回程的船,吃水很輕,但船上每個(gè)人的心情,卻沉甸甸的。不是恐懼,而是一種大戰(zhàn)之后、神經(jīng)驟然松弛下來的疲憊,以及一種混雜著勝利喜悅、后怕、還有對(duì)未來更清晰預(yù)感的復(fù)雜情緒。
銀票和沉甸甸的銀子被小心地藏在船艙夾層里,那是西河村七百多人十五個(gè)日夜用命換來的“第一桶金”,也是西河村未來發(fā)展的根基。但所有人都知道,這筆錢,燙手。是用血汗和與清瀾郡地頭蛇徹底撕破臉換來的。
肖揚(yáng)站在船頭,江風(fēng)拂面,帶著上游特有的、略帶清冽的氣息,吹散了些許碼頭的喧囂和血腥記憶。他腦海中,系統(tǒng)解鎖的【基礎(chǔ)軍事訓(xùn)練】模塊正在自動(dòng)運(yùn)轉(zhuǎn),結(jié)合繳獲的青狼幫兵器和紫霄宗李煥帶來的那些“淘汰”舊兵器(幾把制式腰刀、幾桿長槍)的數(shù)據(jù),開始生成一套最適合西河村目前情況的、融合了基礎(chǔ)隊(duì)列、兵器使用、簡單戰(zhàn)陣配合的初步訓(xùn)練方案。
“趙鐵山那家伙,看到這訓(xùn)練法子,肯定要樂瘋了。”肖揚(yáng)嘴角微不可查地牽動(dòng)了一下。有了這個(gè),護(hù)衛(wèi)隊(duì)的戰(zhàn)力才能真正成型,而不是靠著一股血勇亂打。
但他心思很快又轉(zhuǎn)回清瀾郡。周顯最后那怨毒的眼神,青狼幫的虎視眈眈,還有碼頭上那些形形色色目光……西河村這次亮相,確實(shí)足夠“驚艷”,但也徹底將自己暴露在了風(fēng)口浪尖。周家父子絕不會(huì)善罷甘休,明槍易躲,暗箭難防。下一次,對(duì)方會(huì)用什么手段?
而且,紫霄宗李煥的及時(shí)出現(xiàn)和力挺,是福是禍?他看中的,是西河村的潛力,是那些“廢料”的加工價(jià)值,還是……別的什么?這份“人情”,將來要用什么來還?
正思索間,負(fù)責(zé)瞭望的村民忽然低呼:“肖先生,前面有船,好像是朝我們來的!”
肖揚(yáng)抬頭望去,只見上游江面拐彎處,兩艘熟悉的小型貨船正順流而下,朝著他們迎來。船頭站著的人,身形有些眼熟。
是黑水鎮(zhèn)王管家派來的船!船頭站著的,正是王管家本人!
兩船很快靠近。王管家站在船頭,老遠(yuǎn)就堆起滿臉笑容,連連拱手:“肖先生!恭喜恭喜!凱旋而歸!老朽在此恭候多時(shí)了!”
他的態(tài)度,比之前任何一次都要恭敬,甚至帶著幾分諂媚。顯然,清瀾郡碼頭發(fā)生的事情,已經(jīng)通過某種渠道,飛快地傳回了黑水鎮(zhèn)。
“王管家客氣了,何來凱旋之說,不過是完成約定罷了。”肖揚(yáng)淡淡回應(yīng),示意己方船只減速。
“肖先生過謙了!”王管家讓自己的船靠攏,壓低聲音,臉上露出一副“我與有榮焉”的表情,“郡城碼頭的事情,我們都聽說了!周公子……嘿嘿,這次可是栽了個(gè)大跟頭!肖先生真乃神人也!能在那等局面下,不僅全身而退,還把錢貨兩訖,更是讓紫霄宗的李執(zhí)事都出面力挺!了不得!了不得啊!”
