“呼，哈……呼，哈……”

粗重得如同破風箱般的喘息聲在管道中回蕩。

變種人蘭恩倚靠在銹蝕的金屬管壁上，他壯碩的胸膛劇烈起伏著，汗水混合著隱隱滲出的血液從他粗糙似鱗的皮膚上不斷滴落。

幸運的是，一道柔和的綠色光束正籠罩著他的傷口。

莫拉莉斯中尉半跪在他身旁，醫療動力甲臂甲上的納米注射器精準地運作著，高效的治療納米機器人正以肉眼可見的速度修復著受損的組織，催生出粉嫩的新生血肉，快速填補著那道可怕的創傷。

“又......又打退了一波！”

蘭恩帶著劫后余生的慶幸說道。

在一旁，前卡地亞士兵拉文正以標準得如同教科書般的戰術動作，迅速卸下手中高斯沖鋒槍那散發著余溫的彈匣，換上最后一個滿載的彈匣。

“咔嚓”一聲，槍機復位。

他沒有絲毫放松，警惕的目光如同探照燈般掃視著前方那片盤根錯節的管道出口區域，耳朵捕捉著任何一絲異常的聲響。

他奉命帶領這支由下巢信徒組成的“圣教軍”新兵部隊，負責防守這條通往基地側翼的輔助管道。

這里的地形是其最大的優勢。

通道狹窄，轉彎極多，大型單位根本無法通過，即便是普通的瘟疫行尸也只能三五成群地涌入，無法形成真正的尸潮沖擊。

這里既是防線的一環，也是絕佳的實戰訓練場。

蘭恩用那只未受傷的手臂撐起身子，臉上帶著憂慮，聲音壓得很低：

“長官，這里的彈藥……快見底了。弟兄們連續作戰，體力也快到極限了……恐怕守不住太久了。”

拉文沉默了片刻，目光快速掃過身后或坐或靠，同樣滿臉疲憊卻眼神堅定的圣教軍士兵們。

他必須承認，這群在一個月前還只是底巢平民，拾荒者甚至幫派分子的新兵，能打成這樣，已經遠遠超出了他最初的預期，甚至可以說是一個奇跡。

他們憑借著對那個所謂教會的狂熱信仰和這一個月填鴨式卻極其嚴酷的訓練，硬生生在這條死亡管道里頂住了一波又一波納垢行尸的沖擊。

不過拉文想到了別的事。

自己加入神秘莫測的“生存進化教會”已月余，在最初聽到有些褻瀆的教會名稱以及宣揚的教義時，拉文甚至有種直接要拔出爆矢槍跟他們爆了沖動。

但是礙于對那位將他從死亡線上拉回來的“天使”莫拉莉斯，他暫且忍了。

隨著時間推移，他敏銳地察覺到了這個勢力的諸多不尋常之處。

他們對底層民眾那近乎理想主義的“把人當人”的關懷，以及他們發放的這些威力驚人，技術路徑與帝國制式裝備截然不同的武器和護甲……

他下意識地掂量了一下手中這把造型流暢的高斯沖鋒槍。

這種科技水平，絕非尋常勢力所能擁有。

就在這時，從前方的管道深處，那令人毛骨悚然的嘶吼聲，再次由遠及近，如同死亡的倒計時，清晰地傳了過來。

沒有時間猶豫了！

拉文深吸了一口氣，做出了決斷。

“全體注意！放棄當前陣地，執行戰術轉移預案！向B-2號備用節點轉進！動作快，保持隊形，傷員優先！”

他的命令下達，疲憊的圣教軍士兵們立刻強打精神，相互攙扶著，開始有序地沿著預設的撤退路線向后移動。

而就在此時。

砰！砰！砰！

幾聲巨響猛地從他們頭頂上方傳來！

堅固的金屬通風口蓋板如同被攻城錘擊中般變形，隨即被一股蠻橫無比的力量從內部猛地踹開，轟然墜落！

下一刻，在彌漫的塵埃與管道內昏暗的光線中，數個如同鋼鐵小山般的巨大身影，裹挾著令人窒息的壓迫感，從天而降！

他們身著標志性的藍色精工動力甲，其上鐫刻著服役綬帶與戰團徽記。

這些巨人剛一落地，甚至沒有片刻的調整，手中那令人望而生畏的爆矢槍便已然噴吐出致命的火舌！

“轟！轟！轟！轟！”

爆矢彈特有的轟鳴瞬間填滿了整個狹窄空間！

瞬間將洶涌而來的納垢行尸潮粉碎！

污穢的血肉與破碎的骨渣在狂暴的爆炸中四處飛濺，原本令人絕望的攻勢，在這突如其來的毀滅性火力面前，如同撞上礁石的浪花般瞬間瓦解！

正在撤退的圣教軍士兵們被這突如其來的神兵天降震驚得目瞪口呆，幾乎忘記了呼吸。

“帝皇在上……”變種人蘭恩望著那巍峨的藍色身影，激動得渾身顫抖，臉龐上充滿了狂熱與敬畏，“是……是帝皇的天使！阿斯塔特大人們！祂聽到我們的祈禱了！我們有救了！”

