識三踏火而來，紅焰附于他腳下，卻燒不傷他分毫。

“我什么也不想干，我只是不想被忘，你們每個人都只記得李熾天溫文仁政，記得他施恩若雨、禮樂歸朝。”

“可你們忘了，他病榻之時，多少次哭著問我是不是要死了，你們忘了，他臨終前親手寫下不得以殼續魂……”

“結果，你們還活著，我也活著，但我們不是人，是尸殼，是傀儡。”

霍思言上前一步，語氣冷沉：“那你把朝臣識潰、魂燈反噬，百姓驚變，全都視作祭品？你殺的，是活人！”

識三停住腳步，笑意斂盡。

“你知道識火是什么嗎？不是真火，是念，是你們每一個不愿面對真相的人，心里生出來的火。”

“我不過是……把它點燃而已。”

說話間，他抬手，虛空中浮現一枚殘破魂鐘，鐘身裂痕蔓延，內里是數不清的眼睛，每一只，都是一個人的識魂。

識三語氣緩慢卻狠厲：“你要停鐘？那就進來，把這些魂一個個請走，不然……它們會永遠盯著你。”

霍思言死死盯著那只鐘，眼中浮現痛意。

那些魂識里，有孩童、有老婦、有百官……甚至還有她小時候在巷口救過的小乞兒。

她記得他們每一個。

“你想用他們逼我認錯？我偏不認。”

她拔出手中識刃，狠狠刺入自己掌心，血落識火。

剎那間，火海倒卷，一道真實的魂路在烈焰中被硬生生開出。

霍思言一步步踏入火中，識三冷眼旁觀，突然問了一句：“你這么拼命，是想救人……還是想證明，你不是我？”

霍思言沒有回頭。

“我是我，你是什么，不關我事。”

識火之中，霍思言的腳步極慢。

每一步落下，腳下魂紋皆裂，火光竄入她體內，沿著經絡灼燒識海，似要將她全身每一寸執念都點破。

她強撐不倒，靠著識刃強行穩住魂脈。

火光深處，一塊漆黑的石碑悄然浮現，上刻“識源祭契”四字。

碑下封著一物，魂鐘核心。

那是一塊透明的魂核，內部懸浮著千百魂影，猶如海底溺魂，面目扭曲、痛苦難明。

霍思言一眼就認出，這些魂，全是新帝即位后識術“篩魂”時失蹤的人。

“原來你們……都被困在這里。”

她咬緊牙關，伸手探向魂核。

突然，一道識音從魂核中傳出。

是先帝的聲音。

“思言……若你聽見此聲，便是你已入祭界，我未死，亦未生。”

“我當年所建之術，是為以魂佐政，以識擇賢，非為奴魂。”

霍思言一怔，手指停在半空。

“我曾制識契，立三條戒律，不得以魂控人、不得以殼飾魂、不得忘本識，可如今之世，卻盡違吾志。”

聲音哽咽一瞬，又清晰而冷冽：

“若爾愿替吾終此愿……則毀此識核，斷魂鐘之亂根，若不愿……便當場即退，自此不入魂道。”

霍思言靜立半晌，忽然輕笑一聲。

“你真會逼人，你把錯種在他人頭上，把斷送推給后人，可這魂術……是你定的，這殼續識的法門……也是你開出來的。”

魂火在她周身沸騰，她卻一字一頓道：“你想救天下，卻怕背惡名，那這惡名……我來背。”

她拔出識刃，直接刺入魂核。

“從今往后，魂術再不為權，識道之上，唯我親證。”

魂核破碎，千萬魂影沖天而起，一時間魂界震蕩，識海共鳴。

她整個人被沖得倒飛出去，撞入識碑之中，魂識破損近半。

血從眼中流出，她卻仍咬牙低聲：“來吧……該還的債，我一筆筆收。”

天色破曉，金闕殿頂浮現第一道曦光。

可這曦光下，朝堂如墓。

殿門大開，帝位空懸，群臣沉默，大太監跪倒在階下，手中血書已被撕碎一地。

“魂鐘四響……不可停了，再響一次，整個京識網都要塌。”

太傅臉色灰敗，仍撐著拐杖一步不退。

“那便塌，塌了，也比讓識奴當道來得干凈。”

新帝盤坐在帝座之上，面容蒼白，魂紋微浮。

他身后立著那枚裂痕魂鐘，鐘面如裂卵，仿佛下一瞬就會孵出某種怪物。

“你們想造反？”

他沙啞發問，聲音毫無帝威。

“先帝既亡，朕即位合識合律，是你們不識時務！”

他一聲喝令，殿外早備好的禁軍蜂擁而入，刀鋒指向太傅與數位朝臣。

謝知安拔劍擋前，眉眼沉靜如水。

“他已經瘋了，再不出手，便沒機會了。”

太傅苦笑一聲：“可魂主……未歸。”

這話剛落，一道轟鳴自空中墜落，魂火破空，識界微裂，霍思言，回來了。

她渾身是血，手中卻握著一塊晶體碎核，步步踏上朝階，如同從地獄歸來。

群臣動容。

謝知安幾步沖上去接住她，卻被她輕輕推開。

她舉起識核，語聲沙啞卻清晰：“識源斷了，魂鐘可停，你們還想聽……第五響？”

眾人嘩然。

新帝瞳孔驟縮，猛地站起身來，朝她怒吼：“你胡說！你憑什么？”

霍思言抬手一指，識核輕輕一閃。

魂鐘應聲停擺。

一切……歸于死寂。

她仰頭看向帝位上的人，冷笑：“現在，輪到你證明了，你是誰？”

新帝臉色慘白，手中印璽落地。

“你沒有魂印，你沒有識契，你有什么資格坐在那里？”

空氣像凝結了一瞬。

太傅緩緩從階下起身，目光復雜，卻鄭重向她行禮：

“霍姑娘，你若再走一步……便是帝魂之位。”

霍思言沒有動，她只盯著新帝，一字一句：“我不坐你的位置，但我，會撕碎你的臉皮。”

魂鐘停了，整個金闕殿寂靜如死。

新帝站在階上，眼中血絲炸裂，魂紋如藤蔓般蔓延全身，卻控制不住地顫抖。

“你們都……信她？”

他指著霍思言，語聲扭曲。

“她是個女子……一個棄族之人！她憑什么？！”

謝知安擋在霍思言身前，手未握劍，卻一步未退。

“她以一人之識，斬三魂歸一，你以一國之軀，卻連自己是誰……都不敢說。”