“檢驗？”麻臉青年徐虎咧嘴一笑，露出兩排略顯發黃的牙齒，他活動了一下粗壯的手腕，發出“咔吧”的脆響，“我比你年長幾歲，也就不欺負你了。簡單點，你我對拼一拳。只要你能正面接下我這一拳，不退三步以上，便算你過關。最后一個名額，就是你的。怎么樣，敢不敢？”

他這話一出，周圍幾個原本也在觀望的隊伍成員，以及附近一些看熱鬧的冒險者，都饒有興致地看了過來。對拳檢驗，簡單直接，最能看出一個人的靈力根基、發力技巧和臨陣膽色。

許辰面色平靜，點頭道：“好，一言為定。”

“小心了！”徐虎見許辰答應得爽快，眼中也多了幾分認真，他低喝一聲提醒，腳下猛地一蹬地面，身形如撲食的獵豹般驟然沖出！幾個跨步便已欺近許辰身前，那比常人大上一圈的右拳緊握，手臂肌肉虬結，淡黃色的土屬性靈力迅速覆蓋拳面，帶起一陣低沉的破風聲，如同裹著風沙的磨盤，勢大力沉地朝著許辰當胸砸來！這一拳，雖未盡全力，但也絕對超過了普通凝氣七重武者的水準，顯然是想給這個“面嫩”的新人一個下馬威，試試他的成色。

面對這迎面而來的兇猛一拳，許辰身形穩如磐石，不閃不避。直到拳風幾乎及體的剎那，他才看似隨意地抬起右臂，右手五指攥緊，同樣一拳筆直轟出！他的動作看起來遠不如徐虎那般迅猛暴烈，甚至有些輕描淡寫，拳鋒之上也僅有薄薄一層凝實的青色靈力，并無驚人聲勢。

“砰——！”

兩只大小懸殊的拳頭，在半空中結結實實地碰撞在一起！并非金鐵交鳴，而是如同兩塊沉重的花崗巖猛烈相撞，發出沉悶而厚實的巨響！

氣勁以雙拳交擊點為中心，猛地炸開一圈無形的波紋，吹得兩人衣袂向后飛揚，地面浮塵為之四散。

下一瞬，令人驚訝的一幕出現了。

主動出擊、氣勢洶洶的徐虎，面色驟然一變，只覺一股沉穩如山、卻又沛然難御的力道順著拳頭狂涌而來，震得他手臂酸麻，氣血微微一滯，腳下更是難以控制地“蹬蹬蹬”向后趔趄了一步，才勉強穩住身形。

而反觀被動接招的許辰，身形卻是紋絲未動，甚至連肩膀都未曾晃一下，仿佛剛才接下的不是一記重拳，而只是一陣清風。他緩緩收拳，垂手而立，氣息平穩如初。

“好！”

“漂亮！”

周圍看熱鬧的人群中，頓時爆發出一陣喝彩聲和口哨聲。行家一出手，便知有沒有。許辰這舉重若輕的一拳，展現出的根基之扎實、對力量控制之精妙，顯然超出了眾人的預期。

徐虎站穩身形，感受著右拳傳來的陣陣麻痛和手臂經絡的輕微滯澀感，臉上不由一陣青一陣白，火辣辣的。他剛才雖說未盡全力，但也用了七八分力道，本想穩穩壓住對方，沒想到反而被震退，顏面有些掛不住。

許辰見狀，適時地對著徐虎拱了拱手，語氣誠懇地說道：“徐大哥修為深厚，拳力剛猛，小弟佩服。方才定是徐大哥顧念我是新人，手下留情，未出全力，否則落入下風的，肯定是我了。”

這話說得漂亮，既給了徐虎臺階下，又顯得自己謙遜知禮。

徐虎聞言，臉色果然好看了許多，心中那點不快也消散了大半。是啊，自己剛才確實沒出全力，若是全力一拳，這小子肯定接不住。他哈哈一笑，拍了拍許辰的肩膀，爽快道：“你小子，不光有本事，還會說話！行，我做主了，這最后一個名額，歸你了！”

“多謝徐大哥成全。”許辰臉上適當地露出“欣喜”之色。

“小兄弟，歡迎加入追風小隊。”一直抱臂旁觀的刀疤隊長洪毅，此時也走了過來，臉上帶著一絲淡淡的笑意，主動伸出手，“我是隊長，洪毅。”

