勝利的余燼冰冷刺骨。沒有歡呼，沒有劫后余生的喜悅，只有死寂的忙碌和壓抑的啜泣。

尸體。到處都是尸體。敵人的，自己人的。隘口前，溪流邊，窩棚旁。鮮血將土地染成一種暗沉的、令人作嘔的紫褐色。空氣中彌漫的味道復雜到令人窒息——血腥、汗臭、泥土、還有一絲若有若無的、來自那些奇異豆苗的苦澀清氣。

還活著的人，如同失去魂魄的木偶，在孫老漢、李郎中、王胥等人的指揮下，機械地搬運著同袍的遺體，清理著破碎的兵器甲胄，用清水一遍遍沖刷著被血污浸透的土地。

每一次彎腰，每一次觸碰冰冷的肢體，都像是在已然千瘡百孔的心上又扎了一刀。失去丈夫的妻子，失去兒子的老人，失去同伴的戰士……悲痛無聲，卻沉重得能壓垮脊梁。

林墨站在那片曾經瘋狂生長、如今似乎沉寂了許多的奇異豆苗地前，看著人們將一具具熟悉的、不再完整的軀體抬走。他的道袍上沾滿了已經發黑的血跡，有自己的，更多的是別人的。王五重傷，被李郎中緊急救治后抬了下去，能否挺過難關猶未可知。胡疤臉和他的兄弟們早已化為山外的枯骨。

核心戰力，幾乎損失殆盡。

趙黑石被關進了原本囚禁卜者的那個陰暗石洞，蕓娘則被單獨看管。從他們口中撬出的信息，如同沉重的枷鎖，套在了每個人的心上。

渡厄真人未遠，張寶大軍將至。山谷之中，還藏著未知的、被邪道覬覦的“種子”之秘。

內憂外患，未曾稍減，反而更加清晰和迫近。

“仙師……”王胥的聲音在身邊響起，疲憊而沙啞，“清點完了。能戰者，算上傷勢較輕的，不足四十人。糧食……即便算上繳獲土匪的那些，也僅夠全谷半月之需。鹽，又快沒了。”

他頓了頓，補充道：“新降者中，參與叛亂者十七人，已處決。剩余三十人，如何處置？”

林墨沒有回頭，目光依舊看著那些墨綠色的豆苗。它們安靜地伏在地上，仿佛之前的瘋狂生長只是一場幻夢。

“一視同仁。”他開口，聲音干澀得像砂紙摩擦，“告訴他們，這是最后一次機會。守規矩，便是黃天谷的人。再生異心，格殺勿論。將他們打散，編入勞作隊，由……由你親自盯著。”

“是。”王胥應道，沒有多余的話。信任已成奢侈品，唯有最嚴酷的規則和監視，才能維系這脆弱的平衡。

“王五那邊……”

“李郎中用了藥，能否熬過，看天命。”王胥低聲道。

林墨沉默了片刻，緩緩轉過身：“帶我去看看倉庫。”

所謂的倉庫，依舊是那幾個加固過的窩棚和地窖。繳獲的物資堆在一旁，數量并不多——一些粗劣的兵器，幾十袋摻了沙石的糧食，幾匹粗麻布，還有一小罐珍貴的鹽。

林墨的目光掃過這些物資，又看了看周圍面黃肌瘦、眼神麻木的谷民。

寒冬的腳步越來越近，山谷卻如同一個剛剛經歷大出血的病人，虛弱不堪。

“從今日起，口糧再減兩成。”林墨的聲音不大，卻讓周圍忙碌的人都停下了動作，看向他。

“仙師！”孫老漢忍不住開口，“大家剛經歷惡戰，又受傷又受累，再減口糧，怕是……”

“怕是什么？”林墨打斷他，目光平靜地掃過眾人，“怕撐不住？怕倒下？”

他的聲音略微提高：“看看我們腳下！看看我們身邊倒下的兄弟！我們撐住了敵人的刀槍，撐住了內奸的背叛，難道撐不住這幾口糧食嗎？！”

“吃不飽，會死。但守不住這里，我們所有人，包括老人和孩子，都會死！”他的目光變得銳利，“要想活下去，就得比誰都狠！對自己狠！”

眾人默然，低下頭，繼續手中的活計，只是動作更加沉重。

林墨走到那罐鹽前，打開蓋子，用手指沾了一點，放入口中。那熟悉的咸澀味，此刻卻帶著無盡的沉重。

“鹽……”他喃喃自語。

忽然，他像是想到了什么，猛地站起身：“王胥！帶上去看看趙黑石和蕓娘的隨身物品！”

