九合飯店，三樓雅字號(hào)包廂。

這包廂里頭雖然沒(méi)那些個(gè)名人字畫(huà)裝點(diǎn)門(mén)面，但勝在寬敞、亮堂。

一張紅木大圓桌擺在正中，上面鋪著洗得發(fā)白的紅桌布。

菜是一道道流水價(jià)地端上來(lái)。

津門(mén)的老八大碗雖然今兒個(gè)湊不齊，但九合飯店的大師傅也是下了真功夫的。

那是硬菜。

先是四涼：醬肘花、拌蜇皮、五香熏魚(yú)、芥末墩兒。

緊接著是四熱：爆炒腰花、糖醋里脊、紅燒鯉魚(yú)，最后壓軸的是兩個(gè)臉盆大小的紅燒肘子，油光锃亮，顫顫巍巍，看著就讓人流口水。

紅燒肘子，整個(gè)兒的，皮色紅亮，顫顫巍巍，拿筷子輕輕一戳，那肉皮就破了，露出里面酥爛的肥肉和瘦肉，油光發(fā)亮，香氣直往鼻子里鉆。

紅燒鯉魚(yú)澆著濃油赤醬的鹵汁，看著就讓人流口水。

沒(méi)有那些花里胡哨的擺盤(pán)，全是實(shí)打?qū)嵉拇笕猓退悖至看蟆?/p>

對(duì)于這些平日里肚子里沒(méi)幾滴油水、靠力氣吃飯的車(chē)夫來(lái)說(shuō)，這滿桌子的肉，比那是啥山珍海味都要親。

除了這些，還有拿大盆裝著的白面饅頭，一個(gè)個(gè)頂著棗花，熱氣騰騰。

桌子底下，兩壇子拍開(kāi)了泥封的“燒刀子”，酒香直往人鼻子里鉆。

“各位叔伯，兄弟們。”

秦庚站起身，手里端著個(gè)滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拇执删仆搿?/p>

原本喧鬧的桌上立馬靜了下來(lái)。

大家都放下手里的筷子，看著這位如今在南城立了棍的“小五哥”。

秦庚目光掃過(guò)眾人，徐春、金叔、馬來(lái)福、李狗……一張張熟悉的臉龐，此刻都被酒氣熏得通紅，眼神里透著股子興奮勁兒。

“咱都是苦出身，我也就不整那些個(gè)文縐縐的酸詞兒。”

秦庚聲音沉穩(wěn)，不疾不徐：“今兒個(gè)這頓酒，既是慶功，也是給大伙兒透?jìng)€(gè)底。”

“潯河碼頭這塊地盤(pán)，是咱們拿命拼下來(lái)的。”

“但這地盤(pán)不是我秦庚一個(gè)人的，是咱們徐金窩棚、馬村窩棚，是咱們?cè)谧恳晃粻攤兊摹！?/p>

“從今往后，咱們抱團(tuán)取暖。”

“有錢(qián)，咱們一塊賺；有肉，咱們一塊吃。”

“既然是一個(gè)鍋里攪馬勺的兄弟，那就得心齊。若是以后有外人敢來(lái)挑釁，敢來(lái)砸咱們的鍋……”

秦庚頓了頓，將手里的酒碗高高舉起：

“不管他是誰(shuí)，不管他有什么背景。”

“我秦庚，第一個(gè)不答應(yīng)！我的拳頭，也不答應(yīng)！”

“這第一碗酒，我敬大家！”

說(shuō)完，秦庚仰起脖子，咕咚咕咚，一大碗烈酒直接干了。

這燒刀子極烈，入喉如吞炭，但秦庚面不改色，只是眼中精光更盛。

“好！”

“五哥講究！”

“干了！”

眾人被這番話說(shuō)得熱血沸騰，一個(gè)個(gè)紛紛端起酒碗，也不管能不能喝，全都一口悶了。

“吃菜！吃菜！都別客氣，管夠！”

