三艘吃水頗深的貨船，在晨霧中破浪前行。怒江到了下游，水勢漸緩，江面也開闊了許多，但暗藏的漩渦和險(xiǎn)灘并未減少。黑水鎮(zhèn)的船工經(jīng)驗(yàn)老到，紫霄宗那艘舊貨船也頗為穩(wěn)健，在肖揚(yáng)的【區(qū)域洞察】輔助和林清預(yù)先繪制的水道草圖指引下，船隊(duì)避開幾處險(xiǎn)要，航行還算順利。

肖揚(yáng)站在船頭，江風(fēng)帶著水汽吹拂著他滿是疲憊卻異常清醒的臉。身后，是沉默而緊張的西河村民——趙鐵山手下最能打的十二個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)員，以及幾個(gè)熟悉水性的老船工。他們緊握著手邊簡陋的武器（砍刀、魚叉、新磨利的鋼釬），眼神警惕地掃視著兩岸和江面。

船艙里，堆積如山的青紋巖、鐵鱗磚、硬木料，不僅是貨物，更是西河村七百多人十五個(gè)日夜不眠不休的汗水、血水，甚至是幾條人命換來的。沉甸甸的，壓著船，也壓著每個(gè)人的心。

兩天兩夜的航行，除了必要的停靠補(bǔ)充淡水，幾乎沒有休息。每個(gè)人輪流值守，眼睛熬得通紅。下游的景色逐漸繁華起來，兩岸開始出現(xiàn)成片的農(nóng)田、散落的村莊，偶爾還能看到其他往來穿梭的貨船、客船。但肖揚(yáng)的船隊(duì)，依然是最引人注目的——那滿載的、明顯規(guī)格統(tǒng)一的石料和顏色奇特的青黑色磚塊，在眾多雜貨船中顯得鶴立雞群。

“看，那是西河村的船？”

“乖乖，這么多石頭，這是要干啥？”

“聽說他們得罪了周公子，這還敢送貨來？”

“看那架勢，不像善茬啊……”

沿途的議論和窺探目光，并未讓船隊(duì)有絲毫停頓。

第三天正午，當(dāng)一座依山傍水、城墻巍峨、碼頭桅桿如林的巨大城池輪廓出現(xiàn)在天際線時(shí)，所有人都知道——清瀾郡，到了。

郡城碼頭，遠(yuǎn)比西河村的簡陋碼頭大了十倍不止。停泊著各式各樣的船只，裝卸貨物的號(hào)子聲、商販的叫賣聲、水手的呼喝聲，嘈雜而充滿生氣。空氣中彌漫著魚腥、汗臭、香料和劣質(zhì)桐油混合的復(fù)雜氣味。

肖揚(yáng)的船隊(duì)緩緩靠近，立刻引起了碼頭管事的注意。幾個(gè)穿著號(hào)衣的碼頭小吏帶著幾個(gè)幫閑，搖著小舢板靠了過來。

“哪來的船？運(yùn)的什么貨？可有入港文書？”為首一個(gè)留著鼠須的小吏，仰著脖子，用公事公辦的腔調(diào)喊道，目光卻不斷瞟向船上那堆碼放整齊的青紋巖和鐵鱗磚，眼中閃過一絲訝異。

“西河村，奉周顯周公子之命，運(yùn)送營造用石料、磚瓦、木料至此交割。”肖揚(yáng)走到船舷邊，聲音平穩(wěn)，遞上一份蓋有周顯私印的貨單副本（林清臨摹的）。

“西河村？”鼠須小吏接過貨單，看了看，又打量了一下肖揚(yáng)和他身后那些雖然衣衫破舊但眼神精悍的村民，臉上露出古怪的神色，似乎想笑又忍住了，“哦……是你們啊。周公子吩咐過了，你們的貨到了，直接靠三號(hào)泊位。跟我來。”