他一邊說,一邊偷偷打量肖揚(yáng)的神色,見他依舊平靜,心中敬畏更甚,繼續(xù)道:“我家鎮(zhèn)守大人聽聞此事,對(duì)肖先生更是欽佩有加!特意讓老朽在此等候,一是再次恭賀,二是……想問問肖先生,那‘簡化版’的磚,不知何時(shí)可以……傳授?我們黑水鎮(zhèn),愿意再出兩條同等貨船,換取這配方,并且承諾,以后西河村有任何貨物需要經(jīng)黑水鎮(zhèn)轉(zhuǎn)運(yùn),我們只收半成泊位費(fèi)!”
條件又優(yōu)厚了。看來,西河村在清瀾郡碼頭的強(qiáng)硬表現(xiàn)和背后的紫霄宗關(guān)系,讓黑水鎮(zhèn)徹底下定了“投資”的決心,甚至有些急于綁定。
肖揚(yáng)略一沉吟。黑水鎮(zhèn)這條地頭蛇,用得好了,是臂助;用不好,也可能反噬。但目前來看,合作利大于弊,尤其是在西河村需要盡快打通下游渠道、獲取更多資源的時(shí)候。
“王管家言重了。配方之事,好說。等我回村,與工匠確認(rèn)無誤后,自會(huì)派人送去。至于船只和泊位費(fèi),就按王管家說的辦。另外,”肖揚(yáng)話鋒一轉(zhuǎn),“我西河村欲在村中開設(shè)一小小集市,互通有無。不知黑水鎮(zhèn)可有興趣,派一兩家信得過的商戶,前來設(shè)個(gè)攤位?售賣些鐵器、鹽、布匹等物。我村可用山貨、磚瓦,甚至未來的其他產(chǎn)出交換。”
開設(shè)集市?互通有無?王管家眼睛一亮。這不僅僅是生意,更是一種更深層次的捆綁和勢(shì)力范圍的延伸!西河村這是要真正“立”起來了!
“有興趣!太有興趣了!”王管家連連點(diǎn)頭,“肖先生放心,此事包在老朽身上!回去就稟明鎮(zhèn)守,挑選最可靠的商戶,帶上最好的貨品,前去貴村!價(jià)格,絕對(duì)公道!”
“那便有勞了。”肖揚(yáng)點(diǎn)頭。
又寒暄幾句,王管家心滿意足地告辭,帶著船返回黑水鎮(zhèn)報(bào)喜去了。
看著黑水鎮(zhèn)的船遠(yuǎn)去,肖揚(yáng)若有所思。與黑水鎮(zhèn)的“蜜月期”看來還能持續(xù)一段時(shí)間,這為西河村爭取了寶貴的發(fā)展時(shí)間和一個(gè)相對(duì)穩(wěn)定的下游通道。
船隊(duì)繼續(xù)上行。歸心似箭,船行如飛。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,西河村碼頭那熟悉的輪廓,出現(xiàn)在了視線盡頭。夕陽下,碼頭似乎又有了新的變化,幾座瞭望塔更高了,岸邊的防御工事也明顯加固了。碼頭上,聚集了黑壓壓的人群,似乎全村的人都出來了,正翹首以盼。
當(dāng)肖揚(yáng)的船緩緩靠岸,跳板放下時(shí),碼頭上爆發(fā)出震天的歡呼!
“肖先生回來了!”
“回來了!都回來了!”
“銀子和貨呢?換到了嗎?”
人群蜂擁而上,將肖揚(yáng)和歸來的勇士們團(tuán)團(tuán)圍住。老村長激動(dòng)得說不出話,只是抓著肖揚(yáng)的手,老淚縱橫。林清雖然竭力保持鎮(zhèn)定,但眼中也滿是血絲和期盼。趙鐵山拄著拐杖,擠在最前面,咧著嘴傻笑。
“鄉(xiāng)親們!”肖揚(yáng)提高聲音,壓下歡呼,“我們,回來了!貨,交了!錢,拿到了!”