秦庚坐下，招呼著大家動(dòng)筷子。

一時(shí)間，包廂里推杯換盞，筷子碰碗的叮當(dāng)聲，大口咀嚼的吧唧聲，混成一片。

李狗坐在馬來(lái)福身邊，嘴里塞著半個(gè)饅頭，手里抓著個(gè)雞腿，吃得滿嘴流油。

可他的眼神，卻時(shí)不時(shí)地往秦庚那邊瞟。

看著滿面紅光、被眾人眾星捧月般圍在中間的秦庚，李狗心里頭那滋味，有些復(fù)雜。

羨慕，那是真羨慕。

兩個(gè)月前，他和秦庚還是一樣的，每天為了幾個(gè)銅板累得跟死狗一樣，被人欺負(fù)了也只能忍氣吞聲。

可現(xiàn)在呢？

秦庚坐在主位上，舉手投足間那是大哥的氣派，連門(mén)童都得點(diǎn)頭哈腰叫一聲“五哥”。

而自己呢，雖然也能跟著吃肉喝湯，但終究是被護(hù)在身后的那個(gè)。

李狗低頭看了看自己細(xì)弱的胳膊，又看了看秦庚那哪怕隔著衣服都能感覺(jué)到的魁梧身板。

他也想習(xí)武。

他也想有一天能像秦庚這樣，一拳打死那個(gè)欺負(fù)人的陳三皮，護(hù)住叔叔伯伯們，然后站在高處，受人敬仰。

可是……

李狗摸了摸口袋里那幾個(gè)可憐巴巴的銅板。

那是他攢了好久準(zhǔn)備給老娘買(mǎi)藥的錢(qián)。

“我沒(méi)那個(gè)命啊。”

李狗在心里嘆了口氣。

他沒(méi)有一個(gè)在蘇家當(dāng)姨太太的姑姑能給大洋買(mǎi)藥，也沒(méi)有秦庚那種一天能跑十幾趟活兒還不累的怪力氣，更沒(méi)有什么所謂的天賦。

他每天光是拉車(chē)賺那點(diǎn)口糧，就已經(jīng)累得像條死狗一樣，回到窩棚倒頭就睡，哪里還有力氣去練拳？

“來(lái)，狗子，發(fā)什么愣呢？跟你馬叔喝一個(gè)！”

馬來(lái)福端著酒碗碰了碰李狗的胳膊。

“哎，喝！”

李狗回過(guò)神來(lái)，趕緊端起酒碗，那種復(fù)雜的心思，很快就被酒精和肉香給沖淡了。

酒桌上，話題漸漸從剛才的打斗，轉(zhuǎn)到了以后的生計(jì)上。

“小五。”

徐叔放下酒碗，抹了把嘴上的油，壓低了聲音說(shuō)道：“今兒個(gè)這事兒雖然痛快，但有個(gè)隱患。”

“您說(shuō)。”

秦庚側(cè)耳傾聽(tīng)。

“林把頭。”

徐叔皺著眉頭，一臉的擔(dān)憂，“那老小子是個(gè)出了名的笑面虎，見(jiàn)小利而忘義。”

“咱們占了潯河碼頭，那是斷了義和窩棚的財(cái)路，也是動(dòng)了南城這塊大蛋糕。”

“林把頭雖然是咱們南城的總把頭，但他手底下二十多個(gè)窩棚，咱們只是其中兩個(gè)。”

“若是義和窩棚背后的人給林把頭塞了錢(qián)，或者林把頭自己想多要點(diǎn)孝敬，他只要歪歪嘴，給咱們穿個(gè)小鞋，或者直接發(fā)話不讓咱們?nèi)ゴa頭，那咱們也是胳膊擰不過(guò)大腿。”

金叔也在一旁點(diǎn)頭附和：“是這個(gè)理兒。縣官不如現(xiàn)管，林把頭雖然沒(méi)啥大本事，但他占著那個(gè)位置，手里捏著龍頭的意思，咱們?nèi)羰遣唤o他上點(diǎn)供，怕是干不長(zhǎng)久。”

