“大鐘鳴一聲,推動(dòng)杠桿啟動(dòng)活塞和泵!”
“鐺——!”
第一聲宏亮的鐘鳴響徹機(jī)械教圣堂,仿佛來自遠(yuǎn)古的啟示,撼動(dòng)著每一寸空氣。
“大鐘鳴兩聲,按下按鈕點(diǎn)燃渦輪!發(fā)動(dòng)引擎注入生命!”
“鐺——!”
第二聲鐘鳴接踵而至,帶著不容置疑的決斷。
身著紅袍的技術(shù)神甫們以精準(zhǔn)如機(jī)械的動(dòng)作按下控制臺(tái)上的符文按鈕,圣堂中央那巨大的渦輪裝置瞬間被點(diǎn)燃!
“大鐘鳴三聲,贊美歐姆彌賽亞!”
“鐺——!”
第三聲鐘鳴莊嚴(yán)而肅穆,與匯聚成洪流的二進(jìn)制圣歌和贊美詩融為一體。
在這宏大到令人心生敬畏的儀式中,幾名歷經(jīng)無數(shù)嚴(yán)苛篩選與試煉,最終脫穎而出的機(jī)械教學(xué)徒,正跪在巨大的機(jī)械教圣徽之下。
他們即將被授予正式神甫的身份,并安裝上象征身份轉(zhuǎn)變的第一個(gè)機(jī)械義肢。
婕茜·維切爾,赫然在列。
她能走到這一步,經(jīng)歷了外人難以想象的嚴(yán)苛考驗(yàn)。
從理論圣典的倒背如流,到復(fù)雜機(jī)械的徒手拆解與重構(gòu),再到面對(duì)突發(fā)故障的極限處置。
與她一同參加最終考核的學(xué)徒數(shù)量眾多,但能真正通過這近乎變態(tài)的篩選,站在這圣堂接受賜福的,唯有寥寥數(shù)人。
一件代表著機(jī)械教正式成員的嶄新紅色長袍,被一位高階神甫鄭重地披在了婕茜嬌小的肩膀上。
與此同時(shí),一只結(jié)構(gòu)精巧的伺服機(jī)械臂,也被安裝并連接到了她脊椎的神經(jīng)接口上。
“我……成功了嗎?”
感受著紅袍的重量與伺服臂的存在,婕茜依然有些恍惚,仿佛置身夢(mèng)境。
她,一個(gè)曾經(jīng)在底巢管道里撿拾零件的女孩,真的成為了尊貴的機(jī)械教正式神甫?這身份的轉(zhuǎn)變巨大得讓她一時(shí)難以完全消化。
儀式結(jié)束后,她有些迷迷糊糊地隨著人流走出宏偉的圣堂大門。
門外,早已等候多時(shí)的上巢貴族代理人,各大商會(huì)代表以及其他勢(shì)力的說客立刻圍攏上來,各種溢美之詞與優(yōu)渥條件的橄欖枝紛至沓來。
即便只是剛剛轉(zhuǎn)正的機(jī)械教成員,在他們眼中,其背后所代表的技術(shù)潛力與政治影響力,也無疑是極具價(jià)值的投資與拉攏對(duì)象。
但婕茜對(duì)這些應(yīng)酬毫無興趣,她只是禮貌而疏離地應(yīng)付了幾句,便擠開人群,心中只有一個(gè)迫切的念頭——要把這個(gè)天大的好消息,立刻告訴哥哥還有賢者大人!
她快步走向通往下巢的升降梯平臺(tái)。
然而,與圣堂內(nèi)的神圣喧囂和上巢一如既往的浮華不同,今日巢都的整體氣氛顯得格外壓抑。
當(dāng)她踏入下行的大型軌道艙時(shí),這種感覺更為明顯。
寬敞的艙室內(nèi),乘客寥寥無幾,與她記憶中以往下行時(shí)摩肩接踵的景象截然不同。
冰冷的金屬長椅上只零星坐著幾個(gè)面色凝重且行色匆匆的人。
而當(dāng)軌道艙在中途某個(gè)大型中轉(zhuǎn)站短暫停靠時(shí),她透過觀察窗看到,上行的通道入口處,卻擠滿了黑壓壓的人群,他們攜帶著簡(jiǎn)陋的行李,臉上寫滿了恐慌與急切,拼命想要擠上前往上層的軌道艙。
發(fā)生什么了嗎?
婕茜雖然心思單純,專注于技術(shù)世界,但眼前這反常的景象,以及空氣中彌漫的那股若有若無的緊張感,讓她敏銳地察覺到了異常。
升降梯在昏暗的管道中平穩(wěn)下行,婕茜還沉浸在晉升的喜悅中。
然而,這短暫的平靜被瞬間撕裂!
砰——!!!