他示意身后的村民,將幾個(gè)沉重的木箱抬上岸,當(dāng)眾打開!
白花花的銀子,在夕陽下反射著誘人的光芒!還有那一疊蓋著大錢莊印記的銀票!
“噢——!”
更狂野的歡呼聲直沖云霄!許多人相擁而泣。十五天的地獄煎熬,無數(shù)次的絕望與堅(jiān)持,在這一刻,終于化為了實(shí)實(shí)在在的收獲和勝利的甘甜!
“不僅是錢!”肖揚(yáng)繼續(xù)道,聲音帶著自豪,“我們?cè)谇鍨懣ごa頭,當(dāng)著成百上千人的面,驗(yàn)貨,交割,拿錢!周顯想賴賬,紫霄宗的李執(zhí)事親自為我們說話!清瀾郡的人現(xiàn)在都知道,西河村出來的貨,硬!西河村的人,骨頭更硬!”
“從今天起,再?zèng)]有人敢小瞧我們西河村!我們靠自己的雙手,在清瀾郡,打出了名號(hào)!”
“但是!”肖揚(yáng)語氣陡然一沉,歡呼聲也隨之低落下來,“這僅僅是開始!周顯丟了這么大的人,絕不會(huì)罷休!青狼幫死了曹雄,折了面子,更不會(huì)放過我們!從今往后,西河村,再無寧日!我們要面對(duì)的,是更陰險(xiǎn)的算計(jì),更兇狠的報(bào)復(fù)!”
他看著一張張從狂喜中冷靜下來的臉,聲音鏗鏘有力:“所以,我們不能停!不能松勁!碼頭要更堅(jiān)固!村子要更興旺!我們的刀,要更快!我們的拳頭,要更硬!”
“這筆錢,不是讓我們享福的!是用來買鐵,造兵器!買糧,積存糧!修路,建房子!開集市,吸引人來!讓我們西河村,真正變成誰也啃不動(dòng)的硬骨頭!”
“大家說,干不干?!”
“干!”
“跟著肖先生!干到底!”
怒吼聲再次響起,但這一次,少了盲目的狂熱,多了沉靜的決絕和清晰的目
標(biāo)。
接下來的幾天,西河村進(jìn)入了新一輪的建設(shè)**。但這一次,更加有序,目標(biāo)更加明確。
肖揚(yáng)召開了全村大會(huì),公布了這筆錢的詳細(xì)使用計(jì)劃:
軍事優(yōu)先:拿出三成,通過李煥的渠道和黑水鎮(zhèn),購買一批質(zhì)量更好的生鐵、皮革、弓弦,用于擴(kuò)充護(hù)衛(wèi)隊(duì)裝備和制造更多弩箭。同時(shí),啟動(dòng)【基礎(chǔ)軍事訓(xùn)練】模塊,由趙鐵山負(fù)責(zé),對(duì)所有青壯進(jìn)行輪訓(xùn)。
基礎(chǔ)建設(shè):拿出兩成,繼續(xù)加固碼頭和村內(nèi)防御,修建正式的倉庫、集體宿舍(改善居住條件),并開始鋪設(shè)從碼頭到后山的硬質(zhì)道路。
產(chǎn)業(yè)發(fā)展:拿出兩成,擴(kuò)大磚窯規(guī)模,籌建正式的“工坊區(qū)”,嘗試?yán)米舷鲎趶U料和本地資源,開發(fā)更多產(chǎn)品(如簡易陶管、瓦片、甚至嘗試煉鐵)。同時(shí),開辟更多藥圃和試驗(yàn)田。
民生與儲(chǔ)備:拿出兩成,購買足夠全村食用半年的糧食、鹽、布匹等生活物資,建立村庫儲(chǔ)備。同時(shí),改善公共伙食,獎(jiǎng)勵(lì)有功人員。
教育與吸引人才:拿出一成,正式設(shè)立“村學(xué)”,由林清和吳郎中等人,教授孩童識(shí)字、算數(shù)、醫(yī)藥常識(shí)。并進(jìn)一步提高外來技術(shù)人才的待遇。
計(jì)劃公布,無人反對(duì)。經(jīng)歷了生死與共,所有人都清楚,這些投入,是為了更好地活下去。