“咱們尋思著，這個(gè)月大家伙兒辛苦點(diǎn)，多跑幾趟。”

“等到下個(gè)月中旬，湊點(diǎn)份子錢(qián)，你代表咱們?nèi)ソo林把頭送點(diǎn)東西。”

“只要把他喂飽了，他在任上一天，咱們就能安穩(wěn)一天。”

秦庚摩挲著下巴，若有所思。

徐叔和金叔的話，是老成謀國(guó)之言。

這世道，不是光靠拳頭硬就能解決所有問(wèn)題的。

人情世故，利益交換，那也是江湖的一部分。

林把頭這種人，成事不足，敗事有余。

你要是真跟他硬剛，他隨便找個(gè)理由，比如“整頓車(chē)容”、“重新核發(fā)車(chē)牌”，說(shuō)是龍頭的意思，就能把你卡得死死的，還能跟龍頭對(duì)著干不成？

“嗯，徐叔，金叔，你們說(shuō)得對(duì)。”

秦庚點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃過(guò)一絲精芒，“這事兒就按你們說(shuō)的辦。安穩(wěn)是好事，咱們剛拿下碼頭，確實(shí)需要時(shí)間休養(yǎng)生息，把根基扎穩(wěn)。”

“那行，這事兒就這么定了！”

金叔見(jiàn)秦庚聽(tīng)勸，心里也很是高興。

秦庚端起酒碗抿了一口，心里卻有著自己的盤(pán)算。

給林把頭上供，那是權(quán)宜之計(jì)。

等他【武師】職業(yè)上了層次，踏入明勁，甚至更高境界。

那時(shí)候，這南城把頭的位置，難道還要一直姓林嗎？

林把頭這人，貪婪且無(wú)能。

在這個(gè)弱肉強(qiáng)食的津門(mén)，無(wú)能又占著肥缺，那就是原罪。

不過(guò)這話他沒(méi)說(shuō)出口。

飯要一口口吃，路要一步步走。

眼下最重要的，是賺錢(qián)，是買(mǎi)藥，是升級(jí)。

……

這頓酒一直喝到深夜。

九合飯店的大堂里早已空空蕩蕩，伙計(jì)們都開(kāi)始打掃衛(wèi)生了。

秦庚這才結(jié)了賬，帶著一群醉醺醺的漢子往回走。

門(mén)童和小二一路送到門(mén)口，滿臉堆笑：“五哥慢走！常來(lái)啊！”

夜風(fēng)微涼，吹在身上，讓人酒醒了幾分。

回到徐金窩棚。

徐春、金叔他們是真的喝多了，加上白天受了驚嚇又動(dòng)了手，一沾枕頭，鼾聲就響了起來(lái)，震得窩棚頂上的茅草都在抖。

秦庚雖然也喝了不少，但他體質(zhì)異于常人，加上心頭有事，倒是沒(méi)什么睡意。

他輕手輕腳地走出窩棚，來(lái)到了那片熟悉的打谷場(chǎng)。

月色如水，灑在空曠的地上。

秦庚脫去長(zhǎng)衫，赤著上身，露出精赤的肌肉。

“起式！”

他擺開(kāi)三體式的架子，深深吸了一口氣。

隨著呼吸法的運(yùn)轉(zhuǎn)，體內(nèi)的氣血開(kāi)始奔涌。

那喝下去的燒刀子，在胃里化作滾滾熱流，不再是讓人迷醉的酒精，而是變成了精純的能量。

呼——吸——

秦庚的呼吸聲越來(lái)越重，周身的毛孔仿佛都在噴吐著酒氣。

沒(méi)過(guò)多久，他身上就騰起了一層淡淡的白霧，那是被蒸發(fā)出來(lái)的酒精和汗水。

醉意隨著這白霧迅速消散，取而代之的是頭腦的清明和身體的通透。

人體如熔爐，煉精化氣！

待到一套樁功站完，秦庚只覺(jué)得渾身舒泰，精力充沛。

心念一動(dòng)，【百業(yè)書(shū)】的光屏浮現(xiàn)在眼前。

秦庚定睛一看，眉頭不由得一挑。

【職業(yè)：武師（五級(jí)）】

【經(jīng)驗(yàn)值：10/50】

“咦？”

