上巳節。長安城。

三載光陰，仿佛一個殘忍的輪回。曲江池畔，千盞萬盞牡丹燈再次如星河墜地，映照著波光粼粼的水面，映照著游人如織的喧囂。然而，空氣中彌漫的脂粉香、酒氣與胡餅的焦香之下，卻隱隱浮動著一絲難以言喻的緊張與壓抑。華清宮的血腥、東宮的沉寂、西域的流言，如同無形的陰霾，籠罩在每一盞華燈之上。

平康坊醉月樓臨水的雅閣內，綠腰憑欄而立。她今日盛裝打扮，石榴紅的襦裙比當年霓裳娘子那身更加艷麗刺目，云鬢高聳，珠翠環繞。然而，那張曾經嫵媚張揚的臉上，卻涂著過厚的脂粉，也掩蓋不住眼底深處的驚惶與不安。她手中緊緊攥著一方絲帕，指尖因用力而發白，目光死死盯著水榭飛檐翹角最高處——那里，一盞比三年前更加巨大、更加華美、內里燭火流轉出七彩光華的牡丹燈王，正高高懸掛，如同俯瞰眾生的妖異巨眼。

“綠腰娘子，吉時快到了，該登臺了。”龜奴在門外小心翼翼地催促。

綠腰猛地回神，深吸一口氣，強行壓下心頭的悸動，臉上擠出一個僵硬的笑容。她知道，今天這場燈會，是楊侍郎那位舅老爺費盡心機為她安排的，意圖洗刷掉她身上“霓裳余孽”的晦氣，重奪平康坊花魁的寶座。可越是臨近登臺，她心中那股不祥的預感就越是強烈。霓裳……那盞燈……三年前的藍火……

她甩甩頭，將那些可怕的念頭驅散。不會的！李輔國都死了！那妖人侯硯卿也早該死在荒漠了！她綠腰的福氣，在后頭！

水榭平臺上，綠腰娉婷而立，強作鎮定地朝著下方黑壓壓的人群微微一福身。剎那間，山呼海嘯般的喝彩聲響起，幾乎掀翻了曲江池的水。這久違的、眾星捧月的感覺，讓她蒼白的臉上恢復了一絲血色，眼中也重新燃起了野心和虛榮的火焰。

就在這鼎沸人聲直沖云霄的剎那——

“嘶啦！”

一聲極輕微、卻異常清晰的裂帛之音，如同三年前那個夜晚的重現，像根冰冷的針，突兀地刺穿了所有喧囂！

倚在岸邊一株老柳陰影里的侯硯卿，猛地抬起了頭！他依舊穿著半舊的青灰色圓領袍，臉上的灼傷疤痕在燈火的明暗交錯中顯得有些猙獰，左臂的傷處被寬大的袖袍遮掩。他的目光銳利如鷹隼，死死鎖定水榭頂端那盞七彩牡丹燈！

水榭頂端，那盞巨大的牡丹燈，從最中心的花蕊處，毫無征兆地，驟然騰起一簇幽藍色的火苗！藍中泛青，青里透白，冷冽如同九幽寒冰，卻又帶著焚盡一切的暴戾！與三年前的景象，一模一樣！

人群瞬間炸了鍋！驚恐的尖叫、哭嚎、推搡、踐踏……三年前的煉獄慘劇，竟在同一個日子、同一個地點、同一盞燈下，再次上演！

綠腰臉上的血色瞬間褪盡！她看著那妖異的藍焰瞬間舔舐上層層疊疊的絹瓣，看著那冷冽的火焰如同毒蛇般朝自己卷來！極度的恐懼扼住了她的喉嚨，她甚至發不出任何聲音，只能眼睜睜看著死亡降臨！

就在藍焰即將吞噬綠腰的千鈞一發之際——

“嗡——！”

一聲低沉而威嚴的嗡鳴，如同洪鐘大呂，瞬間壓過了所有的喧囂！一道凝練如實質、純粹如烈陽的金色光束，毫無征兆地從岸邊人群中激?射而出！目標并非火焰，而是那盞巨大牡丹燈下方的精鋼燈架主支撐軸！

光束的速度快得超越了視覺的捕捉！瞬間擊中燈架！

“嗤——！！！”

令人牙酸的金屬熔蝕聲響起！那足以承受千斤重量的精鋼主支撐軸，在金色光束的照射下，竟如同蠟燭般被瞬間熔穿、切斷！

“轟隆——！”

巨大的七彩牡丹燈，連同其中剛剛騰起的妖異藍焰，失去了支撐，發出一聲不堪重負的**，帶著駭人的聲勢，朝著下方幽深的曲江池水轟然墜落！而非像三年前那樣，將人吞噬在花心焚為焦炭！

“噗通！！！”

巨大的水花沖天而起！冰冷的池水瞬間淹沒了妖異的藍焰，只留下幾點不甘的火星在水面掙扎閃爍了幾下，便徹底熄滅。水面上，漂浮著燃燒的絹瓣和扭曲的燈架殘骸，冒著縷縷青煙。

