“臣等叩見陛下,吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”三人依禮參拜。
“免禮,平身。”皇帝的聲音從上方傳來(lái),聽不出喜怒。
李斯站起身,目光不著痕跡地掃過(guò)大殿。
他一眼就看到了站在勛貴隊(duì)列中的父親李乾,正沖著自己猛眨眼睛,臉上帶著顯而易見的擔(dān)憂。
再看向文官隊(duì)列前方,只見兵部尚書張振山臉色鐵青,胸口劇烈起伏,一副剛剛經(jīng)過(guò)激烈爭(zhēng)辯、余怒未消的模樣。
李斯心下了然,看來(lái)在他來(lái)之前,這金鑾殿上已經(jīng)上演過(guò)一番唇槍舌劍了。
皇帝的目光最終落在了李斯身上,內(nèi)心一陣無(wú)語(yǔ)的腹誹:“怎么又是這個(gè)能惹事的小子!”他清了清嗓子,沉聲開口:
“李斯!”
“臣在!”李斯上前一步,躬身應(yīng)道,姿態(tài)倒是擺得挺恭敬,但眼神里卻沒(méi)什么懼意。
皇帝看著他那副樣子,語(yǔ)氣平淡卻帶著無(wú)形的壓力:“方才,兵部尚書張愛(ài)卿,以及多位御史言官,聯(lián)名彈劾你——無(wú)令擅闖兵部重地、公然毆打朝廷命官(指兵部侍郎王天霸)、甚至……以利刃脅迫當(dāng)朝二品大員(指兵部尚書張振山)。”
皇帝每說(shuō)一句,殿內(nèi)眾人的目光就銳利一分,氣氛也凝重一分。
周韜低著頭,冷汗已經(jīng)浸濕了后背。
王爍更是緊張得手心冒汗,下意識(shí)地握緊了拳。
皇帝頓了頓,目光如炬,盯著李斯:“李斯,對(duì)此,你有何解釋?若證據(jù)確鑿,你可知這是何等罪過(guò)?”
李斯面對(duì)皇帝的質(zhì)問(wèn),昂首挺胸,聲音洪亮地吐出五個(gè)字:“回陛下,純屬無(wú)稽之談!”
“你……你放肆!”兵部尚書張振山被他這睜眼說(shuō)瞎話的本事氣得渾身發(fā)抖,當(dāng)即出列,指著李斯厲聲呵斥:“黃口小兒!當(dāng)著陛下的面,在金鑾殿上,你還敢信口雌黃,公然撒謊!”
李斯一臉“委屈”,轉(zhuǎn)向張振山:“張大人!您貴為兵部尚書,位高權(quán)重,但也不能憑空污人清白,冤枉卑職啊!”
張振山怒極反笑:“我冤枉你?!昨日兵部上下多少雙眼睛看著!你敢說(shuō)你沒(méi)帶人強(qiáng)闖我兵部衙門?!”
李斯冷笑一聲,反唇相譏:“張大人此言差矣!卑職是去執(zhí)行公務(wù),捉拿欽犯,何來(lái)‘強(qiáng)闖’、‘鬧事’一說(shuō)?!”
“執(zhí)行公務(wù)?”張振山抓住要害,步步緊逼,“那你可帶了陛下的駕貼?可有刑部或內(nèi)閣簽發(fā)的緝拿文書?!”
李斯坦然道:“沒(méi)帶!”
張振山如同抓住了確鑿證據(jù),聲音陡然拔高:“既無(wú)陛下駕貼,又無(wú)衙署公文,你還敢說(shuō)不是無(wú)令擅闖兵部重地?!”
李斯卻不慌不忙,話鋒一轉(zhuǎn):“我是奉了我們北鎮(zhèn)撫司千戶周韜周大人的命令!當(dāng)時(shí)手持周千戶的令牌,調(diào)兵遣將,如何能算是無(wú)令行事?!”
張振山正在氣頭上,想也沒(méi)想就脫口而出:“周韜的令牌算個(gè)屁!他一個(gè)千戶,有何權(quán)力讓你擅闖六部衙門!”
此言一出,站在一旁本就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的周韜腿一軟,差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)跪下。
李斯要的就是他這句話,立刻抓住機(jī)會(huì),朗聲道:
“張大人此言謬矣!錦衣衛(wèi)乃天子親軍,直屬陛下統(tǒng)轄!陛下日理萬(wàn)機(jī),不可能事事親力親為。”
“對(duì)于我等錦衣衛(wèi)而言,上官之命,便是皇命之延伸!”
