第一片雪花，是在深夜悄然飄落的。

清晨，當(dāng)人們推開(kāi)吱呀作響的窩棚木門(mén)，映入眼簾的是一個(gè)被薄薄銀白覆蓋的山谷。寒氣刺骨，呼吸間帶出白霧。溪流尚未完全封凍，但水邊已結(jié)起透明的冰凌。

冬天，終究還是來(lái)了。

黃天谷的勞作并未因初雪而停止，反而更加爭(zhēng)分奪秒。砍伐柴火的隊(duì)伍天不亮就進(jìn)山，試圖在大雪完全封路前儲(chǔ)備盡可能多的燃料。開(kāi)墾的土地被積雪覆蓋，但人們依舊用凍僵的手清理著田埂，將最后的枯草秸稈收集起來(lái)，或是填入墻壁縫隙御寒，或是作為牲畜（僅有幾只瘦羊和雞）的草料。

窩棚被不斷加固，縫隙用泥巴和茅草塞緊，但刺骨的寒風(fēng)依舊能找到每一個(gè)孔洞鉆進(jìn)來(lái)。夜晚變得格外難熬，人們只能擠在一起，依靠彼此的體溫和那點(diǎn)少得可憐的“法食”提供的微弱熱量，對(duì)抗漫漫長(zhǎng)夜。

李郎中和幾個(gè)略懂醫(yī)術(shù)的婦人成了最忙碌的人。凍傷、風(fēng)寒、以及之前戰(zhàn)斗留下的傷口感染，開(kāi)始陸續(xù)出現(xiàn)。藥材極度匱乏，那點(diǎn)青蒿主要用于預(yù)防瘴瘧（雖然冬季瘴氣稍減），對(duì)于常見(jiàn)的寒癥效果有限。李郎中只能盡量用熱水、按摩和意志力鼓勵(lì)病人硬抗。

林墨將那一小罐從趙黑石處繳獲的精鹽交給了孫老漢，嚴(yán)令只有在有人出現(xiàn)嚴(yán)重虛脫（缺鹽癥狀）時(shí)，才能取出極少一點(diǎn)化水服用。每一粒鹽，都關(guān)乎性命。

紀(jì)律被提到了前所未有的高度。王胥拖著未愈的傷臂，每日巡視，嚴(yán)格執(zhí)行著口糧配給和勞作分工。偷懶、私藏、甚至多拿一根柴火，都會(huì)受到嚴(yán)懲。非常時(shí)期，只能用非常手段。抱怨和低語(yǔ)依舊存在，但在生存的壓力和嚴(yán)厲的規(guī)則下，被壓在了最低程度。

那些新降者似乎徹底安分下來(lái)，每日沉默地完成著分派的繁重工作，眼神麻木，看不出在想什么。王胥并未放松對(duì)他們的監(jiān)視，他知道，表面的平靜下，可能藏著更深的暗流。

王五的傷勢(shì)在李郎中的精心照料下，奇跡般地穩(wěn)定下來(lái)，并開(kāi)始緩慢恢復(fù)。但他失血過(guò)多，身體極度虛弱，大部分時(shí)間只能躺在鋪著干草的窩棚里，聽(tīng)著外面的風(fēng)雪聲，眼中充滿了焦躁和無(wú)力感。

林墨去看過(guò)他幾次，兩人交談不多，但一種無(wú)需言說(shuō)的沉重和默契在彼此間流轉(zhuǎn)。他們是黃天谷最后的核心脊梁，絕不能倒下。

這一天，風(fēng)雪稍歇。林墨帶著一隊(duì)人，冒險(xiǎn)到隘口外的山林邊緣，試圖尋找最后一點(diǎn)可用的枯枝和可能存在的冬眠洞穴（或許能找到些存糧的野獸）。

在經(jīng)過(guò)一片陡峭的巖壁時(shí)，一個(gè)年輕后生突然腳下一滑，驚呼著向下摔去！

旁邊的人慌忙伸手去拉，卻差之毫厘！

眼看就要摔下數(shù)丈深的石溝，那后生絕望地閉上了眼。

就在這千鈞一發(fā)之際，一道瘦小的黑影如同靈猿般從側(cè)方一塊巖石后閃出，精準(zhǔn)地一把抓住了后生的腰帶，猛地將其甩回了安全地帶！動(dòng)作之快，力道之巧，令人瞠目！