綠腰癱軟在水榭平臺上，渾身濕透，如同剛從水里撈出來，臉上精致的妝容被冷汗和池水濺得一片狼藉，只剩下劫后余生的茫然與極致的恐懼。

死寂！整個曲江池畔陷入一片死寂！所有人都被這突如其來的神罰（或神跡？）驚呆了！

“妖火已滅！真兇在此！”一個嘶啞卻如同驚雷般的聲音，撕裂了死寂！侯硯卿的身影從柳蔭下大步走出，他手中高舉著一枚非金非玉的黑色令牌——金鱗令！令牌在燈火下閃爍著幽光。

“三年前，霓裳娘子焚身之謎！今日，綠腰娘子驚魂之局！皆系一人所為！便是那隱匿深宮、覬覦魔神之力、佩戴‘蛇纏牡丹’徽記的‘蛇心’！”侯硯卿的聲音如同利劍，直指皇城方向，“證據在此！請太子殿下！請諸位大人！請長安百姓！一同見證！”

隨著他的話音，早已秘密部署在人群中的東宮侍衛和部分金吾衛，迅速分開人群，護送著數人登上水榭平臺。為首一人，正是解除禁足不久、臉色依舊蒼白卻眼神銳利如鷹的太子李亨！他身后，跟著幾位須發皆白、以剛正聞名的三朝元老（如張九齡等），以及京兆府、大理寺的官員。

李亨一揮手，幾名東宮侍衛將一個被五花大綁、面如死灰的中年宦官拖了上來，狠狠按跪在地。那宦官右手包裹著厚厚的布條，卻依舊能看出其不自然的蜷曲和焦黑的痕跡——正是“影鑒石”拓印上那半枚指印的主人！東宮掌事宦官——劉德！

“劉德！你手上之傷，從何而來？！”李亨的聲音冰冷如鐵。

劉德渾身篩糠，牙齒咯咯作響，卻死死低著頭。

侯硯卿上前一步，取出“影鑒石”和那塊烙印著徽記的燈架熔痕殘片。在數位重臣和無數百姓的注視下，他將“影鑒石”置于強光下，將劉德的右手強行按在殘片那處金屬堆積的熔融痕跡上！

“影鑒石”光芒流轉！殘片上那半枚指印的拓圖，與劉德右手傷痕的紋理、大小、比例——在“影鑒石”的投射下，完美重疊！嚴絲合縫！

“啊——！”人群爆發出巨大的驚呼！

“此乃三年前焚殺霓裳的‘火鉆子’機關安裝時留下的烙印！”侯硯卿厲聲道，“劉德，便是親手布置那致命機關、點燃‘迷迭沙’引信的兇手爪牙！”

劉德的心理防線徹底崩潰！“是……是李公公……不！是集仙殿……是‘主上’！是‘主上’逼我做的！三年前是！今天也是！燈架機關……是‘主上’命我昨夜偷偷更換的！香料……香料也是‘主上’給的！饒命啊殿下！饒命啊！”他涕淚橫流，磕頭如搗蒜。

“集仙殿主上？！”李亨眼中燃燒著復仇的火焰，他猛地從懷中取出那幅“長安蛇蹤圖”摹本，當眾展開！指向那被粗壯蛇符根系纏繞、標記著“蛇心”和黑色牡丹徽記的集仙殿！“諸位請看！這便是金鱗衛以血繪制的鐵證！指向那操控劉德、制造兩起焚燈慘案、佩戴‘蛇纏牡丹’徽記的元兇——藏身集仙殿的‘蛇心’！”

“蛇纏牡丹？！”

“集仙殿？！那不是……”

“武惠妃的舊宮！難道……”

人群徹底沸騰了！驚駭的議論聲如同海嘯！幾位重臣的臉色也變得無比凝重！指向性太明確了！鐵證如山！

“傳旨！包圍集仙殿！給孤搜！掘地三尺！也要把那‘蛇心’給孤挖出來！”李亨的聲音帶著雷霆之怒，響徹曲江池畔！

“不必了！”

一個平靜、甚至帶著一絲慵懶倦意的聲音，如同冰冷的絲綢，滑過喧囂的水面，清晰地傳入每個人的耳中。

只見一艘裝飾華美、掛著宮燈的畫舫，不知何時已悄然駛近水榭。船頭，高力士垂手侍立。船中軟榻上，斜倚著身著明黃常服的大唐天子——李隆基！他手中把玩著那枚暗紅流轉的“本源之核”碎片，臉上沒有任何表情，唯有一雙深邃的眼眸，如同兩口深不見底的古井，靜靜地看著水榭上劍拔弩張的眾人，以及……侯硯卿手中高舉的金鱗令和“影鑒石”。

他的目光，最終落在了侯硯卿臉上，嘴角似乎勾起一絲難以察覺的弧度，聲音不高，卻帶著掌控一切的帝王威嚴：

“朕，就在這里。”

“爾等口中的‘蛇心’……”

“不是欲見朕么？”

他緩緩抬起手，修長的手指，看似隨意地拂過腰間懸掛的那枚溫潤羊脂白玉佩。

燈火通明之下，玉佩底部，那個極其微小的、如同天然紋理的印記——在無人可見的角度，一道極其細微、唯有“影鑒石”才能激發的能量流光，一閃而逝，清晰地勾勒出蛇纏牡丹的猙獰輪廓！

真相，如同被剝去最后一層偽裝的毒蛇，在煌煌燈火與萬眾矚目之下，露出了它盤踞于帝國最巔峰的、冰冷而致命的獠牙！