先不說(shuō)他根本沒(méi)有實(shí)證，就算有，這種皇室丑聞、勛貴秘辛，豈能擺到臺(tái)面上來(lái)說(shuō)？那將是比搜府更大的風(fēng)暴，會(huì)徹底毀了他的名聲和前程！

“兒臣……兒臣……”二皇子支支吾吾，額頭冷汗涔涔，眼神慌亂地四處躲閃，根本不敢與皇帝對(duì)視，更編不出一個(gè)能讓人信服的理由。

他越是如此，在眾人眼中就越是心虛。

李乾見(jiàn)狀，心中冷笑，臉上卻適時(shí)地露出更加悲憤和絕望的神色，仿佛終于認(rèn)命了一般，對(duì)著皇帝重重叩首，聲音帶著哭腔：

“陛下！既然二殿下不愿明言，老臣……老臣也不再追問(wèn)了！”

“或許……或許是老臣哪里做得不對(duì)，無(wú)意中得罪了二殿下而不自知，才引來(lái)殿下如此‘關(guān)照’。”

“老臣……認(rèn)了！只求陛下看在老臣多年為國(guó)征戰(zhàn)、沒(méi)有功勞也有苦勞的份上，能給老臣留最后一絲體面，莫要讓史書(shū)記載，我李家是因莫須有之罪被皇子抄家……”

這話簡(jiǎn)直是誅心之言！把自己擺在了極度弱勢(shì)和委屈的位置，反而將二皇子和皇室推到了仗勢(shì)欺人、昏聵無(wú)道的邊緣！

“李愛(ài)卿何出此言！”皇帝立刻打斷他，絕不能容忍這種話坐實(shí)。

他看著臺(tái)下抖得如同篩糠的二皇子，再看看“委屈絕望”的李乾和群情激憤的百官，知道今天必須給所有人一個(gè)交代，否則難以收?qǐng)觥?/p>

皇帝猛地一拍龍案，聲如雷霆：“逆子！事到如今，你還不知悔改，連個(gè)緣由都說(shuō)不出來(lái)！朕看你是越來(lái)越無(wú)法無(wú)天了！”

“朕看你就是閑散慣了，失了分寸！既然如此，從即日起，閉門(mén)思過(guò)三個(gè)月！沒(méi)有朕的旨意，不得踏出府門(mén)半步！好好給朕反省你的過(guò)錯(cuò)！”

“至于你麾下那些膽大妄為、擅闖侯府的爪牙，全部交由刑部議處，從嚴(yán)發(fā)落！”

皇帝高踞龍椅，目光掃過(guò)臉色鐵青卻不得不跪謝天恩的李乾，又瞥了一眼面如死灰、驚魂未定的二皇子，心中那股被忤逆的郁氣總算舒緩了些許。他沉吟片刻，仿佛剛剛想起什么，語(yǔ)氣變得平淡卻不容置疑，目光轉(zhuǎn)向階下：

“永安侯次子李斯，雖行事沖動(dòng)，然事出有因，護(hù)親心切，其情可憫，其勇……亦可嘉。”

這話讓眾臣一愣，不明白皇帝為何突然又提起李斯，還帶著一絲褒獎(jiǎng)之意？

只聽(tīng)皇帝繼續(xù)道：“然，年少氣盛，終需磨礪。朕之錦衣衛(wèi)，正需此等銳氣之人效力。傳朕旨意，賜李斯錦衣衛(wèi)百戶之職，即日入職，聽(tīng)候差遣。望其勤勉任事，恪盡職守，將來(lái)也好為國(guó)效力，不負(fù)朕望。”

此言一出，滿朝文武頓時(shí)神色各異。

錦衣衛(wèi)？那可是天子親軍，爪牙之地！雖說(shuō)百戶只是個(gè)中層官職，但直接效命于皇帝，權(quán)力可大可小，更代表著一種特殊的身份和……危險(xiǎn)。

許多大臣立刻品出了皇帝此舉的深意：這哪里是獎(jiǎng)賞安撫？

分明是把一頭剛剛撕咬了他兒子的“惡犬”，直接拴到了自己的褲腰帶上！

既是就近看管、加以鉗制，更是將永安侯府徹底推到了百官的對(duì)立面——你兒子現(xiàn)在是天子鷹犬了，以后誰(shuí)還敢輕易與李家結(jié)交？

這分明是陽(yáng)謀，是離間，更是將李斯置于火上烤！

李乾跪在下方，腦袋“嗡”的一聲，內(nèi)心瞬間掀起了驚濤駭浪，遠(yuǎn)比剛才被彈劾時(shí)更加驚恐！

“陛下！不可！斯兒他年輕識(shí)淺，性情頑劣，實(shí)在不堪……”

李乾幾乎是脫口而出，想要拒絕。

他寧愿兒子做個(gè)閑散勛貴，甚至做個(gè)紈绔，也絕不愿他踏入錦衣衛(wèi)這趟渾水！

那意味著無(wú)盡的麻煩、猜忌和兇險(xiǎn)！

“嗯？”皇帝鼻腔里發(fā)出一聲不悅的輕哼，打斷了他的話，目光微沉，

“永安侯，朕金口已開(kāi)，你是在教朕做事？還是覺(jué)得，朕的錦衣衛(wèi)，配不上你李家的麒麟兒？”

