雖說雪災已經過去，但官道旁的空地上，依舊存在積雪、以及凍土。

這就讓宋芷一行人返程的速度要慢了很多。

在南歸的途中，一路上他們遇到了不少推著獨輪車，或是擔著滿筐石炭的百姓，他們滄桑的臉上流露出喜氣。

宋芷透過車窗上的簾子，看到這一幕，笑著同身旁的人道：“朝廷的動作倒是很快，這石炭都賣起來了！”

周煜的目光順著宋芷往外看去，“如今農閑，也正是青黃不接的時候。”

“現在有一條賺錢的活計給他們，一定程度上也能穩定民心，當地的縣官也不必擔心自己轄內的百姓當做流民跑掉了！”

要知道人口可是官員執政時的一大考核項目，除了縣內災情嚴重，顧不過來的州縣，還沒有縣官敢真不顧百姓死活，不給轄內百姓活路。

今年又發生了雪災，這石炭的出現無疑是給那些災情嚴重，縣內又沒錢的縣衙帶來一支強心劑。

思及此，周煜伸手牽住宋芷的手，“說來這都得感謝你，沒有火炕烤干，那煤球一時半刻還真用不起來，沒有石炭，受災百姓只怕日子會更難熬。”

“即便后來等到了朝廷的賑濟，這樣凜冽寒冬里，不知又有多少人家失去親人。”

宋芷并不居功，她回握住周煜的手，“這不還需你大力推廣支持。否則即便那火炕再好用，那煤球如何好，光我一人之力，受益的不過是少部分。”

她捻下眉眼，繼續道：“更有甚者，若是沒有你，那煤球我說不得還真不敢做！”

煤球如何好用，但凡用過的人都會清楚，聰明的人能夠想象得到其中的利潤。

毫不夸張的說，若是沒有強大的后盾，她制出來的煤球，就像是小兒抱著金磚站在鬧市。

她根本守不住這樣的好東西。

因為有周煜在，她才敢毫無保留的將東西給推廣出來。

周煜能夠感受到宋芷對他的依賴與信任，忍不住一用力，將人擁入懷中。

而后低頭在她的額頭上親了親，動作溫柔且繾綣。

宋芷就這般靠坐在他的懷中，心中之余安定。

許是回程的路途并不算好走，一行人一直走了近一月時間才回到祁水縣。

看著近在咫尺的城門，宋芷對趕車的車夫道：“在城門處停下。”又同身旁的周煜道：“我和師兄先回去了！”

“我隨你一同回去，正好咱們的事情，也得同伯父他們說一聲。”

宋芷聽他這般說，便也沒有反對。

見馬車停下，周煜吩咐隨行的護衛先行回城，他則領著良田往和樂村駛去。

大抵是剛開年不久，馬車駛入村子，倒沒有往昔那般多的馬車進村采購。

一行人來到宋家門見，小院門前只停著兩輛馬車，瞧樣子正在往車上搬貨正準備離開。

大伯站在門外，像是在送幾人。

目光落在，趕車的良田身上，下意識的揉了揉眼睛，待真的確定是來人。

他忍不住快走幾步上前，只見馬車簾子一掀，他心心念念盼望的侄女，滿臉喜氣的從車上跳下來，“大伯，我回來了！”

宋友看看到侄女，臉上露出驚喜，他高興的一拍大腿，“你可算回來了，快，快進屋。”

說罷，也顧不得侄女身后的周煜，快步跑至一旁的茶寮前，“娘，梅娘，你們快來，阿芷回來了！”

吳氏等著正忙著和面做午食，聞言沾了面粉的手，也顧不得清洗，立即小跑著迎了上來。

此時宋芷手中抱著小康，小家伙見到姐姐也是歡喜的不行，一雙小手牢牢的抱著宋芷的脖子不撒手。

小家伙探頭探腦的往馬車上看了看，“舅舅呢？舅舅沒來嗎？”

宋芷在小家伙長了肉的小臉頰上親了親，“舅舅還有事要忙，晚些時候再過來，不過舅舅讓我給小康帶禮物了。”

小家伙聽到這話，心情果然又好了起來，葡萄般的大眼睛里，亮晶晶的滿是驚喜。

吳氏看著孫女面色紅潤，長途跋涉的人也沒有清減多少，又見阿芷身后站著的周大人，以及另一位臉生的青年。

她顧不得詢問孫女這些日子的情況，忙招呼道：“外頭風大，走咱們家里說話。”

“阿奶，你將師父、師娘尋來，告訴他們師兄回來了！”

吳氏一愣，旋即高興的一拍大腿道：“這可是天大的好消息，阿平，快去將老兩口請來。”

宋平臉上也難掩喜色，應了一聲，撒腿就往岳家跑去。

宋芷則領著人，先往堂屋中去。

楊氏端著茶水上來，宋友山恭敬端給周煜，頗為緊張的道：“大人，喝...喝茶！”

周煜反倒站起身，朝吳氏、宋友山等人，躬身拜了拜，“阿奶，大伯，我與阿芷兩情相悅，我愿娶阿芷為妻。還望幾位能夠應允。”

他沒有說陛下已賜婚一事，他是真心實意的懇求阿芷家人的首肯。

這這這.....

饒是孫女在離開前，提及過兩人的關系。

周煜突然提及想娶阿芷，吳氏還是驚了一下。

周煜是縣官，那般高高在上的人，娶一個沒什么根基的小農女，齊大非偶這個道理誰都懂，她這小孫女嫁給他，也不知是對是錯。

將來若是阿芷受了委屈，他們這些泥腿子又如何給她撐腰？

吳氏臉上有乍聽聞消息的震驚與擔憂。

她看了一眼孫女，而后小心翼翼的問道：“這事兒我們要聽聽阿芷的想法，還有你爹娘那里，若是他們不愿意接納阿芷，這婚事也是不成的。”

周煜聞言，眉眼間漾開一抹笑意，“這您放心，阿芷已見過我母親，她說阿芷很好。”

“另外，陛下還敕封阿芷為鄉君，另追封其母為孺人，待小弟年滿十二可進太學讀書.....”

重磅消息一個接一個，砸的老宋家人暈頭轉向的。

吳氏又是震驚，又是驚喜的看向孫女，“阿芷，你快掐我一下，我不是在做夢吧？”

他們老宋家這是祖墳冒青煙了，竟出了一個鄉君。

宋芷干脆拿出明黃的圣旨，遞到阿奶面前，“這是朝廷頒布的圣旨，錯不了的！”

吳氏趕忙將手在衣襟上擦了擦，哆哆嗦嗦的接過繡了龍紋的圣旨，歡喜道：“我去給列祖列宗上香，將之供起來！”

說罷，捧著敕封匆匆去了。