顧清澄想過孟嬤嬤身份不凡，但未曾想過如此不凡。

還好，孟嬤嬤不曾與她為敵。

她再度行禮。

“傾城所求有二?！?/p>

“一求，沉璧夫人助我回宮?！?/p>

顧清澄的意思很明確，她流落至濁水庭之事，不可為外人知，而孟沉璧，是唯一能助她和宮內取得聯系的人。

“二求，夫人能幫我……恢復武功。”

沉璧夫人之所以被稱為渡厄閻羅，是因為她醫毒雙絕，數十年無人能出其右。

因此，想要擺脫經脈枯竭之相，她只能試著求孟沉璧高抬貴手。

孟沉璧聞言，只是輕輕放下了茶盞。

“公主不必多禮。

送信之事簡單，我晚些去探望李官娘便是。

你的武功，老身盡力而為。”

她身上的市井衰敗之氣竟逐漸收斂，露出了慈悲安詳的神態。

“我答應助你，并不在乎公主的身份是真是假。

只因我曾說過，你像我的一個故人。

“這位故人，也正是我此生所求?！?/p>

但這慈悲安詳，帶著一分淡漠。

“我會保證公主活著。

您回宮后，我要的東西，不會讓您為難?！?/p>

孟沉璧把對話帶回了這場交易。

“倘若……我回不了宮呢？”

顧清澄腦子一抽，不自覺試探道。

“那就給我打工還債?！?/p>

孟沉璧身上的神性突然消失，又回到了世俗的模樣。

她不耐煩地挑了挑眉：

“反正你死不了，得欠我一輩子?！?/p>

顧清澄啞口無言。

在渡厄閻羅手里，想死確實是件很難的事。

短暫的結盟之后，兩人的不得不面對眼前的現實。

兩個看似身份不凡的人，同處于一個破敗的濁水庭下，面對一個死胖子。

誰也別端架子。

但是兩人的話語權卻好像發生了轉變——

孟沉璧：“你方才說，要給我端茶送水？”

顧清澄：“嬤嬤，我剛殺了人，腿有點軟?！?/p>

……

片刻后，兩人開始商議解決方案。

孟沉璧向顧清澄展示了點尸成水的劇毒，打算把死胖子化成一灘膿水。

顧清澄大呼妙哉。

——然后攔住了閻羅大人。

陳公公的尸體處理方案是小事。

陳公公的死如何順理成章，才是大事。

憑空少了個高級走狗，濁水庭明日必然要給出一個交代。

雖說走為上策，但她們還不想炸了自己的老巢。

更何況顧清澄目前行動不便。

一番洗腦后，孟沉璧被顧清澄說動，決定先為她跑一趟腿送信。

孟沉璧認同，絕對的權力差異下，傾城公主碾死陳公公，像碾死一只螞蟻一樣簡單。

顧清澄大手一揮，修書一封，讓她想辦法交給至真苑的琳瑯。

琳瑯。

她的貼身大宮女。

承包了她的女工、書畫、琴藝。

也是唯一知道她雙重身份的宮人。

她們配合默契，這些年來，從無錯漏。

只是小意的事來得古怪，讓顧清澄的心里多出一份不安。

這么多天，她仿佛與世隔絕，聽不到外界任何信息。

她知道，自己那一劍，捅穿的是南靖的臉面。

而她縮在濁水庭里的幾天，消息閉塞，行動不便，竟還能見到一個陳公公。

這便是最不合理之處。

梁柱上落下一只白蟻時，當思梁傾在即。

若濁水庭這般偏僻之地出現異常，只意味著風暴中心，正發生巨變。

應對巨變最好的辦法，就是靜觀其變。

所以，留下陳公公的尸體，等孟沉璧探聽回來再做打算。

她有預感，孟沉璧帶回來的消息，會改變她們的所有籌劃。

顧清澄閉上眼睛，開始補覺。

直到被孟嬤嬤搖醒。

她睜開雙眼，天居然還亮著。

下午的陽光照耀在孟沉璧微笑的臉上。

顧清澄敢打賭，孟沉璧從來沒笑得這么開心過。

即使是一百兩銀子也不能。

“怎么了，嬤嬤?！?/p>

她迷迷糊糊道。

孟沉璧：“你要給我打工一輩子了?！?/p>

說著開始思索：“那我確實得把你的武功撿起來，要不當個打手也行?！?/p>

顧清澄瞬間清醒：“什么意思？”