“周千戶的命令,在我等眼中,便代表了陛下的意志!”
“張大人若覺(jué)得周千戶無(wú)權(quán)下令,那便是質(zhì)疑陛下對(duì)親軍的統(tǒng)轄之權(quán)!”
“即便真有問(wèn)題,那也是周千戶指揮失當(dāng),與我等奉命行事的何干?怎能說(shuō)我是無(wú)令行事?!”
他這一頂大帽子扣下來(lái),直接把問(wèn)題從“有無(wú)命令”拔高到了“是否質(zhì)疑皇權(quán)”的層面,噎得張振山一時(shí)語(yǔ)塞,臉色漲紅。
張振山喘了幾口粗氣,跳過(guò)這個(gè)話題,轉(zhuǎn)而攻擊另一點(diǎn):“好!就算命令之事暫且不提!那你縱容手下,公然毆打兵部侍郎王大人,此事你如何抵賴?!”
李斯一臉“驚訝”和“無(wú)辜”:“張大人這可更是血口噴人了!我何時(shí)毆打過(guò)王侍郎?您可不要憑空污人清白!”
“那么多雙眼睛都看見了!你還敢狡辯?!”張振山對(duì)著兵部官員隊(duì)列使了個(gè)眼色。
立刻有幾名兵部官員出列,躬身道:“啟稟陛下,臣等昨日親眼所見,王侍郎確實(shí)被……被其子王爍所傷,而王爍正是奉了李百戶之命!”
李斯看向那幾名官員,語(yǔ)氣平和卻帶著一絲凌厲:
“幾位大人,你們可要看清楚了,想明白了再回話。你們是親眼看見我李斯,親手毆打了王侍郎嗎?當(dāng)著陛下的面,妄言欺君,可是重罪!”
那幾名官員被李斯的目光和“欺君”二字一嚇,氣勢(shì)頓時(shí)弱了幾分,仔細(xì)回想,當(dāng)時(shí)李斯確實(shí)沒(méi)有親自出手,只是下了命令。
他們一時(shí)語(yǔ)塞,不敢咬定是李斯親手打的。
張振山見狀,立刻轉(zhuǎn)換說(shuō)法:“就算不是你親手毆打,也是你下的命令!是你的手下王爍動(dòng)的手!你乃主官,豈能脫得了干系?!”
李斯聞言,冷笑一聲,喝道:“王爍!”
“屬下在!”王爍立刻上前一步,聲音洪亮。
“我昨日在兵部門口,對(duì)你下的命令是什么?當(dāng)著陛下和諸位大人的面,如實(shí)道來(lái)!”
王爍昂首挺胸,清晰地重復(fù):“回大人!您當(dāng)時(shí)的命令是——‘拿下他’!”
李斯轉(zhuǎn)向眾人,攤手道:“諸位都聽到了?陛下方才也聽到了?卑職下的命令是‘拿下他’!
此乃執(zhí)行公務(wù)時(shí),對(duì)阻礙執(zhí)法者最正常不過(guò)的處置方式!
我可曾說(shuō)過(guò)半句‘毆打他’、‘打傷他’?沒(méi)有吧?
王侍郎當(dāng)時(shí)阻攔我等捉拿欽犯,形同共犯,我下令將其制服,何錯(cuò)之有?”
端坐龍椅上的皇帝微微頷首,確實(shí),從命令本身來(lái)看,李斯抓不住太大把柄。
“拿下”和“毆打”在律法上是兩個(gè)概念。
張振山氣得胡子直翹:“但他還是打了!王侍郎手臂受傷,眾人皆知!”
李斯卻露出一副“恍然大悟”又帶著點(diǎn)無(wú)奈的表情,目光轉(zhuǎn)向勛貴隊(duì)列中臉色發(fā)白的王天霸(王霸天):
“張大人,這您可就有所不知了。人家是親父子!王爍是王侍郎的親生兒子!
正所謂清官難斷家務(wù)事,他們父子之間平日是如何相處的,我們外人怎好妄加評(píng)論?
說(shuō)不定……人家父子情深,平時(shí)交流的方式就比較……嗯,特別呢?王侍郎,您說(shuō)是不是啊?”