陳拙打眼瞅著栓子那蔫頭耷腦的樣兒，心里也有點不是滋味兒。

這要是能，誰家樂意攤上這種破事兒呢？

他故意換了個不正經的調調，笑著抬手就在栓子毛刺啦的腦門上呼啦了一把：

“哭啥玩意兒？有啥好哭的。”

“你給叔兒記住了，往后你那個…弟弟耀星……”

陳拙歪著腦袋，琢磨了一下這名兒：

“他要是敢欺負你，咱能忍就忍忍，不能就當場打回來，也別怕他，有虎子叔給你撐腰呢。”

陳拙咧嘴，露出一口大白牙，那模樣兒瞅著有幾分嚇人：

“你回來告訴我，叔兒幫你揍他！連你爹一塊兒打，咋地？”

“保管把趙耀星揍得滿地找牙，哭著喊著叫你哥！”

栓子瞅著虎子叔那不正經的樣兒，沒忍住“噗嗤”一聲，好懸沒樂出來，眼淚鼻涕當場就冒了個泡。

正這會兒，外頭的周桂花和趙興國也一前一后進來了。

周桂花瞅見大孫子那又哭又笑的慘樣兒，心疼得不行，趕緊上前摸他腦門：

“哎喲喂，我大孫兒，還燒不燒了？”

趙興國也趕緊湊過來，蹲下身子，他自個兒臉上那巴掌印還紅著呢。

眼瞅著栓子，臉上又是愧疚又是討好：

“栓子……爹剛才說錯話了。你甭往心里去。”

他搓了搓手，又開口哄道：

“那啥……你萍萍姨，她就在屯子口等著呢。”

“她還帶了個弟弟來陪你玩兒。”

“你……樂不樂意，跟爹去瞅瞅？”

屋里頭的氣氛，又一下子僵住了。

栓子瞅著趙興國，沒了剛剛的笑臉，只是問了一句：

“我要是不樂意呢？”

“趙興國愣住了。

栓子又問：

“我要是不樂意，你……就不帶我去見她了？”

趙興國那張小麥色的臉，頓時就漲成了豬肝色。

他支吾了半天，半個屁也沒憋出來。

栓子瞅見他這德行，心里頓時就啥都明白了。

他把臉扭過去，悶聲悶氣地開口：

“我去。”

趙興國眼睛一亮，剛想說啥話，下一秒，就又聽到栓子強調了一句：

“但我要虎子叔陪著我。”

趙興國一愣，趕緊扭頭瞅向陳拙。

他這會兒才想起來剛剛發生的事兒，連忙就道：

“虎、虎子，是吧？今兒個這事兒……真是太謝謝你了！要不是你，我就真見不到栓子了！”

“往后你有啥事兒，只要我趙興國能辦到的，你盡管開口！上刀山下火海，我皺一下眉頭都不是爺們！”

因為栓子剛遭了事，燒這才退了沒多會兒功夫，陳拙生怕他再吹風著涼。

干脆把炕上的破棉襖又給這小子裹了一層，把人包得嚴嚴實實的，打橫抱了起來。

就這么著，一行四人往外走。

馬坡屯屯子口。

一個穿著淡黃色碎花棉衣的女人直挺挺的站在那，身邊還跟著個七八歲的小男孩兒，穿得跟個年畫娃娃似的，白白胖胖，虎頭虎腦的。

“娘，咱啥時候回去啊？”

說話間，趙耀星跺了跺腳，似乎想要把褲腿上的泥點子甩下。

宋萍萍趕緊蹲下，給兒子正了正頭頂上靛藍色的毛線帽子。

“快了快了。”

“耀星啊，你給娘記住了。”

“待會兒瞅見你那奶奶，你可得機靈點，嘴甜點，趕緊喊人！”

宋萍萍頓了頓，似乎想到了什么，撇了撇嘴：

“聽你爹說，那老婆子可厲害著呢。”

“她還養著前頭留下的孫子，指定看咱不順眼。”

“你可得給娘爭口氣，把那老婆子哄高興了。等回了城里，娘給你買大白兔奶糖，還給你買小人書！”