許辰伸手與之一握，感覺對方手掌粗糙有力，如同鐵鉗，也自我介紹道：“許辰，見過洪隊長。”

“哈哈，我叫徐虎，剛才已經認識了！”徐虎笑著插話，然后熱絡地指著其他隊員向許辰介紹，“這位是王碩，刀法不錯；這是楊建，咱們的‘活地圖’，對這片熟；這是李忠，力氣大，皮糙肉厚；還有這位，趙楓，和你一樣，也是臨時加入的兄弟。”

被點到名字的幾人，都對許辰點頭示意。王碩是個精瘦漢子，背著一把闊刃大刀；楊建皮膚黝黑，眼神靈活；李忠體型壯碩，沉默寡言；趙楓則是個看起來二十出頭的青年，腰間佩劍，對許辰友善地笑了笑。

許辰也一一拱手回禮。

人員湊齊，洪毅不再耽擱，大手一揮：“人齊了，出發！”七人小隊立刻脫離嘈雜的招募區，朝著西北方向，天淵山脈的入口，疾步行去。

……

八十里路程，對于最低也是凝氣境的武者而言，并不算遠。小隊保持著一個穩定的行進速度，既不過分消耗體力，也能在日落前抵達山脈外圍。

一路上，或許是認可了許辰的實力，又或許是性格使然，徐虎主動湊到許辰身邊，一邊趕路，一邊小聲地向他介紹著天淵山脈的情況。

“許老弟，咱們這次去的，只是天淵山脈最外圍的區域，算是‘安全區’和‘危險區’的緩沖帶。”徐虎壓低聲音，指著遠處那片逐漸清晰、仿佛連接著天地的蒼茫山脈輪廓，“真正可怕的是山脈深處，那里盤踞著三階、四階，甚至傳說中五階的恐怖妖獸，根本不是咱們這些凝氣境能踏足的地方。就算是真氣境的高手，進去也得小心翼翼。”

“不過嘛，”他話鋒一轉，眼中閃過冒險者特有的精光，“機遇往往和危險并存。外圍區域相對安全，但好東西也少。稍微深入一點，運氣好的話，說不定能碰到些珍稀靈草，或者獵殺到落單的、有價值的妖獸。但這需要經驗、實力，還有……運氣。老弟你第一次來，跟著我們走，多看，多聽，少擅自行動，保準沒錯。”

許辰一邊趕路，一邊仔細聆聽，不時點頭，將這些經驗之談記在心里。天淵山脈的地勢果然開始變化，腳下的泥土變得松軟潮濕，植被愈發茂密高大，參天古木遮天蔽日，藤蔓纏繞如蟒，空氣中彌漫著草木腐爛和泥土特有的腥氣，光線也因樹冠遮擋而顯得昏暗了許多。這種環境，確實極利于妖獸潛伏隱藏。

“噓——”

走在最前面的隊長洪毅，忽然停下腳步，抬起右手，示意眾人噤聲。他銳利的目光掃向左前方一片茂密的灌木叢，那里傳來極其輕微的“窸窣”聲。

“一階高級妖獸，寒冰兔。”洪毅壓低聲音，迅速判斷道。

“寒冰兔？”徐虎眼睛頓時一亮，舔了舔有些干澀的嘴唇，臉上露出垂涎之色，“好東西啊！這玩意兒肉質鮮嫩無比，自帶一股冰涼甘甜，烤著吃簡直是一絕！而且皮毛完整的話，也能值幾個錢！不能讓它跑了！”

他順著洪毅的目光看去，果然，在灌木叢的縫隙間，隱約能看到一團毛茸茸的、泛著淡藍色光澤的身影，以及一雙略顯猩紅、警惕打量外界的眼睛。

確認了目標，徐虎對洪毅投去一個詢問的眼神，見隊長微微頷首，他立刻如同貍貓般悄無聲息地躥了出去。動作敏捷，顯然經驗豐富。在接近灌木叢數米時，他腳下猛地發力，身形暴起，同時背后長劍“锃”然出鞘，劍光如毒蛇吐信，精準無比地刺向那團淡藍色的身影！

“噗！”

