周顯的聲音帶著一種刻意拿捏的腔調，不高，卻足以讓碼頭附近所有人都聽清。他身后，兩隊水營兵丁目不斜視，手中長槍在夕陽下泛著冰冷的金屬光澤，無聲地彰顯著官家威儀。

肖揚上前一步，不卑不亢，拱手道：“在下肖揚，西河村主事。不知周公子大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。”

林清緊隨其后，也依禮拱手，只是低眉順目，不敢直視——他認得周顯，此刻心中緊張萬分，生怕被認出。

“肖揚？”周顯用折扇輕輕敲打著手心，目光上下打量著眼前這個比自己似乎還年輕幾歲、氣質卻異常沉穩的“主事”，嘴角勾起一絲玩味的弧度，“嗯，名字倒是有幾分意思。聽說，前幾日有不開眼的匪類襲擾貴村，被肖主事帶人打發了？真是……少年英雄啊。”

他話中帶刺，明褒實貶，將青狼幫的襲擊輕描淡寫為“不開眼的匪類”，既撇清了關系，又暗指西河村不過是僥幸打退了土匪。

“周公子過獎了。”肖揚神色不變，語氣平淡，“不過是些趁夜摸來的水賊，仗著人多想搶些東西。我西河村雖然窮苦，但鄉親們為了活路，也敢拼命。僥幸將其擊退，實是無奈之舉，讓周公子見笑了。”

“好一個‘無奈之舉’。”周顯哈哈一笑，展開折扇搖了搖，“不過，能打退水賊，保住碼頭，可見貴村還是有些能人的。這碼頭……建得也不錯嘛。”

他踱步走到碼頭邊緣，用腳尖點了點腳下堅實平整的青紋巖和鐵鱗磚混合鋪就的地面，又看了看遠處高聳的瞭望塔和隱約可見的防御工事，眼中訝色更濃。這絕不是尋常村落能有的手筆！材料、規制、甚至那份隱隱透出的肅殺之氣，都與他想象中的窮鄉僻壤大相徑庭。

“周公子謬贊。窮鄉僻壤，物力有限，只能因陋就簡，讓碼頭勉強能用罷了。”肖揚依舊謙虛，卻將話題引開，“不知周公子遠道而來，有何指教？”

“指教談不上。”周顯收回目光，刷地合上折扇，臉上露出一種“紆尊降貴”的和藹笑容，“本公子近日在郡城修建一座別院，名為‘觀瀾’，意在觀江濤之壯闊，體自然之妙趣。然而，營造所需石料、木材，甚是棘手。尋常石料粗陋，上等木料難尋。近日聽聞，貴村這碼頭所用石材，似乎頗為獨特？還有這磚……”他又用扇子指了指腳下的鐵鱗磚。

來了！肖揚心中了然。果然是為了建材！

“此石乃上游紫霄宗處理煉器廢料所得，名為‘青紋巖’，質地尚可，勝在量多價廉。這磚，是村里工匠試著用紫霄宗的‘鐵鱗灰’摻土燒制，還算堅固，但工藝粗糙，登不得大雅之堂。”肖揚坦然回答，點明了材料來源（紫霄宗），也強調了是“廢料”和“試制”。

“紫霄宗？”周顯眼中精光一閃，隨即笑容更盛，“原來如此！肖主事倒是好本事，竟能與紫霄宗搭上線。這廢料利用，化腐朽為神奇，更是難得！不登大雅之堂？我看未必！這磚的色澤、質地，頗合我‘觀瀾別院’古樸雄健之意！”

他頓了頓，仿佛下定決心般，用扇子一拍手心：“這樣吧，肖主事。本公子看你這村子，還有這碼頭，頗有氣象。你們能打退水賊，又能用廢料制出這等好磚，可見并非庸碌之輩。窩在這窮鄉僻壤，實在可惜了。”

“本公子有意，在貴村設立一處‘觀瀾別院營造工坊’！專司為本公子的別院，加工石材、燒制磚瓦、提供木材！”

他張開雙臂，語氣充滿了誘惑：“本公子可以出錢，出人，出圖紙！你們出地方，出人力，出這加工的手藝！所有產出，本公子按市價上浮三成收購！而且，有本公子庇護，保管再沒有不開眼的水賊匪類敢來騷擾！從此，貴村便是本公子的‘御用工坊’，吃穿不愁，還能跟著本公子，見識見識郡城的繁華！如何？”

