我都告訴你了，你也不許藏著。”

“我真的不知道，這六科里。”顧清澄抿盡了茶盞里的最后一口茶，“哪一科的成績(jī)最好。”

城門擁擠的人流漸漸散了，茶也飲盡，顧清澄向林艷書(shū)略一施禮，示意明日考錄有緣再見(jiàn)，終于離開(kāi)了茶棚。

“什么意思嘛……”林艷書(shū)嘟著嘴琢磨，驀間想明白了——不知道自己六科哪門成績(jī)最好，不對(duì)，她要考六科？！

她再要張嘴追問(wèn)，卻發(fā)現(xiàn)顧清澄如人間蒸發(fā)般消失了。

顧清澄早已交了名牒，進(jìn)了城。

現(xiàn)今，她已是舒羽。面容上，仍是孟沉璧當(dāng)年為她易容成小七的模樣。小七的身份只在濁水庭與大理寺詔獄曇花一現(xiàn)，這平凡普通的長(zhǎng)相，除了心思縝密的江步月，無(wú)人留心在意。

正因如此，她無(wú)需再請(qǐng)人重新易容，多此一舉，反而會(huì)向江步月暴露自己對(duì)易容術(shù)有所了解的事實(shí)，招致江步月懷疑，徒生禍端。

小七、舒羽，對(duì)她來(lái)說(shuō)，目前是最普通也最安全的偽裝。

黃濤見(jiàn)她日日清閑，沒(méi)少在江步月面前嚼舌根，還盤算著等她考錄敗北后將她一舉轟出府邸。

但考錄過(guò)后，黃濤只會(huì)乖乖閉嘴。

或許那時(shí)，江步月會(huì)重新審視她的身份，她卻無(wú)暇顧及，只因她要去的，不是天令書(shū)院，而是第一樓。

第一樓的擢選規(guī)則從未對(duì)外界公布過(guò)，因此，她和林艷書(shū)說(shuō)要考六門也并不是吹牛，她必須要足夠耀眼，讓天令書(shū)院所有人的目光，都無(wú)法繞過(guò)舒羽這個(gè)名字。

如此，她才有機(jī)會(huì)被第一樓看到。

即便是南靖林氏——林艷書(shū)與她對(duì)峙之后，她明明有機(jī)會(huì)直接起身離開(kāi)，卻還是決定告知舒羽的名字，亦是故意為之。

北霖人鮮少去南靖，她卻知南靖林氏是南靖第一富商，林艷書(shū)腰間搖曳的小算盤便昭示著，她是家主最寵愛(ài)的小女兒。

顧清澄看著自己手中的短劍，自嘲般地笑了。

嬌憨的林艷書(shū)不會(huì)明白，舒羽看著高冷疏離，卻在處處給林艷書(shū)制造接近自己的機(jī)會(huì)，只為了不錯(cuò)過(guò)一分利用林氏，增加勝算的可能。

林艷書(shū)有龐大的家族托底，可以跌倒了再爬起來(lái)。

舒羽，卻沒(méi)有回頭路了。

她曾經(jīng)站得比林艷書(shū)更高，受人仰望，主宰生死。

但如今，她終于變得和她討厭的那些人一樣

——為達(dá)目的，不擇手段。

機(jī)會(huì)只有一次，一旦輸了，便萬(wàn)劫不復(fù)。

她必須贏。

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十月十日，天令書(shū)院考錄開(kāi)始。