黑蛇對遲客的話聽一半丟一半。

大概理解為遇見陌生威脅就毒死，清除所有隱患，即便是與遲客一樣的直立行走動物。

沒錯，現在黑蛇終于知曉了遲客的名字，也終于明白‘蛇兄’倆字是自己。

得益于常年享受雷電刺激，光滑的腦仁興許被電出了點皺褶。

等聽完課，決定翻過山嶺去小盆地草甸，這些年習慣了每年入江捕魚，撿青蛙費時費力，吃大魚省事，至多失敗三五次就能飽腹，余下的光陰正好曬曬太陽，或靜靜發呆。

如今心頭惦記的是腦袋能再長大些，覺得腦袋越大越有力量。

蜿蜒下山，身軀碾過枯葉草叢嘩啦啦響。

十多年往返對路線特別熟悉，即便稍有偏差也無妨，如今游得愈發快了，沿溪流走一段再從某個山溝翻過去，下坡就是熟悉的江水，近兩年沒有洪水，野草灌木又蔓延回水邊，除非再次漲水才會退回去。

穿過去年枯草和春天新綠混雜的土坡，抵達開闊的鵝卵石河灘。

此處是段急水，江流不深，江水清澈，能瞧見水里卵石與小魚，現在的江水還帶著未褪的涼意。

直到前些年，黑蛇才知曉春天該早些來，哪怕江水尚寒。

因為在氣溫回暖到某個階段時，會有許多格外肥碩的大魚出現，記得有一回自己最多連吞了兩條就飽了，尤其夜里特別多，可過些日子又會消失無蹤。

于是，每年春天早早來江邊等著。

目光掠過白色水鳥，觀察遠處那群野鴨，白日里想捕飛鳥終究難了些。

照例先去深水河灣捉魚果腹。

年年都是相似的流程。

入水，借著湍急水流往河灣滑去，這樣省力也快得多。

上岸時，發現一堆燃燒后殘留的木炭。

換做別的走獸或許不在意，但黑蛇對火焰留下的痕跡格外警惕，因為記憶中最清晰事件的就是那場山火，灼痛、刺鼻的焦煙，以及無邊無際的紅。

吐信子搜尋周圍氣息，看樣子已有些時日，并無可疑味道。

昂首，熱感應掃過草甸和周圍山坡，除了些小獸沒見著異樣，于是停止無謂搜索入水捕魚。

吃飽再上岸曬太陽消化，消化完下水繼續，重復著相似的日子。

懶得數過了幾天，某日黃昏，一隊人牽著馬匹從上游沿江邊走來，天色將暗，選擇在草甸宿營。

黑蛇傍晚出水，熱感應里映出了人與牲畜的輪廓。

有成年人也有人類幼崽。

成群的直立兩腳獸不適宜當作獵物，黑蛇選擇無視，靜靜游向岸邊爬上岸，鉆入草叢尋處地方消化食物。

那些人挖了野菜到江邊清洗。

其中一個老者注意到河灘濕漉漉拖痕，很寬，蜿蜒消失在草地里，從痕跡來看，好像某種特別大的東西從水里爬上岸，偏又沒有爪痕，著實古怪。

“有情況！快來人！”

五六個青壯聞聲趕到水邊，盯著濕漉漉痕跡心底發毛。

暮色里的草叢仿佛潛伏著什么駭人物事，外面傳聞深山無人區有妖怪，看樣子絕非空穴來風！

可天色已黑透不能再趕路，只得加強戒備小心防范。

夜色漸濃，江畔點起幾堆篝火。

他們盡量待在干燥的鵝卵石河灘，不靠近江水，也不挨著草叢，分派人手輪換守夜。

月亮升起之前天地暗得最沉。

這些人沒注意到不遠處草叢晃動，一道龐大黑影無聲滑入江水。

黑蛇不在意白晝亦或夜晚，只想抓緊時間多積攢脂肪。

如果沒有那么多人的話，黑蛇會優先選擇獵殺那幾頭牲畜，這些人懼怕黑暗中的未知龐大生物，黑蛇同樣不想招惹人群導致自己受傷，分析權衡之后做出最佳選擇。

吃完晚飯，月光從對岸山脊緩緩移下，臨睡前，清清冷冷照亮了整片河灘。

今晚月光很亮，連影子都能瞧得真切。

月光帶來了些許安心，方才那種濃墨般的漆黑實在太過壓抑，仿佛四下里隨時會撲出什么猛獸怪物。

夜里能聽見極遠處傳來的動靜。

兩個守夜人低聲說著閑話，草甸蛙鳴一片，上游急水流嘩嘩聲在靜夜十分清晰。

其實守夜人站在岸邊平視江面什么也瞧不見，若從高處俯視，能望見一道長長的黑影，正擺動身軀悄然游水……

他們早已踏入了猛獸的獵場，只因為人多勢眾，才未被劃為可獵殺目標。

下游那些肥碩的大魚還未出現。

黑蛇不急，憑借對氣溫變化的感知，猜測也就這幾日了。

飽食后從大壕溝上岸，壓得幾個疙疙瘩瘩的玩意直蹬腿。

壕溝兩側土丘頗高，黑蛇盤踞高處望見遠方出現一群熱源，正以極緩慢速度一點點挪近。

有威脅！

第一時間將這些潛伏接近的熱源視為敵對方，無論他們目標是誰，這般潛行都屬于威脅，因尚未進入安全警戒范圍，所以仍盤踞原地冷冷注視。

黑蛇會等對方踏入危險距離再作權衡，認為對方亦然，山林里的規則向來如此，掂量清楚便各自退去，不做沒有把握之事。

后來出現的第二撥人，悄悄摸向先前那伙。

悄無聲息越來越近，在還剩一段距離時趴著不動了，像是在等待時機。

夜晚漫長，月亮移到了盆地另一邊天空，明亮銀河緩緩偏轉。

兩撥不速之客嚴重干擾了黑蛇狩獵，于是，想起了遲客說過的話，將這些礙事者視作流寇惡人。

人類自有定義流寇的道理，黑蛇也有自己的標準。

東方天際透出灰白。

此時睡得最沉，警惕性松懈，在草叢里伏了半夜的身影動了，推醒睡著的同伙，一行人貓著腰朝江畔宿營地摸去。

沒有大喊大叫，最先出現的是箭矢。

兩個守夜人身上接連身中數箭，悶哼兩聲倒地，栽進了尚未熄滅的炭火堆……

潛伏者剛爬起來還來得及未沖鋒，宿營地馬匹搶先嘶叫起來，那標志性的叫聲穿透力極強。

被驚醒的一方慌亂爬起，偷襲者們罵罵咧咧猛沖。

宿營地男女老少們遭遇突襲落入下風，而在草地趴了半宿的偷襲者們也不好受，濕氣侵體關節痛，昏暗中看不清腳下，踩到滾動的鵝卵石摔倒半晌掙扎不起。

黑蛇用熱感應看兩方熱源交織，在風里嗅到新鮮血腥氣。