條件聽起來，似乎優厚得驚人。出錢出人出圖紙，還包銷，價格上浮，更有官方庇護！簡直是天上掉餡餅！

碼頭上的西河村民，不少人都露出了意動之色。如果真的能和郡守公子合作，那豈不是一步登天？再也不用擔心青狼幫，還能賺大錢！

林清的心卻沉了下去。他太了解周家父子的做派了。這哪里是合作？分明是吞并！所謂“出錢出人出圖紙”，到時候派來的“人”會聽誰的？這“工坊”建起來，到底姓周還是姓西河？所謂“庇護”，更是將西河村徹底綁在周家的戰車上，從此成為周家予取予求的附庸和錢袋子！至于“市價上浮三成”？到時候定價權在誰手里？運輸損耗算誰的？恐怕最后能拿到手的，能有個本錢就不錯了！

肖揚臉上卻沒有露出絲毫喜色，反而微微蹙眉，露出恰到好處的為難：“周公子的美意，肖某感激不盡。只是……”

“只是什么？”周顯笑容微斂。

“只是，我西河村人少力薄，這碼頭也是剛剛建成，百廢待興。紫霄宗的廢料供應并不穩定，加工之法也尚在摸索。恐怕……難以承擔如此重任，萬一耽誤了周公子的別院工程，那肖某可就萬死莫贖了。”肖揚言辭懇切，理由充分。

“這個無妨！”周顯大手一揮，顯得極為大度，“原料供應，本公子可以幫你協調！紫霄宗那邊，本公子自有幾分薄面！加工之法，慢慢摸索便是！至于人手，本公子可以派工匠、管事來指導！你們只需按照本公子的要求，出力氣干活就行！”

他向前一步，折扇虛點肖揚胸口，語氣帶著不容置疑的壓迫：“肖主事，這可是千載難逢的好機會！多少人求都求不來！跟著本公子，保管你們西河村，從此雞犬升天！難道……你還不愿意？”

最后一句，已帶上了一絲冷意。他身后的水營兵丁，似乎也感受到了主子的情緒，手中長槍微微一頓，發出整齊的輕響。

碼頭上氣氛驟然緊張。

所有西河村民都屏住了呼吸，看向肖揚。他們都聽出了周顯話里的威脅。答應，似乎前程大好，但總覺得哪里不對勁。不答應……看這架勢，恐怕難以善了。

肖揚沉默了片刻，仿佛在認真思考。然后，他抬起頭，臉上露出了更加“誠懇”和“惶恐”的表情。

“周公子如此抬愛，肖某豈敢不愿？只是……”他再次停頓，顯得極為掙扎，“只是我西河村能有今日，全賴鄉親們同心協力，自立更生。這碼頭、這磚窯、這山林，都是全村老少用血汗一點點掙出來的。若驟然引入外人主導，只怕……人心不穩，反而耽誤了大事。”

他對著周顯深深一揖：“不若這樣，周公子。您所需建材，列出清單，寫明規格要求。我西河村竭盡全力，按市價……不，按市價九成為公子加工、提供。保證用料扎實，工藝盡力。至于設立工坊、派人指導……實不敢當。我村小民愚鈍，恐難領會公子深意，反生齟齬，那就真是罪過了。”

肖揚的回應，可謂是滴水不漏。先表達“愿意合作”的態度，甚至主動降價（市價九成），顯得誠意十足。然后，婉拒了“派人設立工坊”的核心要求，理由也很充分——我們自立更生慣了，怕外人來了指揮不動，反而誤事。既保住了西河村的獨立性和主導權，又沒有徹底撕破臉，還給了對方一個看似不錯的交易條件。

周顯臉上的笑容終于徹底消失了。他死死盯著肖揚，眼神陰鷙。他沒想到，這個邊陲小村的泥腿子頭領，竟然如此油滑難纏！看似謙卑惶恐，實則綿里藏針，將他畫下的大餅和吞并的意圖，輕飄飄地擋了回來，還反手拋出了一個看似實惠、實則將他排除在外的“交易方案”。