他態(tài)度說不上好，但也算不上刁難，只是那種看熱鬧的疏離感很明顯。顯然，西河村和周顯之間的“賭約”，在郡城某些圈子里已經(jīng)不是秘密。

船隊(duì)跟著小吏的指引，緩緩駛?cè)氪a頭深處。沿途，更多的目光投來，好奇的，幸災(zāi)樂禍的，審視的……碼頭上的人似乎都在等待著一場好戲。

三號(hào)泊位，位置不錯(cuò)，靠近碼頭內(nèi)側(cè)，有現(xiàn)成的裝卸平臺(tái)。但此時(shí)，平臺(tái)前卻空蕩蕩的，沒有等待接收的管事，也沒有準(zhǔn)備卸貨的力工。只有幾個(gè)穿著青狼幫服飾、敞著懷、露出腰間短刀的漢子，抱著胳膊，或坐或站，堵在泊位入口，眼神不善地盯著緩緩靠岸的貨船。

青狼幫！果然來了！

肖揚(yáng)眼神一冷。周顯玩這手，不稀奇。

貨船穩(wěn)穩(wěn)停靠。肖揚(yáng)率先跳下船，踏上清瀾郡堅(jiān)實(shí)平整的青石碼頭。腳下一穩(wěn)，一股混合著各種氣味的、屬于大城市的喧囂熱浪撲面而來。

“西河村肖揚(yáng)，依約前來交割貨物，請(qǐng)周公子派人查驗(yàn)接收。”肖揚(yáng)朗聲說道，聲音不大，卻清晰地壓過了附近的嘈雜。

那幾個(gè)青狼幫漢子互相使了個(gè)眼色，一個(gè)滿臉橫肉、脖子上有道疤的壯漢慢悠悠地走上前，斜著眼看著肖揚(yáng)，又看看他身后陸續(xù)下船、沉默列隊(duì)的西河村民，嗤笑一聲：“你就是那個(gè)打傷我們曹爺?shù)哪嗤茸宇^頭？膽子不小啊，還真敢來？”

肖揚(yáng)面無表情：“我找周顯周公子交割貨物。閑雜人等，讓開。”

“閑雜人等？”疤臉漢子臉色一沉，身后幾個(gè)青狼幫眾也圍了上來，手按刀柄，“小子，到了清瀾郡，是龍你得盤著，是虎你得臥著！這里是青狼幫的地盤！想見周公子？行啊，先把我們曹爺?shù)馁~算清楚！”

氣氛瞬間劍拔弩張。碼頭上的喧囂仿佛都低了下去，許多人都停下手中的活計(jì)，朝這邊張望，指指點(diǎn)點(diǎn)。

“青狼幫要搞事？”

“西河村那幫人完了，在人家地盤上……”

“嘖嘖，有好戲看嘍。”

肖揚(yáng)身后，十二個(gè)護(hù)衛(wèi)隊(duì)員和船工也瞬間繃緊了身體，握緊了武器，眼神兇狠地瞪了回去。雖然人數(shù)處于劣勢，但那股從血與火中淬煉出的煞氣，讓幾個(gè)青狼幫眾也感到一絲壓力。

就在這時(shí)，一個(gè)略顯尖細(xì)、拖長了調(diào)子的聲音從人群后面?zhèn)鱽恚?/p>

“喲，這是做什么？擋著道了，沒看見本公子要接收貨物嗎？”

人群分開，在一群家丁、護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐拢茱@搖著那把標(biāo)志性的折扇，慢悠悠地踱了過來。他今天換了一身更華麗的錦袍，腰間玉佩叮當(dāng)，臉上掛著那種熟悉的、令人厭惡的傲慢笑容。他身后，除了護(hù)衛(wèi)，還跟著一個(gè)穿著綢衫、管家模樣、捧著賬冊(cè)和算盤的中年人，以及幾個(gè)看起來像是工匠師傅的人。

“周公子。”肖揚(yáng)微微拱手，目光掠過那幾個(gè)青狼幫漢子。

疤臉漢子見周顯到來，立刻換上一副諂媚的嘴臉，點(diǎn)頭哈腰：“周公子，您來了。這幾個(gè)泥腿子不懂規(guī)矩，小的正想替您教訓(xùn)教訓(xùn)他們……”

“行了。”周顯用折扇不耐煩地?cái)[了擺，“本公子今天是來收貨的，不是來看你們打打殺殺的。都散開，別耽誤本公子的事。”

