車隊的后方，是一片混亂。

幾百輛裝著糧食、鐵礦、布匹的大車擠在一起。趕車的馬夫、負責押運的黑龍營士兵、還有那幫被抓來的大晉工匠，為了爭奪誰走在前面、誰晚上睡哪輛車吵得不可開交。

“讓開讓開！老子的神臂弩怕潮，得睡這輛有棚子的車！”

“去你娘的！老子這車裝的是給參軍釀酒用的葡萄干，壓壞了你賠得起嗎？”

鐵頭和瞎子正在那兒臉紅脖子粗地互噴口水。

就在這時，一個清冷的聲音響起。

“都閉嘴。”

聲音不大，卻讓吵鬧的人群瞬間安靜了下來。

長樂公主趙樂，換了一身利落的青色布衣，袖口扎緊，手里拿著那個從不離身的賬本，手里還握著一支炭筆。

她站在一輛糧車上，居高臨下地看著這群兵痞。

“鐵頭，你的神臂弩怕潮，那就把車挪到隊伍中間，那里風小。但是你的車軸承重不夠，卸下一半弩機，放到后面運煤的車上去。”

“瞎子，葡萄干不怕壓，怕熱。你的車去隊尾，那是下風口，涼快。”

“還有那邊的工匠，別像趕鴨子一樣亂跑。十人一組，每組負責照看三輛車。誰的車輪子陷進泥里了，全組沒飯吃。”

趙樂一邊說，一邊在賬本上飛快地勾畫著。

她的指令清晰、精準，而且……極其專業。

鐵頭愣住了，撓了撓那顆光頭：“那個……嫂子，您懂行軍布陣？”

“我不懂打仗。”

趙樂合上賬本，瞥了他一眼。

“但我懂怎么管家。這幾百輛車，就是咱們的家當。要是亂成一鍋粥，還沒到北涼，東西就得丟一半。”

“現在，按我說的做。半個時辰后，我要看到車隊排成‘一字長蛇’，糧草在內，鐵器在外。做不到的……”

趙樂指了指旁邊的一桶涼水。

“今晚負責給全營洗襪子。”

“嘶——”

鐵頭和瞎子對視一眼，都看到了對方眼里的恐懼。洗這五百個大老爺們的臭襪子？那比殺了他們還難受！

“動起來！都他娘的動起來！聽大嫂的！”

瞎子一腳踹在旁邊看熱鬧的士兵屁股上，“誰要是敢偷懶，老子把襪子塞他嘴里！”

遠處，江鼎騎在馬上，看著這一幕，笑得差點從馬上掉下來。

“將軍，看見沒？”

江鼎用胳膊肘捅了捅身邊騎馬的李牧之。

“這就叫‘一物降一物’。這幫殺才，我不打不罵治不了他們，結果讓你媳婦幾句話就給收拾得服服帖帖。”

李牧之看著那個站在糧車上指揮若定、雖然穿著布衣卻依然貴氣逼人的身影，眼中閃過一絲從未有過的柔和。

“她是把這里當家了。”李牧之輕聲說道。

“是啊。”

江鼎咬了一口蘋果，“有個女人管著，這幫野狗才像個人樣。將軍，你也別閑著，晚上給嫂子打盆洗腳水去，這叫‘夫道’。”

李牧之臉一紅，瞪了江鼎一眼，一夾馬腹跑到前面去了。

……

入夜，車隊在一條背風的山溝里扎營。

篝火燃起，羊肉湯的香味在空氣中飄蕩。

吃飽喝足后，這幫精力旺盛的兵痞并沒有像往常一樣倒頭就睡，或者是聚在一起賭錢，被趙樂禁了。

他們圍成了一個大圈。

圈中間，掛著一塊涂了黑漆的木板。

江鼎手里拿著根燒火棍，正像個私塾先生一樣，敲著木板。

“都給老子精神點！誰敢打瞌睡，狼九，給他放點血提提神！”

坐在最前面的，是必勒格。他手里拿著個小本子，記得比誰都認真。

后面是瞎子、鐵頭、還有那一群大字不識一個的黑龍營骨干。就連啞巴也盤腿坐在那兒，雖然聽不懂，但眼睛瞪得像銅鈴。

“今天咱們不講兵法，也不講殺人。”

江鼎用燒火棍在黑板上畫了一個大大的圓圈，中間點了一個點。

“今天講——格局。”

“這是什么？”江鼎指著那個點。

“大餅？”瞎子試探著問。

“屁的大餅！這是虎頭城！”

江鼎又指了指外面的那個大圓圈，“這是天下。”

“咱們現在手里有槍有炮，有錢有糧。你們是不是覺得，咱們已經無敵了？可以躺著睡大覺了？”

底下一片點頭。是啊，連鐵浮屠都炸飛了，還有啥好怕的？

“錯！”

江鼎一棍子敲在木板上，火星四濺。

“咱們現在的處境，就像是抱著金元寶在鬧市里睡覺的小孩。大晉想要咱們的命，大乾想要咱們的錢，蠻子想要咱們的肉。”

