偵緝隊，或者說“夜不收”的雛形，在肖揚的親自過問和林清的緊張籌備下，迅速搭建起來。人選從護衛隊和熟悉山林的后生中秘密挑選，第一批只有六人，要求頭腦靈活、腿腳利索、熟悉山林鳥獸習性，最關鍵的是嘴嚴、忠誠、膽子大。肖揚親自給他們定了簡單的紀律和偵察要點，并讓趙鐵山傳授了些潛伏、追蹤、反追蹤的皮毛技巧。

兩天后，兩個最機靈的年輕獵戶——阿木和石仔，趁著夜色，用繩索悄悄滑下鷹嘴巖，在夜色的掩護下，駕著一條特制的、涂了泥巴、幾乎與江水融為一體的獨木小舟，悄無聲息地橫渡怒江，在對岸一處隱蔽的亂石灘上了岸。

他們牢記著命令：只看不動，摸清對岸那可疑火光區域的大致情況，若有大隊人馬蹤跡，立刻撤回。

對岸的山林遠比看起來更加茂密幽深。阿木和石仔如同兩只貍貓，在黑暗中潛行，依靠獵人的本能和對山林的熟悉，避開了幾處可能有獵戶或山民活動的區域，朝著預定的方向摸去。

第三天黎明前，兩人帶著一身露水和疲憊，悄然返回。沒有驚動任何人，直接找到了守候在碼頭的肖揚和林清。

“肖先生，林工曹，”阿木壓低了聲音，臉上帶著后怕和發現重大情況的激動，“對岸那邊，真有人！人數不少！”

“在離江邊大約七八里的一處山坳里，扎了個營地，很隱蔽，用樹枝和草葉偽裝過，不靠近根本看不出來。”石仔補充道，舔了舔干裂的嘴唇，“我們趴在山梁上看了大半夜，估摸著……至少有兩三百人！而且不是山民獵戶，都帶著家伙，刀槍弓箭都有，還有……馬！不多，十幾匹，但肯定是馬！”

“營地防守很嚴，有明哨暗哨，進出都有人盤問。我們聽到幾句零碎的話，口音……像是郡城那邊的，還有人提到了‘狼爺’、‘等消息’、‘別讓對岸的泥腿子發現’。”阿木努力回憶著。

兩三百人！有馬！紀律嚴明！提到了“狼爺”（青狼幫幫主賀天雄）！郡城口音！

肖揚和林清對視一眼，都看到了對方眼中的凝重。這絕不是小股騷擾，而是一支足以發動一次中等規模突襲的力量！而且，他們潛伏在對岸，避開了西河村在江面上的防線和瞭望塔，目標不言而喻——要么是等待時機，渡江偷襲西河村側后；要么，就是在準備更陰險的計劃！

“他們有沒有在江邊活動？比如，勘測水文，或者……準備船只？”肖揚沉聲問。

“這個……沒看到。”阿木搖頭，“他們的營地離江邊還有點距離，而且似乎很小心，不靠近江岸。不過，我們在回來的時候，沿著江邊往下游摸了一段，在一處很隱蔽的河灣里，發現……發現了一些東西！”

“什么東西？”

“木頭！很多削尖了的大木頭，還有繩索、鐵鏈！就堆在河灣的草叢里，蓋著草席，像是要用來做什么！”石仔比劃著。

削尖的木頭？繩索鐵鏈？

肖揚腦中靈光一閃，瞬間明白了！臉色驟然變得冰冷。

“他們不是要渡江偷襲。”他緩緩開口，聲音里帶著刺骨的寒意，“他們是要……斷江！”

“斷江？！”林清和趙鐵山都倒吸一口涼氣。

“用削尖的巨木，捆上鐵鏈石塊，沉入江中水流最急、最深的關鍵位置，形成暗樁、攔江索！”肖揚走到地圖前，指著西河村碼頭上下游，“只要選對位置，這些東西能在江底形成一道道致命的障礙。我們的船，無論是出是進，一旦撞上，就是船毀人亡！而且，這些東西沉在水下，極難發現，更難清除！”

“他們是想要……困死我們！切斷我們和外界的唯一水路聯系！”林清失聲道，冷汗瞬間就下來了。西河村現在的發展，極度依賴怒江這條水道。原料輸入（紫霄宗廢料）、產品輸出（磚瓦建材）、信息往來，甚至未來的貿易，都系于這條江！一旦水路被斷，西河村就等于被掐住了脖子，困死在這山坳里，只能等死！或者，被迫冒險從陸路突圍，那更是死路一條！