疤臉漢子一滯，不甘地瞪了肖揚(yáng)一眼，帶著人悻悻退到一旁，但并未離開，顯然是在等著看肖揚(yáng)出丑。

周顯這才搖著扇子，走到泊位前，看著那三艘滿載的貨船，眼中閃過一絲難以掩飾的驚愕，但很快被掩去。他確實(shí)沒想到，西河村竟然真的能在十五天內(nèi)湊齊這么多貨，還真的運(yùn)到了！這大大出乎他的意料。

“肖主事，倒是……守時(shí)。”周顯的語氣有些干巴巴的。

“不敢耽誤周公子大事。”肖揚(yáng)語氣平淡，“貨物已到，請(qǐng)周公子查驗(yàn)。”

“驗(yàn)，自然是要驗(yàn)的。”周顯用扇子一指身后的工匠，“李師傅，王師傅，你們?nèi)ィ屑?xì)驗(yàn)看。石料規(guī)格、磚瓦成色、木料質(zhì)地，一樣樣給本公子看清楚，按契約上的標(biāo)準(zhǔn)來，差一絲一毫都不行！”

“是，公子！”兩個(gè)工匠師傅應(yīng)了一聲，帶著幾個(gè)學(xué)徒，走上跳板，開始仔細(xì)查驗(yàn)貨物。

碼頭上的氣氛頓時(shí)更加緊張。所有人都知道，這才是真正的考驗(yàn)。周顯絕不會(huì)輕易讓這批貨過關(guān)，一定會(huì)雞蛋里挑骨頭。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。兩個(gè)工匠驗(yàn)看得極為仔細(xì)，幾乎是一塊塊石頭敲打，一塊塊磚頭端詳，一根根木料測量。不時(shí)低聲交談，記錄著什么。

周顯好整以暇地?fù)u著扇子，嘴角掛著若有若無的冷笑。疤臉漢子等青狼幫眾則抱著胳膊，臉上露出幸災(zāi)樂禍的表情。

肖揚(yáng)靜靜地站著，身后西河村民也如同雕塑，只有緊握武器的手指關(guān)節(jié)微微發(fā)白。

足足驗(yàn)看了大半個(gè)時(shí)辰，兩個(gè)工匠才走下船，來到周顯面前，低聲匯報(bào)。

周顯聽著，臉上的冷笑漸漸消失，眉頭微微皺起，看向肖揚(yáng)的眼神多了幾分驚疑不定。

“如何？”他沉聲問。

年紀(jì)稍長的李師傅上前一步，聲音不大，但在這安靜下來的碼頭上，足以讓附近的人聽清：“回公子，經(jīng)查驗(yàn)，青紋巖條石五百方，規(guī)格、質(zhì)地，均符合契約要求，甚至……比尋常山石更為堅(jiān)硬密實(shí)。鐵鱗磚五萬塊，色澤均勻，質(zhì)地堅(jiān)硬，敲擊聲脆，吸水率極低，實(shí)屬上品磚料。硬木料三百根，皆為上等鐵杉、楠木，處理得當(dāng)，無蟲蛀朽壞。”

他頓了頓，補(bǔ)充道：“若按市價(jià)估算，此批貨物，價(jià)值……不菲。”

靜。

碼頭上一片詭異的寂靜。

符合要求？甚至更好？價(jià)值不菲？

那些等著看笑話的人，包括疤臉漢子，全都愣住了。這怎么可能？一個(gè)邊陲小村，十五天時(shí)間，不僅湊齊了貨，還都是上等貨？

周顯的臉色瞬間變得極為難看。他死死盯著肖揚(yáng)，似乎想從他臉上看出一絲心虛或僥幸。但肖揚(yáng)臉上，只有一片深潭般的平靜。

“你確定？沒有差錯(cuò)？”周顯從牙縫里擠出幾個(gè)字。

“小人愿以性命擔(dān)保，查驗(yàn)無誤。”李師傅低頭道。他是老工匠，有自己的操守，而且這批貨的質(zhì)量，確實(shí)讓他也感到驚訝。

周顯胸膛劇烈起伏了幾下。他本意是想用這苛刻的訂單拖垮、逼死西河村，沒想到對(duì)方不僅完成了，還完成得如此漂亮！這簡直是在他臉上狠狠抽了一耳光！尤其是在這眾目睽睽的碼頭！