“要想活下去，光靠刀子硬不行，得靠腦子。”

江鼎在黑板上寫下了兩個歪歪扭扭的大字：【情報】。

“瞎子，你除了殺人還會干啥？”江鼎問。

“喝酒，吹牛，聽墻根。”瞎子老實回答。

“這就對了！”

江鼎指著他，“從今天起，你就是黑龍營的‘情報科長’。我要你訓練一幫兄弟，不學怎么沖鋒陷陣，專門學怎么跟三教九流打交道，怎么在酒桌上套話，怎么看懂敵人的糧草車轍印。”

“以后打仗，我不看你砍了幾個腦袋，我看你給我帶回了幾條消息。”

瞎子撓了撓頭，若有所思。

“鐵頭。”

江鼎又指向那個渾身肌肉的鐵匠。

“你別整天就知道掄大錘。我要你學‘后勤學’。你要算出咱們這幾百輛車，每天消耗多少草料，怎么修車輪子最快，怎么把壞掉的甲胄拼湊起來。”

“這叫‘資源整合’。學會了這個，你就能用一份鐵，干出三份的事。”

鐵頭一臉懵逼：“參軍，這也太難了吧？俺不識字啊。”

“不識字就學！”

江鼎指了指必勒格。

“看見這狼崽子沒？人家是王子，都在這兒天天背書。你個打鐵的有什么臉喊累？必勒格，今晚你負責教鐵頭寫他的名字，寫不出來不許睡覺！”

必勒格站起身，小臉上滿是嚴肅：“是，先生！”

他轉過身，看著比他高出兩個頭的鐵頭，露出了一抹小惡魔般的微笑。

“鐵叔，咱們開始吧？你要是笨，我可是會打手板的。”

鐵頭看著這個小狼崽子，欲哭無淚。

……

營地的邊緣，一輛馬車的頂上。

李牧之和趙樂并肩坐著，看著天上的月亮。

手里沒有酒，只有兩杯熱茶。

“他們……挺有意思的。”

趙樂看著遠處那熱鬧的“課堂”，聽著江鼎那不著調的罵聲和士兵們的哄笑聲，眼中流露出一絲羨慕。

“在宮里，哪怕是吃飯睡覺，都有幾百條規矩管著。每個人都戴著面具，說著言不由衷的話。”

“這里雖然臟，雖然亂，但是……真。”

李牧之喝了一口茶，把身上的披風解下來，給趙樂披上。

“這就是北涼。”

李牧之看著遠處的江鼎，眼神復雜。

“以前的北涼，只有冷和血。是長風來了之后，才有了這種‘熱乎氣’。”

“他這個人，看著沒正形，貪財好色。但他心里裝的東西，比誰都多。”

“我知道。”

趙樂攏了攏披風，上面帶著李牧之的體溫和淡淡的煙草味。

“我在賬本里看到了。他貪污的那些銀子，其實大部分都流向了那個‘撫恤基金’。那是給戰死的兄弟們家里發的錢。”

“他嘴上說著死人沒價值，其實比誰都在意這些兄弟的命。”

趙樂轉過頭，看著李牧之的側臉。月光下，這位將軍的白發顯得格外刺眼，但也格外讓人心疼。

“夫君。”

趙樂第一次叫出了這個稱呼。

李牧之的手微微一抖。

“這北涼，以后也是我的家了。”

趙樂伸出手，輕輕握住了李牧之那只布滿老繭的大手。

“既然是家，就得好好守著。江參軍負責賺錢，你負責打仗，我負責管家。”

“咱們一家人，一定能在這亂世里，活出個樣來。”

李牧之反手握住了那只柔弱卻堅定的手。

這一刻，這位鐵血將軍的心，終于徹底融化了。

“好。”

李牧之看著妻子的眼睛，鄭重地許諾。

“只要我活著，就絕不讓戰火燒到咱們的家里。”

……

遠處，江鼎的“夜課”終于結束了。

他嗓子都喊啞了，正躺在躺椅上，讓啞巴給他捶腿。

“唉，帶隊伍真累啊。”

江鼎感嘆道，“這幫榆木腦袋，教個加減法比教他們殺人都難。”

“參軍，您看那邊。”

瞎子突然促狹地指了指馬車頂上的兩個人影。

“將軍和嫂子手拉手呢！嘿嘿，看來咱們不用擔心將軍晚上睡地鋪了。”

江鼎抬頭看了一眼，嘴角勾起一抹欣慰的笑容。

“這就對了嘛。”

江鼎閉上眼睛，享受著啞巴那恰到好處的力道。

“家和萬事興。后院起火的事兒沒了，咱們回去就能騰出手來，好好跟那個宇文成都玩玩了。”

“啞巴，輕點……對，就是那兒……舒坦……”

風雪夜歸人。

這支滿載著希望、財富和野心的隊伍，在月光下顯得格外安詳。

但所有人都知道，這只是暴風雨前的寧靜。

回到北涼的那一刻，才是真正爭霸天下的開始。