……

一路閑聊，洋車很快便進(jìn)了租界。

這里的街道寬敞整潔，兩旁都是西洋風(fēng)格的小洋樓，路上的行人也多是衣著光鮮。

秦庚輕車熟路地將車停在了一棟掛著“李是真醫(yī)館”牌匾的小樓前。

“到了，先生。”

秦庚穩(wěn)穩(wěn)放下車把。

亨利意猶未盡地跳下車，從懷里掏出一張名片，雙手遞給秦庚。

“秦庚，這是我的名片。”

“如果在身體上有什么不舒服，或者對(duì)命修有什么疑惑，隨時(shí)可以來(lái)找我。”

“當(dāng)然，看病我會(huì)給你打八折。”

秦庚接過(guò)名片，看了一眼。

上面印著一行燙金大字：【西洋醫(yī)學(xué)博士亨利/李是真】。

“多謝李大夫。”

秦庚將名片揣進(jìn)懷里，拱了拱手，“回見(jiàn)了您嘞！”

說(shuō)完，他調(diào)轉(zhuǎn)車頭，腳下一蹬，拉著空車消失在了街道盡頭。

看著秦庚離去的背影，亨利站在原地，摩挲著下巴上的胡茬，喃喃自語(yǔ)：

“奇怪，真是奇怪……”

“明明只是個(gè)三層車夫，怎么會(huì)有那么火熱的生命力？”

“這津門，還真是臥虎藏龍啊……”

“若是用其試病……”

……

送走了那個(gè)滿嘴“命修”、“病修”的洋醫(yī)生亨利，秦庚沒(méi)回潯河碼頭。

秦庚調(diào)轉(zhuǎn)車頭，兩腿生風(fēng)，拉著空車直奔南城那條清冷的安平街。

這會(huì)兒正是晌午剛過(guò)，日頭雖然不烈，但風(fēng)硬得很。

一路上，倒是碰見(jiàn)不少熟面孔。

“呦，五哥！這是去哪發(fā)財(cái)啊？”

一個(gè)穿著破棉襖的車夫正蹲在墻根底下啃窩頭，瞧見(jiàn)秦庚那輛擦得锃亮的洋車，立馬站起身來(lái)，把滿嘴的渣子咽下去，點(diǎn)頭哈腰地打招呼。

“瞎溜達(dá)。”

秦庚放慢了腳程，單手扶著車把，沖那人點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是回禮。

“五哥慢走！”

那車夫也不敢多問(wèn)，目送著秦庚過(guò)去，眼里滿是敬畏。

這就是江湖地位。

兩個(gè)月前，他秦庚要是拉車路過(guò)，這幫老油條頂多眼皮子抬一下，那還是看在他城里姑姑的份上。

如今這一聲“五哥”，那是實(shí)打?qū)嵉囊蝗幻鼡Q來(lái)的。

車輪滾滾，碾過(guò)青石板路。

不多時(shí)，秦庚便到了安平街的尾巴梢。

地界兒偏，沒(méi)什么買賣鋪戶，只有一家掛著“桂香齋”牌匾的小店，門臉不大，黑漆的大門半掩著，透著股子冷清勁兒。

這便是陸掌柜的盤口。

名字聽(tīng)著雅致，像是賣點(diǎn)心的，或者是那文人墨客聚會(huì)喝茶的地方。

可秦庚把車停在門口，鼻子微微一動(dòng)，聞到的卻不是桂花香，也不是脂粉氣，而是一股子混雜著潮氣、霉味，還有劣質(zhì)線香燒過(guò)后的怪味。

這種味道，他在義莊聞到過(guò)。

秦庚把車停在門口的老槐樹(shù)底下，上了鎖。

桂香齋沒(méi)有迎客的伙計(jì)，也沒(méi)有吆喝聲。

秦庚走上臺(tái)階，輕輕叩響了那厚實(shí)的木門上的銅環(huán)。

“當(dāng)、當(dāng)、當(dāng)。”

聲音清脆，在空蕩的街道上傳出老遠(yuǎn)。

“進(jìn)。”