“好……好得很！”周顯怒極反笑，刷地合上折扇，指向肖揚(yáng)，“肖揚(yáng)，你果然有些門道！”

“周公子過獎(jiǎng)，不過是按約行事。”肖揚(yáng)不卑不亢，“既然貨物驗(yàn)收無誤，還請(qǐng)周公子依約支付貨款，并安排人手卸貨。我村船只簡陋，不宜久泊。”

支付貨款？周顯眼中閃過一絲陰狠。他怎么會(huì)甘心付錢？更何況，這批貨質(zhì)量如此之好，若是用于他的“觀瀾別院”，必然增色不少，但讓他掏錢給這個(gè)讓他丟盡臉面的泥腿子，絕無可能！

“貨款？”周顯冷笑一聲，“急什么？貨是到了，也驗(yàn)了。但本公子怎么知道，你們這石頭磚塊，是不是用什么邪法催生出來的？會(huì)不會(huì)用上幾個(gè)月就碎了？還有這木頭，會(huì)不會(huì)很快就被蟲蛀了？本公子的別院，可是要傳之后世的，豈能用這些來歷不明的東西？”

他開始胡攪蠻纏了！

“周公子此言差矣。”肖揚(yáng)聲音冷了下來，“契約只規(guī)定品名、規(guī)格、數(shù)量、交付時(shí)間地點(diǎn)，并未要求保證‘傳之后世’。貨物既已驗(yàn)收合格，便當(dāng)履約付款。周公子乃郡守公子，一諾千金，莫非要在眾目睽睽之下，行這背信棄義、強(qiáng)取豪奪之事？”

肖揚(yáng)的聲音清晰有力，在碼頭上傳開。許多圍觀的人暗暗點(diǎn)頭。確實(shí)，貨到了，驗(yàn)了，沒問題，就該給錢。周顯這明顯是要賴賬了。

“放肆！”周顯惱羞成怒，“你是什么東西，也敢教訓(xùn)本公子？本公子說你的貨有問題，就是有問題！來人！”

他身后那些家丁護(hù)衛(wèi)，以及一旁早就按捺不住的疤臉漢子等青狼幫眾，立刻涌了上來，將肖揚(yáng)和西河村民團(tuán)團(tuán)圍住！刀劍出鞘，寒光閃閃！

“給我把這批來路不明的‘劣貨’扣下！把這些膽敢沖撞本公子的賤民，統(tǒng)統(tǒng)拿下！”周顯厲聲喝道，眼中殺機(jī)畢露。他打定主意，不僅要吞了這批貨，還要趁此機(jī)會(huì)，將肖揚(yáng)這個(gè)心腹大患徹底留在清瀾郡！碼頭沖突，死幾個(gè)“鬧事的泥腿子”，再正常不過！

“保護(hù)肖先生！”西河村民怒吼，瞬間結(jié)成一個(gè)小圓陣，將肖揚(yáng)護(hù)在中間，刀矛對(duì)外，雖然人少，但那股決死的兇悍之氣，竟讓圍上來的周府家丁和青狼幫眾一時(shí)不敢上前。

沖突，一觸即發(fā)！

碼頭上驚呼聲四起，人群慌亂后退，生怕被波及。

就在這千鈞一發(fā)之際——

“住手！”

一聲中氣十足、帶著明顯怒意的喝聲，如同炸雷般在碼頭入口處響起！

眾人愕然望去，只見一隊(duì)約二十余人、身著紫霄宗外門弟子服飾、腰間佩劍的勁裝武者，在一名中年執(zhí)事的帶領(lǐng)下，分開人群，大步流星地走了過來！為首的中年執(zhí)事，面容清癯，目光如電，正是與肖揚(yáng)打過兩次交道的——李煥！

紫霄宗的人？他們?cè)趺磥砹耍窟€明顯是沖著這邊來的？

周顯臉色一變，心中涌起不祥的預(yù)感。

李煥帶著人，徑直走到兩撥人對(duì)峙的中央，先是冷冷掃了一眼周顯和他手下的家丁、青狼幫眾，然后轉(zhuǎn)向肖揚(yáng)，臉上露出恰到好處的驚訝和關(guān)切：“肖老弟，這是怎么回事？我奉宗門之命，來此接收一批礦石，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到這邊劍拔弩張。可是遇到了麻煩？”

