曹操增兵鄴城的命令,像一塊投入平靜湖面的巨石,激起了層層漣漪。
三千曹軍精銳,在獨眼將軍夏侯惇的率領下,盔明甲亮,隊列森嚴地開進鄴城。他們并未駐扎在城外,而是直接接管了鄴城四處城門及關(guān)鍵街巷的防務,美其名曰“協(xié)同守御,以備袁譚”。原本的討逆軍守軍被“客氣”地請下城頭,或編入巡防,或調(diào)往他處,鄴城的城防體系,在一日之內(nèi),悄然易主。
城內(nèi)的氣氛瞬間緊繃起來。百姓們關(guān)門閉戶,竊竊私語,空氣中彌漫著不安。士族豪強們則紛紛遣人打探消息,權(quán)衡著在新格局下的站隊。
州牧府內(nèi),徐庶面沉如水。他看著夏侯惇遞來的“聯(lián)合防務安排”文書,指節(jié)因用力而微微發(fā)白。這是陽謀,**裸的武力威懾。
“夏侯將軍,鄴城防務自有章程,貴軍遠來辛苦,不如在城外扎營休整,若有需要,我軍自會求援。”徐庶試圖做最后的爭取。
夏侯惇獨眼一瞪,聲如洪鐘:“徐先生此言差矣!袁譚賊子動向不明,兵貴神速!若等賊兵臨城下再調(diào)動,豈不誤了大事?主公心系鄴城安危,特派某前來,正是為了確保萬無一失!莫非……徐先生不信我家主公?”
話語中的壓力撲面而來。徐庶知道,此刻若強硬拒絕,很可能立刻引發(fā)沖突。曹操等的就是一個借口。
他深吸一口氣,強行壓下心中的怒意,擠出一絲笑容:“夏侯將軍言重了。曹公高義,庶感激不盡。既然如此,便依將軍所言。只是城內(nèi)百姓久經(jīng)戰(zhàn)亂,難免驚慌,還望將軍約束部下,勿要驚擾。”
“這個自然!”夏侯惇大手一揮,算是應承,但眼神中的倨傲并未減少分毫。
送走夏侯惇,徐庶回到書房,裴元紹早已等候在此,滿臉憤懣:“先生!難道就任由曹軍如此鳩占鵲巢?!這鄴城還是我們的鄴城嗎?!”
“小不忍則亂大謀。”徐庶走到窗前,望著遠處曹軍旗幟在城頭上飄揚,“主公未醒,我軍新敗,實力大損,此時與曹操沖突,無異于以卵擊石。”
“那我們就只能任人宰割?!”
“當然不。”徐庶轉(zhuǎn)過身,眼中閃過一絲銳光,“曹操要的是名正言順,是河北的人心。他暫時還不會動我們,尤其是在袁譚虎視眈眈的時候。我們要利用這個時間。”
“元紹,你立刻去做幾件事。”徐庶壓低聲音,“第一,挑選絕對忠誠、機警的弟兄,混入曹軍之中,不需他們做什么,只需眼觀六路,耳聽八方,將曹軍動向、將領性情,巨細無遺報來。”
“第二,秘密聯(lián)系張燕將軍,告訴他,唇亡齒寒,請他務必穩(wěn)住黑山軍,成為我等在外的一支奇兵。”
“第三,去工匠坊,見李郎中和烏金翁,問問他們對那‘藍色晶體’和地宮能量的研究,可有進展?哪怕只是一絲一毫,都可能成為我們未來的籌碼!”
“是!”裴元紹領命,匆匆而去。
徐庶獨自留在書房,目光再次投向林墨靜養(yǎng)的方向。現(xiàn)在,所有的希望,都系于那個昏迷之人的蘇醒,以及他醒來后,能否在這錯綜復雜的棋局中,找到一線生機。
與此同時,曹軍大營。
曹操聽著夏侯惇的匯報,滿意地點點頭:“做得不錯。元讓(夏侯惇字),鄴城便交給你了,穩(wěn)扎穩(wěn)打,勿要急躁。”
“主公放心!有某在,鄴城穩(wěn)如泰山!”夏侯惇拍著胸脯保證。
郭嘉在一旁緩緩道:“夏侯將軍威震河北,坐鎮(zhèn)鄴城,自然無人敢犯。只是,對那徐元直和林墨舊部,還需以懷柔為主,稍加安撫,以免狗急跳墻。”
“奉孝所言極是。”曹操表示同意,“傳令下去,犒賞三軍,對鄴城百姓秋毫無犯。再以我的名義,送一批藥材補品去州牧府,給林太守調(diào)養(yǎng)身體。”
軟硬兼施,方是王道。
就在這時,一名斥候匆匆入帳:“報!主公,袁譚前鋒焦觸部五千人馬,已抵達鄴城以北八十里的滏水,安營扎寨!”
“來得好快!”荀攸皺眉。
曹操卻笑了:“正好!正愁沒有立威的對象。元讓,你的首功來了。”
夏侯惇獨眼放光:“主公,某請令率本部兵馬,迎頭痛擊焦觸,叫袁譚小兒知道厲害!”
“不。”曹操擺手,“你只需緊守鄴城。我另派曹子孝(曹仁)率軍前往滏水對峙。先挫其銳氣,不必急于決戰(zhàn)。袁譚此人,志大才疏,見硬骨頭,自然會猶豫。我們要的,是時間和態(tài)勢。”
曹操的目光再次投向鄴城方向,仿佛能穿透墻壁,看到那個昏迷的年輕人。
“等這邊的事情塵埃落定,再收拾袁譚不遲。”
所有人都心照不宣,“這邊的事情”,指的就是林墨和他的地宮秘密。
靜室之內(nèi),林墨的指尖再次無意識地抽搐了一下。這一次,他的眉頭也微微蹙起,仿佛在夢中遇到了極大的困擾。他腦海中,那點藍光的影像越來越清晰,甚至……他仿佛聽到了一聲極輕微的、如同冰層碎裂般的——
“咔嗒。”
地宮深處,那枚藍色晶體上,一道細微的裂痕,在無人知曉的情況下,悄然彌合。核心能量光團的休眠波動,出現(xiàn)了一絲幾乎無法察覺的紊亂。
驚蟄已過,地下的潛流,開始悄然涌動。而地上的風暴,也已在醞釀之中。林墨的蘇醒,即將成為點燃一切的引信。