林清變得更加忙碌。他不僅要管生產(chǎn)、管賬目,還要協(xié)助肖揚(yáng)規(guī)劃村子的整體發(fā)展,起草各項(xiàng)規(guī)章制度,甚至開始著手編纂更詳細(xì)的《西河村志》和《周邊風(fēng)物志》,為將來培養(yǎng)更多管理人才做準(zhǔn)備。
老韓的磚窯成了“技術(shù)研發(fā)中心”,不僅磚的產(chǎn)量質(zhì)量穩(wěn)步提升,還真的燒制出了合格的陶管和瓦片,雖然粗糙,但解決了排水和屋頂?shù)拇髥栴}。他甚至帶著幾個(gè)徒弟,開始摸索著用簡陋的坩堝,嘗試熔煉那些繳獲的、含鐵量較高的青狼幫廢兵器,夢(mèng)想著有朝一日,西河村能自己打出第一把合格的鋼刀。
趙鐵山則徹底成了“趙教頭”。拖著未痊愈的傷腿,整天泡在新建的、用木柵圍起來的訓(xùn)練場上,吼聲震天。按照肖揚(yáng)提供的訓(xùn)練方案,結(jié)合他自己在生死搏殺中總結(jié)的經(jīng)驗(yàn),操練著那些同樣嗷嗷叫的漢子。隊(duì)列、刺殺、格擋、配合……雖然簡陋,但那股子精氣神,已與之前不可同日而語。
吳郎中的藥圃也初見規(guī)模,幾種常見的療傷草藥長勢(shì)喜人。他還帶著幾個(gè)心靈手巧的婦人,嘗試配制一些驅(qū)蟲、防瘟的簡單藥散,大大改善了村里的衛(wèi)生條件。
《西河簡報(bào)》變成了正式的“旬報(bào)”,內(nèi)容更加豐富,甚至開始出現(xiàn)由林清主筆的、文筆略顯稚嫩但充滿激情的“評(píng)論”文章,講述西河村的變化,宣揚(yáng)“自立自強(qiáng)、團(tuán)結(jié)奮進(jìn)”的村風(fēng)。
變化,在西河村的每一個(gè)角落悄然發(fā)生。那種蓬勃向上的生機(jī),如同后山春天瘋長的野草,無法遏制。
然而,平靜的水面下,暗流更加洶涌。
幾天后的一個(gè)夜晚,肖揚(yáng)正在“書房”與林清推敲一份與紫霄宗下一階段合作的草案,趙鐵山忽然臉色凝重地敲門進(jìn)來。
“肖先生,林工曹,巡邏隊(duì)在鷹嘴巖上游五里處的江邊,發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”趙鐵山將一塊濕漉漉的、巴掌大小的黑色木牌放在桌上。
木牌邊緣焦黑,似乎被火燒過,但正面雕刻的圖案卻清晰可辨——三條扭曲糾纏的水紋,中心是一個(gè)猙獰的狼頭。
青狼幫的令牌!而且是……內(nèi)堂的令牌?樣式與之前曹雄那些外堂的不同,更加精致,透著一股陰森。
“在哪里發(fā)現(xiàn)的?只有這個(gè)?”肖揚(yáng)拿起令牌,入手冰涼沉重,木質(zhì)特殊。
“只有這個(gè),卡在岸邊的石頭縫里。看痕跡,不像是無意中掉落的,倒像是……故意留下的。”趙鐵山沉聲道,“另外,這兩天,上游負(fù)責(zé)瞭望的兄弟報(bào)告,夜里偶爾能看到對(duì)岸山林中有不明顯的火光閃動(dòng),很快又消失,不像是獵戶或樵夫。”
“對(duì)岸?”肖揚(yáng)眉頭緊鎖。西河村所在的東岸,是連綿的峭壁和山林,人跡罕至。而對(duì)岸,雖然也是山嶺,但地勢(shì)相對(duì)平緩,據(jù)說有一些零星的獵戶和更小的村落,但也屬于三不管地帶。
青狼幫的人,跑到對(duì)岸去干什么?留下令牌,是示威?還是……標(biāo)記?