肖老弟？紫霄宗的李執(zhí)事，竟然稱呼這個(gè)泥腿子頭領(lǐng)為“老弟”？而且語氣如此熟稔？

碼頭上頓時(shí)響起一片倒吸冷氣的聲音！許多人看向肖揚(yáng)的眼神，瞬間變得不一樣了。紫霄宗！那可是清瀾郡都要仰望的武道大宗！這西河村的肖揚(yáng)，竟然和紫霄宗的執(zhí)事稱兄道弟？

周顯的臉色更是瞬間變得鐵青。他沒想到，肖揚(yáng)不僅和紫霄宗有生意往來，關(guān)系竟然好到能讓李煥親自出面撐腰！

肖揚(yáng)心中微動(dòng)，知道李煥這是故意來給他站臺(tái)了。看來，自己這“奇貨可居”的價(jià)值，李煥看得很清楚，也愿意下注。

“李執(zhí)事。”肖揚(yáng)拱手，語氣平靜，“倒沒什么大事。只是依約與周公子交割一批建材，貨已驗(yàn)訖，周公子似乎對(duì)貨款支付有些……疑慮。”

“哦？建材？”李煥似乎這才注意到旁邊那三艘滿載的貨船，他走上前，隨手拿起一塊鐵鱗磚，敲了敲，又撿起一塊青紋巖碎料看了看，眼中露出毫不掩飾的贊賞：“好石！好磚！肖老弟，你們西河村這手藝，真是越發(fā)精湛了！這青紋巖，質(zhì)地比上次送去的還好！這磚……嘖嘖，摻了鐵鱗灰的吧？硬度、耐水性，了得！”

他轉(zhuǎn)身，看向臉色難看的周顯，語氣帶著一種居高臨下的隨意：“周公子是吧？這批貨，我紫霄宗看了，也想要。不知周公子可否割愛？價(jià)格嘛，好商量，市價(jià)上加兩成，如何？”

轟！

碼頭徹底炸開了鍋！紫霄宗的李執(zhí)事，不僅認(rèn)識(shí)肖揚(yáng)，還公開夸贊這批貨，甚至要當(dāng)場加價(jià)收購！這簡直就是當(dāng)著所有人的面，狠狠扇了周顯一耳光！你不是說人家貨有問題嗎？紫霄宗的執(zhí)事都說好，還要加價(jià)買！你周顯的臉往哪擱？

周顯氣得渾身發(fā)抖，手指著李煥：“你……李執(zhí)事，這是我們之間的私事！紫霄宗也要插手嗎？”

“私事？”李煥臉色一沉，身上屬于紫霄宗外門執(zhí)事、本身也是不弱武者的氣勢陡然散發(fā)出來，壓得周顯身后那些普通家丁護(hù)衛(wèi)臉色發(fā)白，“肖揚(yáng)是我紫霄宗的合作伙伴，他西河村的礦石、磚瓦，用的是我紫霄宗的原料！你為難他，就是為難我紫霄宗！周公子，說話之前，最好想清楚！”

他頓了頓，聲音更冷：“至于這批貨，周公子若是誠心買賣，就按契約付款交割。若是不想買，或者付不起錢，我紫霄宗很樂意接手。也省得某些人，仗著身份，在這碼頭之上，行那欺行霸市、強(qiáng)取豪奪的齷齪勾當(dāng)，平白污了這清瀾郡碼頭的名聲！”

字字誅心！句句打臉！

周顯臉色由青轉(zhuǎn)白，又由白轉(zhuǎn)紅，羞憤欲絕。他敢得罪西河村，卻絕不敢真的得罪紫霄宗！李煥把話說到這個(gè)份上，他如果再糾纏，不僅這批貨拿不到，還會(huì)徹底得罪紫霄宗，甚至傳出去，他周家父子的名聲就全完了！欺行霸市，強(qiáng)取豪奪，這名聲要是坐實(shí)了，他爹的郡守位置都得動(dòng)搖！

