蘇州府的政治地位雖然不如金陵那般重要，但因?yàn)楦火埛笔ⅲx稅重地，所以蘇州知府的位置向來重要又敏感。

隨著江南地方勢力的逐漸崛起，這個位置也和整個江南之地的許多重要位置一樣，在許多時候都會換上他們的自己人。

比如如今的蘇州知府林滿，便是他們之中重要的一員，同時也是楚王殿下的心腹之一。

此刻的林知府悠閑地坐在房中，翹著二郎腿，翻看著手中的一本賬冊，右手忽地往旁邊一張，一盞溫度剛好的茶便放在了掌心。

他拿起喝了一口，隨意地往旁邊一放，一雙纖細(xì)白凈的手便精準(zhǔn)地將茶盞接住。

“那個魯博昌折騰得怎么樣了？”

一旁的燈火旁，響起幕僚恭敬的聲音，“東主，他還在努力地搞垮周家，同時還四處搜羅奇珍，打算給衛(wèi)王獻(xiàn)禮。”

林知府嗤笑一聲，“這老狗倒是打得好算盤，既想討好衛(wèi)王給兒子謀前程，還不想自己掏腰包?！?/p>

幕僚奉承道：“只可惜他的所作所為都在東主的推波助瀾和算計(jì)之中，這江南之地，終究是楚王殿下的地盤?！?/p>

林知府伸直了腿，兩個一直侍立一旁的美婢便立刻上前捧住，給他揉按敲打了起來。

林知府閉目享受著，然后悠閑道：“你找個合適的人，去接近周家，慫恿他們到時候去攔衛(wèi)王的車駕喊冤。”

幕僚點(diǎn)頭，“還用不用做些別的，比如幫著搜集證據(jù)這些？”

“用不著，只要周家當(dāng)眾攔了衛(wèi)王的車駕，我們再鼓吹一下，衛(wèi)王就是黃泥巴掉進(jìn)褲襠里，洗不清的，到時候就只能乖乖來找我合作，那后面的事情就好辦了?！?/p>

“是。那在下這就去辦?！?/p>

“要盡快，別讓周家扛不住給魯家跪下了。”

“是?！?/p>

二人從頭到尾，都沒在乎過魯家或者周家的結(jié)局，因?yàn)閷λ麄儊碚f這無所謂。

幕僚欠身離開，林知府打了個哈欠，隨手打開手邊案幾上的盒子，從里面挑出兩個木牌，分別扔給兩名美婢。

一塊木牌上寫著【洗腳】，另一塊木牌上寫著【洗臉】。

兩名美婢輕輕放下他的腿，打來兩盆清水，而后一個褪下他的襪子，輕吐香舌，一個走到他身旁，羅衫輕解。

洗腳，用的是洗腳水。

洗臉，用的是洗面奶。

而他之所以可以當(dāng)著她們的面肆無忌憚地和心腹幕僚說起那么私密的話，是因?yàn)檫@對雙胞胎姐妹花，在入府調(diào)教明白之后，便被刺聾了雙耳。

為的就是他在談事的時候，想要服侍與享受也不用有什么顧慮。

而這，只是他諸多享受之中，并不起眼的一項(xiàng)。

而他，也只是江南集團(tuán)之中，不算最頂尖的一位。

夜風(fēng)在河面吹過，無聲地吹綠了兩岸的楊柳。

楊柳新芽年年綠，便如這年年新生的人。

站在岸上賞柳的人，從來都甚少憐惜。

......

