裴元紹率領(lǐng)的五百“教導(dǎo)隊”,頂著凜冽的寒風(fēng),終于抵達(dá)了張遼所在的幽州前線大營。眼前的景象讓即便是久經(jīng)沙場的裴元紹也感到心頭沉重。營寨外圍工事破損嚴(yán)重,空氣中彌漫著濃郁的血腥與焦糊味,士兵們臉上大多帶著疲憊與一絲不易察覺的恐懼,營中傷兵滿營,哀嚎不絕。
張遼親自出迎,這位素來沉穩(wěn)的將領(lǐng),眉宇間也難掩憂色。他沒有過多寒暄,直接引著裴元紹巡視防線,并介紹了當(dāng)前最棘手的情況。
“裴將軍,你們來得正好!”張遼指著遠(yuǎn)處隱約可見的、如同黑色潮水般涌動的怪物群,“如今最可怕的已非其悍勇,而是其狡詐!那些新型的指揮單位,我們稱之為‘猾虜’,它們體型不大,卻極其靈敏,藏身于怪物群中,不僅能驅(qū)使普通怪物進(jìn)行迂回、包抄、甚至佯攻,更能敏銳地找到我軍防線的薄弱處,專攻一點!”
他帶著裴元紹來到一處剛剛被突破的壁壘前,那里殘留著幾具被撕碎的士兵尸體和一種形如獵犬、卻長著骨刃前肢的怪物殘骸?!斑@是‘刃犬’,速度極快,專攻下盤。還有能噴射毒液的‘腐蝕者’,能鉆地的‘地虺’……種類越來越多,配合也越來越嫻熟!我軍將士依仗城防尚可支撐,一旦野外遭遇,往往損失慘重!”
裴元紹面色凝重,仔細(xì)查看著戰(zhàn)場痕跡和怪物殘骸。他沉聲道:“張將軍,我軍林太守深知前線艱苦,特命末將帶來一批新研制的器械,并一套針對這些怪物的戰(zhàn)法,或可緩解眼下危局?!?/p>
他立刻下令教導(dǎo)隊演示。改良后的“震雷鐸”發(fā)出的刺耳嗡鳴,果然讓靠近的怪物群出現(xiàn)了明顯的騷動和遲疑,尤其是對那些依賴聽覺的“刃犬”效果顯著。“烈陽符”的強(qiáng)光則能有效干擾“腐蝕者”的噴吐瞄準(zhǔn)。而分發(fā)下去的“凈塵符”,雖不能完全抵御攻擊,但佩戴的士兵普遍反映,靠近怪物時那種令人心悸的壓抑感減輕了許多。
最讓張遼眼前一亮的是那種名為“驚魂哨”的小玩意兒。當(dāng)幾名身手敏捷的斥候,按照教導(dǎo)隊傳授的方法,潛入怪物側(cè)翼,吹響那發(fā)出不規(guī)則尖銳噪音的哨子時,遠(yuǎn)處怪物群中明顯出現(xiàn)了混亂,幾只“猾虜”更是焦躁地嘶鳴起來,似乎對這種能干擾它們“指揮”的噪音極為厭惡!
“好!好東西!”張遼拍案叫絕,“雖不能盡殲敵寇,卻能打亂其部署,挫其銳氣!裴將軍,還請速將此法傳授各營!”