一聲震耳欲聾的巨響猛地傳來,伴隨著劇烈的沖擊和震動(dòng)!
整個(gè)軌道艙如同被巨人狠狠捶了一拳,猛烈地?fù)u晃起來,金屬扭曲的刺耳聲響令人牙酸。
照明系統(tǒng)瘋狂閃爍,最終徹底熄滅,只剩下緊急備用燈投下慘淡的紅光。
升降器在刺耳的摩擦聲中被迫緊急制動(dòng),戛然而止,巨大的慣性讓艙內(nèi)所有站立的人都失去了平衡,哭喊驚叫聲瞬間充斥了整個(gè)封閉空間。
“發(fā)生什么了?!”
“是爆炸?!管道破裂了嗎?”
“難道……難道下巢那些異端和瘟疫的傳聞是真的?!”
“是叛亂!還是有幫派打過來了?!”
恐慌在人群中如同瘟疫般迅速蔓延,人們擠作一團(tuán),臉上寫滿了恐懼與無助。
婕茜在爆炸發(fā)生的瞬間,幾乎是本能地反應(yīng)!她新安裝的伺服機(jī)械臂猛地彈出,鋒利的金屬爪尖“鏘”地一聲深深嵌入艙壁的金屬骨架,強(qiáng)大的抓力讓她穩(wěn)住了身形,沒有被甩飛出去。
她透過舷窗向外望去,心臟猛地一沉。
那是什么!?
前方不遠(yuǎn)處的管道側(cè)壁被炸開了一個(gè)巨大的缺口,硝煙與塵土正在其中彌漫,顯然是有人使用了高能爆炸物強(qiáng)行破開了通道!
緊接著,一陣令人毛骨悚然的怪笑聲,伴隨著雜亂拖沓的腳步聲,從破口外的黑暗中傳來,越來越近!
很快,制造噪音的元兇出現(xiàn)在了彌漫的硝煙邊緣。
那是一群形態(tài)扭曲的“人形生物”,如果還能稱之為人的話。它們衣衫襤褸,皮膚大面積潰爛流膿,呈現(xiàn)出不健康的灰綠色。
它們手持著銹蝕的砍刀,少數(shù)手里還拿著搶來的激光槍。
納垢行尸!
艙內(nèi)的普通民眾哪里見過這等恐怖的景象,頓時(shí)嚇得魂飛魄散,發(fā)出更加凄厲的尖叫,恐慌達(dá)到了頂點(diǎn)!
混亂中,有人注意到了婕茜身上那件嶄新的,象征著知識(shí)與力量的機(jī)械教紅袍,仿佛抓住了最后的救命稻草。
“神甫!是萬機(jī)之神的神甫大人!”
“救救我們!神甫大人!”
“帝皇保佑!歐姆彌賽亞庇佑!”
人們哭喊著,連滾帶爬地躲到了婕茜嬌小的身軀之后,將她視作了對(duì)抗這污穢恐怖的最后屏障。
一直安靜懸浮在婕茜身旁的索特,其光學(xué)傳感器立刻鎖定了敵人:“警告。偵測(cè)到高威脅度生物質(zhì)信號(hào)。目標(biāo)特征與數(shù)據(jù)庫記載之納垢行尸匹配度:97.3%。建議:立即清除。”
婕茜的心臟在胸腔里狂跳,手心因?yàn)榫o張而微微出汗。
直面如此惡心的混沌產(chǎn)物,對(duì)她而言還是第一次。
她能感覺到身后民眾那充滿絕望與期盼的目光,如同實(shí)質(zhì)般壓在她的背上。
她深吸一口氣,強(qiáng)行壓下喉嚨里的不適和內(nèi)心的恐懼,用盡量平穩(wěn)的聲音對(duì)身后慌亂的人群說道:
“大家……盡量靠后,保持安靜!”
說完,她毫不猶豫地放下了一直背在身后的那個(gè)看起來十分沉重的金屬背包。
背包“咚”地一聲落在艙板上,她快速解開鎖扣,將其展開!里面正是她融合了兩種科技體系自行設(shè)計(jì)與鍛造的那套定制動(dòng)力甲!
