火并事件之后的幾天，生活又回到平靜。

唯一不同的是。

現在1-12號宿舍外大門左右各多了一株五米高的不死朽木。

白天，它們就與其他樹木沒什么區別，只是通體漆黑，不長葉子，根須從樹身上垂下，看著有一股暮暮死氣。

夜晚，它們就會從睡眠中醒來，警惕周圍靠近房屋的任何生物。一旦有危險靠近，就會第一時間敲打門窗，給李鶴發出警告。

這兩個自然是護林員派來的人手，作為李鶴住處的看門人。

除此之外還有一支由4只蜘蛛近衛組成的小隊。它們由護林員高價雇傭，充當李鶴的貼身保鏢，以保障他個人安全。

蜘蛛們都在門外隱蔽處養精蓄銳，夜晚才出來巡邏。

原本李鶴想邀請這幾位蜘蛛保鏢進屋，在室內休息。這樣方便也安全——野性溝通也能和它們對話。

這四位昆蟲戰士直接拒絕。

它們個頭很小，然而入夜后卻在到處飛行和移動，時刻保持警惕，極其盡責細致。

李鶴給它們準備的水和食物，蜘蛛近衛也從來不碰。

非常專業。

也讓他更加放心。

孫鵬對此感慨：“過去，從沒聽說過哪個學生有蜘蛛近衛保護的，都是被蜘蛛近衛放倒和驅逐……你也是獨一份了?！?/p>

客戶端也給出了這一原住民戰士的信息。

【蜘蛛近衛：職階9·近衛，邊界高等生物，黑森林特有物種，夜行，會飛行，群居動物，具有一定智慧。該物種集結的數量越多，強度越高?！?/p>

李鶴不由問孫鵬：“我記得，黑森林原住民的統治者是蕈人對吧？蕈人和蜘蛛近衛是什么關系？”

“它們生態完全不同?！?/p>

室友說：“蕈人是原住民統治者沒錯，包括各地自治的護林員，都是由它們協調，名義上是接受它們管轄的。蕈人其職能是維持黑森林秩序，并且抵御外界可能的入侵和破壞?！?/p>

“蜘蛛近衛是獨立群體，它們的大本營是旱地行舟。可以說，它們其實是那艘船的護衛，禁止其他人靠近船，對外界很少插足。”

旱地行舟這名字，之前李鶴就在波克那里聽到過一次。

“那是什么？”

“黑森林的一個……怎么說呢……”

孫鵬想了想：“算是這里的一個奇觀吧，類似于外面地球上的長城、金字塔、巨石陣這種……那是一艘在黑森林的山林之間航行的船。不過它基本上都在整個黑森林的邊界巡邏，學院所在地區都是腹地，所以看不到它?！?/p>

“傳言，旱地行舟是黑森林主宰曾經的船，主宰死后，那艘船還在繼續巡邏黑森林的邊境，等待主宰的歸來?！?/p>

李鶴好奇：“既然蜘蛛近衛是船上護衛，為什么還會下船接受雇傭？”

“為了晉升?！?/p>

孫鵬咧嘴一笑：“它們是近衛，要更進一步就需要參與足夠多的戰斗，而旱地行舟那里，哪怕有不怕死的敢靠近和嘗試上船，也屬于極少數。對于大多數近衛而言，實戰機會非常少，沒有大量實戰經驗，幾乎不可能晉升。”

“所以它們也接受雇傭。不過也僅僅是原住民那邊能聯絡到它們，主要是蕈人和護林員?！?/p>

李鶴聽得心里一動：“那我們能不能雇傭它們？”

“呃……非常難?！?/p>

孫鵬露出一個古怪的表情：“老實說，晚上蜘蛛近衛不攻擊我們，都算是它們克制和有素質了。它們恨我們?！?/p>

“為什么？”

“因為對于原住民來說，我們這些外來民是殖民者，天環集團將這一塊邊界強行一分為二，奪走了它們原本的完整使用權?！?/p>

李鶴愣了一下。

這里白天是學院，晚上是黑森林，原來是這么回事。

集團在這里強行搞了個時段租界出來。

“所以你懂了吧？我們和原住民的關系，本身就有著歷史遺留問題，矛盾經過了很多年的淡化，現在已經沒有那么尖銳。但大多原住民，內心深處依舊是抗拒和敵視我們的。”

孫鵬從冰箱里拿出一瓶冰水，擰開蓋子說：“換位思考，如果我是原住民，我也不可能喜歡殖民者?！?/p>

“護林員之間在爭搶地盤，互相招攬和搶不死朽木，它們本身的強度和庇護的朽木數量有關，所以這事關各自核心的權力和力量?！?/p>

“通常來講，同類之間一般下手比外族更狠更精準，因為屬于同一生態位，競爭關系是最激烈的。在這個地盤的護林員看來，你這位朽木醫生，比其他同類還要更可靠?！?/p>

李鶴提了一嘴自己給朽木治療病患的事。

孫鵬對此沒有追問，只說：“那你是真的牛逼。你一個拾骨者，還居然玩上接骨了，這錢活該你賺。”

“還有。我要跟著我導去外地出差幾天，這幾天你自己小心啊?！?/p>

臨走前。

孫鵬將自己的槍給了李鶴防身。

李鶴擺手：“不用，我有保鏢現在。你出差帶這個才更重要一點?！?/p>

“你拿著。”

孫鵬搖頭，將自己的背包拉鏈拉上：“這次跟著我導當助手，如果我導都保不住我，這把槍也沒用。你拿著倒是更有用一點，還可以用子彈測試一下你造的骸骨裝備，看看強度。有好的給我留一個，錢我有。”

“走了?！?/p>

他推門而出。

……

夜晚。

宿舍區，1-12號。

大門口的不死朽木已經排成了一條長隊，它們有高有矮，有大有小，在兩名門衛朽木的安排下安靜等待，有序進出。

忽然，兩名門衛抬起枝條攔住入口，示意今日手術至此結束。

朽木們一個個還是不愿意離去，都在外面等著。

通過二樓窗戶，李鶴能看到下面那些還等待機會的朽木患者。

他能理解。

大家都想要早日擺脫膠蟲的困擾和寄生。

不過今天自己實在是累得不行，已經完成了8起除蟲。

到怪物職業學院已經是第十五天。

李鶴白天去上課學習理論，晚上治療朽木，篩選膠蟲……每天都非常忙碌。

勢持續增長，到今天為止已經積累到了201點。

這個量級的勢卻多了一個新選擇。

【化身】：消耗200點勢，凝聚出所屬鐘擺的能量實體，以化身形態短暫同步于自身，可使用化身的一種能力。

其下方還有詳情備注。

【化身·旅行家】

【化身·掘墓人】

【化身·啟靈者】

分別對應旅客、喪尸、獵人三大序列。

李鶴逐字閱讀了這幾個詞條的說明，臉上不由露出喜色。