鑄鐵回廊三號附屬維護圣堂，鍛造工坊區。

自從上次卡博神甫的學徒們吃了癟，又被柯爾律姆賢者無形中“鎮壓”之后，其他學徒們看婕茜的眼神徹底變了。

不再是輕蔑或好奇，而是混雜著敬畏疏遠，甚至是一絲不易察覺的恐懼。

他們不再主動靠近她，連竊竊私語都避得遠遠的，仿佛她周圍存在著一個無形的力場。

婕茜對此倒樂得清靜。

她獨自一人占據著工坊的一個角落，耳邊只有熔爐的轟鳴，金屬的敲擊以及伺服顱骨索特偶爾發出關于材料應力或能量傳導效率的細微提示音。

她全神貫注地站在金屬工作臺前，小臉上沾著汗水和油污，正對著臺面上那套初具雛形的金屬造物進行最后的緊固。

那是一套動力甲的原型機，看起來還非常粗糙和簡陋。

從外形上看，它帶著明顯的戰錘風格烙印。

粗獷厚重且棱角分明，肩甲和胸甲部分甚至能看到模仿帝國制式動力甲的塊狀結構。

用料也多是就地取材的廢棄金屬板，表面布滿捶打的痕跡。

但如果仔細觀察其內部結構和關節連接處，就能發現截然不同的設計理念。

關節采用了更復雜但更靈活的多軸聯動，而非機械教常見的笨重鉸鏈。

動力傳導線路的布局明顯借鑒了SCV工具臂的緊湊設計，減少了不必要的彎折和能量損耗。背部的動力背包接口也做了模塊化處理，雖然現在只有一個簡陋的钷素能量核心在噗噗地冒著細微的黑煙。

整體上，它似乎在追求一種介于帝國動力甲的防護力與星際人族CMC裝甲靈活性之間的平衡點。

這是婕茜將這段時間從沃斯那里學到的星際工程學原理，與她所知的機械教知識笨拙而大膽地融合在一起的產物。

她在其側面的裝甲板上，用歪歪扭扭的刻痕留下了它的代號：CMC-J原型機。

J，自然是她名字Jescie的縮寫。

她正拿起一個扳手，試圖擰緊腰側一個有些別扭的液壓閥，完全沒注意到一個身披紅袍的高大身影已經無聲無息地來到了她的身后，冰冷的機械義眼正靜靜地審視著工作臺上的“作品”。

“這就是你近期的課業成果嗎，婕茜·維切爾？”

嚇得婕茜手一抖，扳手“哐當”一聲掉在金屬工作臺上。

她像只受驚的小兔子般猛地轉過身。

“賢......賢者大人！您什么時候來的？這個......這個我打著玩的，不是正式課業......”

她有些不好意思地想把那套粗糙的動力甲擋住，但顯然徒勞。

柯爾律姆沒有理會她的辯解，一條精密的機械臂從紅袍下伸出，前端變幻出細小的探針和傳感器，開始在那套CMC-J原型機上輕輕敲擊掃描，關節處的靈活設計似乎引起了他體內處理器一陣微不可聞的高速運轉聲。

“穿上它。”

賢者用不容置疑的語氣命令道。

“哦......好，好的。”

婕茜不敢違抗，笨手笨腳地開始穿戴這套她自己打造的甲胄。

由于是專門為自己嬌小體型設計的，動力甲穿在她身上倒是頗為合身，只是看起來更加......迷你可愛了？

像個穿著厚重盔甲的小型娃娃。

因為沒有制作頭盔，她那張沾著油污帶著些許緊張的小臉完全露在外面。

“活動一下。基礎行走，轉向，模擬揮拳動作。”

柯爾律姆繼續下達指令，機械義眼緊緊跟隨婕茜的每一個動作，記錄著發力時裝甲各部位的應力分布，關節靈活度以及能量核心的負載情況。

婕茜依言照做，一開始還有些僵硬，但很快就適應了。

她發現這套甲胄雖然粗糙，但比自己預想的要輕便靈活不少，尤其是關節處，幾乎感覺不到常規動力甲的滯澀感。

“有趣。”

吐出一個近乎評價的詞匯，隨即是一連串冰冷的數據記錄。

“重心偏移率低于標準值百分之七，關節傳動效率預估超出標準帝國制式百分之十五點三，但結構強度堪憂，能量利用率低下......”

婕茜正覺得穿著自己造的東西動來動去挺有意思，就聽到賢者再次開口：

“好了。把這玩具脫了吧。”

她有些依依不舍地卸下裝甲，將其小心地放回工作臺。

“今天帶你去進行實操。”柯爾律姆說著，已經轉身向工坊外走去，“跟上。”

