蘇月卿冷凜目光從她身上掃過，在石凳上坐下，慢條斯肅撣去衣袖上不存在浮塵：“忍冬，咒長輩死，照規矩，該怎么處置？”

“回大小姐，詛咒長輩是為不孝不悌，重則送官法辦施以絞刑，輕則家法受鞭罰跪，再將人逐出家門。”忍冬咬字清晰道來。

聞言，盧氏和蘇月織臉上霎時血色褪去。

“阿筠，阿織她……她年紀小，一時糊涂才口出妄言，并非是有意詛咒大哥，你饒了她這次吧。”盧氏趕忙求情。

她清楚，蘇月卿向來是說一不二的性子，要真動了真格，蘇月織不死也得脫層皮。

“年紀小？”蘇月卿聲音平靜無波，卻帶著刺骨威壓：“若我沒記錯，她年初就滿十八了，二嬸在她這般年紀都做母親了，她年紀小在哪兒？”

盧氏被堵的啞言，又聽她說：“二嬸真是忘性大，去年賞梅宴她私議攝政王的王妃，被攝政王下令杖責六十，這么快你就忘干凈了？”

“我饒她多少次了，但凡她真心悔改，都不會有今日之事！”

蘇月卿聲音擲地有聲，氣勢微凜，叫本就心虛的蘇月織母女兩人壓根不敢出言辯駁。

“人教人千遍不會，事教人一次就會，二嬸既管教不好她，就讓別人代為管教。”話落，蘇月卿不留半點情面吩咐忍冬：“把人綁了，交由官府。”

“阿筠，不能啊！月織要是被送官，這輩子就毀了！”盧氏心下一緊，趕忙將蘇月織護在身后。

“二嬸知道會毀了她為何不對她嚴加管教？”蘇月卿神情淡漠注視她：“你可知，就是你的一次次縱容，才讓她變成了如今模樣！”

盧氏步子趔趄了下，眼看忍冬要動手，她噗通一聲跪下，抓住蘇月卿裙擺滿是哀求道：“阿筠，是二嬸的錯，是二嬸沒教好阿織，算二嬸求你了，再饒她這一回吧。”

她伸手拽了下旁邊的蘇月織，示意她趕緊跪下。

“堂姐，我知道錯了，真的知錯了，你就饒了我吧。”蘇月織不情不愿跪下，眼眶瞬間紅透，像是真的意識到了自己的錯誤。

將母女兩人一唱一和神情動作看在眼里，蘇月卿扯回自己被盧氏拽住的裙擺：“可以不送官，但這事不能就這么算了，忍冬，掌嘴三十，讓二小姐長長記性！”

“是。”

等忍冬打完，蘇月卿蹲下身，望著蘇月織紅腫的臉，她微勾唇貼近。

聲音帶著淡淡譏諷：“蘇月織，你也就背后過過嘴癮這點本事了，能傷得了我什么？”

將她不服和怨毒之色盡收眼底，蘇月卿站起身：“二嬸，織妹妹管不好自己的嘴，我再罰她跪兩個時辰，不算過分吧？”

她語氣聽似溫和，尾音卻帶著不容置喙的壓迫，盧氏連連擺手：“不過分不過分！”

蘇月卿是上戰場殺過人的，那股渾然天成的凜冽威肅太過駭人。

饒是她身為長輩，也不免心底發怵，哪兒還敢有意見。

“那就好。”蘇月卿看了眼漸暗的天色，陡然想起自己還得去赴約，吩咐忍冬：“你在這兒親自盯著，沒有兩個時辰，別讓二小姐起來。”

“是，小姐！”

望著夜幕下蘇月卿漸行漸遠背影，蘇月織眼中似淬了毒，屈辱與恨意如潮水般不斷在心底翻涌。

蘇月卿！等著吧，今日之仇，我來日必報！

水月亭離蘇府一刻鐘腳程，蘇月卿緊趕慢趕到時，夜色已完全籠罩下來。

望著空蕩蕩的涼亭，她眼中劃過悵然。

他應當是等太久，以為她不來就離開了。

晚風卷著荷塘的濕冷撲面而來，亭中紗幔隨風搖曳生姿，寒蟬鳴泣，襯得夜色愈發幽深。

駐足片刻，她轉身離去。

經沈鏡安一事，她已無心兒女情長。

或許錯過赴約時辰沒見面，對他們彼此都好。

她想過了，她要去北疆。

那里才是她與蘇家軍發揮作用的地方。

這半個月她瘋狂練兵就是這個原因。

謝驚瀾仕途順遂，合該在這京中大展抱負。

他們就像兩條平行線，沒法做到交匯。

既如此，不若斷的干凈些。

秋夜多雨，蘇月卿走在街道上，不知不覺身上就沁了雨霧。

不是節日，街道上小販只有三三兩兩，顯得寂寥又有些冷清。

“馭——”

一輛馬車在她面前停下，她抬眸看去，就見車簾被一只勻長的手掀起：“上車。”

看清男子端方雋和面容，她怔了下。

以為她不愿搭乘他的馬車，謝驚瀾語氣淡然無波道：“蘇小姐不是說過么，日后若遇你出門沒馬車，希望我能載你一程。”

夜風襲來，吹的人臉都是涼的。

馬車上，氣氛沉然，蘇月卿沒忍住打了個噴嚏，下一瞬身上就多了件藍色大氅。

她微頓，吐出兩字：“多謝。”

謝驚瀾沒說話，無甚表情的為她系好大氅。

他離的近，身上檀香浸染著她，好似要將她從內到外都染上獨屬于他的味道。

蘇月卿耳根發熱，提醒他：“謝大人，系好了。”

謝驚瀾沒有退開距離，垂眸凝著她，音色稍啞：“為什么現在才來赴約？”

馬車中燈火葳蕤，映照著兩人的身影。

他眼神太過灼人，蘇月卿不自然地別過臉：“有事耽誤了。”

“是沈家上門提親的事？”他眸色晦暗了幾分。

她抿著唇點頭，沒有過多解釋。

他們現在并無關系，她亦不想再與任何男子有牽扯，自是沒必要和他解釋那么清楚。

謝驚瀾指尖收緊，周身縈繞的溫軟檀香氣息多了綿重澀意，過了許久才敢問出到唇邊的話：“你答應了？”

她抬眸對上他視線，平靜無波的眼底像蒙了一層薄霜的湖面：“沒有。”

聽到這話，他腦中繃緊的弦驟然松下來。

喉結滾了滾，他試探問：“若今日提親之人是我，你會答應嗎？”

這話像顆石子投進蘇月卿平靜心湖，漾開圈圈漣漪。

望著他面上的忐忑與期待，她指尖微微收緊，不知該怎么答他。

他目光緊鎖著她，眼眶微微泛紅：“阿筠，回答我，你會答應嗎？”