孟沉璧把顧清澄寫好的信紙原封不動地遞還給她，道：

“琳瑯，哪有什么琳瑯！”

“傾城公主好端端地在宮里坐著呢。”

她一邊說，一邊搭起了顧清澄的脈：

“你腦袋也沒燒壞啊，怎么就信上自己是公主了？”

“騙老婆子白跑一趟?！?/p>

顧清澄一把把她的手拍開，抓住了孟沉璧的手腕。

“你再說一遍，什么叫沒有琳瑯？”

“什么叫傾城公主在宮里坐著？”

顧清澄只覺涼意從脊梁上一點點泛起。

孟沉璧看她不死心，只慢慢道：

“我去至真苑了，問了看門的宮女兒。”

“人家說了，沒有琳瑯這個人。”

“還管我要名帖，說公主醒了給我遞過去?！?/p>

“哪來的名帖啊，我心想這不鬧了烏龍，趕緊回來了?！?/p>

孟沉璧見她不接信紙，便隨手放到她的床上，坐下來喝了一口茶，沒好氣道：

“老婆子今天剛被踹了兩腳，還被你騙去宮里跑了個來回?！?/p>

“等你病好了，老老實實給我打工，啥都別想了?！?/p>

顧清澄仿佛沒聽見似的，僵硬地坐起身子。

“看門的宮女長什么樣，叫什么？”

孟沉璧從容喝著茶，并不被地上的尸體影響，悠悠答道：“新來的，煙兒。”

“對了，這煙兒還說，和親的旨意下來，公主傷心欲絕，若沒別的事，就別來找傾城公主。”

孟沉璧看顧清澄不說話，只是拿起了信紙，就自顧自補充道：

“其實我還嘮了一會兒。”

“這南靖三皇子死了，陛下只能放質子回南靖，還許了傾城公主和親過去，婚期就定在明年?！?/p>

“你說，你要真是傾城的話，不還得嫁過去？跳那火坑干啥？”

“你傻啦？怎么不說話？真受刺激啦？”

“嘶——”

顧清澄兩眼呆滯，手中的信紙，被她無意識撕得粉碎。

滿地紙屑落下，像是在黃昏和血泊里飄起了一場短暫而荒誕的雪。

夕陽耀眼，如墜冰窟。

“哎，你別哭?。　?/p>

孟沉璧透過紙屑，看到了顧清澄通紅的眼。

然后看到她整個人，直直地栽倒下去。

.

這是一個很長的夢，但夢里沒有火。

只有無盡的黑暗。

黑暗里，她低下頭，終于摸到了那只扼住她喉嚨的手。

是哥哥。

她向來聰明，但從不顯山露水。

她知道孟沉璧沒有騙人的心思，因此，只言片語里，她已經看透了這場棋局。

刺向南靖三皇子的這一劍，原來是如此收場。

逃生那夜的箭雨，不知名的毒藥，趙三娘的背刺，點燃胭脂鋪的火箭。

死去的七殺，和親的公主。

所有她曾想過的疑點，不曾起過的懷疑，在孟嬤嬤的敘述里，都順理成章地指向一個方向。

一張明黃的圣旨鋪天蓋地地壓下來。

知道她所有路徑和秘密的，能輕而易舉斷掉她生路的。

是哥哥。

她突然無比想念母妃那個禁錮的懷抱。

如果這些年相依為命都是假的，還不如讓她死在那場大火里。

一陣刺痛穿透識海。

顧清澄被迫睜眼，又是孟沉璧蒼老悲憫的臉。

她又救了自己一次。

為什么要救。

她看見自己眉心的銀針，像利劍，又像她額間冰冷的墳墓。

“多大點事，不就是個公主嗎？”