“你……你……”周顯指著李煥，手指顫抖，卻一句完整的話都說不出來。

“周公子，貨，還要不要？”肖揚(yáng)適時(shí)開口，語氣平淡，卻如同最后一根稻草。

周顯猛地轉(zhuǎn)頭，死死瞪著肖揚(yáng)，那眼神恨不得將他生吞活剝。但他知道，今天這虧，是吃定了！

“付……付錢！”他從牙縫里擠出兩個(gè)字，幾乎要吐血。

身后的管家連忙上前，哆哆嗦嗦地掏出銀票（契約規(guī)定可用部分銀票和部分現(xiàn)銀支付），與肖揚(yáng)完成了交割。整個(gè)過程，周顯都背對(duì)著眾人，身體因?yàn)闃O致的憤怒而微微發(fā)抖。

貨款結(jié)清，三艘貨船上的貨物開始由碼頭力工（在李煥帶來的紫霄宗弟子“監(jiān)督”下）卸貨。肖揚(yáng)看也不看一旁如同喪家之犬的周顯和臉色灰敗的青狼幫眾，對(duì)李煥鄭重一禮：“多謝李執(zhí)事仗義執(zhí)言。”

“肖老弟客氣了。”李煥換上一副笑臉，低聲道，“我正好在此辦事，聽說你來了，就過來看看。沒想到還真趕上了。這周顯，越來越不像話了。不過經(jīng)此一事，西河村的名頭，在這清瀾郡，算是徹底打響了。以后，怕是想不引人注目都難了。”

肖揚(yáng)點(diǎn)頭：“是福是禍，尚未可知。不過，此番多謝了。答應(yīng)李執(zhí)事的東西，回村后立刻安排。”

“好說，好說。”李煥拍了拍肖揚(yáng)的肩膀，意味深長，“肖老弟是能做大事的人。以后，合作的地方還多。這清瀾郡的水，渾得很，自己小心。”

“明白。”

貨卸完，銀貨兩訖。肖揚(yáng)不再停留，帶著西河村民，登上已經(jīng)空了的貨船，準(zhǔn)備返航。

碼頭上，無數(shù)道目光注視著他們。有幸災(zāi)樂禍變成驚愕的，有好奇探究的，也有深思和敬畏的。

西河村肖揚(yáng)，這個(gè)名字，連同他帶來的那批堅(jiān)硬如鐵的石頭和磚塊，以及他背后隱約浮現(xiàn)的紫霄宗影子，如同投入清瀾郡這潭深水的一塊巨石，激起了遠(yuǎn)比想象中更大的漣漪。

船隊(duì)緩緩駛離碼頭。

肖揚(yáng)站在船尾，看著越來越遠(yuǎn)的清瀾郡城墻，看著碼頭上那個(gè)依舊僵立、如同雕像般的周顯身影。

第一回合，贏了。

贏得艱難，贏得兇險(xiǎn)，但也贏得……酣暢淋漓！

這不僅僅是完成了一單生意，保住了西河村的信譽(yù)和血汗。

這更是一次宣言，一次亮相。

告訴清瀾郡，告訴所有人——

西河村，來了。

帶著石頭和磚塊，帶著血性與脊梁，來了。

這潭渾水，我們既然蹚了，就不會(huì)再出去。

而且，要把它，攪得更渾！

腦海中，系統(tǒng)提示接連浮現(xiàn)：

【極限挑戰(zhàn)：不可能的訂單——完成！】

【獲得獎(jiǎng)勵(lì)：大量經(jīng)驗(yàn)，解鎖模塊【基礎(chǔ)軍事訓(xùn)練】，特殊人才吸引率小幅提升，區(qū)域聲望大幅提升。】

【在清瀾郡碼頭成功完成高難度交割，并挫敗地方權(quán)貴的勒索企圖。】

【聲望變化：在清瀾郡（平民、商戶、部分勢力）中獲得‘不好惹’、‘有背景’、‘守信’的初步印象。在清瀾郡官方（周家）及青狼幫眼中，仇恨與忌憚大幅加深。】

【紫霄宗（李煥）關(guān)系提升，信任與投資加深。】

【新機(jī)遇解鎖：清瀾郡潛在商業(yè)合作意向（需自行探索）。】

肖揚(yáng)關(guān)閉界面，望向歸途。

西河村的路，還很長。

但第一步，已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地，踏在了這清瀾郡的土地上。

不，是踏在了，所有人的臉上。