在裴元紹的指導(dǎo)下,北疆曹軍開始轉(zhuǎn)變戰(zhàn)術(shù)。他們不再一味死守,而是組織起一支支裝備了新式器械的精銳小隊,依托地形,采取“騷擾、切割、伏擊”的靈活戰(zhàn)術(shù)。利用“震雷鐸”和“驚魂哨”擾亂怪物陣型,用“烈陽符”照射其敏感部位,再用弓弩和長矛集中攻擊陷入混亂的怪物。
一時間,北疆戰(zhàn)線上的被動局面有所改觀。雖然依舊無法徹底擊退仿佛無窮無盡的怪物潮,但傷亡率顯著下降,幾處瀕臨失守的據(jù)點也得以穩(wěn)住。張遼麾下將士的士氣,因這實實在在的戰(zhàn)果而得以提振。裴元紹和他帶來的“教導(dǎo)隊”,也憑借其有效的器械和戰(zhàn)法,贏得了北疆將士的尊重。
然而,裴元紹在給林墨的密信中,卻透露著更深層的憂慮:
“……怪物進(jìn)化之速,超乎想象。‘猾虜’之智,已近妖孽。末將曾親見其驅(qū)使‘刃犬’佯攻左翼,暗藏‘腐蝕者’于右翼地下,待我軍調(diào)動,驟然發(fā)難……更甚者,近日發(fā)現(xiàn)少數(shù)怪物殘骸上,竟有被其他怪物啃食之痕跡……恐其內(nèi)部,亦存在優(yōu)勝劣汰,乃至……相互吞噬進(jìn)化!”
鄴城,州牧府。
林墨看著裴元紹的密信,眉頭緊鎖。怪物內(nèi)部竟出現(xiàn)了相互吞噬?這絕非好消息!這意味著“星骸”的污染不僅在同化外界,更在其內(nèi)部進(jìn)行著殘酷的優(yōu)化篩選!北疆的壓力,遠(yuǎn)未解除,甚至可能在醞釀著更大的風(fēng)暴。
他將密信遞給徐庶:“元直,你怎么看?”
徐庶閱后,面色凝重:“主公,若怪物真能通過相互吞噬進(jìn)化,則其出現(xiàn)更強(qiáng)大、更詭異個體的可能性極大!北疆防線,恐難長久。我們必須做最壞的打算?!?/p>
林墨點頭:“加快‘尖刀’小隊的訓(xùn)練進(jìn)度。另外,讓烏金翁他們,暫停其他研究,集中所有精力,攻關(guān)兩樣?xùn)|西:一是能有效探測地下動靜的裝置,應(yīng)對‘地虺’的威脅;二是研究如何將‘凈塵符’的效果擴(kuò)大化、持久化,哪怕只能覆蓋一小片區(qū)域,也能為將士提供寶貴的喘息之機(jī)?!?/p>
他走到窗邊,望著陰沉的天空:“我們與曹操,與這‘星骸’的戰(zhàn)爭,勝負(fù)手或許不在正面戰(zhàn)場,而在于誰更能適應(yīng),誰更能快速學(xué)習(xí)與進(jìn)化。”
就在這時,一名信使帶來了來自泰山的消息——曹操派出的精銳,由滿寵親自指揮,對日觀峰信道發(fā)動了突襲!戰(zhàn)斗極其慘烈,曹軍雖然成功破壞了信道核心,斬殺了不少守衛(wèi)信徒,但自身也損失慘重,更有一名重要的俘虜在押解途中離奇暴斃,死狀與之前于吉門徒如出一轍,渾身布滿綠色經(jīng)絡(luò)!
“離奇暴斃……綠色經(jīng)絡(luò)……”林墨沉吟道,“看來,那些‘星骸’信徒體內(nèi),恐怕也被種下了某種惡毒的禁制,一旦被俘或任務(wù)失敗,便會觸發(fā)。曹操這次,算是捅了馬蜂窩,但也只是延緩,并未根除。”
他感到一股山雨欲來的壓抑。北疆怪物在進(jìn)化,泰山信道雖毀但信徒未絕,曹操對自己虎視眈眈……各方壓力非但沒有減輕,反而因為他的“康復(fù)”和展示價值,變得更加錯綜復(fù)雜。
“傳令霍峻,撤出泰山區(qū)域,返回鄴城。”林墨下令,“我們需要集中力量了。另外,讓我們在各地的暗線,加大收購藥材、礦石、尤其是各種罕見玉石的力度,不惜重金!”
他需要更多的資源,來支撐即將到來的、更殘酷的消耗。礪劍的過程,注定伴隨著資源的瘋狂投入與血火的殘酷洗禮。北疆的烽火,只是這場生存之戰(zhàn)的一個縮影。真正的考驗,或許才剛剛開始。