這話語(yǔ)氣不重，卻帶著千鈞壓力，仿佛一座大山瞬間壓在李乾背上。

李乾渾身一顫，剩下的話全都堵在了喉嚨里，額頭瞬間滲出冷汗。

他知道，皇帝這是鐵了心，絕無(wú)轉(zhuǎn)圜余地了。再爭(zhēng)辯下去，就是抗旨不遵，后果更不堪設(shè)想。

他死死咬住后槽牙，將所有的驚怒、不甘和擔(dān)憂強(qiáng)行壓下，最終重重地將頭磕在金磚之上，聲音干澀嘶啞，仿佛每個(gè)字都帶著血絲：

“臣……不敢！臣……叩謝陛下天恩！陛下……萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”

每一個(gè)字，都重若千鈞，砸得他心口生疼。

皇帝看著李乾那副憋屈至極卻又不得不領(lǐng)旨謝恩的模樣，心中最后那點(diǎn)不快終于煙消云散，甚至泛起一絲暢快。

他滿意地微微頷首，仿佛做了一件皆大歡喜的事情。

“眾卿若無(wú)本奏，那便退朝吧！”

“退朝——！”太監(jiān)尖利的嗓音響起。

百官心思各異地躬身行禮，陸續(xù)退出大殿。

李乾失魂落魄地站起身，渾渾噩噩地隨著人流向外走，周圍同僚投來(lái)的目光有同情、有警惕、也有幸災(zāi)樂(lè)禍，他都渾然不覺(jué)。

腦子里只反復(fù)回蕩著一句話：“斯兒進(jìn)了錦衣衛(wèi)……完了……這下徹底完了……我該怎么跟他說(shuō)……”

而另一邊，皇帝并未立刻離開(kāi)，只是對(duì)身旁的內(nèi)侍淡淡吩咐了一句：“讓那個(gè)逆子，到御書(shū)房來(lái)見(jiàn)朕。”

語(yǔ)氣平靜，卻讓聽(tīng)到的人不寒而栗。

金鑾殿外，陽(yáng)光刺眼，卻驅(qū)不散李乾心頭的陰霾和怒火。

他正憋著一肚子氣往外走，卻見(jiàn)吏部侍郎張謙捂著胸口，臉色灰敗地跟了出來(lái)，兩人正好打了個(gè)照面。

張謙看到李乾，想起自己兒子還要挨板子，又被罰俸，心頭邪火無(wú)處發(fā)泄，忍不住陰陽(yáng)怪氣地低聲嘲諷道：“李侯爺，真是好手段啊……顛倒黑白的本事，下官佩服，佩服！”

李乾正在氣頭上，一聽(tīng)這話，如同被點(diǎn)燃的火藥桶，猛地停下腳步，扭過(guò)頭，銅鈴般的眼睛死死瞪住張謙，聲若洪鐘地罵道：

“我呸！張謙，你他娘的還敢在老子面前放屁？笑笑笑，笑你媽啊笑！”

“子不教父之過(guò)！養(yǎng)出那么個(gè)丟人現(xiàn)眼、調(diào)戲婦女的孬貨兒子，你還有臉笑？”

“你給老子聽(tīng)好了！一會(huì)老子就去你們家！親自盯著行刑！那二十大板，哪一板子要是輕了一點(diǎn)，打得不響亮、不結(jié)實(shí)，老子都不能認(rèn)！”

“老子倒要看看，你這老小子敢不敢當(dāng)著我的面徇私舞弊！”

這話聲音極大，如同炸雷般在殿外廣場(chǎng)上回蕩，引得尚未走遠(yuǎn)的文武百官紛紛側(cè)目，不少人忍不住噗嗤笑出聲來(lái)，饒有興致地看著這場(chǎng)熱鬧。

張謙被罵得臉色瞬間由白轉(zhuǎn)青，再由青轉(zhuǎn)紫，活像生吞了一大只蒼蠅，噎得一句話也說(shuō)不出來(lái)，手指哆嗦地指著李乾。

讓一個(gè)苦主（雖然是自找的）侯爺親自上門(mén)監(jiān)督打自己兒子板子？這他媽簡(jiǎn)直是奇恥大辱！

他仿佛已經(jīng)看到同僚們嘲弄的目光和京城里即將傳開(kāi)的笑話。

李乾說(shuō)到做到，狠狠啐了一口，竟真的大步流星地朝著宮外走去，看那方向，還真是往張府去的！

眾官員見(jiàn)狀，更是哄笑不已，對(duì)著張謙指指點(diǎn)點(diǎn)。

張謙站在原地，只覺(jué)得無(wú)數(shù)道目光如同針扎一般，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去，臉色難看得如同吃了十斤屎一樣，最終一跺腳，灰溜溜地快步逃離，背影狼狽不堪。

……

與此同時(shí)，御書(shū)房?jī)?nèi)。

氣氛與殿外的喧鬧截然不同，冰冷壓抑得如同冰窖。

皇帝早已屏退了所有太監(jiān)宮女，獨(dú)自坐在龍椅上，手里把玩著一根光滑堅(jiān)韌的牛皮小鞭，眼神晦暗不明，指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著鞭柄。

門(mén)外傳來(lái)細(xì)微的腳步聲，以及侍衛(wèi)低聲的通稟：“陛下，二殿下到了。”

“讓他滾進(jìn)來(lái)。”皇帝的聲音聽(tīng)不出喜怒。