節點守護者被摧毀的消息，如同一聲驚雷，以最快的速度傳向各方。然而，這聲驚雷之后，并非雨過天晴，而是更厚重的、孕育著毀滅的烏云。

東南獵殺場，黑風峪口。

殘存的魔物單位在指揮網絡崩潰后，很快被士氣大振的曹軍分割殲滅。戰場上彌漫著硝煙、血腥和金屬燒熔的刺鼻氣味。

許褚拄著狼牙棒，看著腳下節點守護者的殘骸，暢快地啐出一口帶血的唾沫：“呸！任你妖法厲害，還不是被某家砸個稀爛！”

曹仁和夏侯淵策馬而來，臉上也帶著激戰后的疲憊與勝利的欣慰。

“仲康勇武，冠絕三軍！此役首功！”曹仁贊道，隨即下令，“迅速清理戰場，救治傷員，統計戰損。將此物殘骸小心包裹，連同捷報，火速呈送主公！”

所有人都認為，這場豪賭，已大獲全勝。南下的威脅解除，壺口關壓力驟減，河北局勢，將迎來決定性的轉折。

然而，還沒等他們的捷報送出，一騎來自壺口關的探馬，瘋了一般沖入峪口，幾乎是從馬背上滾落下來，臉色煞白，聲音顫抖：

“報——！將軍！壺口關急變！魔物大軍……瘋了！”

鄴城，州牧府。

徐庶剛剛收到曹軍成功攔截魔物偏師、并與之激戰于黑風峪的消息，稍稍松了口氣。他的“空城計”和疑兵之計似乎起了作用，袁譚那邊依舊沒有明顯的進攻跡象。

但緊接著，來自壺口關的第二波、用最緊急的朱砂標明的軍報，如同冰水澆頭，讓他瞬間透體生寒。

“魔物異變？協議升級？地火焚天？”徐庶看著軍報上林墨親筆寫下的、語焉不詳卻充滿極致驚恐的詞語，手指不受控制地顫抖起來。他雖不完全明白“地火焚天”具體意味著什么，但林墨用“凈化一切”、“毀滅洪流”來形容關前的魔物，這絕對是一場遠超之前想象的災難。

“立刻！加強四門戒備！所有預備隊上城！通知李郎中、烏金翁，暫停一切其他研究，全力分析地宮核心相關的所有信息！”徐庶幾乎是吼著下達命令。

他心中的不安達到了頂點。林墨和曹操或許贏得了一場戰術勝利，但卻可能揭開了一個更恐怖的戰略災難的蓋子。

黎陽，袁譚大營。

袁譚同樣收到了多方探馬的情報。曹軍與魔物偏師血戰、節點守護者被陣斬、壺口關魔物大軍陷入短暫混亂……

謀士郭圖捻著胡須，面帶喜色：“恭喜主公！賀喜主公！曹孟德與林墨兩敗俱傷，魔物亦受重創，此乃天賜良機！我軍當即刻揮師北上，趁鄴城空虛，一舉而下！則河北之地，盡入主公囊中！”

另一謀士辛評卻眉頭緊鎖：“公則（郭圖字）此言差矣。壺口關戰事詭異，魔物之變未知深淺。且觀鄴城動向，四門大開，疑有埋伏，徐元直非易與之輩。曹孟德雖經苦戰，實力猶存，若我攻鄴城，其必回師來救，屆時我軍腹背受敵……”

袁譚聽著手下爭論，目光閃爍不定。他確實心動了，這是奪取鄴城的最佳時機。但壺口關那邊最新的“魔物異變”消息，讓他心生忌憚。那些刀槍不入、能噴吐火焰的怪物，如果真的徹底失控，變成毀滅一切的洪流，那奪取一座空城又有何用？會不會引火燒身？

就在他猶豫不決之時，新的探報傳來：

“報！主公！北方天際出現異常血色！壺口關方向傳來連續劇烈爆炸聲，遠勝之前！魔物攻勢似有變化！”

袁譚猛地站起身，走到帳外，望向北方。果然，天際那一抹不祥的暗紅，讓他心頭劇震。

“傳令……全軍……繼續待命，加強警戒，沒有我的命令，誰也不許輕舉妄動！”袁譚最終下達了命令。他決定，再等等看。這潭水，似乎比他想象的更深，更渾。

曹軍大營，中軍帳。

曹操看著案上幾乎同時送達的兩份軍報。

一份是曹仁措辭激昂的捷報，詳細描述了許褚如何陣斬節點守護者，魔物偏師已被全殲，并附上了對節點守護者殘骸的初步描述。

另一份，則是郭嘉親筆所書，字跡倉促甚至有些潦草，充滿了前所未有的驚悸之情。信中描述了節點守護者被毀后，壺口關魔物大軍的恐怖異變，轉述了林墨關于“協議升級”、“地火焚天”、“核心”的警告。

帳內一片死寂。荀攸、程昱等謀士看著這兩份內容截然相反的戰報，臉上都露出了難以置信的神色。

“林墨此言……是危言聳聽，為自己爭取時間？還是……”程昱首次顯得有些遲疑。

曹操的手指輕輕敲擊著郭嘉的信紙，目光深邃如淵。他相信曹仁和許褚的判斷，節點守護者確實被摧毀了。但他更相信郭嘉的眼光和冷靜，能讓奉孝寫出如此措辭的信，壺口關發生的事，絕對非同小可。

“地火焚天……凈化一切……”曹操喃喃自語，他想起之前搜集到的關于遠古地宮的只言片語的傳說，那些被視為荒誕不經的毀滅預言。

難道……那些傳說，是真的？

就在這時，一名親衛入帳急報：“主公，營外北方天際，有異象！”

曹操快步走出大帳，抬頭望去。那片如同被地底熔巖映紅的天空，讓他這位見慣了尸山血海的梟雄，也感到一陣莫名的心悸。

他沉默了許久，緩緩轉身，目光掃過一眾文武，聲音低沉而堅定：

“傳令曹子孝，不必回師，就地休整，密切監視北方動向。”

“傳令徐公明（徐晃），加強營防，謹防突變。”

“另……準備一下，老夫要親自去一趟壺口關。”

眾人皆驚。

曹操望向北方，眼中閃爍著復雜的光芒：“林墨說的或許不全對，但這天下，恐怕真的要變了。有些事，老夫需要親自去看一看，去和他……談一談。”

斬首的成功，并未帶來預期的勝利，反而像一塊巨石投入深潭，激起了波及整個天下的漣漪和更深不可測的漩渦。真正的風暴，此刻才剛剛開始凝聚。