“好狠毒的計策！”趙鐵山咬牙切齒，“這幫雜碎，正面打不過，就來這種陰招！”

“現在怎么辦？”林清急道，“必須阻止他們！那些木頭鐵鏈，必須毀掉！”

肖揚強迫自己冷靜下來。對方既然已經開始準備材料，說明計劃已經進入實施階段，隨時可能動手。而且對方有兩三百人，還有馬，己方護衛隊滿打滿算不到五十人，還要分兵守碼頭和村寨，正面硬拼，毫無勝算。

“毀掉那些材料，治標不治本。他們可以再準備。而且會打草驚蛇，逼他們提前發動，或者改用更激烈的手段。”肖揚手指無意識地敲擊著桌面，大腦飛速運轉。

“必須讓他們這個計劃，徹底失敗，并且……付出慘重代價！”

他目光再次落在地圖上，落在西河村碼頭和對岸之間這段江面上，又落在下游黑水鎮和上游更遠處。

“阿木，石仔，你們立了大功！先去休息，管好嘴，今天的事情，對任何人都不許提起！”肖揚對兩個年輕獵戶道。

“是，肖先生！”兩人雖然疲憊，但精神亢奮，知道自己立了大功，連忙應諾退下。

“林清，”肖揚轉向林清，“立刻做幾件事。第一，以我的名義，給紫霄宗李煥去信，就說我村急需一批‘水下探測’和‘切割’用的特殊工具，愿意用雙倍的鐵鱗磚換取。描述一下工具的大致樣子和用途，他應該明白。信要快，用我們最快的鴿子！”

“第二，給黑水鎮王管家去信，就說我西河村準備在五日后，舉辦一個小型的‘開市儀式’，正式啟用新集市，邀請黑水鎮的商戶和朋友前來觀禮、交易。同時，隱晦地提一句，近期江上不太平，可能有水賊作祟，讓他們往來船只小心，最好結伴而行。”

“第三，通知全村，從明天起，碼頭夜間‘演練’，所有村民，入夜后不得靠近江邊百丈范圍。護衛隊抽調二十人，由趙鐵山親自帶領，在碼頭附近，大張旗鼓地‘演練’夜戰、防火、反偷襲。動靜越大越好，火把越亮越好！要讓人遠遠就能看到，我們晚上也沒閑著，戒備森嚴！”

“是！”林清雖然不明白肖揚的全部意圖，但毫不遲疑地記錄、執行。

“趙鐵山，”肖揚看向趙鐵山，“你的人，這幾天晚上演練要逼真，但要外緊內松。真正的精銳，給我悄悄集中起來，配上最好的刀箭，隨時待命。另外，從今晚開始，在碼頭下游一里、上游兩里，各設一處暗哨，用最機靈的人，日夜盯著江面，尤其是對岸方向的動靜，一旦發現異常，立刻用新約定的暗號（夜梟叫）示警！”

“明白！”趙鐵山眼中兇光閃動，知道要有大動作了。

安排完畢，肖揚獨自留在“書房”，對著地圖，反復推演。一個大膽、冒險，甚至有些瘋狂的計劃，在他心中逐漸成形。

對方想斷江困死他？

他就來個將計就計，引蛇出洞，反手一刀！

四天后，傍晚。紫霄宗的回信和一個小木箱，被一只迅捷的雨燕送到了西河村。李煥在信里沒多問，只是說工具湊齊了，還附贈了幾小瓶據說能“蝕鐵融木”的“弱水”（一種酸性腐蝕液，武者常用于處理某些特殊材料）。顯然，這位精明的執事，已經猜到了些什么，并且再次加大了投資。

當天夜里，西河村碼頭“燈火通明”，喊殺聲、奔跑聲、金鐵交擊聲（當然是假的）不絕于耳，火把將半邊江面都映紅了。對岸的山林中，幾雙陰沉的眼睛，默默注視著這一切。

第五天，是西河村“開市儀式”的日子。雖然倉促，但經過幾天準備，碼頭旁新平整出的一片空地上，還是搭起了幾個簡陋的棚子，擺上了西河村產的鐵鱗磚、粗陶器、少量山貨，以及從黑水鎮運來的第一批鹽、鐵器、布匹。黑水鎮王管家親自帶著幾個商戶前來捧場，雖然規模很小，但氣氛熱烈。肖揚親自出面接待，談笑風生，仿佛完全不知道對岸的威脅。