然而，一旁的前卡地亞士兵拉文，在最初的震驚之后，臉色卻驟然一變，心猛地沉了下去。

來自卡地亞要塞世界的他，見識過遠比這些新兵更廣闊的戰場，也更深知帝國的運行規則。

他清楚地明白一個殘酷的現實：阿斯塔特修會的大人們降臨凡世戰場，絕非什么值得慶幸的好消息！

這往往預示著，戰局已經糜爛到了連行星防御部隊和法務部都無法控制的地步，需要動用這些行走在人間的半神來力挽狂瀾！

或者說，情況已經糟糕到引起了他們的注意。

有一句在帝國老兵間流傳，帶著些許黑色幽默的諺語怎么說來著？

“當年輕的大頭兵還在慶幸的時候，經驗豐富的政委已經準備寫遺書了。”

這股小型的納垢尸潮，在幾名阿斯塔特修會戰士的高效殺戮下，幾乎是眨眼間便被清理得一干二凈，仿佛從未存在過。

為首的星際戰士抬手示意，他身后的戰斗兄弟立刻默契地散開，占據有利位置進行警戒。

隨后，他抬手摘下了自己的頭盔。

阿奎拉的目光，立刻鎖定了人群中指揮官氣質最明顯的拉文，同時也注意到了拉文那醒目的紫色雙眸。

“卡地亞人？”

阿奎拉的聲音沉穩而充滿力量，帶著一絲意外的語氣：

“士兵，匯報你部在此地的布防情況與交戰記錄！”

他顯然將這支裝備“奇特”的部隊，當成了某支帝國的正規或半正規防御力量。

拉文內心猛地一緊，欺騙阿斯塔特修會成員，對于他這樣一位前帝國衛隊士兵來說，需要巨大的心理建設，這幾乎等同于異端行為。

但想到凱洛斯的命令，想到這個給予他們這些“棄民”希望的教會，他強行壓下了心中的掙扎與負罪感。

他立刻挺直身體，以一個無可挑剔的帝**禮回應。

同時按照凱洛斯事先準備的《如果圣教軍碰到帝國勢力的一百個理由》的應急預案中的標準說辭，流暢地匯報：

“報告大人！我們是卡文迪許家族的私人護衛部隊，正在執行家族分配的區域防御任務！”

“私兵？”

阿奎拉眉頭微挑，瞥了一眼拉文手中造型奇特的高斯沖鋒槍，貴族私兵裝備一些來路不明的“高級貨”倒也并不罕見，他并未過多深究。

“你們做得很不錯，士兵！在如此壓力下能保持陣線，體現了足夠的勇氣與紀律。”

他話鋒一轉，切入核心：“告訴我，你們在之前的作戰中，是否有觀察到不同尋常的納垢部隊集結動向？”

不尋常的動向？

拉文的大腦飛速運轉，借助指揮中心通過加密頻道共享的戰場實時信息流，快速篩選著有價值的情報。

要說不尋常，近期戰場的異常實在太多，但哪一條最適合在此刻向一位阿斯塔特修會的戰士匯報？

就在這時，凱洛斯的聲音通過植入他耳內的微型通訊器響起：

“拉文，向這隊星際戰士透露泰凱斯部隊與審判官同行的情況，他們正前往B-7升降梯。我覺得那邊的情況不太對勁。”

拉文目光微不可查地一閃，心領神會。

他臉上依舊保持著帝國士兵在面對星際戰士時應有的恭敬。

略作沉吟，仿佛在努力回憶，然后才用經過斟酌的合理措辭匯報：“報告大人！在之前的交替防御和轉移過程中，我們位于較高位置的觀察哨曾遠遠瞥見一支隊伍。他們主要由法務部精銳法警組成，裝備精良，陣容中似乎還護送著一輛看起來防護非常嚴密的大型運輸載具。”

他刻意強調了“法務部”和“運輸載具”，以增加情報的可信度與重要性。

繼續描述：“他們前進的方向，明確是通往中巢的B-7區域主垂直升降梯。但是……我們觀察到，追蹤他們的納垢部隊，無論是規模還是……其中混雜的變異體強度，都遠超我們這邊遭遇的普通行尸。那些混沌惡物仿佛認準了他們，攻勢異常瘋狂且執著。我們懷疑，他們運送的東西，或者他們本身，吸引了瘟疫主力。”

阿奎拉聽完，堅毅的面容上神色變得更為鄭重。

法務部精銳、重型運輸載具、被特殊針對的追擊……這些線索串聯起來，指向的可能性絕不簡單。

這或許這次事件以及與連長所說的混沌陰謀有關。

他深深看了拉文一眼，那目光仿佛能穿透人心，但最終化為對一名“忠誠士兵”的贊許與勉勵：

“你提供的情報非常有價值，士兵！感謝你為帝國做出的觀察與貢獻。”