對普通的百姓而言，天亮了，在通常意義下并不意味著美好。

因?yàn)榕c天光一起回來的，還有暫時離去短暫忘卻的生活重壓；

而與夜晚一道離開的，還有酣睡中那些遙不可及的夢。

周元禮站在銅鏡前，看著鏡子中那張憔悴的臉，深吸了一口氣。

現(xiàn)在的他，連頹喪和脆弱的資格都沒有。

他不能倒下。

為了過去祖輩的基業(yè)，為了如今這個幸福美滿的家庭，為了長寧周家的未來，他都不能倒下。

齊政的話，讓他輾轉(zhuǎn)反側(cè)了一夜。

他有些不相信這個只是在才學(xué)上證明過自己的少年，但對方言語之中所推演的未來，又讓他無力反駁。

那便只能走一步看一步了。

他認(rèn)真地洗了把臉，在灰蒙蒙的天色中，走出了房間，走出了府門。

這一天，不知道又有什么在等著他。

在蘇州城中的四個鋪?zhàn)?，如今已?jīng)只剩下了兩個還開著。

另外的兩個鋪?zhàn)?，地還在，屋還在，但人都已經(jīng)被挖走了。

剩下這兩個還能開著，也是因?yàn)榻K究還是有人愿意為了他們兩口子的仁厚，付出一些忠誠的回報(bào)。

來到鋪?zhàn)又校阒乒窈突镉?jì)們吃了一頓員工餐之后，周元禮還是按照以前的習(xí)慣，巡視了一圈，該安排的安排，讓掌柜和伙計(jì)該怎么做怎么做，就當(dāng)這一切都沒有發(fā)生。

這不是自欺欺人，而是既然決定了要撐下去，那就得時刻做好準(zhǔn)備。

如果嘴上說著撐下去，行動上卻是認(rèn)命般地?cái)[爛，那有什么用？

等到日頭漸漸升起，一道身影走入了鋪?zhàn)印?/p>

伙計(jì)們大喜過望，周元禮親自迎接，但等看清來人的面容，他的激動瞬間消失。

因?yàn)?，這不是客人，而是同行。

“德輿，怎么？不歡迎老夫？”

來人也是蘇州布行一個頗為德高望重的老前輩，先前跟周家關(guān)系還算不錯，跟周元禮的爹也是好友，這次在眾人對周家施壓的時候，他也沒有幫腔，說起來倒算是個不錯的人。

也正因如此，周元禮迅速整理心情，“孟世叔，二樓請。”

上了二樓落座，掌柜的親自奉茶，來人便直入主題，“德輿，如今這情形，老夫沒有出手幫襯，還望你不要見怪?！?/p>

周元禮的回答也不負(fù)他厚道的名聲，搖頭道：“世叔言重了，您沒跟著落井下石，小侄就已經(jīng)感激不盡。”

“哎！這魯會長......”老頭嘆了口氣，“這般境地，你作何打算？”

周元禮正打算開口，忽然心頭猛地想起了齊政昨夜的話，當(dāng)即將到嘴邊的言語咽了回去，“世叔今日前來，想必有所見教？”

“見教談不上。只是你我兩家既是世交，你也算是我看著長大的，如今蒙難，我無法直接施以援手，深以為憾，這幾日茶飯難入，日夜思索，倒是想到了一個辦法?！?/p>

“請世叔教我。”

“你與魯家的恩怨已久，為何他之前動不得你，如今卻能輕易成事，自然有寧遠(yuǎn)侯的原因，但更多的卻是衛(wèi)王殿下啊！”

老頭伸出手指輕輕叩著桌面，“但是衛(wèi)王殿下真的在乎這點(diǎn)東西嗎？衛(wèi)王殿下真的是如此想的嗎？恐怕未必吧？哪怕衛(wèi)王殿下真的是如此想的，你若是能扛下來，撐到衛(wèi)王殿下抵達(dá)，直接攔下他的車駕，將此事點(diǎn)出來，他也必然不敢認(rèn)下此事?。∷煅矒峤?，結(jié)果人還沒到江南，手底下的人就開始欺壓良善了，這傳出去誰受得了？”

他捻著胡須，“到時候，說不定衛(wèi)王殿下還會大義滅親，直接將魯家的家產(chǎn)抄沒，送到你手中，以保全自己的名聲。如此，你反倒能因禍得福！賢侄以為如何？”

說完，他看著周元禮，眼底帶著濃濃的自信。

這一番說辭，可是他反復(fù)推敲過的，必然能擊中周元禮的軟肋，進(jìn)而完成知府大人的命令。

但他不知道的是，周元禮聽著這一番有理有據(jù)的分析，后背竟是冷汗涔涔！

居然又被齊政猜中了！

居然真的有人來勸說他向衛(wèi)王喊冤！

而如果沒有齊政的警告，他幾乎肯定會折服在這一番言辭之下。

夫人買回來的書童，到底是個什么怪物?。?/p>

“賢侄？賢侄？”

老頭的呼喊將周元禮從震驚中驚醒，他幾乎是不假思索地按照齊政給他定下的方略，起身朝著老者躬身一拜，“多謝世叔指點(diǎn)！不過此事甚大，我又心亂如麻，且容我好生思量一番?！?/p>

“好，無妨，有什么問題，盡管來找我?！?/p>

老者捻著胡須，心情一片大好。