利刃入肉的輕響傳來。徐虎手中的長劍，已然刺穿了寒冰兔的腦袋，這頭以速度見長的一階妖獸甚至沒來得及做出太多反應，便一命嗚呼。

“搞定！哈哈，今晚有口福了！”徐虎臉上露出得意的笑容，手腕一抖，甩去劍尖的血珠，便準備上前收取戰利品。

然而——

就在他心神因輕易得手而出現一絲松懈的同一瞬間！

“小心！！！”洪毅的暴喝聲如同驚雷般陡然炸響，充滿了前所未有的急迫與警示！

幾乎與洪毅的吼聲同步，那看似平靜的灌木叢深處，猛地刮起一陣腥臭刺鼻的妖風！一道龐大的黑影，以遠超寒冰兔的恐怖速度，如同黑色的閃電撕裂空氣，帶著令人頭皮發麻的低沉咆哮，自側后方朝著背對灌木叢、正彎腰準備撿拾獵物的徐虎猛撲而去！張開的血盆大口中，獠牙閃爍著冰冷的寒光！

這變故來得太快！太突然！

黑影撲殺的速度，快得連經驗最豐富的洪毅，在出聲預警的同時，也根本來不及做出有效的攔截救援！距離最近的王碩、楊建等人，更是只來得及臉上變色，身體卻僵在原地。

徐虎臉上的笑容瞬間凝固，轉化為極致的驚駭。他聽到了隊長的吼聲，也嗅到了身后那幾乎令人窒息的腥風與濃烈殺機！死亡的陰影如同冰水澆頭，瞬間淹沒了他。他想拔劍，想閃避，但身體卻因之前的放松和此刻的驚駭而慢了半拍！眼看那布滿倒刺的巨爪和獠牙利齒，就要將他撕成碎片！

就在這千鈞一發、所有人都以為徐虎必死無疑之際——

一道青色的身影，仿佛早已預判到了一切，竟比洪毅的預警聲更早一線，從徐虎側后方一個看似不起眼的位置，如同鬼魅般驟然躥出！速度之快，在原地幾乎留下了一道淡淡的殘影！

“砰——！！！”

一聲比剛才對拳時沉悶十倍的撞擊巨響，猛然爆發！

那道青色身影，竟以血肉之軀，不偏不倚，狠狠撞在了那撲殺而至的龐大黑影側面！巨大的沖擊力，讓那黑影發出一聲吃痛的怒吼，撲殺的軌跡被硬生生撞偏，龐大的身軀在空中失去平衡，翻滾著向一旁砸落，壓垮了一大片灌木。

而那道青色身影——正是許辰，也因為反震之力，身形微微一個趔趄，向后小退了半步，便穩穩站住，目光沉凝地鎖定著那頭翻滾落地的妖獸。

電光石火之間，生死逆轉！

徐虎只覺得那股幾乎貼到后背的死亡氣息驟然遠去，他僵硬地轉過身，額頭、后背瞬間被冷汗浸透，心臟狂跳得幾乎要沖出胸腔。劫后余生的巨大慶幸，讓他雙腿都有些發軟。

當他看清那個在關鍵時刻如同神兵天降、硬撼妖獸救下自己的人時，不由得愣住了。

不是隊長洪毅，不是任何一位老隊員。

竟然是那個今天才剛加入隊伍、看起來頗為年輕的許辰？！

“謝……謝謝！”徐虎反應過來，聲音因為后怕而有些干澀嘶啞，但感激之情溢于言表。剛才若非許辰，他此刻已成獸口亡魂。

“徐大哥客氣了，并肩作戰，理應如此。”許辰的目光依舊緊緊盯著那頭重新站起、發出威脅性低吼的妖獸，口中平靜回應。

直到此時，眾人才有機會仔細打量這頭偷襲的妖獸。

這是一頭體型堪比成年水牛的猛獸，形似猛虎，但渾身覆蓋著鋼針般的漆黑毛發，四爪鋒利如彎鉤，最引人注目的是它那條異常粗長、尖端呈幽藍色鉤狀的尾巴，高高翹起，緩緩擺動，如同蝎尾，散發著令人心悸的寒毒氣息。