儀式一直持續到下午。黑水鎮的船載著換到的磚瓦和山貨，滿意地順流而下去。碼頭上逐漸安靜下來。

夜色，再次降臨。

與前幾夜不同，今晚的西河村碼頭，似乎格外“安靜”。演練停止了，火把也少了很多，只有零星幾盞風燈在風中搖曳。連續幾天的“戒備”，似乎讓村民們疲憊了，放松了警惕。

對岸，山坳營地。

“狼爺，觀察了四天了，對岸那些泥腿子，白天搞什么開市，晚上前半夜鬧騰得兇，后半夜就蔫了。今天更是，天一黑就沒什么動靜了。看來是繃不住，松懈了。”一個精瘦的漢子向坐在主位上的一個中年男子匯報。

這男子約莫四十許，面容陰鷙，左眼角有一道深深的刀疤，一直延伸到嘴角，讓他本就兇悍的面相更添幾分猙獰。他穿著不起眼的灰色勁裝，但腰間佩著一把狹長的彎刀，刀鞘漆黑，隱隱有血光流轉。正是青狼幫幫主，“青面狼”賀天雄！

“哼，一群烏合之眾，能撐幾天？”賀天雄冷笑一聲，撫摸著刀疤，“周公子那邊催得緊，要盡快掐斷這西河村的水路，困死他們，再慢慢炮制。既然他們松懈了，那就今晚動手！”

“是！”手下眼中閃過嗜血的光芒。

“東西都準備好了？”

“準備好了！三百根浸油硬木，五十丈鐵索，兩百塊壓艙石！都放在下游那個河灣里，隨時可以推入江中！選的位置也看好了，就在西河村碼頭下游三里，那里江面最窄，水流最急，底下還有暗礁，只要我們的‘木樁陣’和‘攔江索’一下去，保準讓他們有來無回！”

“好！”賀天雄站起身，眼中兇光畢露，“子時動手！你帶一百五十人，負責沉木下索。我帶剩下的人，在對岸策應，以防萬一。記住，動作要快，要隱蔽！事成之后，立刻撤回，不要戀戰！”

“明白！”

子夜時分，月黑風高，正是殺人放火、干臟活的好時候。

下游那處隱蔽河灣，突然熱鬧起來。一百五十名青狼幫眾，悄無聲息地將堆在岸邊的浸油硬木、鐵索、壓艙石，利用簡陋的滑道和繩索，推入江中。硬木前端削尖，綁著石塊，入水后迅速沉底，在急流的沖擊下，深深扎入江底的泥沙或卡在礁石縫隙中。一根根硬木之間，用粗大的、浸透了桐油和松脂的鐵索連接，形成一張巨大的、致命的、橫亙在江底的“網”！

與此同時，對岸的山林中，賀天雄帶著剩下的一百五十人，潛伏在距離西河村碼頭不到兩里的江邊樹林里，冷冷地注視著對岸那寂靜的碼頭和村莊。只要沉木下索成功，他的任務就完成了。到時候，西河村就是甕中之鱉！

河灣處的“工程”進展順利。青狼幫眾干得熱火朝天，仿佛已經看到了西河村被困死、哀嚎求饒的景象。負責指揮的小頭目更是得意，站在岸邊一塊大石上督工。

就在這時，異變陡生！

“轟！”

一聲沉悶的巨響，從他們正在作業的江心位置傳來！水面猛地炸開一團巨大的水花！緊接著，是令人牙酸的、木頭斷裂和鐵索崩斷的刺耳聲響！

“怎么回事？！”小頭目驚駭望去，只見江心濁浪翻滾，剛剛沉下去的幾根硬木，竟然被一股巨大的力量從水底拋了起來，重重砸在旁邊的木樁和鐵索上，引發連鎖反應！更多的硬木被帶動，鐵索崩斷，原本正在形成的“木樁陣”和“攔江索”，瞬間亂成一團！

“水里有東西？！”有青狼幫眾驚恐尖叫。

還沒等他們反應過來，更可怕的事情發生了！

“咻咻咻——！”

尖銳的破空聲，從對岸漆黑的江面上襲來！不是箭矢，而是——火箭！數十支拖著橘紅色尾焰的火箭，劃破夜空，如同流星火雨，精準地覆蓋了河灣處堆積的剩余硬木、繩索，以及那些驚慌失措的青狼幫眾！

“敵襲！是西河村！”

“他們怎么知道我們在這里？！”

“救火！啊——！”

