戶部，老檔房

空氣中彌漫著紙張腐爛的酸味和陳年的灰塵味。

這里是戶部的“垃圾堆”，存放著幾十年來因為各種原因無法平賬、或者根本不敢平的爛賬。

戶部侍郎趙得柱把錢有德扔到這里時，眼神像是在看一個死人：“把這三千六百冊陳年舊賬理清楚。少一筆，唯你是問。”

這本是一個不可能完成的任務。

也是一個為了逼退新人的下馬威。

然而，趙得柱算錯了一件事。

錢有德不是普通人，他是把數字當飯吃、把算盤當命根子的怪胎。

昏黃的燈光下，錢有德一眼掃過賬目，手指飛速在空中比劃，仿佛在撥動無形的算盤。

僅僅三天時間，他就發現了一個巨大的漏洞——漕運賬目中，每年都有一筆高達十萬兩白銀的“損耗”，賬面上做得天衣無縫，但結合各地糧價和運輸成本來看，這筆“損耗”高得離譜。

他意識到，這是一個盤踞戶部多年的貪腐大案。

當他拿著初步核算的結果去找戶部主事時，對方先是震驚，隨即臉色變得陰沉，警告他不要多管閑事。

錢有德這才明白，自己被扔到這里，不是為了核賬，而是為了“滅口”。

……

戶部值房。

郎中孫得利正捧著紫砂壺，哼著小曲。

看到滿臉灰塵、神色驚慌的錢有德沖進來，他不悅地皺了皺眉。

“慌什么？這里是戶部衙門，不是菜市場！”

“大人！出事了！”

錢有德把賬冊往桌上一拍，聲音因為激動而變調，“漕運賬目有問題！大問題！”

“每年有十萬兩白銀的虧空！是假的！是被人貪墨了！”

孫得利手中的紫砂壺一抖，幾滴熱茶濺在手背上。

他沒有震驚，也沒有憤怒。

他只是緩緩放下茶壺，用一種看傻子的眼神看著錢有德。

“虧空？”孫得利站起身，慢條斯理地走到門口，關上了房門。

房間里的光線頓時暗了下來。

“錢探花，你剛來，有些規矩不懂。”

孫得利轉過身，臉上掛著陰冷的笑，“那不叫虧空，那叫‘常例’。”

“常例？”錢有德愣住了，“可那是十萬兩白銀！是百姓的血汗錢！”

“那又如何？”

孫得利逼近一步，壓低聲音，語氣森然，“這漕運線上，上至京城大員，下至碼頭苦力，幾十萬人指著這筆錢吃飯。”

“你把它捅破了，是想讓大家都餓死嗎？”

錢有德不可置信地看著眼前這個穿著官服的人。

“你們……你們這是國賊！”

“國賊？”孫得利笑了，笑得輕蔑，“年輕人，別以為你是林子印選出來的探花，就能在戶部翻天。”

“林子印自己都自身難保。”

他伸出手，輕輕拍了拍錢有德的臉頰，動作侮辱性極強。

“聽本官一句勸。”

“把這些賬冊放回去，把嘴閉上。”

“若是這點眼力見都沒有……”

孫得利眼神一寒，做了一個抹脖子的動作。

“大運河里每年淹死的人多了去了，不差你這一個。”

錢有德僵在原地。

直到這一刻，他才終于明白。

趙得柱把他扔到老檔房，根本不是為了讓他核賬。

而是為了讓他當個瞎子，聾子。

或者是……找個機會，讓他變成一個死人，替這十年的爛賬背鍋。

“滾出去。”

孫得利揮揮手，像趕一只蒼蠅。

錢有德抱著賬冊，踉踉蹌蹌地走出了值房。

外面的陽光很刺眼，照在身上卻沒有任何暖意。

他站在臺階上，看著來來往往的戶部官員。他們衣冠楚楚，談笑風生。

可在他眼里，這些人仿佛都變成了一只只碩大的老鼠，正趴在大乾的軀體上瘋狂啃食。

絕望？

恐懼？

不。

錢有德低頭看著懷里的賬冊，那雙常年撥弄算盤的手，死死地攥緊了書角。

他是賬房。

賬房的眼里，容不得沙子。

賬不平，心不平。

“你嚇唬我？”

錢有德咬著牙，眼中閃過一絲瘋狂，“老子這輩子最恨的就是做假賬！”

他猛地轉身，沒有回老檔房，而是朝著興學司的方向狂奔而去。

……

興學司，破敗的后院。

林子印正躺在搖椅上，悠閑地曬著太陽。

他在等。

等魯大山把渾天儀修壞，等田小麥把莊稼種死，等錢有德被戶部的老油條們整哭。

“大人！大人！”

一陣急促的腳步聲傳來。

林子印眼睛一亮。

來了！

肯定是哭著回來辭職的！

他坐起身，就看到錢有德滿頭大汗、雙眼赤紅地沖了進來，懷里還死死抱著一堆破書。

“怎么了？”林子印強壓住內心的喜悅，一臉“關切”，“是不是戶部的人欺負你了？不想干了？沒事，不想干咱就回家……”

“大人！”

錢有德撲通一聲跪在地上，把賬冊舉過頭頂。

“戶部……爛了！”

“嗯？”林子印一愣。

“漕運賬目，十年虧空一百萬兩！是貪腐！是窩案！”

錢有德聲音嘶啞，帶著哭腔，卻字字如鐵，“下官查出來了！但他們威脅下官，說要把下官扔進運河里喂魚！”

一百萬兩？

窩案？

喂魚？

林子印的眼睛瞬間瞪圓了。

他看著錢有德，就像看著一個寶藏。

這特么哪里是辭職？

這是抱回來一顆核彈啊！

如果這事兒是真的，那一旦捅出去，整個戶部乃至朝堂上的利益集團，還不得炸鍋？

那些既得利益者，還不得恨死那個揭蓋子的人？

而作為錢有德的“后臺”，自己這個興學司主事，豈不是首當其沖？

到時候，甚至不用女帝下旨，那些貪官為了滅口，也會把自己大卸八塊！

這不就是自己夢寐以求的死法嗎？

這叫什么？

這叫因公殉職！這叫舍生取義！

“好！好！好！”

林子印激動得從搖椅上跳了起來，連說了三個好字。

他一把扶起錢有德，眼神比錢有德還要狂熱。

“有德啊！你做得對！做得太對了！”

“咱們是什么人？咱們是‘新科官員’！咱們就是要跟那些舊勢力剛到底！”

“怕什么喂魚？”

“咱們要死，也要死得轟轟烈烈！”

錢有德看著林子印那視死如歸的表情，感動得熱淚盈眶。

“大人……您……您真的不怕？”

“怕個球！”

林子印大手一揮，豪氣干云。

“走！帶上賬本！”

“咱們這就進宮！”

“這顆膿包，老子今天非給它戳破不可！”

“本官倒要看看，是他們的刀快，還是咱們的脖子硬！”