那后生驚魂未定，癱倒在地。眾人這才看清相救之人——竟然是那個(gè)消失已久的卜者！

他依舊穿著那身破爛骯臟的衣物，頭發(fā)胡須糾纏在一起，遮住了大半面容，只露出一雙異常明亮的眼睛，警惕地掃視著眾人。

“是你？！”林墨又驚又疑，下意識(shí)地握緊了手中的柴刀。隊(duì)員們也立刻圍了上來(lái)，神色緊張。

卜者沒(méi)有逃跑，只是站在那里，微微喘著氣，目光最終落在林墨身上。他伸出一根臟兮兮的手指，指了指西面深山，又指了指山谷方向，然后做了個(gè)“吃東西”的動(dòng)作，接著又做出一個(gè)“小心警惕”的手勢(shì)。

“西面……有吃的？但……要小心？”林墨試圖理解他的意思。

卜者點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭，似乎覺(jué)得林墨沒(méi)完全理解。他焦躁地跺了跺腳，忽然從懷里掏出一樣?xùn)|西，扔給林墨。

林墨接住一看，竟然是一塊干枯的、黑紫色的塊莖，散發(fā)著一股淡淡的土腥味。

“這是……山藥？”林墨辨認(rèn)了一下，這種塊莖在山中偶有分布，富含淀粉，可以充饑，但冬季極難尋找。

卜者又指了指西面，比劃著“很多”的手勢(shì)。

意思是西面有大量的這種食物？

但他隨即又露出極度恐懼的表情，連連擺手，指向山谷，做出“快回去”的動(dòng)作，然后不等林墨再問(wèn)，身形一閃，再次如同鬼魅般消失在巖石之后，只留下驚疑不定的眾人和那塊冰冷的山藥。

林墨握著那塊山藥，心中波瀾起伏。

卜者再次出現(xiàn)了。他似乎在示警，又似乎在指引？西面有食物，但也有巨大的危險(xiǎn)？他為何要幫我們？他到底屬于哪一方？

回到谷中，林墨立刻找來(lái)李郎中和陳老丈辨認(rèn)那塊山藥。

“確是山藥，也叫土芋，能吃，頂餓。”陳老丈確認(rèn)道，“但這季節(jié)，地表根本找不到，除非……”

“除非能找到它們生長(zhǎng)的地下根莖網(wǎng)絡(luò)，或者……某種儲(chǔ)存它們的洞穴。”李郎中接口道，眉頭緊鎖，“但西面……那是‘山鬼’和更深處未知區(qū)域的方向。仙師，卜者之言，不可全信。”

林墨沉默著。糧食危機(jī)迫在眉睫，任何一點(diǎn)希望都無(wú)比珍貴。但卜者的行為太過(guò)詭異，難以信任。

“王胥，你怎么看？”

王胥沉吟良久，緩緩道：“卜者此人，敵友難辨，但其行為似乎總有深意。此次示警，寧可信其有。或可派一支極精干的小隊(duì)，由熟悉山林的老手帶領(lǐng)，前往西面邊緣謹(jǐn)慎探查，絕不深入，以確認(rèn)是否有此類食物來(lái)源。同時(shí)，谷中需加強(qiáng)戒備，以防調(diào)虎離山。”

最終，林墨采納了王胥的建議。他沒(méi)有派出大隊(duì)人馬，而是讓巖部落那位最年長(zhǎng)、經(jīng)驗(yàn)最豐富的獵人“山鷹”，帶著兩名同樣精于追蹤和隱藏的族人，前往西面進(jìn)行為期兩天的極限偵察。他們的任務(wù)不是采集，僅僅是確認(rèn)卜者所言的真?zhèn)魏臀ｋU(xiǎn)程度。

偵察隊(duì)出發(fā)后，谷中的氣氛變得更加微妙。希望與恐懼交織。

林墨站在隘口，望著西面被積雪覆蓋的、沉默而神秘的山巒。

卜者的再次出現(xiàn)，像一顆投入冰湖的石子，打破了表面的平靜。

他帶來(lái)的，究竟是生存的轉(zhuǎn)機(jī)，還是另一個(gè)更深陷阱的開(kāi)始？

黃天谷的這個(gè)冬天，注定了不會(huì)平靜。