火箭引燃了浸油的硬木和繩索，河灣瞬間變成一片火海！許多青狼幫眾身上也著了火，慘叫著在地上打滾，跳入江中。

“放箭！”

對岸漆黑的江面上，傳來趙鐵山那熟悉的、如同炸雷般的怒吼！緊接著，更加密集的箭雨（雖然準頭依舊感人）從幾艘突然從黑暗中冒出來的、沒有點火把的小船上射出，潑向亂成一團的河灣！

是西河村的人！他們早就埋伏在這里了！可他們是怎么過來的？船不是應該被碼頭瞭望塔看得一清二楚嗎？

小頭目肝膽俱裂，他哪里知道，肖揚這幾天晚上在碼頭“大張旗鼓”的演練，就是為了掩護上游更遠處，用繩索和木筏悄悄將幾十名精銳護衛隊員和弓箭手運送過江，潛伏在靠近對岸的蘆葦蕩和亂石灘中！等的就是他們今夜動手！

“撤！快撤！”小頭目嘶聲大吼，轉身就想往岸上樹林里跑。

“哪里走！”

一聲厲喝，如同鬼魅般在他身后響起！一道黑影從火光沖天的江水中猛地躍出，手中一把厚背砍山刀帶著凄厲的風聲，當頭劈下！

正是趙鐵山！他根本沒留在村里，而是親自帶隊潛伏過江，就等著這一刻！

“噗！”

小頭目只來得及舉起手中的刀，就被趙鐵山勢大力沉的一刀連人帶刀劈成兩半！

“殺！一個不留！”趙鐵山渾身濕透，臉上濺滿敵人的鮮血，如同魔神降世，帶著十幾名最悍勇的護衛隊員，如同虎入羊群，沖入混亂的青狼幫眾中，刀光閃爍，血肉橫飛！

與此同時，對岸潛伏的賀天雄也聽到了下游的爆炸、火光和喊殺聲，驚怒交加。

“中計了！快！去下游接應！”賀天雄知道計劃敗露，而且己方顯然中了埋伏，他來不及細想西河村怎么會知道得如此清楚，眼下必須保住剩下的人手！

他帶著一百五十人，剛沖出樹林，還沒跑到江邊——

“轟！轟！轟！”

連續幾聲更加巨大的爆炸，在他們前方不遠處的江邊響起！不是火藥，而是埋設在淺水區淤泥下的、用竹筒密封的“弱水”腐蝕液，在受到踩踏或觸發機關后炸開，腐蝕性的液體混合著泥沙四處飛濺，濺到身上立刻灼燒出一個個血洞，濺到眼睛里更是直接致盲！

“有埋伏！小心腳下！”

青狼幫眾再次大亂，隊形潰散。

“放箭！”

早就埋伏在側翼蘆葦叢和土坡后的西河村弓箭手，在肖揚親自指揮下（他也過江了！），射出第二輪箭雨！這一次，距離更近，目標更混亂！

“肖揚！！”賀天雄目眥欲裂，他終于看到了那個站在土坡上、指揮若定的年輕身影，怒火瞬間吞噬了理智，“給我殺了他！”

他拔出腰間的狹長彎刀，刀身泛起詭異的血光，帶著幾名心腹好手，不顧箭雨，瘋狂地朝著肖揚所在的位置沖去！他看出來，肖揚身邊護衛不多，只要殺了這個主心骨，西河村必潰！

眼看賀天雄幾人就要沖破箭雨封鎖，沖到近前——

肖揚卻依舊站著，臉上甚至沒有多少表情，只是平靜地看著狀若瘋虎的賀天雄。

就在賀天雄的彎刀即將劈到肖揚面前時——

“啪！”

一聲輕微得幾乎聽不見的脆響。賀天雄腳下，一塊看似平整的江灘卵石，毫無征兆地……碎了。

不是被踩碎，而是仿佛內部結構瞬間崩解，變成了一灘滑膩的碎石粉！

賀天雄前沖的勢頭正猛，一腳踩在這攤碎石粉上，重心瞬間失衡，整個人向前猛地撲倒！手中的彎刀也自然劈歪，擦著肖揚的衣角砍在了地上，濺起一溜火星。

【城內無敵】的領域，在此刻，再次展現了它不講道理的霸道——在肖揚認定的、西河村控制范圍內的“戰場”上，一切對肖揚直接發起的、威脅極大的攻擊，都會因為各種匪夷所思的“意外”而失效！

“殺！”