“繼續執行你們的防御任務，保持警惕。勇氣與榮耀！愿帝皇的目光護佑著你們每一個人。”

話音未落，阿奎拉已利落地重新戴上頭盔，對著自己的小隊成員打出幾個簡潔的戰術手語。

“行動目標變更！優先前往B-7升降梯平臺！快！”

沒有多余的廢話，幾名阿斯塔特修會戰士如同訓練有素的獵豹，瞬間爆發出與其龐大身軀不符的驚人敏捷度，毫不猶豫地依次躍入側下方管道系統。

沉重的腳步聲迅速遠去。

拉文看著他們消失的方向，緩緩松了口氣，后背的冰涼觸感提醒著他剛才承受的巨大壓力。

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時間退回兩個小時前。

上巢，屬于“奧特拉瑪先鋒”戰團的駐地內，氣氛與巢都下層的慘烈截然不同，自有一種肅穆的秩序。

星際戰士們利用著戰備間隙，進行著各自的修行與準備。

有的在格斗訓練場中兩兩對戰，有的則專注于保養自己視為第二生命的武器與盔甲。

連長蓋烏斯·普萊克斯獨自坐在戰術指揮室內，面前懸浮的數塊數據板上，密密麻麻地顯示著即將進行的鑄造世界遠征的航線規劃。

遠征事關重大，任何細節都不能疏忽。

就在這時，一直站在寬闊的觀察舷窗前，默默俯瞰著巢都宏大而混亂景象的藥劑師烏列爾突然開口說道：

“這群齒輪腦袋……今天怎么格外熱鬧？”

他的目光鎖定在巢都最大的起降坪區域。

只見平日里雖然繁忙但仍有條不紊的空域，此刻卻顯得異常擁擠和混亂。

不僅隸屬于機械教的紅色運輸艦起降頻率明顯高于往常，連許多民用貨運飛船和豪華的私人穿梭機，也都在爭先恐后地起飛，劃破天際，仿佛在逃離什么。

起降坪上，車輛與人員的流動也顯得倉促而缺乏秩序。

站在他身旁的阿奎拉也察覺到了異常，眉頭微蹙：

“確實……不太對勁。這種規模的頻繁起降和人員流動，不像常規的商業活動或補給運輸。”

他們的對話聲音不高，但足以引起室內其他人的注意。

連長蓋烏斯從沉思中抬起頭，精銳的戰術嗅覺讓他瞬間捕捉到了兩位戰斗兄弟話語中的關鍵詞。

他放下手中的數據板，龐大的身軀轉向舷窗方向，目光如電般掃向外界的景象。

僅僅幾秒鐘的觀察，就讓他心中警鈴大作。

這不是常態，而是一種征兆。

一種大規模緊急事態發生前或發生時常有的混亂前兆。

“仆從軍指揮在哪里？”

蓋烏斯的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。

“立刻讓他來見我！我需要他匯報這顆星球，當前的確切情況！”

命令被迅速傳達。

不久，一名身著行星防御部隊高級軍官制服，額角冒汗的凡人連滾帶爬地沖進了指揮室。

一見到端坐于上的蓋烏斯連長，以及兩旁如同審判雕像般矗立的烏列爾和阿奎拉，他幾乎腿一軟，直接跪倒在地：

“大……大人！請……請恕罪！巢都下層……下層區域確實爆發了不明瘟疫，并伴隨有大規模的暴動和異端襲擊事件！但……但是總督府和法務部一直向我們保證，局勢在他們的控制范圍內，聲稱只是底巢幫派騷亂和普通疫病的疊加，不需要驚動修會的大人們……屬下，屬下未能及時辨析真偽，延誤了情報，罪該萬死！”

蓋烏斯的臉色瞬間陰沉下來，仿佛暴風雨前的天空。

控制范圍內？普通騷亂？

真如他們所說，那眼前這籠罩上巢的恐慌性撤離和機械教的異常動向，又作何解釋？

更讓他感到不悅的是，作為這顆星球真正的守護者與最高權力象征，阿斯塔特修會竟然被刻意隱瞞，成了最后得知真相的一方！

這是嚴重的失職，甚至可能包藏著更大的不忠。

異端？混沌滲透？還是更糟糕的情況？

但此刻，追究責任可以押后。

烏列爾上前一步，他的聲音比蓋烏斯更加冰冷，帶著藥劑師對生物污染特有的警惕：

“所以，現在到底是什么情況？法務部和審判庭的具體應對措施和效果？你立刻去把這一切給我調查清楚！我要最詳盡的真實數據，而不是總督府那些粉飾太平的廢話！弄明白了，再回來匯報！”

“是……是！大人！屬下立刻去辦！”

那名軍官如蒙大赦，如同被鞭子抽打一般，連行禮都顧不上，背影倉惶。