“加強(qiáng)戒備,尤其是晚上和對(duì)岸方向的瞭望。”肖揚(yáng)吩咐道,“另外,明天派兩個(gè)最機(jī)靈、最熟悉山林的后生,想辦法悄悄過江,去對(duì)岸那個(gè)方向探一探,不要深入,只看外圍情況,有沒有大隊(duì)人馬活動(dòng)的痕跡。注意安全,一有不對(duì),立刻撤回。”
“是!”趙鐵山領(lǐng)命而去。
林清看著桌上的令牌,憂心忡忡:“肖先生,青狼幫這是……不甘心在正面動(dòng)手,想把戰(zhàn)場引到我們背后?還是說,他們找到了其他對(duì)付我們的法子?”
“都有可能。”肖揚(yáng)摩挲著冰涼的令牌,眼神幽深,“周顯在碼頭吃了虧,明面上暫時(shí)不敢有大動(dòng)作。但青狼幫這條惡犬,恐怕不會(huì)等太久。對(duì)岸……是個(gè)麻煩。我們西河村背山面水,易守難攻,但若是背后山林里被人做了手腳,或者藏了人,就麻煩了。”
他走到墻邊,看著那幅越來越精細(xì)的地圖。西河村像一顆釘子,楔在怒江東岸。而此刻,地圖上對(duì)岸那片模糊的區(qū)域,仿佛也籠罩上了一層陰影。
“看來,我們的發(fā)展速度,還得再快一點(diǎn)。”肖揚(yáng)低聲道,“敵人,不會(huì)給我們太多時(shí)間了。”
他目光掃過地圖,最終停留在西河村后那連綿的群山,和村前滔滔的怒江。
“光守不夠,還得能攻。光有村子不夠,還得有眼睛,有耳朵,能看得遠(yuǎn),聽得清。”
“林清,從明天起,兩件事提上日程。”
“第一,選拔一批最機(jī)靈、最忠誠、對(duì)山林最熟悉的年輕人,成立‘偵緝隊(duì)’,不參與正面戰(zhàn)斗,專司偵察、探聽、傳遞消息。由你負(fù)責(zé)初步篩選和訓(xùn)練,我親自定章程。”
“第二,開始規(guī)劃‘二期擴(kuò)張’。以現(xiàn)有碼頭和村寨為核心,向東西兩側(cè)延伸。東側(cè),沿山修建隱蔽的哨所、倉庫,甚至開辟第二條退路。西側(cè),在江對(duì)岸,尋找合適地點(diǎn),建立前出哨站,哪怕只是幾個(gè)隱蔽的觀察點(diǎn),也必須把對(duì)岸的情況,掌握在我們手里!”
林清深吸一口氣,感覺到了更重的責(zé)任,但也涌起更強(qiáng)烈的斗志:“明白!我這就開始準(zhǔn)備!”
肖揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭,望向窗外漆黑的夜色。江風(fēng)嗚咽,仿佛預(yù)示著更大的風(fēng)暴即將來臨。
西河村這艘剛剛起航的小船,還未駛出港灣,便已身處驚濤駭浪之中。
但,那又如何?
他握緊了拳頭。
釘子已經(jīng)釘下,就不會(huì)再拔出來。
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