孟沉璧沒好氣道。

“搞不明白你，這公主有什么好當的，嫁去南靖你就老實了?！?/p>

孟沉璧拔出銀針，在她眼前晃了晃：

“你再不醒，我得把這房子點了。

天黑了，明天他們就要發現陳公公死了。

咱們得趕緊跑?！?/p>

“謝謝嬤嬤?！彼吐暤馈?/p>

“我沒事。”

她的腦子嗡嗡的，還有很多信息來不及細想。

她打量了下屋內，呆滯地開口：“嬤嬤先回屋收拾東西，我們晚些會合?！?/p>

孟沉璧見顧清澄看似沒事了，便沒多想，念念叨叨地回屋收拾去。

財帛動人心，她確實有一堆財帛要拿。

顧清澄躺在床上，發現手腳已經能活動自如了。

但她不想動，只是盯著房頂上的木梁，看見像白蟻的東西在其間隱秘地穿行著。

梁柱上落下一只白蟻時，當思梁傾在即。

她的眼神，漆黑空洞，卻并無一絲生機。

孟沉璧已經打包完畢，說實話，她是舍不得這濁水庭的。

孟沉璧最后拿起了那根纏枝蓮的素銀簪子。

被顧清澄那夜磕掉了一角。

她用粗糙的手指撫摸過缺角和紋樣，眼神流露出不自覺的溫柔。

然后簪入發間。

顧清澄還沒來。

孟沉璧覺得這小姑娘實在煩人。

左等右等，她決定推門去看。

破門推開，地上只有死胖子，床鋪空蕩蕩的，但什么都沒拿走。

人呢？

孟沉璧的細眉蹙起，掌起燈四處查看。

四處都沒人，死胖子的氣息實在是難聞。

總不會被熏跑了吧。

她回過頭，看到不遠的河水，忽然想到了什么，臉色一變。

她掌著燈過去，遠遠地看見了漂落的衣帶。

孟沉璧心道不好，端著燈向前走去，看見岸邊的污泥上，有人爬過的痕跡。

她心頭火起，隨手把燈扔進河里。

順著下游的方向走了沒多久，果然看到了顧清澄泡在水里的身形。

雙眼緊閉，污泥滿身，臉色蒼白。

又小又瘦弱，像翻了肚皮的魚。

生機全無。

孟沉璧挽起褲腳，憋了口氣，慢慢蹚過去。

使了全身的力氣，一把把顧清澄的身體拽了上來。

給孟沉璧累得夠嗆，她摸了下顧清澄的鼻息，還有氣。

孟沉璧只能把心愛的財帛隨手放在泥地，把顧清澄抱起。

小姑娘的身子單薄而僵硬，衣領被河水沖得敞開，脖頸之下露出交織陳舊的傷疤。

這只是一處，不知道后背還有多少。

她肩上的新傷也被河水沖刷，重新裂開，鮮血浸透衣衫。

孟嬤嬤不知道她經歷過什么，但眼神止不住發軟。

她嘆了口氣，還是顧清澄的衣衫整好，隨即從懷里拿出一粒藥丸來，掰開她的嘴，喂了進去。

沒多久，顧清澄的身子動了，吐了一大口水，睜開了雙眼。

又是孟嬤嬤的臉。

還是沒死成。

她感覺有些淡漠的厭倦。

“讓我死啊，我現在只是個廢人了……”

她一邊嘔水，一邊喘息道：

“我死了，大家都會滿意?！?/p>

“我的使命到這里就結束了。”

“而且，我不能動，那么多余。”

“死了……就拖累不了你了……”

“啪——”

一個巴掌，毫不留情地落在顧清澄的臉上。