信息如同碎片，洶涌而來，拼湊出一幅遠比黃天谷自身命運更加宏大、也更加兇險的時代圖景。

盧植被黜，董卓上臺。這意味著朝廷對黃巾的征剿策略可能生變，冀州戰局撲朔迷離。董卓其人，邊將出身，驕悍難制，絕非盧植那般講究章法。廣宗前線，恐將迎來更慘烈的血戰，而勝負之數，亦未可知。

北面百里外出現的流民寨及其首領的邀約，則更像是一把雙刃劍。對方知曉黃天谷與“符水”之名，這既可能是名聲在外帶來的機遇，也更可能是禍患的引子?！肮采檀笫隆彼淖?，在亂世之中，往往意味著風險極高的政治投機或軍事聯盟。對方是真心尋求互助，還是想吞并吸納？其“曾為縣尉”的身份，是保護傘還是催命符？

山鬼部落的“異變”與東南方向“邪祟”的關聯，則如同背景深處不斷鳴響的警鐘，暗示著這場大亂之下，可能還涌動著某些不為人知的、更加詭異的力量。

黃天谷剛剛從一場瀕死的血戰中喘過氣，就發現自己已然置身于一個更大的漩渦邊緣。每一步選擇，都可能萬劫不復。

土地廟內，核心的幾人再次聚首，氣氛比以往任何一次都更加沉重。這一次，討論的不再是具體的糧食或防務，而是關乎整個群體未來道路的戰略抉擇。

“北面那個寨子，不可輕信?！蓖跷迨紫缺響B，傷勢讓他臉色蒼白，但眼神依舊銳利，“亂世之中，人心叵測。我等剛經大難，實力未復，貿然與陌生勢力接觸，恐被其吞得骨頭都不剩。何況，我等‘黃天’之名，在官府眼中就是一根刺！”

孫老漢卻有些猶豫：“可是……若能與之結盟，互通有無，或許能更快恢復元氣？總好過我等獨自困守此地，慢慢凋零……”

李郎中則更關心實際：“山鬼部落所需鹽鐵，我等存量無幾。交易難以長久。北面寨子若真有渠道，或可解決此困。”

山鷹沉默片刻，道：“山鬼之憂，亦是我等之憂。那‘異變’若真與東南邪祟有關，恐非一族之事。或需……打探清楚?！?/p>

所有人的目光再次聚焦于林墨。

林墨沉默著，手指在地面上緩緩劃動，將各方信息在腦中反復權衡。

固守，是慢性死亡。 貿然投靠，是自尋死路。 盲目出擊，更是取禍之道。

良久，他緩緩抬起頭，眼中有了決斷。

“北面之約，不可不應，但不可不慎。”他聲音沉穩，“我等需派人回訪，但非商談‘大事’，而是試探虛實，以交易為名，摸清其底細、意圖及實力。鹽鐵稀少，便以我等新發現的‘燥石’（指那地下發現的吸水性物質）樣本和些許草藥為禮，探其反應?！?/p>

“同時，山鷹頭人，勞你族人多費心，與山鬼部落保持接觸，一方面繼續交易，另一方面，設法了解更多關于‘圣地異變’的詳情，或可派遣醫者（李郎中）隨行，以診治為名，查看究竟，或許能找到與東南邪祟關聯的線索。”

“至于廣宗戰事、朝廷動向……”林墨頓了頓，“此非我等所能左右，但需密切關注。探信隊仍需派遣，但目標不再是尋找聚落，而是專注于打探冀州戰局、董卓用兵以及……朝廷對各地‘塢堡自守’的態度變化。信息，乃無價之寶?！?/p>

他的策略清晰起來：謹慎接觸，加深了解，鞏固自身，信息優先。不拒絕外部機會，但絕不被輕易裹挾。將生存和發展的主動權，盡可能掌握在自己手中。

“那……地下之事？”王五壓低聲音問。

“暫緩深入?！绷帜麛嗟?，“其力非我等目前所能掌控，盲目探索恐招災禍。李郎中可繼續研究已得樣本，尋找實用之途。入口嚴加看守，絕密不變?！?/p>

計議已定，眾人分頭行動。

新的探信隊再次派出，目標明確：北上百里，回訪流民寨；西進山林，深入了解山鬼異變；東出險地，打探巨鹿戰局。

黃天谷則繼續在廢墟上艱難重建。這一次，人們的心中多了幾分明確的目標感，少了幾分絕望的茫然。他們開始更加精細地利用有限的資源，嘗試著制作更多可用于交易的物品（如改進鞣制皮革的工藝，編織更結實的草席麻繩），開墾新的土地播種那無比珍貴的豆種（雖然緩慢，卻是希望），并向李郎中學習辨識草藥，擴大采集范圍。

林墨則投入了大量精力訓練那支小小的、更加精銳的偵察隊伍，親自傳授一些現代野外生存和偵察的皮毛理念（偽裝、痕跡識別、方位判定等），力求讓他們在未來能帶回更有效、更安全的信息。

時間在忙碌和等待中悄然流逝。

數日后，北上的探信隊率先帶回消息。

那流民寨首領確實曾為縣尉，姓韓，寨中約有千余人，成分復雜，有潰兵、流民、以及少量逃難的小地主。他們對黃天谷的回訪表現出了極大的熱情，交易順利，但對“共商大事”一事，卻語焉不詳，似乎有所顧忌，只隱約透露“朝廷無力，豪強并起，吾等亦需早做打算”之意，并再次邀請林墨親自前往一敘。

西面的山鷹也傳來消息：李郎中隨行查看了山鬼部落的“圣地”，那是一處深邃的山洞，洞內近期莫名滲出一種漆黑的、帶有刺鼻腥味的粘稠液體，接觸此液體的山鬼會變得狂躁易怒，身體出現潰爛，甚至失蹤（疑似墜入洞內更深處的裂隙）。山鬼對此極度恐懼，視之為“大地之血”或“惡魔之涎”。李郎中取回少許樣本，發現其毒性劇烈，且難以清除。

東面的消息則更加令人不安：董卓接掌盧植軍隊后，急于求成，強攻廣宗，卻遭張角兄弟頑強抵抗，損失慘重，攻勢受挫。同時，有傳言稱，董卓軍紀敗壞，縱兵劫掠周邊郡縣，致使更多百姓流離失所，盜匪蜂起。而朝廷對此，似乎無力約束。

各方信息匯攏，拼出的圖景愈發清晰：天下大亂，綱常崩壞，朝廷威信掃地，地方勢力弱肉強食，而詭異的災變似乎也在暗中滋生。

黃天谷，就像怒海中的一葉扁舟，必須時刻小心調整風帆，才能在驚濤駭浪中尋得一線生機。

林墨站在隘口，望著北方、西方、東方，目光深邃。

韓寨主的再次邀請，去，還是不去？

這或許是一個深入了解外部世界、甚至獲取資源的機會，但也可能是一個巨大的陷阱。

他需要做出抉擇。