“好，好，好。”周顯連說三個好字，聲音冷得像冰，“肖主事真是……精明得很啊。自立更生？人心不穩？看來，是本公子小瞧了貴村的志氣。”

他唰地展開折扇，用力扇了幾下，仿佛要扇走心中的怒火。

“既然肖主事如此有‘主見’，那本公子也不強人所難。”他冷笑著，“不過，本公子的別院工程，耽擱不得。既然貴村不愿設工坊，那本公子就在此，直接向貴村訂購第一批建材！青紋巖條石五百方！你那種黑磚五萬塊！上等硬木料三百根！半個月內，運至郡城碼頭交割！”

他報出的數量，遠超西河村目前的生產能力，時間更是苛刻至極！這分明是刁難！

“至于價格，”周顯嘴角勾起一絲殘忍的弧度，“就按肖主事說的，市價九成。不過，若是逾期，或者以次充好……那就別怪本公子，按市價的三倍索賠！而且，你這碼頭，以后也就別想再有船停靠了！”

**裸的威脅！要么接下這幾乎不可能完成的任務，被徹底拖垮榨干；要么現在翻臉，面對郡守公子的怒火和水營的兵鋒！

碼頭上一片死寂。連原本有些意動的村民，此刻也明白了周顯的險惡用心，臉上露出憤怒和絕望。這哪里是合作？這是要他們的命！

林清手心全是冷汗，看向肖揚。

肖揚依舊站著，身姿挺拔。他迎著周顯冰冷而戲謔的目光，沉默了數息，然后，緩緩開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾：

“周公子的訂單，肖某，接下了。”

什么？！

不僅周顯一愣，連他身后的護衛、水營兵丁，乃至所有的西河村民，都驚呆了！肖先生……接了？這怎么可能完成？

肖揚仿佛沒看到眾人的震驚，繼續道：“青紋巖條石五百方，黑磚五萬塊，硬木料三百根。半月之期，運至郡城碼頭。價格，市價九成。逾期或貨次，按市價三倍賠償，并自封碼頭。”

他一字一句，復述著周顯的條件，清晰無比。

“不過，”他話鋒一轉，目光直視周顯，“空口無憑。請周公子留下字據，寫明品名、數量、規格、價格、交付時間地點、以及……違約條款。你我雙方，簽字畫押，各執一份，以為憑證。”

周顯瞇起了眼睛，重新打量起肖揚。這小子，是真有把握，還是虛張聲勢？亦或是……破罐子破摔？

但他不在乎。白紙黑字的契約，對他更有利！只要肖揚簽了，到時候交不出貨，這碼頭，這村子，就是他砧板上的肉！

“好！爽快！”周顯撫掌大笑，仿佛勝券在握，“取紙筆來！本公子就與你立下這契約！”

很快，林清取來相對平整的麻布和筆墨（簡陋，但勉強能用）。周顯帶來的文士當場擬文，條款苛刻，將肖揚復述的條件一一寫明，還特意加上了“必須由西河村自行開采、加工、運輸”，“不得轉包他人”等限制條款，斷絕了肖揚外購充數的可能。

肖揚仔細看了一遍，確認無誤，對林清點了點頭。

林清深吸一口氣，代表西河村，在契約上簽下了肖揚的名字（肖揚口述，他代筆），并按下手印。周顯也大筆一揮，簽下自己的名字，用了隨身小印。

契約一式兩份，雙方各執一份。

“肖主事，半月之后，郡城碼頭，本公子恭候大駕！”周顯收起契約，臉上是毫不掩飾的得意和嘲弄，“到時候，希望看到的是貨，而不是……笑話。”

“必不讓周公子‘失望’。”肖揚收起屬于自己的那份契約，語氣依舊平淡。

周顯冷哼一聲，不再多言，轉身帶著人，登船離去。華麗的畫舫和護衛快船，很快消失在暮色籠罩的江面上。

碼頭上一片壓抑的沉默。所有人都看著肖揚，眼神里充滿了不解、憂慮，甚至是一絲絕望。

“肖先生……”老村長顫巍巍地走過來，老淚縱橫，“這……這怎么可能完成啊！那是要咱們全村人的命啊！”

“是啊，肖先生！五百方條石，咱們現在開采都來不及！五萬塊磚，窯口日夜不停地燒也燒不出啊！”

“還有木料，三百根上等硬木，后山是有，可砍伐、處理、運輸……”