婕茜眼睛一亮，連忙抓起工具包，小跑著跟上賢者那沉穩而規律的步伐。

柯爾律姆帶著她穿過幾條戒備森嚴的通道，來到了一處更加寬闊的巨型車間。

這里的氣氛與之前的工坊截然不同。

數十名身穿紅袍的神甫和更多的伺服骷髏在其中忙碌著，巨大的吊臂來回移動，發出沉重的轟鳴，電焊的弧光此起彼伏，映照著一臺臺處于不同維修階段的戰爭器械。

從龐大的哨兵機甲到造型古怪的自行火炮，應有盡有。

婕茜還是第一次如此近距離接觸到這些之前只在知識庫和圖冊里見過的鋼鐵巨獸。

柯爾律姆沒有在意她的震驚，徑直穿過繁忙的車間，最終在一臺龐然大物前停了下來。

這是一臺奇美拉裝甲運兵車，帝國衛隊的標準載具之一。

但此刻，它的情況極為糟糕。

車體側面有一個仿佛被某種巨獸利爪撕裂的巨大破口，厚重的裝甲扭曲翻卷，內部的管線和小型設備暴露在外，焦黑一片。

一側的履帶完全斷裂，炮塔歪斜地耷拉著，主武器已經不翼而飛，只剩下一個空蕩蕩的基座。

整體看上去，它就像是剛從某個慘烈至極的戰場上被拖回來的殘骸，散發著死亡與鋼鐵的悲愴氣息。

柯爾律姆那冰冷的機械義眼掃過這堆殘骸，然后轉向身邊看得入迷的婕茜。

“你的任務是，在三個標準日內，獨立完成對其損壞的能量分配系統，以及傳動結構的初步評估，并提交一份包含問題清單與基礎修復思路的報告。”

婕茜看著眼前這堆復雜而慘烈的鋼鐵廢墟，又看了看自己那雙還略顯稚嫩的小手，下意識地咽了口唾沫。

這......這可不是敲敲打打做個迷你動力甲那么簡單了。

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巢都上層，與下界污濁壓抑的環境判若兩個世界。

在這里，巨大的穹頂享受著自然的天光，空氣中彌漫著昂貴的熏香。

一座裝潢極盡華麗堪稱奢靡的宮殿內，光滑如鏡的地板映照著穹頂壁畫上扭曲的人像，那些用金箔和寶石鑲嵌的裝飾在柔和的光線下閃爍著令人眩暈的光澤。

“廢物！一群徹頭徹尾的廢物！”

伴隨著一聲瓷器碎裂的刺耳聲響，一個尖銳而充滿怒意的聲音在寬闊的大廳中回蕩。

說話者是一名年輕的男性貴族，身穿用某種稀有紫色絲綢精心剪裁的長袍，袍子上用銀線繡著繁復的家族紋章。

他面容俊美，卻因憤怒而扭曲，蒼白的皮膚下可見青色的血管。

他猛地將手中那只產自某個農業世界的，價值堪比底巢一家人一年口糧的精美瓷杯摔在地上，碎片和昂貴的熱飲濺得到處都是。

“什么叫做被一個不知名的狗屁教會全殲了？碎骨幫那群吃里扒外的垃圾！他們死了也就死了，還把血焰給我搭進去了！”貴族青年，名為卡斯米爾·馮·赫拉迪姆的子爵，聲音因為極致的憤怒而顫抖，“你知道培養一個聽話的靈能者要花掉我多少資源嗎？！那些穩定他精神的藥劑，那些掩蓋他靈能波動的裝置！現在全打水漂了！”

侍立在一旁的老管家，穿著一絲不茍的黑色禮服，正用手帕不斷擦拭著光禿腦門上冒出的冷汗。

他腰彎得很低，幾乎要對折起來，聲音帶著惶恐：“少......少爺，請您息怒，保重身體要緊。老奴，老奴一接到消息，就已經通知了底巢的執法者前去調查，務必查明是哪個不長眼的東西敢動您的產業。必要的時候，也可以讓行星防御部隊（PDF）適當介入，施加壓力......”

“PDF？那幫連槍都端不穩的民兵有什么用！”卡斯米爾子爵煩躁地揮揮手，打斷管家的話，他焦躁地在柔軟的名貴地毯上踱步，“關鍵是現在！現在誰給我提供玩物？誰去給我搜羅那些底巢里有意思的特產？昨天參加辛德拉伯爵的沙龍，其他幾個人都拿出了新奇的玩意，我呢？我他媽什么都拿不出來！讓那幫混蛋在背后看我的笑話！”

他所謂的“玩物”和“特產”，顯然不僅僅指違禁藥物，更包括那些被碎骨幫從底巢擄掠上來，供這些上巢貴族滿足其扭曲嗜好的不幸之人。

又發了一通火，將身邊能砸的東西幾乎都砸了一遍后，卡斯米爾子爵突然停了下來。

他臉上那暴怒的神情如同潮水般退去，取而代之的是一種陰冷的笑意，讓他那張俊美的臉看起來如同戴上了一張精美的面具。

“教會？呵......呵呵......一群在陰溝里刨食的老鼠，也敢自稱教會？也敢動我卡斯米爾的東西？”

他轉向依舊戰戰兢兢的管家，語氣變得輕描淡寫，卻帶著刺骨的寒意：

“去，以赫拉迪姆家族的名義，幫我聯系一下法務部的那群黑狗。告訴他們，底巢出現了一個危險且具有煽動性的異端邪教，不僅聚眾鬧事，還殘忍地殺害了......嗯，就說殺害了一批正準備向上巢輸送重要物資的合法商人。”

他隨意地編織著罪名，仿佛在說今晚吃什么。

“我需要看見那群賤民的血，染紅他們骯臟的巢穴。我需要看見他們所謂主教的腦袋，被掛在通往底巢的通道口，讓所有螻蟻都看清楚，得罪赫拉迪姆家族的下場。”

他走到窗邊，俯瞰著腳下層層疊疊、蔓延至視線盡頭的巢都城市，眼中閃爍著殘忍而愉悅的光芒。