在趙黑石那堆破爛的衣物和零碎中，一番仔細翻找后，王胥發現了一個用油布包裹得嚴嚴實實的小袋子。打開一看，里面竟然是一小袋細膩雪白的精鹽！分量不多，但足以讓所有人眼睛一亮！

而在蕓娘身上，則找到了一枚看似普通的鐵簪子，但簪頭卻雕刻著一個極其細微、不易察覺的奇特符號——那符號，竟與之前卜者占卜用的龜甲上的某些裂紋，有幾分相似！

精鹽，符號。

線索似乎又聯系起來了。趙黑石有來自外界的精鹽，證明他們確實有穩定的補給渠道。蕓娘身上的符號，則暗示她與那神秘的卜者、乃至其背后的勢力，可能存在關聯。

“收好。”林墨將鹽袋和簪子交給王胥，“這鹽，關鍵時刻再用。這符號……記住它。”

處理完這些，林墨再次走到溪邊那塊刻著規矩的大石旁。

石頭上也濺上了血跡，字跡有些模糊。

他讓人打來清水，親自一點點擦洗干凈。然后，他讓王胥拿來工具。

在所有谷民沉默的注視下，林墨親手在那規矩的末尾，用鑿子，艱難地刻下了新的兩條：

【同袍戰歿，其家眷谷**養，幼有所育，老有所終。】

【叛谷投敵者，雖遠必誅，天下共擊之。】

第一條，是承諾，是凝聚人心的根本。第二條，是鐵律，是懸在每個人頭頂的利劍。

刻完之后，他丟下鑿子，手指已被磨破滲血。

他站在那里，看著幸存的所有人，聲音疲憊卻帶著不容置疑的力量：

“黃天谷，還沒完。”

“死了的人，用命保住了這里。活著的人，就得把他們的份，一起活下去。”

“從明天起，所有人，包括我，包括傷者，只要還能動，就給我去開荒！去砍柴！去狩獵！去織布！我們要在冬天大雪封山之前，讓倉庫堆滿糧食，讓窩棚不透寒風，讓每個人身上有棉衣！”

“我們可能還會死，但絕不能死在餓和凍上！”

“都聽明白了沒有？！”

人群寂靜了一瞬，隨即，零星的、嘶啞的回應響起：

“明白了……”

然后，回應聲越來越多，越來越大，最終匯聚成一片雖然疲憊、卻帶著一絲新生的狠勁的吼聲：

“明白了！”

絕望未曾消失，但被轉化為了另一種東西——一種破釜沉舟、近乎殘酷的求生欲。

第二天，天還沒亮，黃天谷就活了過來。

能動的所有人都走出了窩棚。男人揮舞著簡陋的工具，瘋狂地開拓著每一寸可以耕種的土地，砍伐著樹木。女人和老人則處理著木材，編織著草繩，鞣制著有限的獸皮，甚至將那些繳獲的土匪衣物拆洗縫補。

就連那些新降者，也在嚴密的監視下，投入到繁重的勞役中，不敢有絲毫懈怠。

林墨親自帶頭，手掌磨破了又結痂，結痂了又磨破。他和陳老丈一起，將那些新收獲的、無比珍貴的豆種，小心翼翼地播撒在新開墾的田地里。

這一次，他沒有動用任何能力，只是像最普通的農夫一樣，彎腰，播種，覆土。

他希望這些種子，能依靠這片土地本身的力量生長。

谷口那片奇異的豆苗區，依舊被列為禁區，無人靠近。它們安靜地待在那里，仿佛在默默觀察著谷中的一切。

勞作間歇，林墨會獨自登上隘口，望向西面蒼茫的群山。

山鬼為何相助？那個手勢？那神秘的符號？還有卜者……他究竟是誰？是敵是友？他現在又在何處？

這些謎團如同盤旋在山谷上空的禿鷲，等待著時機。

但他知道，現在最重要的不是探究謎底，而是活下去。

積蓄力量，活下去。

直到有一天，能夠走出這片山谷，去主動尋找答案。

而不是像現在這樣，只能被動地等待命運下一次的捶打。

他收回目光，看向谷中熱火朝天、卻又沉默堅韌的勞動場面。

廢墟之上，新的種子，正被艱難地播下。