“蝎虎！是二階中級妖獸蝎虎！”經驗豐富的楊建失聲低呼，臉色變得異常凝重。

王碩、李忠等人也是下意識地握緊了手中兵刃，如臨大敵。徐虎更是倒吸一口涼氣，后怕不已。蝎虎，力大無窮，爪牙鋒銳，皮毛堅韌，更難纏的是它那條蘊含劇毒的蝎尾，一旦被刺中，凝氣境武者若無對癥解藥，兇多吉少。其實力，足以媲美人類凝氣境五重巔峰，甚至讓一些六重武者都頗為忌憚。剛才自己若是被它撲中或尾鉤刺中，絕無生還之理。

“殺！”

隊長洪毅的冷喝打破了短暫的凝滯。他深知這種時候絕不能猶豫，必須趁蝎虎被撞退、尚未完全調整好姿態時，雷霆出手！

話音未落，洪毅已率先沖出，手中不知何時多了一對精鋼打造的短戟，戟刃寒光閃爍，裹挾著凝氣境九重的雄渾靈力，直取蝎虎頭顱！王碩的闊刃大刀帶著呼嘯風聲劈向蝎虎腰腹，楊建的細劍如同毒蛇點向其眼睛，李忠則怒吼一聲，舉起一面厚重的鐵盾，頂在最前面，吸引注意。徐虎也壓下后怕，厲喝一聲，長劍一振，從側翼攻上。

蝎虎雖強，但面對配合默契、經驗豐富的追風小隊圍攻，尤其是有洪毅這個凝氣九重高手作為主攻，頓時陷入被動。它咆哮連連，利爪揮舞，蝎尾狂掃，逼得眾人不敢過分靠近，但身上也開始不斷添加傷口。

戰斗激烈而短暫。不到十個呼吸的時間，在洪毅一戟狠狠洞穿蝎虎咽喉后，這頭兇獸發出一聲不甘的哀鳴，龐大的身軀轟然倒地，鮮血汩汩流出，染紅了大片地面。

洪毅喘息著從蝎虎脖頸中抽出短戟，甩去血跡，目光第一時間投向許辰。見后者面色如常，氣息平穩，渾身上下連點塵土污漬都沒有，仿佛剛才那硬撼蝎虎的撞擊只是幻覺，他眼中不由掠過一抹更深的驚訝與探究。

剛才那情況，事發突然，連他都救援不及。許辰所處的位置，按理說比他還靠后，反應應該更慢才對。除非……許辰比他更早發現了潛伏的蝎虎？但這可能嗎？自己凝氣九重的感知，還不如一個凝氣七重的新人？

似乎感受到了洪毅目光中的疑惑，許辰轉過頭，對他微微一笑，解釋道：“洪隊長，我也是碰巧。之前觀察寒冰兔時，眼角余光瞥見那處灌木叢的陰影不太對勁，似乎有更大的東西在動，心里就留了個神。沒想到真是蝎虎潛伏，這才僥幸搶先了一步，為徐大哥擋了一下。”他的解釋合情合理，將“先知先覺”歸結為細致的觀察和運氣。

“原來如此。”洪毅點了點頭，這個解釋顯然更容易讓他接受。細致的觀察力，對冒險者而言是極其寶貴的素質，這讓他對許辰的評價又高了一分。

“許辰，剛才……你真的沒事吧？那蝎虎沖撞的力量可不小！”徐虎處理完蝎虎身上有價值的材料，湊過來關切地問道，這次是真心實意的擔憂。

“沒事，”許辰活動了一下肩膀，笑道，“那蝎虎的目標是徐大哥你，全力撲殺，我算是從側面‘偷襲’了它一下，打了個措手不及，它大部分力道都沒用在我身上，所以并無大礙。”

洪毅聽著兩人的對話，抬頭看了看天色，又警惕地感知了一下周圍。剛才的戰斗雖然短暫，但血腥氣和動靜很可能已經吸引了附近其他掠食者的注意。

“此地不宜久留。”他果斷下令，“迅速打掃完戰場，立即離開！血腥味會引來更多麻煩。”

眾人聞言，神色一凜，不再多言，手腳麻利地將蝎虎剩余有價值的材料分割收起，連那頭寒冰兔也沒落下。整個過程快速且安靜，顯示出這支小隊良好的素質和豐富的野外經驗。

片刻后，七道身影如同融入林間的幽靈，迅速離開了這片彌漫著血腥氣的區域，朝著山脈更深處，小心翼翼地繼續前進。林中，只留下一些打斗的痕跡和逐漸冷卻的獸血。