在眾人驚愕的目光中,婕茜動(dòng)作嫻熟地踏入展開的甲胄基座。
伴隨著一系列清脆的卡扣鎖定聲和液壓系統(tǒng)激活的輕微嘶鳴,厚重的裝甲板迅速包裹住她嬌小的身軀。
面罩“咔噠”一聲與頸部裝甲完美閉合。
嗡——
動(dòng)力甲核心引擎啟動(dòng),低沉的運(yùn)行聲取代了少女細(xì)微的呼吸。
面罩之下,婕茜的眼神變得銳利,她抬起雙臂,檢查著武器系統(tǒng)的狀態(tài),清冷的聲音透過外部揚(yáng)聲器傳出:
“索特,輔助瞄準(zhǔn),標(biāo)記高優(yōu)先級(jí)目標(biāo)。”
“動(dòng)力甲系統(tǒng)上線,進(jìn)入戰(zhàn)斗模式。”
她獨(dú)自一人,擋在了驚恐的民眾與洶涌而來的納垢浪潮之間。
戰(zhàn)斗很快便結(jié)束了,甚至可以說是一場(chǎng)單方面的碾壓。
盡管婕茜的戰(zhàn)斗動(dòng)作還帶著明顯的生疏,但她身上這套定制動(dòng)力甲,以及其搭載的強(qiáng)大火力系統(tǒng),完全彌補(bǔ)了經(jīng)驗(yàn)的不足。
在納垢行尸們嘶吼著蜂擁而至的瞬間,婕茜動(dòng)力甲臂甲兩側(cè)的緊湊型高斯沖鋒槍便噴吐出致命的火舌!不同于爆矢槍的轟鳴,高斯武器特有的尖銳呼嘯聲密集響起,如同死神的低語。
高速射出的金屬釘刺形成兩道交叉的金屬風(fēng)暴,瞬間籠罩了沖在最前方的行尸。
這些缺乏有效護(hù)甲的腐朽**,在高斯釘刺恐怖的動(dòng)能面前不堪一擊!
偶爾有幾只特別強(qiáng)壯或幸運(yùn)的行尸沖近,也被婕茜用伺服機(jī)械臂配合動(dòng)力甲本身的力量狠狠掄開,砸在金屬艙壁上,變成一灘無法辨認(rèn)的肉泥。
懸浮的伺服顱骨索特不斷提供著簡(jiǎn)單的彈道修正與威脅標(biāo)記,讓婕茜的射擊更具效率。
短短幾十秒,這伙數(shù)量約二十左右的小股納垢部隊(duì),便已全部化為地上一動(dòng)不動(dòng)的腐爛尸塊,濃烈的惡臭幾乎讓人窒息。
確認(rèn)威脅解除后,婕茜立刻開始檢查軌道艙的狀況。
結(jié)果令人沮喪。
爆炸造成的結(jié)構(gòu)性損傷非常嚴(yán)重,關(guān)鍵傳動(dòng)軸扭曲斷裂,部分能量線路熔毀,以她手頭擁有的材料,根本不可能完成修復(fù)。
她轉(zhuǎn)向驚魂未定的六名幸存者,但內(nèi)容卻讓所有人的心沉入谷底:“軌道艙損毀嚴(yán)重,無法修復(fù)。我們被困在這里了。”
抬手指向那個(gè)被炸開的管道破口:
“想要活命,唯一的出路,就是從這里出去,沿著管道尋找其他通往安全區(qū)域的路徑。”
幸存的六人面面相覷,臉上寫滿了恐懼與猶豫。
一位衣著雖沾染污跡但依舊能看出料子不俗的中年紳士首先開口,他努力維持著鎮(zhèn)定:“神甫大人,我們……我們是否應(yīng)該原地等待救援?行星防御部隊(duì)或者法務(wù)部一定會(huì)派人來檢修線路的!貿(mào)然進(jìn)入未知的管道,太危險(xiǎn)了!”
“等待救援?”
一個(gè)清冷的聲音打斷了他。
說話的是人群中一名穿著卡西米爾軍事學(xué)院預(yù)備役制服的少女,她約莫十六七歲年紀(jì),臉色蒼白,但眼神卻異常堅(jiān)定:“先生,您還沒明白嗎?爆炸發(fā)生在這里,怪物出現(xiàn)在這里!這說明混亂已經(jīng)蔓延到了交通主干道!PDF如果還能有效控制局面,怎么會(huì)讓事情發(fā)展到這個(gè)地步?原地等待,很可能等來的不是救援,而是更多剛才那種怪物,或者……活活餓死渴死在這里!”
她的話語條理清晰,直指核心,讓那位紳士一時(shí)語塞。
其他幾名幸存者,包括一名抱著孩子的母親、一名看起來是工人的壯漢和一位老婦人。
他們臉上也露出了深思和動(dòng)搖的神色。
軍校少女看向婕茜:“神甫大人,我們跟著您走!留在這里只是坐以待斃,跟著您,至少……至少還有戰(zhàn)斗和活下去的機(jī)會(huì)!”
短暫的沉默和眼神交流后,求生的本能壓過了對(duì)未知的恐懼。
“很好,”婕茜點(diǎn)了點(diǎn)頭,動(dòng)力甲發(fā)出輕微的液壓聲,“跟緊我,保持安靜,注意腳下和四周。”
她深吸一口氣,率先邁步,跨過地上納垢行尸的殘骸,鉆進(jìn)了那黑暗之中......