秦庚有些驚訝。

昨晚看的時(shí)候還是7點(diǎn)，那是靠著早上一劑壯骨散硬堆上去的。

現(xiàn)在竟然變成了10點(diǎn)？

這多出來(lái)的3點(diǎn)是哪來(lái)的？

他仔細(xì)回想了一下今天的經(jīng)歷。

沒(méi)有吃藥，沒(méi)有長(zhǎng)時(shí)間苦練。

唯一的變數(shù)，就是中午在碼頭那一場(chǎng)廝殺。

那一拳！

“打死陳三皮，只出了一拳，竟然就給了3點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)值？！”

秦庚眼中閃過(guò)一絲明悟。

“是了。”

“武師，武師，練的是殺人技，修的是護(hù)道法。”

“這職業(yè)的核心，不光是練，更在于‘打’！”

“只有在生與死的搏殺中，這身功夫才能真正融會(huì)貫通，經(jīng)驗(yàn)值才能漲得飛快。”

“這一拳的經(jīng)驗(yàn)值，抵得上我哪怕吃了壯骨散之后的半天苦修了！”

這個(gè)發(fā)現(xiàn)，讓秦庚的心思活泛了起來(lái)。

既然實(shí)戰(zhàn)能給經(jīng)驗(yàn)，那是不是意味著，除了苦練，還有別的升級(jí)路子？

江湖八門(mén)，掛子行。

支掛護(hù)院、拉掛走鏢、點(diǎn)掛授徒、戳掛賣(mài)藝。

這些行當(dāng)，本質(zhì)上都是武師。

“若是去走鏢，路遇劫匪廝殺，經(jīng)驗(yàn)值肯定漲得飛快。”

“若是去擺場(chǎng)子賣(mài)藝，在眾目睽睽之下演練武學(xué)，接受挑戰(zhàn)，是不是也能漲經(jīng)驗(yàn)？”

“甚至開(kāi)館收徒，教導(dǎo)弟子，或許也有說(shuō)法。”

秦庚越想越覺(jué)得有道理。

這【百業(yè)書(shū)】既然叫百業(yè)，那自然是包羅萬(wàn)象，不會(huì)讓他只做一個(gè)悶頭苦練的武夫。

“不過(guò)，這些都是后話。”

秦庚搖了搖頭，把這些念頭暫時(shí)壓下。

“現(xiàn)在我實(shí)力還不夠，名頭也不夠響。”

“走鏢沒(méi)人請(qǐng)，開(kāi)館沒(méi)人拜。”

“還是得先勤學(xué)苦練，把根基打牢，把等級(jí)提上去。”

“只要到了明勁，這天下之大，大可去得！”

想通了這一層，秦庚不再多想，繼續(xù)沉下心來(lái)練功。

月落星沉。

不知不覺(jué)，兩個(gè)時(shí)辰過(guò)去。

秦庚收功而立，看了一眼面板，經(jīng)驗(yàn)值又漲了3點(diǎn)。

“若是不打架，靠著壯骨散和苦練，一天能漲10點(diǎn)左右。”

“按照這個(gè)速度，頂多一個(gè)月，我就能沖到十級(jí)！”

“到時(shí)候，解鎖【病行虎骨】，踏入明勁，那就是真正的脫胎換骨！”

帶著對(duì)未來(lái)的憧憬，秦庚回到窩棚，躺在那張硬邦邦的草席上，沉沉睡去。

夢(mèng)里。

他不再是那個(gè)拉車(chē)的苦哈哈。

他穿著綢緞長(zhǎng)衫，負(fù)手而立。

津門(mén)的大街小巷，無(wú)論是達(dá)官貴人，還是江湖豪客，見(jiàn)了他都要恭恭敬敬地叫一聲：“五爺！”

在夢(mèng)里的津門(mén)，他秦庚的話，就是規(guī)矩！