滴水砬子附近山坡。

天剛蒙蒙亮，兩人沉默掘土堆起一座新墳，土堆普普通通，沒有精美石刻甚至沒有墓碑，鳥雀落上枝頭唧唧喳喳，歪頭好奇觀察，想看看新土里有沒有蟲子。

最后三拜，起身。

回小院帶上簡單行囊和幾封書信，關門掛鎖轉身下山。

兩人一狗踏著蜿蜒小徑，身影在晨霧里越走越小，融進莽莽青灰色群山。

金色朝陽照耀山巔，這個春日早晨暖暖的，而遲客獨自坐在墳旁石頭上，像是在等什么。

很快，相知多年的山友陸續來到滴水砬子。

速度奇快，一條長長黑影貼地無聲滑行，狐貍像一團躍動的赤色火焰，胖黃鼠狼蹦跳飛躥。

遲客一愣，隨即恍然大悟。

“陰神離體……爾等瞞得我好苦，哈哈哈~此生能結交三位，遲某，當真無憾矣！”

黑蛇三個離遲客保持一段距離。

盤踞的、蹲坐的、直立的，都默契不再向前。

狐貍發出幾聲似悲似喜的短促低鳴，黑蛇依舊沉默，知曉是遲客的虛影，才沒有像對待其他陰靈那樣上前拍散，并知曉了人形虛影來自于死掉的人類。

它們不會挽留，也沒有復雜情緒表達，只是默然的看著。

遲客似有千言萬語想說，但陽光從山巔一寸寸漫下來，越來越近，是時候走了。

抱拳深深一揖。

“若能重逢，再與諸君論道，珍重。”

辭別后，身影越來越淡。

在三位山友注視下，終是化作風里一縷再無牽掛的微塵散去，杏花紛紛灑灑，不知情的山雀歡快落地翻找草籽，啾啾鳴叫聲清脆又空靈。

黑蛇盯著新墳看了會兒便回返，曬陽光提升體溫，繼續去狩獵進食。

孤巖小院空了。

沒有熱源也沒有犬吠，小路被風鋪滿落葉，門前石磚縫鉆出小草，有鳥兒在墻縫里筑巢。

狐貍和胖黃鼠狼偶爾來巨巖小聚，但生活好像缺了塊什么。

不過，這種感覺是留不久的，山野日子時刻忙于生存，要狩獵，要搏殺，或追捕蝴蝶嬉戲，一切都被真實的饑餓、困倦與新奇的聲響沖淡。

黑蛇照常去江里捕魚，依照日升月落節律活著。

呼吸雨氣，承接雷電，望月吐納……

隨著時間流逝，黑蛇發現自己在忘記孤巖小院的人和事，忘記那些絮叨的話語，甚至忘記曾勉強記住的少量音節，努力嘗試記住，奈何沒什么用，常常一覺醒來，昨日種種像被水洗過，淡去缺損了一大片。

遲客的面容，乃至他的聲音，難以保存在光滑的腦仁里，被一年年的山風與落葉無聲覆蓋。

不在乎時間，也不懷念逝者，生存是進食、蟄伏、昂首等待下一場雨……

光陰如梭。

連黑蛇也未曾察覺，已悄然累積了百年壽數。

巨巖上盤踞兩丈六尺黑色身軀，安靜享受午后陽光，偶爾豎瞳會轉向不遠處孤巖小院，淡漠看上一眼。

記憶力只剩下模糊的人影輪廓，和含糊不清的朦朧聲音。

收回思緒，認真思考最近發現的問題，近些年蛻皮后，身軀并沒有如預期般明顯增長。

耗費巨大體力和能量辛苦蛻變，結果變化卻微乎其微。

于是，考慮是否停止沒必要的蛻皮，而且自身防御力也不夠用，不如停止耗費體力徒勞蛻皮，轉而加強鱗片，讓鱗片更厚更堅硬。

瞥了眼盤旋的陌生鷹隼，繼續思考。

目前努力忙著讓腦袋變大，還得讓鱗片更堅硬，事情蠻多的。

盤久了緩緩蠕動身軀，鱗片摩挲巖石沙沙響。

吐出信子，短暫地停頓探查又無聲縮回。

懶得在意樹上跑過去的花栗鼠，小東西太小了，捕捉這玩意純屬浪費體力得不償失。

如今，唯有江里大魚能滿足日漸龐大的胃口，成了主要食物來源。

稀里糊涂混到入夜，除了月亮，近視眼看不見繁星，也尋不著橫貫天際的銀河。

倒是看見些后尾發光的小蟲，忽高忽低沒頭沒腦亂飛。

黑蛇忽然昂起頭顱看向漆黑密林。

吐了吐信子。

身軀隨之蠕動，盤成更利于發力或撤離的姿態。

灰暗視野里，林中走出了一個‘人’。

但又不是人，雖然套了一身衣裳，卻頂著個狐貍腦袋，姿態極別扭，雙腿像是不聽使喚，搖搖晃晃的，用一種蹣跚的笨拙姿態走路。

這般景象若教人撞見，怕是能駭得大病一場，黑蛇不是人所以不怕。

從對方那股熟悉的氣息，以及狡黠與野性能量特征里，黑蛇確認是狐貍沒錯。

但不明白狐貍怎會變成這般怪誕模樣，以前似乎聽誰說過離體而出的是陰神，可陰神難道不該與軀體一個模樣嗎？

瞅著眼前狐首人身怪相。

難道……

陰神還能改變？

立刻伏低腦袋凝神屏息，使意識離開軀殼。

看看自己再看看人模狐樣的狐貍，不知接下來該怎么變化。

待狐貍走近，發現腳仍是毛茸茸狐貍爪子，手也是狐爪，頂多指節更靈活，勉強有了五指雛形，遠看是個人影，近了才瞧出這一身東拼西湊的怪異。

胖黃鼠狼蹦跳著竄過來，一看這場面立時呆住，人立而起，小眼睛瞪得溜圓。

半人半狐的狐貍耍寶似的轉圈。

當俯身倆前爪往地上一撐，身形如水波輕晃，變回原本赤狐模樣，再次人立而起，周身光影一陣模糊，粗布衣裳幻象又籠了上來。

只是個子有點矮。

身后兩根毛茸茸狐貍尾巴，在月光下格外活潑的晃動。

玩耍了片刻，到外出時限便各自返回。

再次剩下黑蛇自己。

其實黑蛇對陰神化形沒迫切需求，既不能果腹，也不能御敵，實在是可有可無近乎多余的事。

還不如專心讓軀體長得更龐大，頭顱更開闊，鱗片更堅實。

心里感嘆狐貍修煉進境真快，它的能量比從前濃郁凝實，如果自己也能這么快該多好，因為每一次增強都意味著遠離死亡。

點點螢火，自靜伏的玄黑身軀上悠悠飛過，許許多多，構織成一條屬于山林的流淌星河。

鱗片在月色下泛著清冷幽光，風吹過林梢沙沙響。

夜風夾雜一絲絲人類氣味。

隨著時間無聲流淌，變化也隨之而來，山谷里人類活動痕跡在增多，三三兩兩人影，多是進山挖草藥，或采集各類山貨。

黑蛇懶得接觸，進山的人也自覺避開半山腰巨巖，繞開孤巖小院。