就在賀天雄撲倒、舊力已盡新力未生的瞬間，肖揚動了。他沒有用花哨的招式，只是從腰間拔出了那把繳自曹雄的厚背砍山刀，借著前沖的慣性，雙手握刀，用盡全力，朝著賀天雄因為撲倒而暴露出來的、毫無防護的后頸——

狠狠斬下！

“噗嗤！”

刀鋒入肉，骨骼斷裂的悶響，在嘈雜的戰場上，依然清晰可聞。

不可一世的青狼幫幫主，“青面狼”賀天雄，甚至連慘叫都沒能發出一聲，頭顱就被肖揚一刀斬下！無頭的尸身抽搐了兩下，不再動彈。

鮮血，染紅了江灘。

時間，仿佛在這一刻凝固了。

無論是瘋狂沖殺的西河村民，還是正在抵抗或逃竄的青狼幫眾，都看到了這驚悚而震撼的一幕。

他們的幫主，那個在清瀾郡令人聞風喪膽的“青面狼”，竟然……被西河村那個年輕的、看起來文文弱弱的肖先生，一刀砍了腦袋？！

“幫主……死了？！”

“賀爺被殺了！”

“跑啊！快跑！”

恐懼，如同瘟疫般在剩余的青狼幫眾中炸開！首領被斬，下游的同伙被伏擊，自己又中了埋伏，三面受敵，斗志瞬間崩潰！不知是誰先扔下武器，轉身就逃，緊接著，兵敗如山倒，所有青狼幫眾都開始沒命地向后方的山林逃竄。

“追！別放跑一個！”趙鐵山渾身浴血，如同血人，帶著人從下游追殺上來。

“降者不殺！頑抗者死！”肖揚提刀而立，聲音冰冷，在夜風中傳開。

殘余的青狼幫眾本就喪膽，聽到“降者不殺”，又有不少直接扔了武器，跪地投降。只有少數亡命徒和賀天雄的幾個心腹，沖入山林，四散逃命去了。

戰斗，在黎明前最黑暗的時刻，徹底結束。

江灘上，火光漸熄，只留下滿地狼藉、尸體、傷員，和跪了一地的俘虜。

對岸，西河村的碼頭上，響起了震天的歡呼和鑼鼓聲。留守的村民看到對岸的火光和勝利的信號，知道肖先生他們贏了！贏得了一場前所未有的、輝煌的大勝！

陽光，刺破東方的云層，將第一縷金光灑在怒江上，灑在剛剛經歷了一場血戰的江灘，灑在肖揚、趙鐵山，以及每一個雖然疲憊不堪、卻昂首挺胸、眼中燃燒著勝利火焰的西河村民身上。

肖揚將滴血的砍山刀插在地上，看著冉冉升起的朝陽，緩緩吐出一口胸中濁氣。

青狼幫的主力，連同其幫主，一戰盡沒。

西河村，再次用鐵與血，捍衛了自己的水路，也向清瀾郡，發出了最強硬的宣告——

犯我者，雖強必誅！

腦海中的系統提示，如同慶功的禮花，不斷綻放：

【成功識破并挫敗敵對勢力‘青狼幫’的‘斷江’毒計。】

【在預設戰場（對岸）成功伏擊并擊潰青狼幫主力。】

【陣斬青狼幫幫主賀天雄！】

【獲得輝煌勝利！】

【獎勵：大量經驗，解鎖模塊【基礎情報分析（初級）】，特殊人才吸引率大幅提升，區域聲望與威懾力暴漲！】

【檢測到勢力格局劇變：清瀾郡地下勢力‘青狼幫’遭受毀滅性打擊，瀕臨瓦解。】

【警告：與清瀾郡官方（周家）關系降至冰點，隨時可能面臨更嚴厲的打擊報復。】

肖揚關閉提示，目光投向南方，清瀾郡城的方向。

賀天雄死了，青狼幫散了。

但周家還在。

真正的狂風暴雨，或許，才剛剛開始。

他彎腰，撿起賀天雄那把泛著血光的狹長彎刀，入手冰涼沉重。

“這把刀，”他掂了掂，對身邊的趙鐵山道，“歸你了。”

趙鐵山咧嘴一笑，毫不客氣地接過，愛不釋手。

“走吧，”肖揚轉身，看向歡呼的村民和滿地的俘虜，“收拾戰場，回家。”

“這清瀾郡的天，”他看著手中那把普通的、卻沾染了賀天雄鮮血的厚背砍山刀，低聲自語，

“也該變一變了。”

江水滔滔，奔流不息。新的篇章，在朝陽和硝煙中，緩緩翻開。