里面?zhèn)鞒鲆坏缆燥@慵懶的聲音，正是陸掌柜陸興民。

秦庚推門而入。

屋里的光線有些暗，一股子混雜著劣質(zhì)脂粉味和一股說(shuō)不清道不明的霉味兒撲鼻而來(lái)。

這桂香齋，明面上是賣胭脂水粉的。

可秦庚這一打眼，就覺(jué)出了不對(duì)勁。

柜臺(tái)上擺著的那些個(gè)瓶瓶罐罐，上面落了一層灰，顯然是許久沒(méi)人動(dòng)過(guò)。

再往里看，卻是一道垂著的藍(lán)布門簾。

透過(guò)門簾的縫隙，隱約能看見(jiàn)后面那間屋子里，影影綽綽地站著不少“人”。

那些“人”一個(gè)個(gè)涂紅抹綠，臉色慘白，腮幫子上卻打著兩團(tuán)滲人的紅暈，正是扎紙鋪里常見(jiàn)的紙?jiān)恕?/p>

秦庚心里恍然。

怪不得這兒賣胭脂。

這胭脂水粉，怕不是給活人大姑娘小媳婦用的，而是給后面這些沒(méi)氣兒的紙人畫臉用的。

這大白天的，店門半掩，也沒(méi)個(gè)鬼影子來(lái)買東西，也就是做個(gè)幌子。

陸掌柜正坐在一張?zhí)珟熞紊希掷锬弥炎仙皦兀瑢?duì)著壺嘴滋溜滋溜地喝著茶，上次的腿傷已經(jīng)好了。

這讓秦庚感慨鄭通和醫(yī)術(shù)的強(qiáng)大，尋常苦哈哈若是斷了腿，這輩子基本上廢了，但陸掌柜這才一個(gè)月不到，就生龍活虎了起來(lái)。

見(jiàn)秦庚進(jìn)來(lái)，他眼皮子微抬，目光在秦庚身上掃了一圈。

那眼神銳利如刀，仿佛能把秦庚的皮肉都給看透了。

“嗯？”

陸掌柜放下了茶壺，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“上三層了？”

秦庚心中微凜。

這陸掌柜果然不是凡人。

自己剛升到三十級(jí)，身上的氣息還沒(méi)完全收斂，就被他一眼看穿了。

“是的，陸掌……”

秦庚點(diǎn)了點(diǎn)頭，剛要開(kāi)口回話。

變故陡生。

就在那個(gè)“柜”字還沒(méi)出口的一瞬間，秦庚只覺(jué)得腳底板猛地一麻。

那是一種極其尖銳的刺痛感，仿佛踩到了燒紅的烙鐵，又像是被毒蛇狠狠咬了一口。

【探腳知危】！

幾乎是本能反應(yīng)，秦庚甚至來(lái)不及思考，左腳猛地發(fā)力，身體向左側(cè)毫無(wú)征兆地橫移出半步。

“咻——！”

一道破空聲緊貼著他的右耳邊劃過(guò)。

那一瞬間，秦庚甚至能感覺(jué)到那股勁風(fēng)刮得臉頰生疼。

篤——！

一聲悶響。

秦庚回頭一看，只見(jiàn)一支染著朱砂紅色的狼毫大筆，竟是如同利箭一般，深深地釘在他身后那根堅(jiān)硬的棗木立柱上。

入木三分，筆尾還在微微顫動(dòng)，發(fā)出嗡嗡的聲響。

秦庚站定身形，摸了摸有些發(fā)燙的臉頰，心里也是一陣后怕。

這要是扎實(shí)了，眼珠子都得爆開(kāi)。

“不錯(cuò)。”

陸掌柜看著秦庚的反應(yīng)，臉上露出了一絲滿意的笑容，輕輕拍了拍手，“探腳知危，腳底生眼。確實(shí)是實(shí)打?qū)嵉娜龑庸Ψ颍瑳](méi)摻假。”

“陸掌柜，您這見(jiàn)面禮可是夠重的。”

秦庚干笑一聲：“差點(diǎn)給我破了相。”

“干咱們這一行的，若是不時(shí)刻警醒著，腦袋早就搬家了。”

陸掌柜不以為意地笑了笑。

“小心了！”

還沒(méi)等秦庚這口氣喘勻，陸掌柜突然面色一肅，口中發(fā)出一聲如同炸雷般的暴喝。

隨著這一聲暴喝，那藍(lán)布門簾后面，突然傳來(lái)一陣窸窸窣窣的摩擦聲。

緊接著，一道花花綠綠的身影，如同鬼魅一般，猛地從后面竄了出來(lái)，直撲秦庚面門！

那是一個(gè)半人高的童男紙人！

這紙人做得極為逼真，身上穿著花布小襖，臉上畫著慘白的妝容，兩只眼睛是用黑墨點(diǎn)的，此刻卻像是活了一樣，透著股子陰森的死氣。

它的速度極快，帶著一股陰風(fēng)，眨眼間就到了秦庚眼前。

那紙糊的手臂，此刻竟硬得像鐵棍一樣，照著秦庚的胸口就橫掃過(guò)來(lái)。

這一下若是戳中了，別說(shuō)胸口，就是鐵板也能掃個(gè)稀巴爛。