趙耀星一聽有糖吃，頓時眼睛就亮了：

“那……俺哥呢？你咋對他？”

宋萍萍一聽，眉頭擰成了疙瘩，沒好氣地開口道：

“你個小屁孩兒，瞎打聽啥！”

“大人的事兒，你甭管！”

宋萍萍這正嘀咕呢，一抬頭，就瞅見趙興國領著人過來了。

她趕緊拉著趙耀星，快走幾步迎上去：

“哎喲，娘！您就是娘吧！”

她遠遠的就沖著周桂花喊上了，臉上可算是笑容可掬：

“興國天天跟我念叨您呢，眼下可算見到您了！”

周桂花站在她跟前，不遠不近的。

連眼皮子掀一下的功夫都欠奉，就那么打眼瞅著她，從鼻子里不咸不淡地“嗯”了一聲。

這態度，讓宋萍萍臉上的笑僵了一下。

趙興國一看這架勢，頭皮都發麻，趕緊上前想打圓場。

他拍了拍陳拙懷里的栓子，那語氣又急又快：

“栓子，快……快喊娘。”

陳拙懷里的栓子聽見，頓時又把腦袋往陳拙懷里埋了埋，悶悶回了句：

“我娘死了，她不是我娘。”

趙興國這下是真掛不住臉了，聲音也提了高八度，帶著股子火氣：

“胡咧咧啥？我是你爹。她是我媳婦兒，那她不是你娘還能是誰？”

“你也不是我爹！”

栓子猛地抬起頭，眼眶通紅通紅的，跟山上的小兔子似的：

“我有虎子叔！我不要你！”

這話一出，宋萍萍差點吭哧幾下，沒能說出話來。

她只能假裝沒聽見，抬起頭，假模假樣地打量起抱著栓子的陳拙。

瞅著陳拙身上那打著補丁的破棉襖，還有那雙沾滿泥、開了線的靰鞡鞋，不由得有些嫌棄。

這又是鄉下哪門子的窮親戚？

興國啥都好，就是窮親戚多！

她重新掛上一抹笑，就問起來：

“這位同志是……”

陳拙壓根沒搭理她。

陳拙顛了顛懷里的栓子：

“興國哥，有啥狗屁倒灶的事兒，非得擱這屯子口上掰扯？先進屋！”

這黑小子……咋說話這么虎呢？

但是，當趙興國看到四周有屯里人望過來，也不得不承認，陳拙這話兒……有道理。

他有些尷尬地上前跟著前邊的周老太太，后邊的一行人亦步亦趨地跟著。

按理來說，除了陳拙他們都是正兒八經的一家子人，可偏生的沒個人說話，倒是讓陳拙有點尷尬起來。

倒是栓子，這會兒看著他虎子叔一臉嫌棄的樣子，突然就露出個笑來。

幾人挨個一進那黑黢黢、矮趴趴的土坯房，一股子常年燒柴火的煙熏火燎味兒混著藥味兒就沖了出來。

城里長大的趙耀星哪里受過這個苦，當場就捏著鼻子嚷嚷起來：

“娘！這兒好破啊，好臭！”

宋萍萍一聽，嚇得魂都快飛了，趕緊一把捂住兒子的嘴：

“你個小兔崽子，瞎說啥胡話呢！”

她一邊說，一邊拿眼睛去瞟炕邊周桂花的臉色。

她趕緊打圓場：

“這是你奶生活、你哥長大的地方，有啥破的？”

趙耀星哪懂這些，從他娘手里掙脫出來，一臉的不服氣：

“本來就是嘛。”

“這兒比咱廠里筒子樓差遠了，咱筒子樓有自來水管，一擰就出水，還有煤爐子，可干凈了。”

他指著那昏黃的煤油燈：

“這兒啥都沒有，連個燈都這么暗……”

周桂花把手里那碗剛晾涼的柳樹皮水，重重地砸在炕桌上，黑褐色的水花子都濺了出來。

“砰——”

老太太沒哭，也沒鬧。

她就那么瞅著趙興國，那張滿是褶子的臉上，突然扯出一個似哭似笑的表情。

“興國啊……”

“你另一個兒子，這些年，過的日子……可真好啊。”