滴水砬子附近山坡。
天剛蒙蒙亮,兩人沉默掘土堆起一座新墳,土堆普普通通,沒有精美石刻甚至沒有墓碑,鳥雀落上枝頭唧唧喳喳,歪頭好奇觀察,想看看新土里有沒有蟲子。
最后三拜,起身。
回小院帶上簡單行囊和幾封書信,關門掛鎖轉身下山。
兩人一狗踏著蜿蜒小徑,身影在晨霧里越走越小,融進莽莽青灰色群山。
金色朝陽照耀山巔,這個春日早晨暖暖的,而遲客獨自坐在墳旁石頭上,像是在等什么。
很快,相知多年的山友陸續來到滴水砬子。
速度奇快,一條長長黑影貼地無聲滑行,狐貍像一團躍動的赤色火焰,胖黃鼠狼蹦跳飛躥。
遲客一愣,隨即恍然大悟。
“陰神離體……爾等瞞得我好苦,哈哈哈~此生能結交三位,遲某,當真無憾矣!”
黑蛇三個離遲客保持一段距離。
盤踞的、蹲坐的、直立的,都默契不再向前。
狐貍發出幾聲似悲似喜的短促低鳴,黑蛇依舊沉默,知曉是遲客的虛影,才沒有像對待其他陰靈那樣上前拍散,并知曉了人形虛影來自于死掉的人類。
它們不會挽留,也沒有復雜情緒表達,只是默然的看著。
遲客似有千言萬語想說,但陽光從山巔一寸寸漫下來,越來越近,是時候走了。
抱拳深深一揖。
“若能重逢,再與諸君論道,珍重。”
辭別后,身影越來越淡。
在三位山友注視下,終是化作風里一縷再無牽掛的微塵散去,杏花紛紛灑灑,不知情的山雀歡快落地翻找草籽,啾啾鳴叫聲清脆又空靈。
黑蛇盯著新墳看了會兒便回返,曬陽光提升體溫,繼續去狩獵進食。
孤巖小院空了。
沒有熱源也沒有犬吠,小路被風鋪滿落葉,門前石磚縫鉆出小草,有鳥兒在墻縫里筑巢。
狐貍和胖黃鼠狼偶爾來巨巖小聚,但生活好像缺了塊什么。
不過,這種感覺是留不久的,山野日子時刻忙于生存,要狩獵,要搏殺,或追捕蝴蝶嬉戲,一切都被真實的饑餓、困倦與新奇的聲響沖淡。
黑蛇照常去江里捕魚,依照日升月落節律活著。
呼吸雨氣,承接雷電,望月吐納……
隨著時間流逝,黑蛇發現自己在忘記孤巖小院的人和事,忘記那些絮叨的話語,甚至忘記曾勉強記住的少量音節,努力嘗試記住,奈何沒什么用,常常一覺醒來,昨日種種像被水洗過,淡去缺損了一大片。
遲客的面容,乃至他的聲音,難以保存在光滑的腦仁里,被一年年的山風與落葉無聲覆蓋。
不在乎時間,也不懷念逝者,生存是進食、蟄伏、昂首等待下一場雨……
光陰如梭。
連黑蛇也未曾察覺,已悄然累積了百年壽數。
巨巖上盤踞兩丈六尺黑色身軀,安靜享受午后陽光,偶爾豎瞳會轉向不遠處孤巖小院,淡漠看上一眼。
記憶力只剩下模糊的人影輪廓,和含糊不清的朦朧聲音。
收回思緒,認真思考最近發現的問題,近些年蛻皮后,身軀并沒有如預期般明顯增長。
耗費巨大體力和能量辛苦蛻變,結果變化卻微乎其微。
于是,考慮是否停止沒必要的蛻皮,而且自身防御力也不夠用,不如停止耗費體力徒勞蛻皮,轉而加強鱗片,讓鱗片更厚更堅硬。
瞥了眼盤旋的陌生鷹隼,繼續思考。
目前努力忙著讓腦袋變大,還得讓鱗片更堅硬,事情蠻多的。
盤久了緩緩蠕動身軀,鱗片摩挲巖石沙沙響。
吐出信子,短暫地停頓探查又無聲縮回。
懶得在意樹上跑過去的花栗鼠,小東西太小了,捕捉這玩意純屬浪費體力得不償失。
如今,唯有江里大魚能滿足日漸龐大的胃口,成了主要食物來源。
稀里糊涂混到入夜,除了月亮,近視眼看不見繁星,也尋不著橫貫天際的銀河。
倒是看見些后尾發光的小蟲,忽高忽低沒頭沒腦亂飛。
黑蛇忽然昂起頭顱看向漆黑密林。
吐了吐信子。
身軀隨之蠕動,盤成更利于發力或撤離的姿態。
灰暗視野里,林中走出了一個‘人’。
但又不是人,雖然套了一身衣裳,卻頂著個狐貍腦袋,姿態極別扭,雙腿像是不聽使喚,搖搖晃晃的,用一種蹣跚的笨拙姿態走路。
這般景象若教人撞見,怕是能駭得大病一場,黑蛇不是人所以不怕。
從對方那股熟悉的氣息,以及狡黠與野性能量特征里,黑蛇確認是狐貍沒錯。
但不明白狐貍怎會變成這般怪誕模樣,以前似乎聽誰說過離體而出的是陰神,可陰神難道不該與軀體一個模樣嗎?
瞅著眼前狐首人身怪相。
難道……
陰神還能改變?
立刻伏低腦袋凝神屏息,使意識離開軀殼。
看看自己再看看人模狐樣的狐貍,不知接下來該怎么變化。
待狐貍走近,發現腳仍是毛茸茸狐貍爪子,手也是狐爪,頂多指節更靈活,勉強有了五指雛形,遠看是個人影,近了才瞧出這一身東拼西湊的怪異。
胖黃鼠狼蹦跳著竄過來,一看這場面立時呆住,人立而起,小眼睛瞪得溜圓。
半人半狐的狐貍耍寶似的轉圈。
當俯身倆前爪往地上一撐,身形如水波輕晃,變回原本赤狐模樣,再次人立而起,周身光影一陣模糊,粗布衣裳幻象又籠了上來。
只是個子有點矮。
身后兩根毛茸茸狐貍尾巴,在月光下格外活潑的晃動。
玩耍了片刻,到外出時限便各自返回。
再次剩下黑蛇自己。
其實黑蛇對陰神化形沒迫切需求,既不能果腹,也不能御敵,實在是可有可無近乎多余的事。
還不如專心讓軀體長得更龐大,頭顱更開闊,鱗片更堅實。
心里感嘆狐貍修煉進境真快,它的能量比從前濃郁凝實,如果自己也能這么快該多好,因為每一次增強都意味著遠離死亡。
點點螢火,自靜伏的玄黑身軀上悠悠飛過,許許多多,構織成一條屬于山林的流淌星河。
鱗片在月色下泛著清冷幽光,風吹過林梢沙沙響。
夜風夾雜一絲絲人類氣味。
隨著時間無聲流淌,變化也隨之而來,山谷里人類活動痕跡在增多,三三兩兩人影,多是進山挖草藥,或采集各類山貨。
黑蛇懶得接觸,進山的人也自覺避開半山腰巨巖,繞開孤巖小院。