絕望的情緒在蔓延。剛剛擊退強敵的喜悅，此刻被這看似不可能完成的任務徹底沖垮。

肖揚看著手中的麻布契約，又看看一張張惶恐不安的臉，緩緩抬起頭。

“都慌什么？”他的聲音不高，卻帶著一種奇異的鎮定力量。

“石頭，山里有的是。磚，我們有窯，有配方。木頭，后山也多得是。”

“缺的，是時間，是人手，是效率。”

他頓了頓，眼中閃過一絲銳利的光芒。

“他們以為，用一紙契約就能逼死我們。”

“他們錯了。”

“這契約，不是枷鎖。”

肖揚將手中的麻布契約，緩緩舉起，在漸暗的天光下，仿佛一面旗幟。

“這是我們西河村，向清瀾郡，遞出的第一張戰帖！”

“我們要用這五百方石頭，五萬塊磚，三百根木頭——”

“告訴周顯，告訴清瀾郡所有瞧不起我們的人！”

“西河村，不是他們想捏就捏的軟柿子！”

“我們有手，有腳，有腦子！更有——豁出命去也要活下去的狠勁！”

“從今天起，全村男女老少，聽我調度！所有人，取消休假，工分加倍！伙食管夠！”

“老韓，磚窯給我擴到最大，三班倒，人歇窯不歇！林清，重新規劃人力，采石、運木、加工、運輸，我要最合理的流程！趙鐵山，護衛隊一半人投入生產，另一半人，給我盯死了上下游，絕不能再出任何岔子！”

“半個月？”肖揚的聲音陡然拔高，在暮色中回蕩，

“我就讓他們看看，西河村的人，半個月能爆發出多大的力氣！”

“這第一單生意，我們不僅要完成，還要完成得漂亮！讓那周顯，無話可說！讓清瀾郡的人都知道，西河村出的貨，硬！”

“有沒有信心？！”

短暫的沉寂后，更狂野、更不顧一切的吼聲，如同壓抑已久的火山，轟然爆發！

“有！”

“干他娘的！”

“讓那姓周的龜孫子看看！”

絕望，化為了破釜沉舟的決絕！恐懼，被更熾烈的怒火和求生欲吞噬！在肖揚的激勵和清晰的指令下，剛剛還彌漫著絕望情緒的碼頭，瞬間變成了一個即將開足馬力、瘋狂運轉的戰爭機器！

林清看著眼前群情激奮的景象，又看看肖揚平靜卻仿佛燃燒著火焰的側臉，心中最后一絲疑慮也煙消云散。

他忽然明白了肖揚接下這契約的深意。

這不僅僅是為了渡過眼前的危機。

這更是一次……淬火！

一次將西河村這柄剛剛鍛打出雛形的刀，置于最嚴酷的爐火和鐵砧之上，用不可能完成的任務，用全村的意志和血汗，將其徹底錘煉成型的——淬火！

成，則鋒芒畢露，真正在這怒江之畔，站穩腳跟！

敗……不，沒有敗！

只有死戰，只有向前！

他握緊了手中的炭筆，眼神變得和林清這個名字一樣，清晰而堅定。

“肖先生，我這就去重新核算人力物料，制定詳細排期！”

“去吧！”

夜色徹底籠罩下來。但西河村的夜晚，注定無眠。

爐火更旺，號子更響。

一場與時間、與極限、與那高高在上的郡守公子的無聲戰爭，剛剛開始。

而肖揚腦海中，系統界面，因為這項超高難度的“訂單”和全村的誓死決心，悄然觸發了一個新的、閃爍著金光的任務：

【極限挑戰：不可能的訂單】

【目標：在十五日內，完成青紋巖條石×500，鐵鱗磚×50000，上等硬木料×300的加工與交付。】

【成功獎勵：大量經驗，解鎖模塊【基礎軍事訓練】，特殊人才吸引率小幅提升，區域聲望大幅提升。】

【失敗懲罰：無（但西河村將信譽掃地，發展嚴重受阻）。】

【特殊提示：此任務將極大考驗組織調度、資源整合與民心韌性。】

肖揚關閉界面，望向南方清瀾郡的方向，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。

周顯？

謝謝你的訂單。

這第一桶金，我西河村，收下了。