三人一路走到程府，來到門口，管家主動上前，與門房說了幾句。

門房聽完，瞥了周堅和齊政一眼，淡淡說了聲跟我來，將他們二人領了進去。

看著二人的背影，管家的眉頭憂慮地擰成了川字，雙手合十朝著門里面晃了晃。

雖然明知道此事能成的可能微乎其微，但敬天拜佛還是得做，萬一有神仙庇佑呢。

做完這些，他回到馬車上，苦著臉等待著他們出來，也等待著神仙顯靈。

程府的私塾離著大門不遠，二人很快就到了授課房的門口。

此刻的門口，已經站著七八個少年，另外有兩三個書童打扮的遠遠站在一旁。

這些都是程家私塾的學生，有程家子弟，也有蘇州城中一些跟程家關系頗近，能力不俗的其余后輩。

這也是這個年代一些有名望的讀書人開辦私塾的正常操作。

瞧見那幾個少年，原本態度冷淡的門房臉上立刻露出笑容，湊上去主動問好，“厲公子，諸位公子，早啊！”

被叫做厲公子的那個為首少年，瞧見周堅和齊政，嘴角勾起一絲嘲諷的笑容，“周堅，你娘還真把你送來了啊？憑你也想跟我們做同窗？”

方才還在齊政面前喊著認慫調頭的周堅，此刻卻沒有半點喪氣，高昂著頭，冷哼一聲，“就你這點本事都能來，本公子才高八斗，學富五車，有什么不敢來的？”

齊政聞言對自家這位公子倒是高看了一眼，不學無術并不可怕，若是連心氣都沒了，才是徹底沒救了。

他轉頭看著那個什么厲公子，忍不住眉頭一皺，就這還能碰上個無腦反派？

周堅吹完牛又看著齊政，開口道：“這小子以前是我家鄰居，叫厲飛，小時候經常被我揍得滿頭包，現在他大伯中了進士當官了，他家日子好了，逮著機會就想找我報仇，可沒轍，還是打不過我。”

齊政點頭，這就合理了。

“你放......你休要憑空污人清白！”厲飛臉一紅，“我等讀書人，豈能如你一般......粗鄙！”

周堅正要再度反擊，嘚瑟一下粗細的故事，忽然被齊政扯了一把衣袖，他錯愕扭頭，瞧見齊政向他使了個眼色。

而場中也幾乎是緊跟著便安靜了下來，穿著一身尋常儒衫，蓄著長髯的江南大儒程碩，踱著方步走了過來。

周堅趕緊跟著厲飛等人一起行禮。

程夫子點頭回禮，然后看著厲飛等人，“你們先進去溫書。”

想看看熱鬧的厲飛等人只好無奈進了房間，程夫子將周堅和齊政帶到一旁的小房間中，神色平靜不喜不怒，緩緩道：“依照老夫之意，是不想再收弟子了，但是令尊當年與老夫有舊，令堂又多番相求，老夫也不想傷了你的上進之心。”

他看著周堅，“老夫也不為難你，令堂為你傾力謀劃，你當感念其心，盡孝于行，老夫為你誦讀一遍昔年李令伯之陳情表，你若能當場背誦出其中一半，老夫便收下你這個弟子。”

本以為會經受多番考較的周堅，一聽居然只是讓背書，便忙不迭地點頭答應。

不識得其中厲害的他眼神里更是透出幾分愚蠢的慶幸，以為這考較真像程先生說的那么簡單。

齊政卻猛地皺眉，陳情表？

也不知道周堅有沒有學過，若沒學過，只誦讀一遍就讓背下一半？這不分明是打著照顧的旗號實則刁難嗎？

程夫子并不在乎周堅和一個書童的想法，從袖中取出一本冊子，站起身，捋著胡須，慢慢誦讀著。

周堅聽得搖頭晃腦，眼神漸漸變得茫然而懵懂，有種如聽仙樂耳暫明的感覺。

過了一陣，程夫子聲音停下，轉身看著他，“你背吧。”

周堅：？？？

“臣......臣......臣密言......臣......臣以險釁......夙......夙遭閔兇......”

程夫子嘆了口氣，似乎也不愿意多等，當即給周堅做出了判定，“并非是老夫不收你，你這能耐實在是......”

但一個聲音卻頗為無禮地打斷了他的話。

“程夫子，我家公子并非不能背，只是因為您盛名遠揚，德高望重，公子太過仰慕以至于過分緊張，可否讓他稍稍平復一下心情，再來向您背誦。只需要半個時辰！”

程夫子循聲看去，說話之人正是隨著周堅進來的那個書童。

“程夫子不會連這點小請求都不同意吧？”

程夫子略作沉吟，便同意了齊政的請求。

周家畢竟送了那么多他都有些舍不得退的禮，又有舊情作保，若是這個機會都不給，未免有些不好交代，傳出去也不好聽。

同時，陳情表的分量他再清楚不過，看周堅方才這表現，他以前怕是都未曾讀過。

這樣一篇又難又陌生的文章，以周堅的才智，想半個時辰背下來那是不可能的。

他樂于做這個順水人情，到時候便是周堅的父親周元禮親自找來，他也能夠理直氣壯。

“好，那你們二人就在此平復吧，此間筆墨紙硯皆有，過半個時辰，老夫會再過來。”

說完，程夫子便將冊子放在案幾上，站起身來，準備出門。

齊政卻又開口道：“程夫子，可否讓人拿一個沙漏，以免錯過時間。”

程夫子下意識地點了點頭，走出了房間。

跟府上下人吩咐完之后，忽然腳步一頓。

嘖！

這小子怕不是擔心他們錯過時間，而是擔心老夫不給夠他時間吧？

哼！小小書童，心思竟這般深邃！

他一拂袖子，去了私塾的課堂上。

當程府小廝送來沙漏，房間中只剩下周堅齊政主仆二人時，周堅立刻焦急地吐著憋了好久的話。

“齊政，怎么辦啊？要不咱回去吧！”

齊政看著他，臉上沒有一絲笑容，嚴肅道：“回去之后，夫人會傷心失望，府上的人會暗地里譏諷你不學無術，就如方才那個什么狗屁厲飛，則會愈發肆無忌憚地嘲諷你，你以為你只是在這個事情上退了一步，實際上，你這一退可能就是一輩子的一事無成！”

他的雙目直直地盯著周堅，“你真的還想回去嗎？”

周堅張著嘴，幾度欲言又止，最終滿臉為難的頹喪，“但是，不回去又能怎么辦？我背不下來啊！”

“我能讓你背下來！但前提是，你自己要想背！”

“我想！”

周堅果斷答應。