【冀州城外 · 北涼第一采石場 · 黃昏】

夕陽染紅了半邊天，采石場里塵土飛揚。

“當！當！當！”

收工的銅鑼敲響了。

王二扔下手里的鐵錘，整個人像從水里撈出來一樣，渾身冒著熱氣。

累。

真他娘的累。

這一天，他揮了幾千下錘子，砸碎了兩大車石頭。要是放在以前給劉百萬家干活，這時候還得被監工抽兩鞭子，嫌他干得慢。

但今天不一樣。

王二擦了一把臉上的汗，看著不遠處那張鋪著紅布的長桌子。

那是結算臺。

“排隊！領錢！”

黑龍營的文書拿著大喇叭喊道，“按手印領錢！領完錢去旁邊洗澡吃飯！”

隊伍排得很長，但沒人插隊。每個人眼里都閃爍著一種近乎貪婪的光芒。

輪到王二了。

文書看了看他的工號牌，又翻了翻記錄本。

“王二，碎石兩車，超額完成半車。基本工資一元，獎金五角。合計……一元五角。”

文書數出幾張嶄新的紙幣，還有幾個亮晶晶的硬幣，拍在王二滿是老繭的手里。

“拿好！下一個！”

王二捧著那把錢，手都在抖。

一元五角。

在供銷社的物價表上，這就意味著五斤白面，或者兩斤肥豬肉，或者一瓶給老娘治腿疼的藥酒。

而這，只是他一天的工錢。

以前給劉家當牛做馬一年，年底也就能見著幾百文銅錢啊！

“真的給了……真沒拖欠……”

王二把錢貼在滿是汗水的臉上，聞著那股油墨味，傻呵呵地笑了。

笑得比哭還難看。

……

如果說采石場是累并快樂著，那劉百萬的府邸，此刻就是人間煉獄。

“人呢？！都死哪去了？！”

劉百萬坐在花廳的太師椅上，嗓子都喊啞了。

茶涼了，沒人添。

痰盂滿了，沒人倒。

就連晚飯的點都過了半個時辰，廚房里還是冷鍋冷灶。

“老爺……”

馬管事愁眉苦臉地跑進來，手里端著一碗不知從哪弄來的涼稀飯。

“廚子……廚子跑了。”

“那個燒火的丫頭也跑了。”

“就連倒夜香的老李頭……聽說也去北涼招工處報名挑大糞去了，說是那邊挑大糞給發錢，還管飯……”

“反了！都反了！”

劉百萬氣得把那碗稀飯摔在地上。

“老子養了他們這么多年！這幫白眼狼！為了那幾個臭錢，連主子都不要了？！”

“老爺……”

馬管事小聲嘀咕，“那可不是幾個臭錢……那邊一天給的，頂咱們這兒一個月……”

“你也想去是不是？！”

劉百萬瞪著馬管事。

馬管事縮了縮脖子，沒敢說話。但他懷里揣著那二十元北涼幣，心里確實在盤算著：是不是該跳槽了？

“備車！”

劉百萬猛地站起來，肚子上的肥肉亂顫。

“去采石場！我要把這幫賤骨頭抓回來！”

“我就不信了！沒了張屠夫，我還得吃帶毛豬？！”

……

天黑了。

工人們領了錢，洗了個露天熱水澡，正三五成群地圍在篝火邊，烤著饅頭，吹著牛逼。

“王二！你小子行啊！今天拿了一元五？明天請客啊！”

“嘿嘿，明天俺要把俺娘接來，給她買身新棉襖！”

正說著，一輛豪華的馬車氣勢洶洶地沖了過來。

“吁——！”

馬車停下，劉百萬帶著僅剩的幾個家丁跳了下來。

“王二！趙四！李大狗！”

劉百萬手里拿著鞭子，指著人群罵道：

“都給我滾出來！誰讓你們在這兒偷懶的？！家里的地不種了？豬不喂了？！”

原本熱鬧的場面瞬間安靜下來。

畢竟是積威多年的老爺，大家下意識地縮了縮脖子，有些畏懼。

但也就僅此而已了。

沒人跪下。

也沒人動。

“劉員外？”

王二站了起來。他穿著北涼發的厚棉工裝，手里拿著那個剛咬了一口的饅頭，腰桿挺得筆直。

“您怎么來了？這大晚上的，也不怕摔著？”

王二的語氣里，沒有了以前的卑微，多了一絲……戲謔。

“你敢這么跟我說話？！”

劉百萬氣炸了，揚起鞭子就要抽。

“我是你主子！你的身契雖然贖了，但你還是我劉家莊的人！跟我回去！地里的草都長一人高了！”

“啪！”

鞭子還沒落下，就被一只粗糙的大手抓住了。

王二抓著鞭稍，冷冷地看著劉百萬。

“劉員外，您記性不好吧？”

“江參軍說了，咱們現在是北涼的工人。簽了合同的。”

“您那是劉家莊，那是大乾的地界。咱們這兒……”

王二指了指腳下。

“是北涼的工地。歸黑龍營管。”

“你……”

劉百萬用力抽鞭子，卻發現自己那養尊處優的力氣，根本拽不動這個天天掄大錘的漢子。

“你想讓我回去種地？”

王二松開手，劉百萬踉蹌著退了好幾步。

“行啊。”

王二從懷里掏出那一元五角的紙幣，在劉百萬面前晃了晃。

“江參軍給我一天一元五。”

“您要是也能給這個價，還要現結，還要管三頓肉，還要不打人……”

“我就考慮考慮。”

“你做夢！！”

劉百萬尖叫道，“一天一兩半銀子？！你鑲金邊了嗎？！”

“那沒辦法了。”

王二攤了攤手，轉身對著身后的幾百個兄弟喊道：

“兄弟們！劉員外說咱們不值錢！咱們走！”

“走嘍！吃肉去嘍！”

“劉員外，您那夜香還是自己倒吧！哈哈哈哈！”

工人們哄笑著散去，留下劉百萬一個人站在寒風中，手里攥著那根沒用的鞭子，像個滑稽的小丑。

……

江鼎和李牧之坐在馬車上，看著這一幕。

“長風，這一刀扎得挺準啊。”

李牧之喝了口酒。

“劉百萬這下算是廢了。沒人干活，他的地就是荒地，他的錢就是死錢。”

“這只是開始。”

江鼎剝著橘子，眼神幽深。

“老李，你知道什么叫‘工分制’嗎？”

“不懂。”

“劉百萬現在還覺得自己有錢，能撐幾天。”

“明天，我會讓供銷社漲價。”

“凡是用大乾銀票買東西的，價格翻倍。凡是用北涼幣的，原價。”

江鼎把橘子瓣塞進嘴里。

“而且，我會讓人放出風去。”

“劉家的地，誰要是想租，可以來找北涼銀行貸款。低息，甚至免息。”

“只要他們種出來的糧食，優先賣給咱們。”

“你是要……”李牧之瞪大了眼睛，“把劉百萬的地，變成咱們的糧倉？”

“對。”

江鼎拍了拍手。

“既然他不種，那就讓王二他們去種。”

“不過這次，不是給劉百萬當佃戶。”

“是給自己當老板，順便……給咱們北涼打工。”

“等到那時候。”

江鼎指了指那個還在寒風中發抖的胖子。

“這位劉員外，除了把地契賣給咱們換口飯吃，還有別的路可走嗎？”